139.华盛顿10
那一刻的淮真, 仍趴在阑干上,和她年轻的先生肆无忌惮的笑闹。
婚礼进行曲还没有结束, 那名着花哨格子衬衫的壮汉从访客休息室走出来,对她说“烦请耽误一刻钟时间”的时候, 淮真并没有紧张, 甚至是松了口气。
西泽没有立刻认出他来。
壮汉试图与他握手, 用英文说,“我们见过的,你开车实在太快。”
西泽当然没和他握手。
壮汉不以为然地一笑。
淮真询问, “Mr. Wan?”
壮汉回头, 点头笑笑,是的。
淮真说, “我与我先生下午的巴士,中午仍余一些时间。唐人街就在这附近, 温先生愿意的话,可以寻个茶楼, 一起吃个午餐。”
壮汉道,“温先生夜里从纽约乘飞机回温哥华, 午餐就不用了, 就耽误十五分钟时间,与你说些事情。”
西泽抬抬眉, 打断他:“You?Who.”
壮汉道, “Sh.”
西泽说, “W.”
壮汉不急不慢地重复, “Sh, alon.”
他突然说,“那位先生认识阿瑟是不是?”
“见过,说不上认识。”壮汉始终微笑着,又说,“你放心,温先生要说的事,只与这位女士有关。”
他做手势拒绝。
她忍不住拿手指用力攥了攥他掌心,轻声说,“十五分钟,等我一下?”
“这就对了,”壮汉想了想,又说,“对了,这位先生,你可以在隔壁访客室休息一下——这一间也被我们租了一上午。如果超过十五分钟,你可以随时用电话报警求救。在那之前,你可以给自己泡一杯红茶,英德产,新英格兰人都爱喝。”
并没有人为他的幽默打趣而感到轻松几分。
壮汉也没想令谁笑,说完这番话,转过身往访客室走。
淮真跟上去。
西泽突然叫她,“季淮真!”
她回头来,等他讲话。
他盯着她,认真的,慢慢地说,“没有什么事情不能解决。”
她点点头。
他再没说什么别的,站在原地,看他的姑娘走进那间会议室。
加拿大人缓缓将门合拢,守在门外,对他微笑。
西泽转身推开隔壁议会室的门。
会议室里已经坐了个人。
保养得当,除了一头银灰头与衬衫之上一截微微泛红的皮肤之外,你几乎难以看出他已经七十岁。但他确实老了,只看身形,会是你误认为他是个劲瘦而精神十足的四十余岁中年人,事实上他年轻时身高也足有有六十余尺;一整套熨帖白色西装削减了他气质中的狠,此刻端坐在那里,难得看起来相当平和。
西泽在门口站定两秒,转身就走。
阿瑟缓缓地说,“别担心,他们真的只聊十五分钟。守时对生意人来说是一种美德,现在已经很少有人懂得这门艺术。”
他问,“你们打算对她做什么?”
阿瑟说,“当然不,你知道的,穆伦伯格可不是靠黑手党起家,美国世道不太混乱,没有任何政治家喜欢自己健康又阳光积极的国家总有人凭空消失。你也知道这一点,所以料定能和你的小情人在太阳底下,美国法律里平庸又愉快的过下去,我不太乐意来找你们的麻烦,是不是这样?”
“你叫凯瑟琳去找她的。”
“这不怪她。你父亲对你妹妹的婚姻根本无能为力,她也只能来找我。何况你们早晚得跟我聊聊,我选择在哥伦比亚特区市政厅的一场温和幸福又感人的婚礼上……这难道不是最恰当的地方?”
这笑话当然一点也不好笑。
西泽说,“也许你可以一直恰当下去。”
阿瑟笑了,眼角沟壑挤在一起,使这个人在显出老态的瞬间也并不怎么慈祥。
他说,“西,当我想到你会跟我谈谈什么叫做恰当的那一天,我一直以为你与我想的恰当会是同一种。小到对茶的品味,大到政治态度,对品德低劣人群的立场……甚至于,对你那位母亲的立场。我希望有一天在提及她时,你的态度会是鲜明决绝的。但从没想到会是今天这一种鲜明决绝。一个亚裔的母亲轻而易举生下你,一个亚裔的女孩轻而易举的改变了你,改变了我二十多年对你的教育。我对她的恰当,难道应该是感谢?”
西泽安静的听完,“或许我让你失望,但你有许多孙子,我只有一个妻子。”
阿瑟仍旧微笑着说,“你爸爸从前也这么说,但你看,他在女儿的婚礼上,不也像所有别的父亲一样的开心?”
“你认为他真的开心吗?”
