四：回望京,甲选
几日后，在宽阔的清水江上，一艘官船正鼓着帆顺风而行。
由于钱夫人身怀六甲，此去望京路途遥远，耐不得一路车马颠簸，怕动了胎气，所以钱千里索性假公济私了一次，凭着自己宰相之子的威风征用了一艘官船。这清水江一向水势平稳，虽然慢了些，但对自己夫人确是有好处。
钱潮坐在船舷上，用一根竹竿绑着钓线，钓钩就甩在江水之中，随着船在水中的行进，钓线在水面上划出一道道长长的涟漪。
“潮儿，你那样子是钓不上鱼来的，快过来，当心掉到水里去。”钱夫人对自己的儿子说。
“由得他去，省的他不安分。”
甲板上有一把椅子，钱千里就坐在椅子上看着书，旁边的小几子上还有一把茶壶，茶盏里的香茶正冒着热气。他不担心自己的儿子，钱潮的身边还站着一个府中熟知水性的家人，他的任务就是寸步不离的守着钱潮，免得他出危险。
“咬钩了，咬钩了，有鱼，有鱼！”忽然钱潮开始大呼小叫起来，果然鱼线直了，竹竿微微的弯曲。
“好大的鱼，我拉不上来。”
钱潮使劲的想把咬钩的鱼拽上来，但是他年纪不大，气力自然小，怎么用力也无法把鱼拉出来，看起来鱼不小的样子。受命守在钱潮身边的家人立刻接手钱潮的鱼竿，他害怕鱼过大把自家的小少爷反而带到水里去，那可就糟糕了。
“用力，用力”站在一边的钱潮还使劲的给这个大汉打着气。
“好像真的不小！”那个家人用力居然也无法将鱼拉出来。“嘿！”家人一发狠，“啪”得一声，一蓬水草被鱼线带了出来，空中画了个圈洒着一连串的水珠子就落在了甲板上。
“哈哈”钱夫人第一个笑了起来“这就是你的鱼！”
钱千里也合上书看着自己的儿子笑。
钱潮用脚踢了踢水草，确认里面没有鱼以后很是失望，又一脚把水草踢回了水中，抬头问帮自己钓鱼的家人说：“我们船上有网吗？”
“胡闹，这是官船，又不是渔船，怎么会有网，你老老实实的呆着，不许再胡闹了。”没等那家人说话，钱夫人就先开口了。
刚一到上船，很少坐船的钱潮很是兴奋，在甲板上下，客舱货舱来回乱转，可是出发以后便下不得船去，官船再大也就那么点儿的地方，船行得又不快，所以一向活泼惯了的钱潮很快就感觉到了烦闷。
于是钱千里便在甲板上摆下了棋盘，和儿子一起黑白子对弈，不过钱千里并没有在棋艺上下过多大功夫，很快就一盘接着一盘的输，看着儿子一只手往嘴里送蜜饯，另一只手在棋盘上轻巧的吃自己的大龙，他这个当老子的就心头无名火起，随手就在儿子额头赏了两计爆栗，然后就被笑吟吟的钱夫人推开了。钱夫人未出阁时也是个小有名气的才女，琴棋书画都很有造诣，尤其下棋，更是受过名家指点，不过饶是如此，也仅能在儿子面前勉强维持一个不惨败而已。
上船以后，钱夫人守着丈夫看书，管着儿子胡闹，欣赏着江边美景，着实的享受了一番天伦之乐，可是丈夫那晚和自己说的话又像一块大石一直压在她的心头，让她每每看见儿子乱跑的背影，目光中不自觉的有了一丝怜惜，直盼着这船永远都不能到达望京的码头才好。
可是想归想，行船二十几日后，便到达了望京码头，他们一家便下船又上了马车，随着望京熙熙攘攘的人流，进了宰相府。
钱千里一家人到来之日，正赶上朝堂休沐，宰相钱江云正在府中。钱千里先带着一家人去拜见父亲，然后又依次拜见了钱江云的几房妻妾，最后来到自己的生母蔡氏的院内，在这里才是一家人最为放松和亲切的地方。
蔡氏见到儿子和儿媳，尤其是见到孙子自是欢喜万分，揽在怀里心肝宝贝的疼爱了半天，又叫伺候的丫鬟给钱潮拿果子蜜饯让他一个劲的吃，直到钱千里打发钱潮出去玩，并叮嘱不许闯祸后，母子婆媳三人才坐在一起说话。
蔡氏见儿媳有了身孕还一起跟来，自是知道儿媳已经知晓此次回望京的目的，见儿媳目光中隐隐有一丝哀色，于是便安慰钱夫人道：“你也不用太难过，不一定选上的，再说了选上了也不是坏事，又不是选上了就回不来了，听说那位老祖宗选走之后也回来过，据说还给他的父母送了终呢，别太担心，你生儿子不会白养一场的。倒是你肚子里还有一个，这次事情结束就别走了，生完等孩子，大一些再走，这样才稳妥。要不我就去找千里的父亲，让他给千里在望京找个官做，我不求千里的官能做到多大，只求你们能在身边时时来看看我就够了。”
钱千里夫妻二人连忙称是，钱千里说：“爹爹这里不缺人伺候，儿子本来就想此次事了，将娘一起接到越城，也好早晚伺候。”
蔡氏闻听自是高兴，连说等儿媳生产后，便婆媳三代人一起回越城去住。
