135.华盛顿6
修好的提琴最终估价五十五美金, 参加二十五日晚上竞拍以后, 代理会从最终成交价格里抽取百分之十的手续费。也就是说,即使以起拍价成交, 两人也赚足四十美金。
谈妥价钱, 淮真问拍卖代理他们是否和廷伯旅店是一家的?
代理说廷伯大旅店几乎就是为了方便世界各地来的竞拍者才成立的,有点类似于赌城中依靠赌业而兴建起的娱乐与餐饮业。
淮真立刻很鸡贼的问,既然拍卖带动住宿,那住宿不能有折扣吗?
代理想了想, 说可以在他的权利范围内他们一点折扣,但可能不会太多, 因为他职务很低。
世界各地找不出几个安生地方, 处处都有着动荡的前兆。欧洲人但凡获了罪、落了难,都得买张大西洋航运的船票逃到美国来;元任了党开始到现在十年有余了, 稍有点远见的犹太人家都往美国躲;这年头, 但凡谁有个在美国的舅舅死了, 写信叫他来美国继承一笔遗产, 简直就像提前收到一张来自天堂的传票。美国以外,官方美金兑换汇率极低,来美国前, 城里人乡下人都去地方黑市购美金, 比官家高一点, 汇率却总不尽如人意。
淮真想着, 旅费即便打个九五折, 住上一礼拜也能省个四美金, 折算中国前好歹也是知名图书管理员两倍月费,足够一家三口在上海舒舒服服生活一个月。
侍应当晚便登门通知:所有旅费给他们打五折,早餐免单。
想来廷伯旅店也从没有遇上过在价钱上讨价还价的顾客,一旦决定打折,价格不对个半仿佛对不起人似的。
这种买东西随时随地都能砍价的习俗西泽总不大能理解,更让他难理解的是,大部分时候贩售商总能给她一些甜头。他虽然不予置评,但是对于这种愿意接受她杀价的商家的那种嫌弃仍然能感觉得到。
淮真就告诉他:其实唐人街大部分物品价格都是标高的,谁不砍价谁是傻子。
后来有一次西泽也告诉她,人们会习惯于去砍价,很大原因是社会市场机制不够完善,这并不是什么优点。
她就问他,有在唐人街买过东西吗?
他想了想,说,有。
她又问,有讨价还价吗?
他说没有。
淮真说,你看,谁是傻子。
听完,他莫名其妙的笑了,说,我承认。
淮真当然不知道他说的是什么,也不知道其实他打从心里认为自己并没有亏。
但她确实承认西泽是对的,因为在有些并没有这类规则的地方,接受一个年轻女孩儿的杀价,多少也有一些怜悯她天真卖乖摇尾乞怜在里面。虽然谁也不吃亏,但实在显得不够庄重。
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最终竞拍虽是在三天之后,拍品在第二天一早大西洋地区的报纸上登出以后,预展在第二天下午开始进行,而从第二天晚上开始,登门廷伯旅店参加预展的买家就已不少了。
这两天他两大部分时间都在特区里闲逛,开车去海恩斯点(太阳出来时有许多情侣或者朋友驾车或者骑自行车去海恩斯点)散步,或者躺在草坪上聊天;或者去莲池划船(她感觉西泽一定觉得这游戏无聊透了)。她非得想去看看“阿灵顿公墓”,西泽问了无数地方也没听说有过叫这名字的公墓,但特区里确实有个地方叫作“阿灵顿农场”。淮真心想坏了,公墓是二战过后才建起来的,但她一直以为二战以前也是个公墓。不过仔细想想也没关系,还有十二年,搞不好到那时他早忘了这回事。
回到旅店的时间,他两没事都回去顶层的预展逛逛。同一天最终竞拍的有一些热门商品,两组是照片,一张是之一滨谷浩拍摄的一组银座咖啡厅女郎侧影,还有一张是北欧裔摄影师在南欧拍摄的葡萄牙小修鞋匠的照片,据说前者估价两千美金天价,而后者能以上万美金天价成交。
淮真一边听拍卖公关经理解说,一边心里盘算着是时候了解一点摄影知识了。可是照相馆价钱太高,等欧洲战局稳定以后,也许能托人弄一台莱卡回来给唐人街的大家留影作纪念。
小作坊提琴并没有太多人关注,不过淮真并不担心,如果寄回上海竞拍,售价只会更高,只是报关、委托国内代理以及美金汇率兑换会比在美国竞拍麻烦一些而已。
第三次去预展是在竞拍夜之前,拍卖公关经理突然来跟西泽说,有个买家想和他私底下谈一谈,希望他能到预展旁的私人茶室去一趟。
西泽警惕地问她:“只有我?”