“谁知道呢?”阿瑟微笑,“回到美国,他从我这里获得的东西,比他这辈子通过自己双手能获得的加起来还要多,只是他自己不肯承认罢了。也许我这辈子确实做了一件错事,对他造成了一点微不足道的伤害。我仍旧不觉得后悔,但也不会再让这件事伤害到你。”
西泽静静看着他,用了点时间来揣度那件错事究竟是什么。
“离开穆伦伯格,你怎么会过如何?从你念中学起积攒的人脉,那些姓氏声名赫赫的年轻人们都是你的朋友,你的同学,他们未来都将成为这个国家最为举足轻重的人物;而当今名声最响亮的人物,有一半以上都愿随时在你需要时给你倚仗。这一切都能使你轻而易举的过得轻松而尊贵,你又如何能与你二十年的人生做彻底的了断?”
他说,“西岸不是东岸,无数名人从那里白手起家。”
“谁?那个修铁路,后来又响应政府号召办起大学的斯坦福?还是那个做牛仔裤家的里维斯?”阿瑟不屑一笑,态度相当轻慢。
西泽身上那种傲慢正是和他一个模子刻出来的。
阿瑟看看表,“坐一坐,别担心,那商人搞不好比你还舍不得伤害那姑娘。”
他只问,“他想做什么。”
“加拿大的广东茶商,是个颇有体面的华人。你的小情人有告诉你吗?”
西泽说,“我知道他是谁,我问的不是这个。”
阿瑟接着说,“他想带这女孩儿回温哥华。”
西泽说,“她不会的。”
阿瑟接着说,“十五分钟结束,那姑娘当然会亲口告诉你。”
西泽看着他。
阿瑟笑了,抬一抬下颌,“不如等等看。别急,也就一杯早茶的时间,时候到了,自然会知道。”
·
访客办公室的门在淮真身后合上。
那间屋子里的落地玻璃全敞开着,亮堂堂的。黑色皮沙椅里坐了个着西装的高大男人,头往后梳成肖恩式,双腿交叠,在读一份什么英文报纸。淮真走到他对面坐下,先看见那报纸是每日邮报,早晨在开平早茶见到过那一期。
待她走近了,他将报纸放到一旁,抬头看了她一眼,微笑了一下,叫她,“梦卿。”
那是个硬朗、冷毅英俊的东方男子面容,神态语气都温柔到近乎和煦沁人。
她说,“我不是……”
不及她讲完,从巴掌大的方形盒子,取出一只玉镯,擦拭干净,垫在白色丝帕上面推给她。
原来这位先生只是看起来温柔,行事自有他的厉害之处。一句话不到的功夫,早就料想到她有着一些什么推托之词,一个动作而已,无声无息之间已令她哑口无言。
他说,“戴上吧。”
淮真低头,捋出滑到腕上那只赛璐珞,“这里已经有一个了。”
“年轻女孩爱一些便宜,好看好玩的,但总归没有这个庄重。
“我家本就经营唐人街洗衣铺,勉强不愁吃穿,哪里用得起这么贵重的镯子。”
“这是你的东西。”
她说,“物归原主,没有要回来的道理。”
温孟冰慢慢地说,“梦卿,你还在生我的气吗?”
淮真几乎是没好气的,“温先生,如果您只是来赠与我这只镯子,那么我会很乐意收下,但很显然您不是为这个来的。”
他也很直接,“我来接你——今晚乘飞机回温哥华,我已托人替你买好机票。”
她说,“您没有我的身份证明,怎么替我购买机票?”
他说,“我怎么会没有你的身份证明?”
她已经没有心情跟他掰扯自己究竟不是温梦卿这个话题。
茶商先生却接着说,“如果你更喜欢季淮真这个名字,我立刻叫人重订一张机票。”
淮真笑出声。
他说,“未来你愿意,去到温哥华,或者回到中国,也可以仍叫淮真。”
她接着说,“我已经结婚了。“
他仍不改温和,几乎像是为她好的在说,“他的家庭不会接受。”
她说,“那与温先生又有什么关系呢?”
他说,“若没有我与你的婚契为证,那家人不肯牺牲自己儿子前程,咬定你偷渡罪名,怎么可能放过你。到时候你如何自处?”
淮真道,“温先生,您若不说,还有谁会检举我偷渡美国?”
他摇摇头,“梦卿,你太年轻,根本不知未来将会遭遇什么。”
她也说,“温先生,若您希望梦卿过得好,就请放她自由。”
他缓缓笑了,“梦卿,十五分钟时间不多。”
淮真知道,这位商人是在要挟她,让她掂量清楚。
她想了想,开口说道,“我应当谢谢温先生请人一路保护我们平安。”
他略有些惊愕的看着她,没有贸然插话打断,静静等待下文。
她接着说,“温先生上我家店里来,见我过得好,家人待我也好,于是便放心离开。后来听人说我和白人私奔,担心我的安危,又请人跟过来保护着。温先生有心了。”
他也承认,“因生意繁忙与母亲的疏忽令你走失,是我于心有愧。”
她接着说,“温先生不会让一个失了名声的女孩成为他的妻子,更不会让一个失了身,做了别人的太太的女子做他妻子。以前不会,将来也不会。”
他终于觉得自己该重新认识认识她,“梦卿,你几时变得这么厉害了?”
