第三十三章 如意算盘

事已至此，杜且还能说什么，话全让章以行一个人说了。

“回王爷，妾无话可说。”杜且朗声道：“但妾并非无可辩驳，只是今日之言，全凭他章子安一家之言，妾也没有辩解的必要。而在这桩事上，妾确实也没有辩解的必要。可既然是在王爷跟前，妾只想提醒王爷，以低价买入沉香的不是妾，而以会子结算的更不是妾。今日之事，并不是为他章子安洗脱冤屈，而是为了一众被骗的海商讨还公道。王府莫要本墨倒置，为了他章子安而伤害海商的感情。”

刘慎此时当即附和道：“大娘子说得没有错。今日一早，又来了数名海商，都是为会子的汇兑结算而来。且不论到底是在散布谣言，沉水记与诸多海商的交易是不争之事实。印有沉水记之名的会子，总不会是杜大娘子造假的吧？”

章以行蹙了蹙眉，辩道：“会子乃是朝堂发行的纸币，全国通兑，又有何错之有？”

刘慎沉声道：“会子是全国通兑没有错，但你与海商订立的文书上并没有说以会子结算，而应该以铜银或等值的舶货兑换。即便是你要用会子，眼下会子的汇兑是几何，难道你心中没数吗？”

章以行却道：“会子在京城是等额通兑，与铜银等价。即便是现下汇兑不同，但票面上的金额，便是铜银之额，又有何不可的？莫不是刘知府认为，朝堂发行的会子，不能用于交易流通？”

刘慎倒吸一口气，脸色有些难看。他的目光转向东平王，却见东平王的脸色也并不好看。

章以行继续又道：“铜钱不能带出宋土，这乃是宋律。至于那些舶货，草民一心振兴家业，并无心置办舶货用于交易。因此，草民用会子交易，也是情理之中。”

弃之越听越恼，断然越过蕃长，厉声道：“可你在交易时，泉州城会号的汇兑只有五到七成。在交易之初，你并没有对交易的另一方说明会子所具有的风险，你刻意隐瞒会子与铜钱之间并不对等汇兑，在订立文书上也并没有写明相关的条款，却在最后交易时，你突然使用会子。你也是同他们说，这是大宋的通用纸币，与铜钱等值。你这明显是欺诈！”

“口说无凭，你可有证据？”章以行一副你奈我何的嘴脸，“那些蕃商吗？你怎么知道我没有说过，他们急于脱手沉香，已经不在乎价钱之低，只要拿到现钱便是。现下会子与铜钱汇兑出了问题，便唯我是问。天下哪有这个道理！”

“当然是有的！”弃之冷笑道：“在泉州城的市舶条例中，只要海商有异议，与之交易的另一方，就必然无条件地置换交易支付的方式。也就是说，你用会子交易，只要会子还在，海商在没有离开泉州城之前，都可以随意置换他们所需的物品，直至他们向市舶司递交返航的公凭。”

章以行愣了许久，“这不可能！你在诓我！”

弃之没有给他多余的表情，转身向东平王施了一礼，“此乃东平王主理南外宗事后，与伊本蕃长有过的协议，只是没有遍发公告罢了。诸国海商来我大宋贸易，远隔千山万水，磨难重重，只为与大宋睦邻友好，互惠互利。若是连他们的基本利益也无法保障，日后还会有谁来我大宋。”

话说得再明白不过。他章以行只不过是众多客商的一个，而海商才是支撑泉州城海上贸易的基石，大宋的国库需要这些人来充盈，王公贵族想要的珍奇异宝和名贵香料，也需要他们迈越大海。若是因此而伤害海商的感情，而令大宋蒙羞，这就不仅仅是一桩交易。

“你方才说的是物品，这与会子交易没有任何关系。”

弃之早有预料，淡然回道：“不如这样吧，交易作废。还请章大当家把沉香还给海商们，海商们也会把会子如数归还。”

“一手交钱，一手交货，银货两讫，哪里还有退还的道理？”章以行可不会把到手的低价沉香还回去，“契约文书既已送达，便没有推翻的道理。即便是远道而来的海商，也不会今日想卖，明日要回去的道理。商家之道，货物售出，概不退还，历朝历代皆是如此。”

弃之可不会善罢甘休，“既然如此，那海商们要把会子还给章大当家，请章大当家付清相应的铜钱，并不过份吧！若是没有铜钱，也没关系，付金银便是。章家乃是皇商，从临安而来，没有带够铜钱也是情理之中。弃之也不敢为难章大当家，那便以金银交易吧！”

“你说给便给，你又算是哪根葱！”章以行对弃之十分不屑，他只希望这个人尽快消失，“我给的是大宋合法的纸币。”

