第23章 塞下秋来风景异
北上……还是去晋阳？
夜幕将至，李恪领着楚娘，身后远远跟随着几百精骑，一边在黄河南岸的滩涂上散步，一边仔细揣摩这个问题。
毫不夸张的来说，这是李恪穿越而来，面临最为棘手的问题。
薛延陀的南下，与李恪的发财大计直面相撞，在出发之前，他完全没想到，漠南下了大雪，造了天灾，环境更加恶劣的漠北，将会是什么情况？
而对外战争通常是转嫁矛盾的良好策略，薛延陀南下，打的也不是进攻大唐的旗号，据李恪所知，薛延陀此番南下，打的是讨伐突厥的旗号，为大唐皇帝出口恶气。
虽然什么旗号都无所谓，李世民和大臣们也不会因为薛延陀嘴上说要为皇帝报仇，就放松警惕。
如今的情况很是复杂，突厥在前线扛不住，望风而逃，李世民筹划数载的藩篱计划彻底落空，养一只看门犬的计划，还没有开始，就在这条看门犬临阵脱逃中结束。
可如果只是这样还无妨，最关键的是资源倾斜不是一时半刻能够调整的，从收拢突厥部族到河套开始，胜州得到的资源都是最低限度的，只能勉强驻守城池。
而李恪来的时机就很凑巧，如果早来半个月，此时他已经赶着牛羊回长安了，如果晚来半个月，黄河封锁，李恪的船连胜州都到不了。
而如今薛延陀南下的兵力足有十数万人，大大超过了北地边州的诸军数目，成为横亘在李恪发财大计前的拦路虎。
薛延陀的南下裹挟了漠南漠北大量的部族，使得他们或主动或被动的与大唐为敌，李恪因此失去了贸易伙伴。
好不容易找到了发财的机会，把半副身家投了进去，如果半途而废岂不是太可惜了？
李恪正心痛自己的发财大计即将泡汤，就听到急促促的马蹄声踏着水花，銮铃叮当作响，清脆中显得凌乱。
回头一看，一骑快马背插红旗，全力驾驭骏马，从南方官道而来，似乎是向李恪而来的。
“大王，陛下有诏！”
“大王，陛下有诏！”
“大王，陛下有诏！”
几百亲事帐内在滩涂上围成了警戒线，驿卒无法靠近，便站在马鞍上，连喊三遍。
“诏书在哪？行人是谁？”
李恪拨转马头，快行几步来到驿卒身前，他感到无比奇怪，老李要是责备自己，早就下诏了，这么久没消息，指定是没生自己的气……或者，喝了杨妃的双倍糖羹。
“回大王，诏书在胜州，中书舍人马周携诏书……”
马周？
李恪不禁疑虑，马周自从贞观初年巡察州县，就一直在中枢任职，妥妥的朝里有人好做官。
要问朝中的靠山是谁？
姓李行二名世民，大唐太宗文武大圣大广孝皇帝是也。
自从马周被常何举荐，就一直是李世民的心腹，这件事朝野具知，李世民对他的信任，是许多人所羡慕的。
他怎么会来胜州？
李恪思来想去一头雾水，因为传诏的行人，一般都担负着执行或者辅助执行诏书的任务，难道老李想让马周出来历练历练，早早入朝拜相？
刷一波军功？
想到这里，李恪点点头。大唐的军功虽然没有汉代的宝贵，但单纯的文官在唐代还是很少见的，毕竟大唐一直在扩张，宰相不懂得军事怎么行？
纸上谈兵也是兵！
“去胜州……船队随行，孤这次说不定要留在胜州了。”
李恪揣测李世民的诏书，虽然不知道究竟是什么，但既然需要李恪接旨，肯定和他息息相关，最可能的情况就是让他老老实实待在胜州，不要到处乱跑，或者干脆一纸诏书把他叫回长安。
矗立船头，李恪静静感受着塞下的秋风，寒气逼人的秋风无时无刻不向人诉说着塞下的萧瑟，孤寂与清冷永远是这里的主色调，大雁南迁时发出的鸣叫，混入大河滚滚波涛，一起灌入李恪耳中。
而身处胜州渡口的马周，心中同样跌宕起伏，身为中书舍人，随侍天子，马周早早知道天子为自己安排的“升官图”是何模样。
在三省中一路迁转，最终拜相。
身为天子的心腹，由天子亲自拔擢入仕，马周对李世民的忠诚不言而喻。假如明日大唐被人篡夺，满朝文武仗义死节者，马周当属第一！
三日赶到胜州的疲惫，并没有摧垮马周的精神，此刻，他正身处黄河以北，代表天可汗会见突厥各部首领，两千北衙屯军在他的身后，策马而立静无声息。
“天可汗敕，命汝等退入长城，坚壁清野，焚烧秋草，一人一畜不得留给薛延陀！”
马周端坐马背之上，手中紧握李世民的诏书，盖着天可汗的大印，身前是十几个部族的首领，神情复杂，各不相同。
有的人满心欢喜，心想回到长城以南，就能过个好冬，不用担心薛延陀趁机袭击。有的人满腹狐疑，不相信天可汗会让自己退回长城，有的人眼露凶光，隐隐抗拒，与薛延陀勾结在一起，不愿意退入长城。