她说,“这世道吃人,一个独身女孩儿,不厉害些怎么活下来呢。”
一时间两人都沉默了一阵。
温孟冰出现在这里,当然不是来和她纯粹的聊聊天的。在她走失,又出现在臭名昭著的三藩市唐人街那一刻起,他的家庭也不会再允许他娶梦卿做妻子。没有一个华人家庭的男人会娶一个失了德的女孩做妻子。他懊悔,一直寻不到她的踪迹,总挂心,怕她过得不好,无数个夜里辗转反侧,直至终于有了她的消息。他寻来三藩市,现她生活的很好,家人待她也不错,甚至上学念了书,真好,也许比接她去温埠,将她放在身边更好。他留下眼线,一直留心她的生活。后来他现有人爱她,他竟松了口气。但那人是个白人,他当然听说过无数混婚私奔的下场,担心那白人家庭为难于她,于是派人暗中跟了上来,想要保护着她。
到现在位置,她对这位温先生的揣测已经准确到八九不离十。
她接下去:“究竟是什么令温先生变卦了呢?若您真是为梦卿好,您应该尊重她。”
他说,“那位白人老番找到我,将所有他们能在你身上应验的伤害向我加以警告,也将所有你离开能获得的好处统统挑明,叫我权衡轻重利弊……我根本没得选择。梦卿,我感到此刻唯一能做的对的事情就是让你回到我身边。”
淮真给他扯的弥天大谎给气笑,“因为白人老番知道,假如你不申诉,再无人会追究我的罪过。只有你,温先生,你如此精明,连我都知道的事情,怎么会轻易就给人戏弄了?还是说你根本就在懊悔什么。”
他嘴唇白,略略有些不可思议的听她笑着讲完这段话,“是!我愤怒,我懊悔……”
淮真终于觉得有些解气,死死盯住他,一字一顿的说:“你嫉妒。”
他笑了,“我嫉妒!谁?那个乳臭未干的番鬼小子?”
淮真接着说,“他不像你,这样体面,这样在乎名誉。他根本不在乎我是否被人贩子坏了名声,他将我从地狱里救出来,他为我放弃一切问我愿不愿意嫁给他,我愿意!我们已经结婚了,就在一个礼拜前,我们上了床……”
“闭嘴!”
“在汕头码头上,梦卿已经被你弄丢了。你找到了她,也没有带她回去,因为她被坏了名声,不再是那个被你家人接受的,能做你妻子的梦卿。这一切是你根本就做不到的,温先生,所以你嫉妒,嫉妒自己再也没法坦然的像从前那样爱你的梦卿,可你再次现你又错了……你至今都弄不明白,你到底是被谁戏弄了呢?”
他被她戳中死穴,痛苦闭上眼睛,声音颤抖沙哑,“别说了,梦卿,别说了……”
她轻声说,“温先生,梦卿已经丢了,不会再有了。”
几秒钟之后,她看见这年近而立的七尺男儿,眼眶通红,几乎掉下泪来。
他说,“我回乡找过你许多次,后来,听说你被卖到了加利福利亚,我从洛杉矶一直找到三藩市……所有人都说我的梦卿死了,可我的梦卿活得那么好,我不知道该怎么开心。我知道你恨我怨我,所以明知我来仍不肯见我,甚至改名换姓。梦卿,我见你现在过得这么好,我真的为你高兴……可这一切怎么会都与我无关了?”
“您也知道如今我过得很好,请您……请您还我自由,放过我。”淮真听完这番话,深深将脸埋下来,几乎是对他鞠了个躬。
而后她听见他苦笑着说,“还你自由,谁又能还我梦卿?”
“是,我是被戏弄。整整一年,被自己与命运耍的团团转。”他微笑着,眼神里却透着狠,“你可知我有多恨那将你拐上邮轮的人贩?你如今的家人捏造土生子证明,和人贩狼狈为奸,也是罪魁祸……你知道我有我多恨三藩大埠?那白鬼老番说的没错,若我不申诉,不会再有人申诉他们的恶行……我们的恨几乎是一样的。”
“温先生。您明知唐人街的动荡关乎我所有家人与朋友安危,您也是个华人……”
“梦卿,不管这一年生了什么,都是我的错。我不会再错第二次。”
是啊……在温埠权势滔天的温孟冰,被奸诈的老狐狸煽动仇恨,此刻被命运戏弄的愤怒冲昏头脑,怎么会轻易放过拐走他未婚妻子的唐人街?
她笑了,“也不知道找你合作那位白人老先生,此刻是否正坦然舒心的喝着茶,等着你怒火中烧,等你大雷霆,骗的你晕头转向,等着我自投罗网。”
他很抱歉地说,“我想了很久,许多天,我认为我足够冷静。这是我唯一能做的对的事情。”
淮真道,“等你冷静下来,会知道自己又错了一次。”
敲门声响起。
年轻的商人慢慢喝了口茶,接着说,“回来我身边吧,我能给你更好的生活……你若跟我回去,与唐人街所有恩怨一笔勾销。但我只给你一次机会。十分钟时间,我在这里等你,去告诉他我是谁,你将要跟我去哪里。”