钱千里又问：“此次回来，不知何时能再见一见那位老祖宗。”他心里还有事要去磕头求那位老祖宗，所以才如此问。
蔡氏自然知道儿子的心思，说：“这个不用你着急，其他几房早你们先到的，都是当晚就大人孩子一起去见的老祖宗，晚上你爹肯定会来找你，等着就是。”
（钱家的老祖宗）
果然，到了晚上，钱江云便遣人将蔡氏，钱千里夫妻以及钱潮都找了去，一起用了一顿纯粹意义的家宴，除了这五人再无旁人。席间钱潮人小成精，着实的给钱千里挣足了面子，面对自己宰相爷爷的发问，钱潮不慌不忙，引经据典，妙语解颐，引得钱江云老怀大慰不住的捋须大笑。
饭后在钱千里的眼色示意之下，钱夫人便和自己的婆婆蔡氏在丫鬟的搀扶下回去了。厅中只留下钱江云祖孙三人。
“走吧，带你们去见老祖宗。”钱江云说道，似是对钱潮非常满意，竟然伸手拉住钱潮的手走在前面。
不知道穿过多少个月亮门，转过了几个抄手游廊，终于祖孙三个到了钱府一处僻静的小院，院子里只有一个简单的小屋，屋内透出灯光。
钱江云站在小屋之前竟然整理了一下自己的衣袍，还未开口，房门便开了，屋中有人说道：“进来吧。”
整顿衣冠后，钱江云进到屋内便拜，口称：“见过高祖大人。”
钱千里和钱潮跪在钱江云身后，一齐道：“拜见老祖宗。”
房间内陈设简单，只有一张几案，一个蒲团，一张床而已，蒲团上坐着一个清瘦的黑须中年人，那人开口说道：“起来吧。”
钱江云和钱千里站了起来，躬身侍立在案子前，却仍然让钱潮跪在那里。
“这便是千里的孩子？”
钱江云弯腰说道：“正是，这孩子名字叫钱潮。”
“恩，孩子，过来，让老夫看看你。”中年人说道。
钱潮也不站起来，就跪着膝行到了案子前，抬头跪直了让这个老祖宗仔细打量。
片刻后中年人点了点头，伸手出去说：“把手给我。”
钱潮便伸右手让那中年人抓住，半晌又被放开，听那中年的老祖宗对自己说“你还记得来时的路吗？”
“记得。”
“那就自己回去找你娘亲吧，这里没有你的事了。”
“是”钱潮恭敬的又磕了个头。
待钱潮走后，钱江云和钱千里都把问询的目光看向那个中年人。只听那中年人问道：“千里是最后一个到的吧？”
“是，潮儿的娘有了身子，他们走的水路，所以慢了些。”钱江云答道。
“也就是说潮儿是最后一个到的孩子，”没等中年人说完，钱江云已经跪了下去，问道“高祖，潮儿如何？”钱千里见状也赶忙跪了下去。
“老夫的观人之术仅仅是略有涉猎，谈不上精通，以老夫看来，潮儿之前的那些孩子希望不大，钱家此次甲选并不乐观，若说还能勉强入老夫眼的，也就是这个潮儿了，可惜，这孩子的资质也大抵在可与不可之间，不知道宗门内此次是哪位前辈来主持此次甲选，唉，说不得到时拼了这张老脸，或许还有些希望。”
听到这话钱江云似是松了半口气，钱千里却又咚的一声以额拄地。
“听说潮儿这孩子天生早慧，如你早夭的两个孩子一般？”中年人自然知道他是何意，便转头问钱江云。
“正是如此。”钱江云答道。
“我观潮儿面相也非是长寿之相，怕是在这里不好养大呀。”中年人刚说到这里，钱千里听到浑身一震，便咚咚的把地板叩的直响。
“好了，不必如此，纵是此次甲选潮儿不能被选上，老夫拼得损耗些阳寿也会护住这孩子平安，这孩子天生聪慧，世所罕见，不管能不能被选上，钱家今后都要有这个孩子，你们可明白？”中年人问道。
“明白！”
“明白就好，不要在老夫这里耽搁了，没几日甲选的使者就会到来，去吧。”
父子二人出了小院，钱江云对钱千里说道：“终归是还有一丝希望，这几日就好好陪陪孩子吧。”他已经打算好了，就算甲选失败，钱潮也要留在望京进学，也好将来考取个功名留待日后晋身之用。
钱千里自然知道父亲的打算，如他先前同自己的夫人所言，只是夫人那里肯定不舍得啊，潮儿可是她的心头肉。
“潮儿今天第一次见他的老祖宗，进退有据，礼仪周到，不错，不错啊。”钱江云分手时对儿子说。
这话让钱千里心里一动，对呀，甲选之事自己只与夫人说过，怎么这小子今天的表现好像早就知道了呢，不过潮儿古灵精怪，八成是偷听了去，既然偷听，那么早夭之事大概这孩子也知道了，这孩子既然什么都不说，自己这个父亲也就不说了，顺其自然吧。
几天的时间一晃而过，这几天钱潮没有跑出去疯玩，而是呆在蔡氏的院子里陪着自己的亲人一起渡过的，其余宰相府来参加此次甲选的钱家孩子也是如此，宰相府几日来闭门谢客，钱江云在家里连朝堂都不去了，一心一意的等着甲选之日的到来。