但是，更多人还是观望。
或者说：谁赢，他们帮谁。
“天可汗的敕令，我们一定服从，只是……”
一个四十多岁年纪，头发花白，似乎好久没洗，一身邋遢气质的中年人上去拜倒。
“说。”
马周淡淡的开口，表情无喜无悲，就像一尊神像。
“部落牛羊太多，还有存粮，数量太多，一时退不回长城。”
马周听完，静静地点头，一句话不说。等到众人快要不耐烦的时候，突然指向身后的黄河，语气平静的问：
“见到大河了吗？”
“见、见到了。”
首领有些畏惧，不敢抬头和马周对视，这样平静的目光，上一次看到还是七年前……那时李将军大破突厥，塞下积尸如山，虽然是在冬日，但是大雪早已消融。
被突厥人的鲜血消融，血流成河。
鲜血汇聚成河流，融化冰雪，汇入滔滔不绝的滚滚河水。
“黄河宽广，容得下牛羊粮食。”
马周用古井不波的眼神扫视在场的全部突厥部族首领，无一人敢与他对视，目光所及，分分避开，看着自己脚下的地面，一语不发。
但是，突厥人不说话，马周却说话了。
马周点了六个突厥首领的人名，那几人纷纷上去，罗拜环绕在马周马前，等待这位天使的命令。
然而，他们等来的却不是言语。
而是利刃。
一旁的屯营冷漠的宣读命令，在几人没有反应过来之前，横刀一挥，六颗人头冲天而起，鲜血喷溅三尺。
“云中都督府长史令，诛杀谋叛酋首，从者没为奴，余者部众不论！”
头颅落地，血溅三尺。
利刃出鞘，斩首而还。
马周并没有给这些首领们自辨的机会，战事将至，不管是清除叛贼也好，战前立威祭旗也罢，这几个人，必须要死。
大唐的天威，不容侵犯。
当然，马周来塞下，也不是红口白牙带着一张嘴皮子来的，没有武力支持的政治存在，是脆弱的，是一推就倒的。
两千屯营列阵在马周身后，他们是大唐的北衙禁军，屯驻在玄武门外的禁苑中，平时保卫天子的安全，算是玄武门之变后，李世民对自己安全的补充设计。
战时派往战区，成为一柄最锋利的利刃，成为一锤定音的武器。
他们是大唐的常备军，是真正的职业军人，一年四季都在军营，日夜操练，而且还有大量受过教育的军官，大量释褐的官员，起家担任的官职，就是北衙屯营的军官。
焉能不精锐？
可惜人数却是短板，优中选优的精兵，自然不可能太多，投放到战场上，必须起到一锤定音的作用。
或是充当救火队，战线哪里即将崩溃，屯营赶去救场，要么全副披甲，人马具装当做具装甲骑，正面冲垮敌人，为三军先，跳荡夺旗。
如果马周是个武官，这支精锐还能有其他用法——薛延陀的王庭，就在狼居胥山附近……
封狼居胥，一直是武将的最高荣誉。
“云中都督府令，限令贞观十一年十月十五日前，突厥各部坚壁清野，退入长城，违者视作谋叛，立诛之！”
马周的严厉宣告让在场众人不约而同的意识到，平时宽柔的大唐已经失去了耐心，那位天可汗决定重新展露自己的勇武，如果在这次的战役中，突厥人没有展现出作用，那么战后天可汗一定会拆分突厥各部。
看了看已经沉入天边的太阳，马周恢复了笑意。
“天色已深，今晚本官设宴，款待列位。”
确实，天色已经黑了下去。
点点繁星，登上夜空。
一道道平安在草原上燃起，点缀着苍茫的大地。
转瞬间，乌云遮蔽了天空，漆黑的夜色下，饥肠辘辘的薛延陀人，驱赶仅存的牛羊，乘着瘦骨嶙峋的战马，在月色的掩护下，缓缓南下。
他们的眼中是坚毅与决绝。
他们是乞活的战士。
漠北大雪，牛羊多死。
史书短短几个字的记录，是十几万牛羊的死，是多少族人冻饿而死。
坐困漠北是死。
南下攻唐也是死。
左右都是死，为什么不拼了？
只有攻入关内，大唐积攒的粮草，就可以填报薛延陀人的肚子，大唐收拢的突厥人，将会成为薛延陀的附庸，大唐的天可汗尊号，也会被薛延陀夺走！
胜利的战果太过辉煌，而失败的成本太过渺小。
这次，薛延陀南下，不是为了可汗，不是为了贵人，而是为了自己。
为了死中求活，在必死的命运中，找出那一条活路。
瘦骨嶙峋的战马，饱餐一顿。
饥肠辘辘的战士，吃下最后的存粮。
河套富饶，唐人耕作一年积攒的粮食，在粮仓里堆积如山，黄河水喂养的羔羊，鲜嫩可口，而失去了胆气的突厥人，就算被大唐这头猛虎率领，也不过一只羊羔。
将会成薛延陀雄鹰的猎物！
“呜——”