第一百三十章 沈老太爷之死

杜且以为，罗氏先前只是说说而已，没想到她竟然如此做了。

当夜，杜且与留大夫一同守夜，留大夫与仆从在榻前守着，她与春桃守在外间，一旦有任何闪失，她也好及时拿主意。

也是在这一夜，沈老太爷病危的消息“不胫而走”。

最先传出消息的是留大夫的医馆。留大夫当夜回医馆取药，用的是杜且的马车，马车的声响极大，惊醒了左邻右舍。而留大夫数日未在医馆露面，已有伙计露了口风，坊间已有不少传闻。因此，此番深夜配药，坐实了传闻。

沈五湖听到风吹草动，一阵窃喜。

终于等到能够整治杜且的机会！只要除掉杜且，让她和沈家没有关系，沈家的船坞便能尽归他掌控。至于罗氏和沈容，赶回乡下庄子闭门苦读，并不足为惧。

有了这个消息，沈五湖又有了叫嚣的理由，但他这次却暗兵不动，吩咐沈充再下一次猛药。

但这一次的猛药，被杜平截获，连同被沈充收买的小药童。杜且悄然把药童关了起来，没有引起家中仆从的注意。至于药童为何会被收买，其实杜且已经查实过了，只是碍于不想惊动沈五湖那边的人，而没有下手罢了。

罗氏对此十分不满，她不同意打草惊蛇，抓了这个小药童，沈充派的人也不会再来，便不能顺藤摸瓜。可杜且却认为，沈老太爷不该走得如此不体面。

“其实，只要让大家相信翁翁是真的死了，这便可以了。”杜且还是于心不忍，“我虽然把药童关了起来，但消息没有泄露出去，沈充的人还会再来。”

“你如何能知道这家中没有第二个沈五湖安插的人？”罗氏与沈五湖周旋的时间比杜且更长，一个人可以卑劣到什么地步，看看沈五湖便知道。

杜且肯定地说：“东院现下是没有沈五湖的人，只要把东院关起门来，进出都由杜平和阿莫负责，即便是有他的人，也不会拿到确切的消息。翁翁已经病入膏肓，药石无医，不过是靠着药汤吊着一口气，又怎能让他最终死于非命，不能善终。”

罗氏反问道：“你是想要放妻书吧！”

杜且也没有否认，“事已至此，我唯愿如此，还请阿娘成全。”

罗氏深深地看了她一眼，又望向榻上的沈老太爷，“家中上下一干人等不得进出，门户紧闭，尤其是东院，连只苍蝇都不能飞出去。明日，让人把老太爷快不行的消息散布出去。”

在沈家闭门谢客之时，来了一位访客。

这个人是伊本蕃长。

罗氏和杜且不敢拒客，把人请了进来。伊本蕃长看过沈老太爷，老太爷昏昏沉沉之间不知与伊长蕃长交代了什么，总归是他们之间多年的默契。

“把沈容也叫来吧，老太爷想见见他，夫人和大娘子也一同进来吧，有些话还是让老太爷跟你们交代清楚。”伊本蕃长满面愁容，抬眼看见阿莫，“阿莫，你也来。”

阿莫愣了一下，但不敢不从。

沈老太爷半睁着混浊的眸子，艰难地侧过头，借着微弱的青灯看着眼前一张张熟悉的面庞。

离他最近的人，苍白而清瘦，稚气未脱的脸上却老气横秋。

“容儿，你回来了，翁翁这几日都能听到你的声音，但委实是太累了，睁不开眼。”沈老太爷虚弱的声音支离破碎，“长大了，但就是太瘦了，你以后是要支撑整个沈家的男人，要让自己强壮起来。以后的话很长，翁翁不能陪你了，你要争气。”

沈容哭成了泪人，“翁翁，翁翁你会长命百岁的，你等我考取功名之后，给你请最好的大夫，你一定要撑下去。”

沈老太爷试图去轻抚他的头，却脱力落了下来，“人总会有一死，你爹和你兄长走得早，翁翁又多命，没能亲自教导你，但你娘把你教得很好，我也放心了。你一定要考取功名，光耀门楣，也不枉沈家数代积累。”

这是沈老太爷对沈容唯一的期待，也是整个沈家对沈容寄予的厚望。

“阿且。”沈老太爷唤来杜且和罗氏，“二娘。”

罗氏在家中排行老二，因出身商贾，并未取名，初入沈家时沈老太爷一直是这般称呼她。如今再听沈老太爷唤她“二娘”，百感交集。

沈老太爷混浊的眼中，依稀能看到这两名女子的身影。一个是中年白发，皱纹渐生，可她进门时明明还是豆蔻年华，懵懂青春。一个容貌出众，清冷孤傲，进门时她疏离不羁，我行我素，而今依然是性子不改，却多了几分游刃有余的沉稳。

