第十九章 聘礼

方渐蓉死了，叶临风疯了。

这是杜且无论如何也没有想到的。即便之前她有某种强烈的预感会有事情发生。这样的结果，对方渐蓉不能算不好，身心的自由，是她渴望已久的。只是死于亲子之手，不能算是善终。

杜且为方渐蓉收了尸，在崇福禅寺连做七天的法事超度。

叶临风醒来后，没有半点悔意，一心要回顾家去找玉娘。可方渐蓉没了，他的利用价值也没了，顾家连门都不让他进。他在门口蹲了三天三夜，玉娘一次也没有出来见过他。

可他依然没有醒悟，又跑去做法事的寺庙闹，说是要找方渐蓉打的香谱。只要有了这个香谱，他就能为顾衍调香，这样又能和玉娘在一起。

杜且命人把他赶了出去。不说香谱，方渐蓉身上连香方都没有。可见她离开顾家时过于匆忙，什么都没有带出来。

“养这样的儿子有什么用？”杜且有些茫然，方渐蓉为了保住叶临风，甘愿被顾衍奴役一年半之久，“母亲死了，他就该在那天撞墙也死掉，你们为何要救他？”

赵新严也是十分无奈，牢中发生此类事件，都会紧急处理，只要不死人便是最好的结果。可现下看来，叶临风最初掐死方渐蓉后的悔意只是一时的，他仍旧对玉娘死心塌地。

“难道娘子不想知道，叶临风为何会发疯？他先前一直都很安静，没有过激的举动。可那名替罪的黄掌事入狱后的当晚，他就发疯了，还杀了方氏。”

“赵提辖还看不出来吗？顾衍想要的是一名调香师，可以让顾氏香坊立于不败之地。可经此一番折腾之后，方氏是不可能再回顾家。而对他最重要的就是方氏的香谱，只要有香谱，他还能继续做出之前的香品。黄掌事必然是让方氏交出香谱，方氏不肯，而叶临风为了玉娘也在逼迫母亲。他们之间起了争执，叶临风正值年少气盛，失手掐死了她。他现下回不了顾家，见不到玉娘，一定还会再来寻香谱。”杜且长叹一声，“依我看，香谱依然还在顾家，方氏一年多来只在每月有的……”

杜且突然想到什么。

观音堂。

崇福禅寺的观音堂。

方渐蓉每次都在同一个蒲团上面。

杜且与赵新严找到观音堂，可每一个蒲团都找遍了，根本没有香谱。

“也罢，若是还在她身上，随她一起入土为安，也好过被叶临风那个逆子拿去要好！”

赵新严对香谱不敢兴趣，“叶临风是军户，该充军了。等明日方氏下葬后，在下会派人把他带去北边。北边战事吃紧，他想跑回来再见玉娘是不可能的。”

“不管如何处置，只要他不搅扰方氏的长眠便好。”

杜且忙完方渐蓉的法事，弃之已经能下地走路。他正值壮年，一点皮外伤只要将息几日便能恢复如常。而在沈家偏院住着，每日的汤药都有专人煎好送过来，日常的膳食也有杜且院中的厨娘料理，不再是小满笨手笨脚地伺候。

牙号的新店堂很快便找到了。伊本蕃长听闻弃之最近的境遇，把蕃坊入口一排四间商铺收回，以最低的价钱租给他，而先前的租户给了大笔的违约金并说明原委。因为伊本蕃长德高望众，弃之的牙号又是第一家开设在蕃坊的牙号，因此蕃坊的商户都表示理解，也愿意倾力支持。

有了伊本蕃长的支持，店堂以最快的速度装饰一新，小满和苏比每日忙得不亦乐乎，完全遗忘了弃之才是牙号的大掌柜这件事。

躺满留大夫规定的十日之限后，弃之终于走了沈家偏院，顶着大日头上了杜且的马车。

“娘子这是要一起去？”弃之有些迟疑，“我还是坐我的驴车……”

杜且挑眉，“一起去，还要分开走？这当了大掌柜果然排场不一样，都不想跟妾同车了。”

弃之只能从善如流，乖巧地进了马车，坐定。

杜且狐疑地望了他一眼，如此乖顺不像是他一惯的风格，莫不是被打傻了？

“药喝了吗？”

弃之点头。

“真的？”杜且再次确认。

弃之停顿一下，坚定地点头。

杜且蹙了眉，“春桃不止一次同我说过，你每次都没有把药汤喝完，剩一半偷偷倒掉。可有此事？”

弃之坚决不承认，“小可明明都有喝。”

“没错，你是喝了，但是没有喝完。你可认？”杜且眉眼弯弯地看着他，一副温柔可亲的模样，实则目光如刀，凛凛生寒。

弃之避开她的逼视，“汤药那般苦，还一大碗。我从早到晚都不让下地，喝那般多，躺着多难受。”

“良药苦口利于病。”

“我还是有喝的。”

杜且若有所思，“如此说来，留大夫开的方子还是不够，七日的药应该开成半月的量。”

弃之垮了个脸，“真的很苦。”

可反抗是没有用的，“明日我看着你喝，没喝完不许出门。”

杜且与伊本蕃长有过数面之缘，但只是点头之交。伊本蕃长因素馨的事，一直想当面向杜且致谢，他曾派人送了谢礼至沈老太爷处，但都是给女儿家的蔷薇水和香料，沈老太爷让陈三转交给杜且。而杜且也以沈老太爷之名，回赠滋补的食疗方子、江南的丝绸和思凡楼的佳酿。