“既是合法，换成铜钱又有何不同？”弃之咄咄相逼。

章以行脸色铁青，想要发作，又碍于东平王和市舶司提举都在，他日后还要在泉州城经营下去，最不能得罪的便是这两个人。再者说，他今日是来要来香会的资格，把杜且踢出局。没想到，最后他却成了众矢之地。

“王爷，草民今日是来求一个清白，却不曾想被这些人联手栽赃陷害。这些交易，本就是合理合法，银货两讫，可这些海商却被别有用心的人所利用，构陷于草民。草民有口难辩，还请王爷给草民做主。”章以行别无他法，只能向在场唯一能主持大局之人发难，“草民只是一名商人，商人唯利，低价收香，不知何罪之有，还请王爷明察。”

事已至此，混乱不堪。

双方各执一词，真假其实不是不辨，只是没有继续争执的必要。

但东平王没有当场定论，而是说：“此事本王还需要征询伊本蕃长和海商们的意见，不管是何种结果，还是以海商们的利益为首要的顾念。至于谣言一事，既然章大当家一口咬定自己没有做，而杜大娘子也没有必要行如此之事。是以，此事作罢，沉水记的香会资格仍旧保留。”

弃之还想再申辩，被杜且使了一记眼色，立刻偃旗息鼓。

离开时，章葳蕤已经先行回了马车，议事堂外只留她惯用的零陵香，人走香不散。

杜且上了马车，也不理会章葳蕤的消沉，一路无话。

回了沈家，章葳蕤终于忍不住发问：“杜三你为何不说，不用沉香那话，乃是京城士人之间附庸风雅的传言，除了兄长，无人知晓。不是他还会有谁？”

杜且深深地看了她一眼：“还有你！”

章葳蕤恍然大悟，“原来兄长早就想好了，这事最后要扣在我头上。”

“别想太多，是与不是都不重要。重要的是，章子安重新拿回香会的资格，而你不用沉香的调香手法也不再是秘密。而各大香坊之间，一定会四处打探你的香方，而最清楚你香方的人，非姨娘和章子安莫属。数日见，我见过姨娘，她还用着你给薰香，想要弄清楚里头的配方，再简单不过了。而章子安，一定会用沉香，否则他收了那般多的沉香，岂非无用武之地。”杜且似乎并不意外章以行的龌龊，“但这次让章子安脱了一层皮，你可不要再心软了，该让他把海商们的钱还给他们，绝不能心慈手软。这世上没有那般便宜之事，他既得了便宜的沉香，还想把烂手上的会子给用出去。”

“可他不会把铜钱拿出来的。”章葳蕤说：“能赖账绝不会还钱，是他一贯的行事风格。他只会一直拖着，拖到不能再拖，他还继续再拖，直到海商们等不了。”

杜且冷笑，“这可由不得他。”

但那日之后，关于章以行与海商的沉香交易相关事宜都暂时搁置，他购入的数批沉香，由市舶司带人先行封存，不可挪作他用。章以行对此颇有微词，数度抗议无果，反而遭至东平王的训斥，警告他若是再胡搅蛮缠，不知进退，香会将不会有他一席之地，且不会再有商榷的余地。

香会对于章以行十分重要，即便不能拔得头筹，他也算是在泉州城正式亮相，各地的客商云集于此，各有所好，何愁没有买卖可做。

因此，章以行即便再有不满，也只能等待最后的处理结果。

他认为，只要他不拿出铜钱，一口咬定自己没有铜钱，甚至沉水记的钱银所剩无几，即便是东平王也奈何不了他。他南下泉州，在此时既无田产，又无房产，只有商铺与香坊都是租赁。可以说是，一穷二白。

有一这番体认，章以行可以说是十分嚣张。而日渐上涨的沉香价格，也令他窃喜不己。只要时日一久，东平王与市舶司无计可施，自然是要把沉香归还于他。到那时，他再把沉香放出去，他可以赚一倍不止，而且还是铜钱和金银交易。把不值钱的会子给出去，再换回金银铜等物，这个算盘是章以行早就打好的。

章以行在家中打着如意算盘，管事把近期调制的香品让他一一过目，依然是以沉香为骨，延续沉水记一贯的风格。章家累世皇商，靠的就是沉香为底的香品，只要稍加调整，南外宗的这帮没见过世面的王孙公子，一定会奉若神明。

七月十五中元节这日，章家的大门被推倒了。

不为别的，只为会号无铜钱可兑，那些与沉水记的过交易的海商连微薄的三成票面都无处兑换。

可以说，这单买卖是颗粒无收。

他们不来推章家的大门，又要去何处？