“沈家欠你们良多。”沈老太爷长叹一声，“我沈家是大海商之家，世代出海经商是宿命，虽然我并不想让他们重走我的老路，甚至认为他们会与我一样幸运，能够平安归来，可我还是错了。我是自私的，自私地以为沈严可以重振沈家昔日的繁华，可沈严也不在我的掌控之中。这孩子太犟，决定的事情谁也无法改变。我依然自私地想让他尽快回来，因此决定接受赐婚，把你这样一个出众的女子留在沈家。可我依然是错了。”

“一步错，步步错。趁我现下还没咽下最后一口气，我必然要把这个错改正过来。”沈老太爷想撑起身，让语气更郑重一些，可手臂没有一丝力气。

杜且伸手想扶他，可手到一半又收了回来，老太爷自从病重便不再见客，是不想自己憔悴的形容被人看见，眼下的虚弱与无力，他可能并不想被人看见，即便他已走到人生的终点。

“先前，我已同伊本交代过。”沈老太爷的目光找到伊本蕃长，“我今日所说，都已由伊本做了见证，并有了文书。我怕自己随时会死，来不及交代清楚，便在前几日让伊本替我拟好。你们几个都在，日后也不会存在争议。”

沈老太爷依然清明，条理清楚。他在这是在交代自己后事。

“阿且，你要的放妻书，我已经写了，我死之后，伊本会交给你，你想何时离开沈家，你自己决定。若是你暂时不想离开，二娘和沈容也不得驱赶。若你离开之后，还想回来，沈家的门将永远为你打开。”

杜且愣了一下，她想要的放妻书，如此轻易，她竟然有些惘然。

“但是，我有两个条件。”沈老太爷咳了起来，“第一，沈家船坞归你名下所有。第二，沈家偏院的一应支出由你全权负责。你愿意吗？”

“这……”杜且有些迟疑，她迟疑的并非要不要接受，而是罗氏母子能否答应。这是沈家赖以为生的船坞，没了这个船坞，沈家将不再是大海商之家。

罗氏静默不语，并没有对此表示反对，沈容想说什么，但被罗氏阻止了。

“也就是说，沈家船坞的盈利是用来支付偏院的开销，偏院的一切都不得改变，仍由阿莫主事，你不得干涉。剩下的盈余，你随意支配，那是你应得的，沈家后人不得参与盈余的分成。”

沈老太爷这番决定是经过深思熟虑的，并与伊本蕃长多次商议，认为把船坞交给杜且才能发挥最大的作用。如若放杜且离开，沈容不会经营，罗氏也没有杜且的魄力与手段，几代积累的船坞只会渐渐没落，甚至没过多久便会被南外宗据为己有。

他相信杜且的能力，也相信杜且不会辜负他的临终托付。

这些话，沈老太爷觉得他必须当着罗氏和沈容的面说出来，才能避免日后的争议。尤其是沈容，他涉事不深，与杜且也不熟悉，容易对她产生偏见。二人的矛盾一旦加剧，对沈容的前程并没有任何帮忙。

因此，沈老太爷思前想后，决定把船坞交给杜且。

“阿且，尽你所能，将沈家的商船驶向海的另一边，那些不曾去过的更远的地方，让更多的人都能来到大宋，来到泉州。”这是他毕生的心愿，只可惜力不从心，儿孙不争气。

杜且没有理由拒绝，放妻书她想要，即便要收下船坞和偏院，她也想离开沈家，给自己一个全新的身份。

“我很感激你这些年的照顾，若有来世，我想养一个像你这般坚韧聪慧的女儿，也不知道我有没有这个福气。”

或许是人之将死，其言也善，沈老太爷年轻时常年出海在外，对儿孙并不亲昵，反而是这些年与杜且的相处是最久的。二人之间虽然没有其乐融融的合家欢乐，但也算是相安无事。他看着杜且从孤高清冷的士宦贵女，一步步地成长为商户掌家娘子，却没有失去本心，大是大非面前，她能挺身而出，这是十分难得的品质。

除夕清晨，沈老太爷终于咽下最后一口气。

在此之前，关于他病危的消息已是全城皆知，沈五湖甚至要闯门一探究竟，但都被杜平派人拦下。之后，沈五湖将杜且告上知府衙门，理由是谋害祖父，以掩盖其偷情之实，甚至想要占有沈家家产，与奸夫双宿双栖。

但知府衙门已经休沐，要等过了十五才开衙，没人理会沈五湖。

除夕当日，沈家挂出白幡，沈五湖再度击鼓鸣冤，要为沈老太爷讨回公道。

这年正日，泉州城的一众官员日子并不好过，都是因为沈五湖没有节制地胡闹。而东平王在听闻沈老太爷把船坞给了杜且之后，当下把沈五湖找来，下令知府衙门接办此事，不得徇私。