第一百二十八章 夫人要改嫁

倘若杜且不能为他所用，那么他必须用另外的方式让沈家船坞为他所用。

东平王面色一冷，甩袖走进沈家正堂，往堂上一坐，大声发问：“那本王问你，你与那牙人是否有奸情？”

“不曾。”杜且问心无愧。

东平王又道：“可有人见过，你与那牙人在一醉酒肆野合，当夜沈掌柜及伊本蕃长都在其中，酒肆的老板莲姬也可作证。”

杜且答道：“这件事，知府衙门备过案了，王爷可向刘知府调阅卷宗。”

"你颠倒黑白，蒙混过关，刘慎乃是你父学生，自然要偏袒于你。"

“王爷欲加之罪，何患无词。既然王爷想定妾的罪，妾说什么都是徒劳的。”杜且不想再辩，“王爷还是妾之义兄，为何没有偏袒于我，而刘慎却要徇私？”

东平王大怒，“好一张利嘴！”

杜且敢于和东平王公然叫板，是因为她不能服软，一旦她认下这个所谓的罪名，会使整个沈家落入他人之手。她三年的坚守不过是沧海一栗，罗氏与沈老太爷的一生都在沈家，她即便是顶撞东平王，会被治罪，也好过眼睁睁地看着沈五湖以此为名，侵占沈家。

罗氏闻风而来，不慌不忙地跪于堂前，“民妇参见东平王，民妇不知道东平王莅临，未能恭候大驾，还请王爷恕罪。阿且，你不得无礼，快给东平王道歉，上座。我沈家虽是商贾，但极重门风，绝不可以下犯上，坏了规矩。”

杜且闻言照办，深深地跪了下去，“王爷见谅，阿且一时失言。”

罗氏又是一拜，“王爷，家媳自幼被宠坏了，这些年又深居简出，没见过什么世面，还请您多加原谅。”

东平王似乎看到一线生机，当下让罗氏起身，有罗氏这般作派，还怕收拾不到杜且。他赶紧道：“罗氏，你且起身，本王问你，沈五湖与你沈家可是一脉同宗？他数度被拒之门外，如此无视长辈，这可是你沈家的家风？”

罗氏双手交叠于身前，往杜且的方向迈了几步，语气平静，不见起伏，“民妇进沈家二十余载，只知沈家长房与二房素来不睦，沈五湖自诩沈氏族长，可家翁从来不认。家翁从不让沈五湖进门，民妇岂有忤逆长辈之理。”

东平王从未与罗氏打过交道，只知她出身商户，并无显赫家世，一心只想让儿子以科举入仕，光耀门楣。这样的妇人，只要敲打两句，便会被震住，再晓以大义，自然很好拿捏。

可罗氏一开口，字字都在针对东平王，全无方才的诚恳与卑微。

“王爷要治阿且的罪，带走便是，这个家还有民妇，民妇独撑二十余载，身子康健，还能再撑上数年。”罗氏这是要告诉东平王，这个家还有她。他要治杜且的罪，可以，但是要让沈五湖做沈家长房的主，门都没有。

东平王脸色铁青，“你们眼里可有礼法？”

罗氏面无表情地反问道：“民妇请教王爷，夫三年不归者，妻可另嫁，可是宋律？”

东平王望向一脸置身事外的杜且，脸色更是难看，讥讽道：“难道是夫人要改嫁？”

罗氏从容不迫地回答道：“宋律不许吗？”

“这……”东平王不敢答。

“王爷对礼法不熟吗？”罗氏抬眸，笑得像个无知的妇人，“民妇听人说，只要夫君离家三年不归，无论生死，妻子都能另嫁他们，而无须经过官府的允许。民妇怕被人骗人，特向王爷求证。可王爷似乎也不熟的样子，民妇只能再找人问问。”

东平王气得说不出话来，“本王要见沈老太爷……”

罗氏回道：“天寒地冻，家翁多病，见不了客。”

东平王甩袖而去，沈五湖见他脸色不善，也不敢纠缠，跟着东平王后面一路小跑。

罗氏命人关门，守好前后门，闭门谢客。尤其是沈五湖一众人等，若是再来滋事，乱棍打跑，出了事她来担着。她与杜且不同，她的处事方式可以简单粗暴，不论律法，只要不把人打死，万一都好办。

杜且羡慕她的行事，“阿娘当家时也是这般？”

“我夫君走时，沈严与沈容还小，我若是性子太软，沈五湖早就把这个家给占去了，哪里还有我们娘仨的立足之地。老太爷虽说还能理事，但我是个当娘的，不能叫人看不起。若是看不起我，对两个孩子也极为不利。否则，沈家早就败了，东平王三年前也不会把你嫁进来。”罗氏轻描淡写，“但是我比你轻松一些，当时没有欠债，日子富余。自你进门后，商舶无增反减，翻的翻，毁的毁，坏的坏，只要堪堪维持生计。这些你也是知道的。”