出手不可谓不阔绰，让人挑不出毛病。

这次弃之的牙号开业，伊本蕃长特别叮嘱他要把杜且请来。

杜且也不是扭捏之人，大方地答应了，仍是一袭素淡的衣袍，冠以竹钗，薄施脂粉，礼数十分周全。她并不介意抛头露面，她现下是商户主母，大门不出二门不迈，何日才能还清债务。那些流言蜚语，她只当全无听见，不曾理会过。

四间商铺打通，宽敞明亮，十分气派。近深的空间内，摆了十来张的书案，每张案上都摆放着文房四宝、算盘和秤。而在店堂的后面，穿过一个小庭院，是一排库房。在小庭院左侧的老榕树下，有一口井。

“阿叔让我问问你，牙号的名字，你可有想法？”弃之把杜且带到伊本蕃长夫妇跟前，“我也是全无想法。”

杜且施了一个全礼，“妾还在想香坊的名字呢，你现下又给妾出了一个难题。蕃长住宋多年，见识甚广，往来蕃商都对您推崇备至，理应听听您的意见才是。”

伊本与何氏相视一眼，“老夫的宋字还是来宋才学的，我家夫人总说我是半桶水。”

“那便听夫人的。”杜且可不敢拖大，伊本和何氏是弃之的长辈，而她是小辈，与弃之只是雇佣关系，可万万没有夺人之美的意思。

何氏浅浅一笑，“若要说才学，妾怎能与杜娘子相比，只是住在蕃坊经年，如娘子所言，见过的蕃商之数甚多，知晓他们远航至此最大的心愿便是一帆风顺，不如就叫平安吧。杜娘子想必也能家财万贯，不如平安返航的真意。”

“平安甚好。”杜且当下附和，“平安二字看似简单，却是所有人远航之人最大的心愿。只有平安，才能福至。”

何氏亲切地拉起杜且的手，安慰道：“杜娘子节哀。”

杜且倏地抽出自己的手，对陌生人的靠近，她会有一种条件反射的抗拒，尤其是肢体的接触。

节哀？

杜且突然明白何氏话中的深意，沈严命丧大海，无法平安归来，她的感触应是最深的。

“清姨，娘子她不太愿意提及此事。”弃之适时地走到受惊的何氏身边，轻声说道：“清姨您莫要见怪。”

何氏缓了缓神道：“是我唐突了。”

“那便叫平安吧！”弃之扶何氏坐下，转身对伊本蕃长道：“阿叔，题字便交给您了。”

伊本有些推拖，他的字是近年来才习的，根本拿不出手。

杜且见状，走到备好宣纸的书案边，敛袖研磨，“蕃长是弃之的长辈，又是蕃坊的主事，题字这件事自然是您最合适。”

伊本也不好意思再推辞，提起笔好一番酝酿。

弃之迈步上前，被何氏轻扯衣袖，带到后堂的榕树下。

“你眼下住在沈家偏院怕是有些于礼不合，不如你回来住吧，往返也方便一些。”何氏目光一直往店堂内杜且的身上瞥去，“杜娘子到底还在服斩衰，时常这般抛头露面是为还债之故，但你与她出双入对，难免要被人说闲话。而风行号的物货已经抽解完毕，而她也没有发卖的意思，你这个牙人也该功成身退了。”

弃之微微蹙眉，“清姨，若是没有杜娘子，卢荣依然逍遥法外。没有她的那张度牒，我这个官办牙号的公凭也拿不下来。我不管坊间如何说她的是非，这份恩情我不能不报。”

“报恩不难。”何氏似乎已经有了计较，“我和你阿叔商量过了，决定把府中积存的上等香料以低价卖给她，她开设香坊需要的香工，我也寻到三名，还有一些历年来收集的香方，都一并赠予她。只是调香师尚需一段时日。”

弃之不语，因为他也不得不承认，这个安排对杜且十分有利，他没有理由替她拒绝。

“弃之，莫要忘了，杜娘子出身士宦，她的父亲是当朝大学士，士庶有别，你莫要忘了自己的身份。”

弃之陷入长久的沉默。

回程时，弃之以牙号事务还未理清为由，没有与杜且一同返回。

杜且并不觉得有异，挑眉道：“药还是会给你留着的。”

弃之苦笑，却不知是因为药苦，还是心中有苦难言。

今日天热无风，杜且从蕃坊出来便直接回了沈家。人还没到主院，向来稳重的春桃一跳朝她跑了过来，“大娘子，不好了，有人送了三箱乳香，说是给你的聘礼！”

乳香与黄金同价，三箱乳香就是三箱黄金。

“天下竟有这么好的事情！”杜且反倒是泰然处之，“收了吧！正好缺钱！”

春桃气急败坏地说：“可那是聘礼，说要娶娘子的聘礼！”

给守丧的寡妇下聘，这也是闻所未闻。但杜且却不觉得意外，毕竟连夫君都没见过的人，已经没有太多的事情可以让她动容。

她只对三箱乳香感兴趣。

没有人会把送上门的黄金拒之门外，尤其在她背着五万贯的债务时。

杜且施施然地走进正堂，一眼看到木箱外的徽记——“沉水记”。

沉水章。