第七十二章 使命

平安号内只剩账房陈孝先在清理每日的进出账目，苏比和小满也都跟着在市舶司衙门跑前跑后，等着领送去的公验。临近出海的日子，牙人们奔波忙碌，弃之也在认真地考虑是否要率船出海。

可他放不下城中诸事，也放不下还未还清债务的杜且。她一个人在这个城中，唯有章葳蕤一人与她相依为命。万一遇到困境，他不怕她无力应付，只怕她一个人太孤单，夜深无人对饮。

杜且没走，傅芸也没有，弃之想走却不敢走。

但三个人都没有说话。

杜且在煮茶，她对弃之新收的团茶很感兴趣，每一种都要试一下。弃之让她带回去试，她嫌麻烦，晌午过后她正好得空，便赖在牙号不走，烹水煮茶，不亦乐乎。若是傅芸没来，弃之可能会忙自己的事情去了。可他并不那么乐意，让傅芸和杜且单独呆在一起。他只怕傅芸说了什么不该说的话，惹杜且不高兴。

傅芸把食盒打开，执着地递给弃之，可弃之又给盖上了，婉拒她的好意。

傅芸轻撅了嘴，转头与杜且说话：“表嫂，沈家船坞可还有商舶没有租出去的？”

杜且挽袖辗茶的手突然停了下来，“商舶倒是还有，沈家有四艘福船，沈严的风行号已经损毁，还未着手修缮，其他两艘都租出去了，还有一艘没有下过水，但已经有不少要在相问。因为福船的载重量高，需要多人合租一同出海才能均摊租金。六娘这是有兴趣吗？”

傅芸反问道：“表嫂没有想过自己出海吗？”

“我？”杜且迷茫地望着水珠翻滚，扬帆远航，远离是非，谁也左右不了她，固然是她心之所向。可离开故土，亲朋离散，孤身远去，她从未考虑过。

“我不是说表嫂亲自去，大宋女子也没有出海的。”傅芸连声解释，“我的意思是，表嫂债台高筑，是否想过置办一船的舶货，找个合适的人带货出海，以此获取巨额之利，还清债务。还能重振沈家大海商之名，一举两得。”

杜且眼中的迷茫敛尽，只剩清明的肃然。传闻果然是真的，傅青山想让弃之出海贸易，先是想把六娘嫁予他，让弃之所傅家所用，现下又在打沈家商舶的算盘。诚然，弃之若是要出海贸易，商舶是首先要考虑的。

傅芸的试探，杜且又岂能不明白。

她把铜壶从炉火上移开，“我债台高筑又不是这一两日的事情，你傅家也是债主之一。”

傅青山与其他商户逼她入绝境，不得不承担债务，而今傅青山身陷困境，想与弃之合作也便罢了，不过是互惠互利之事，没有理由拒绝。但傅家眼下却连弃之的将来也要一并拿走，招为婿不说，还要让他出海贸易，为傅家谋划打算。若弃之欢喜，那她也无话可说，他总有一日是要娶妻生子。可是为了达到目的，连重振沈家之名都能说出口，只为了用沈家的商舶出海。

弃之见杜且神色骤变，把食盒捞起，对傅芸道：“我送六娘出去。”

傅芸并不想走，她想要杜且一个态度，可杜且连眼尾余光都不愿再给，提壶注水，专心点茶。

送走傅芸，弃之坐回茶案前，端起杜且倒好的茶汤，“你莫要生六娘的气，她长年都在织坊，不知人情世故……”

杜且垂眸喝茶，嘴角勾起一抹凉薄的弧度，“你现下便开始替她说话了？看来，我要换个牙人了。”

“大娘子，我……”弃之深吸一口气，放弃解释，“你要气便气我吧，但你不能换牙人。”

须臾，他举手投降，连挣扎都不曾有过。

他只是见不得她恼，见不得她被人说三道四。

他不知傅芸有心还是无意，但人是在他平安号，他责无旁贷。

“其实，此间事了，妾也不需要牙人，不该继续使唤你。你现下是牙号的主事，有自己的事情要忙，是妾不识抬举，随便差遣。”杜且起身，“蹴鞠大会之后，你便不用再到思归，剩下的事情妾会找人接手。”

“大娘子……”弃之并未起身，仰起头望着她，“大娘子说过，日后要带我一起走，眼下不用便踢到一旁，这可算始乱终弃？弃之，弃之，一生被弃，父亲生离，母亲死别，始终不曾记得有我这人。我原以为，大娘子是重信守诺之人，看来是我不识抬举。”

杜且一时竟无言以对，怔怔地回望他，望进他琥珀色的瞳仁里，那眼中都是她的倒影。

“也罢，大娘子是何等人物，我又怎敢让大娘子对我信守承诺。”

“你……”杜且长叹，“走吧，回家喝酒，酒管够这桩事，我从不食言。”

弃之很快跟上，“都不食言才是最好的。”

他总有一日要离开，就像她一样。

可这些话，杜且终是不再提。

蹴鞠大会当日，三队人马摩拳擦掌，准备捉队厮杀。但因三队参赛，难免会有一队要接连比赛，因此赵新严连夜拉了一队，由泉州本地官吏组成。如此一来，他与郑业不再是一队。而郑业本想也重组一队，由各地来的客商组队，但遭到拒绝，他不得不与东平王等赵宋皇族一道。

四队人马，两两对战。

由南外宗与本地客商、本地官吏与蕃商各战一场，然后再交换对手，以胜利最多的两队进行最终的决战。其实，这场蹴鞠踢的是最后的球彩，球彩乃是沈家今年出海的商舶上，四个水密隔舱，而且不收任何的车船费。

杜且在用她的方式，告诉所有在泉州城的海商，沈家虽然日渐式微，但沈家的船依然是海上贸易最坚实的保障，即便沈家接连两代人命殒大海，但沈家的船每年都能平安往返，便是出海贸易的不二之选。而沈家的船坞，依然能照出福船，航行于海。

第一日的比赛，南外宗与本地官吏获胜。隔日再战，蕃商与南外宗获胜，而最终进入终局的是南外宗与蕃商。当然，赵新严并没有把郑业打得很惨，只是小惩大诫，暗中下了几次黑手，让他挂了点彩而已。

“赵某不太明白，为何要把郑业送进终局？而为何对战的另一方一定要是蕃商们？”赵新严想不明白，虽然南外宗的王公贵族不能不给面子，让他们进终局也是情理之中，至于蕃商们，为了表示邦邻友好，贸易不绝，也是可以理解。“为何一开始不组两只队便是了，大费周章地踢了两日，骨头都要散架了。”

杜且淡道：“人多热闹。”

“到底是要看什么热闹？”赵新严可不会相信，杜且只想看热闹而已，她可没有这个闲功夫。

“看了不就知道了。”杜且看着连夜赶工的两队队服送进各队的临时幕府，“翁翁曾跟我说过，身为海商最重要的使命，是让每个蕃商在离开泉州时，都能称心如意，而在他们返回故里时，也能荣耀之至。”