杜且并不觉得艰难，“沈家对许多人家来说，已是富户。”

罗氏撇了一眼不远处那些紧闭的门，“可沈家还有一个偏院，支出庞大，却不见收益。”

杜且却道：“放心吧，阿娘，养活一个偏院，并不是难事。”

“可是你想走，对我而言，却是负担。”

杜且垂眸，“是我思虑不周。”

二人都沉默了，沈家之事说来话长，但偏院存在已久，每年都有无数的蕃商前来投奔，造福了无数人。多少人因此获得一线生机，重返故里。多少人因此东山再起，成就一番事业。也有人因此留在宋土，一生不归。

“若是你不走，便好了。”这是第一次，罗氏对杜且的决定做出回应，“你说得没错，你没见过严儿，这桩婚事本就不作数，但不让你走的并非是沈家，而是东平王。其实，我也问过，普通民妇想要另嫁，并不需要官府的批准，你是官人赐婚，需要有家中男性的放妻书，你放可离去。等这个年过去，若是老太爷还是不肯，我让容儿给你写。”

“这……”杜且没想到如此轻易就可以一偿夙愿，一时间竟有恍如隔世之感。

罗氏又道：“弃之待你不错，只是你与他身份悬殊，日后怕是困难重重。你要有心理准备，出了沈家再也没有安逸的日子。沈家虽说无法给你想要的自由，但守你一世无忧还是绰绰有余。”

“你二人在说什么？我为何要写放妻书！你们怎能如此不守妇道！”沈容不知何时到来，满脸的怒容，“你生是我沈家的人，死是我沈家的鬼，你怎么可以改嫁？自古，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。你们方才还敢顶撞东平王，这乃是死罪。阿娘你身为婆母，不知规劝，反而鼓励家媳偷情，真是有辱斯文。”

罗氏低喝：“容儿，你不得放肆，阿且你是嫂嫂，她这是为了沈家。”

沈容用力摇头，“阿娘，你怎么能继续纵容她？她忤逆二叔，将人拒之门外，已是大错。可你也是如此，你们多年来的行事，我不曾说过什么。可我已成年，我知道是非曲直，你们这般是错的。翁翁也是错的，他怎么能与族中决裂，自立门户。这乃是大错特错。沈家的长房与二房，兄弟不睦，亲眷疏离，乃是城中笑话，自当放下成见，和睦相处。天下大势，合久必分，分久必合，家族亦是如此。”

“闭嘴，你一个沈家子孙，却妄议尊长，难道就是对的吗？”罗氏放柔语气，“容儿，阿娘和你嫂嫂都是为了守住沈家。娘以前没有告诉你，怕耽误你的学业，但今日也该告诉你，其实你的兄长已经死了。”

“他死了？”沈容不敢置信地看着母亲，“怎么可能！你们说他死就死，明明就是在为自己开脱！他的尸首呢？活要见人，死要见尸，你们不懂吗？”

罗氏轻叹，“你父亲也是葬身大海，尸首无存，难道你也不认吗？”

“我不信，兄长说过，他一定会回来的！”沈容指向杜且，“一定是你，你捏造兄长已死的谎言，不过是想跟你的奸夫双宿双栖。你一直就看不起沈家，嫁进沈家只是不能抗旨。”

杜且百口莫辩，“无论他是否能回来，你是否相信他真的死了，他都已离家三年，我有权自由来去，而不受你所谓礼法的约束。”

沈容大叫：“荒唐，女子当以守节为荣，你怎能改嫁？”

罗氏示意杜且先行离开，杜且也无意与他纠缠，转身便走，利落干脆。沈容却不依不饶，出言不逊。

杜且无处可去，从前门逛至后门，还是走向弃之的宅子。今日这一出，弃之应该不会错过。

如今平安号已歇业，牙人们都各自回家过年，弃之往年都是一壶酒过一日，今岁却不能如此，可也不知该如何才算是年节。他让苏比去市集，别人买什么，他也跟着买，结果买回来一堆奇奇怪怪的东西。

诸如一个大猪头，弃之便甚为苦恼。

杜且进了宅子，看到的正是弃之带着小满和苏比围观猪头，讨论该如何吃掉。

“不是说替我守着后门，你们倒研究起吃食来？”

弃之见是她来了，揶揄道：“你们沈家门前日日唱大戏，热闹得很。后门倒是人来人往，今日是有人来过，回头你让杜平过来与我说说，今日东平王来时，谁没有往前院去看热闹，那后院的人便是谁了。你倒是说说，这猪头该怎么吃？”

“这是祭祀用的，不能吃！”

弃之与苏比、小满面面相觑，不能吃买来做甚？

他说：“能退吗？”