公关经理尴尬地笑了笑,对于这个问题似乎不知该如何启齿,想了想才说,“他不是对于所有人都那么的友好,所以……”
听这意思大概是排华。来预展的买家多是从别的州飞来华盛顿的,有排华者也正常。
两人商量一阵,淮真仍决定让他去,万一价格很好呢?
西泽跟公关经理走开之后,淮真在预展厅兀自溜达了一圈,最后停驻在一只和田墨玉、猫眼石、坦桑石、金矿石和红玛瑙打磨的行星项链旁。从第一天起她就觉得这项链很有意思,也和西泽提起过,如果一会儿他出来,应该知道自己在这里等他。
在多宝行星项链旁站了一阵,有个着中年人走过来,站在她身旁看了会儿项链,说,“这项链倒是有趣?”
中年人的丝质西装熨帖笔挺,讲美式英文,声音浑厚,彬彬有礼。
淮真对他笑了一下,说,“是有趣,材质、做工都上等,但价格不是我能承担的。”
中年人看了眼三百美金起拍价格,说,“假如能在一千美金之内拿到它,绝不会亏。”
淮真摇摇头。
他说为什么不?
淮真说,“我是华人。”
中年人道,“卖到上海,价钱只会更高。”
淮真反问,“您想竞拍它吗?”
中年人道,“我只是陪人前来,并没有竞拍打算。”
淮真嗯一声,说,“华人讲五行风水,佩戴在身上的饰物也有讲究,图一个养人,开运,财来。这只项链,盘上木海冲,月海刑,金水火土大十字,是极凶恶的排布法。没有哪个信风水的华商会自己佩戴,除非有阴暗之人想让仇人活得艰险无比。”
中年人笑了一笑,大概觉得这说法荒谬。
她接着又说,“但你们当然不要紧,你们也不是迂腐迷信的华人。”
中年人显然对她知道自己排华很诧异,突然问,“你认识我?”
淮真说,“托尔森先生。”
他没置可否。大概以为陪同前来竞拍的人物相当重要,所以他也没贸然承认自己的身份。
淮真笑着说,“华人也看英文报纸的,你好。”
这位是联邦调查局长助理克莱德·托尔森,她当然是在后世的科普贴上看到的,并没有那么关注总统身边这位不那么出名的助手。当然没和她握手。恰逢那位经理助手回来请他,他连礼节性的招呼都没同她打,很快走开。
淮真现在知道了,里面谎称竞拍者,希望和西泽单独谈一谈的人,大抵就是总统先生。原来和总统最近的一次并不是前几天路过白宫,而是今天。
西泽大约半小时后离开茶室回到展厅。淮真猜测“买家”并没有携带保镖,所以自然是从更隐蔽的通道离开。
他没有提别的,只说那位买家出价两百美金,但他觉得还是想继续进行明天的竞拍。
她当然知道两百美金价格足够高了,但并不是真的要购买小提琴,而是作为彼此之间推的算筹,你接受我的两百美金,便表示你接受了我更多提议。
她当然明白这点,告诉他说,“其实价钱不错的。”
他想想,“价钱不错,聊的不是特别愉快。”
不是特别愉快,当然和家里人的事有关。
她说,“我在外面等你时,克莱德·托尔森过来和我讲过话。”
他立刻问,“说了什么?”
“随便闲聊了两句,大概他也等的无聊。”
西泽没接话。
她问,“和我讲讲,和Dr pat聊得怎么样?”
他终于回答,“随便聊了聊我祖父,还有我小时候的事,他希望作为中间人能软化我和祖父的关系。又说希望我能参加凯蒂和安德烈的婚礼,不能我一个人缺席,否则这将会是她的终身遗憾。”
他又告诉了她一些胡佛同他说的话。
比如哈罗德与阿瑟已经聊过一次,比如阿瑟与他在他们在华盛顿注册结婚当天下午就知道了这件事。阿瑟虽然不说,但还是希望他能到场凯瑟琳的婚礼,所以他代为传达这件事。
她慢慢地听完,问他,“这有什么不愉快的呢?”
他说以阿瑟的做派,他并不认为哈罗德能在两周内将阿瑟搞定,只要看看哈罗德这二十年的生活就知道。
并且他们前脚离开三藩市不到一周,安德烈就被调任去了华盛顿。订婚至今一年,安德烈一直因为个人原因没有再短期内的结婚医院,为什么在他调任华盛顿之后立刻登报公布婚讯,婚礼匆忙在半个月后举行?
他不觉得这一切都是巧合。一定有人因为什么原因,在向安德烈施压。