第一卷 王后番己 卅三 决战阵前

被劫营后的第二天正午，随侯果然如约，带着绵延十里的队伍，浩浩荡荡地来会师了。原先的两营兵马已残缺，建制不全，召伯虎干脆将两营合并，让随侯的人马在山脚下另建两座大营。三座营寨以铜绿山为中心，呈“品”字形排列，声势浩大。

随侯既已到来，那么姬胡的太子身份也不必再遮着掩着了。大家只知道周天子十分看重江汉诸国，特遣太子前来犒劳三军将士，个个身受鼓舞，士气大震。请求太子殿下登台检阅兵马，以震声威。召伯虎自是无有不应的，姬胡带着七分兴奋，三分惧怕也麻着胆子答应了。

检校的这一天，铜绿山下旌旗招展，刀戟如林，军士们的喊声直抵云霄，场面十分壮观。姬胡毕竟只有七岁，哪里见过这般阵仗？不觉腿肚子打颤。他颤抖着登上台，回过头向召伯虎投来求助的目光。召伯虎只是微微一笑：“太子殿下，他们都是您的兵士，您想说什么，便讲什么。都可以的！”

姬胡受到了鼓励，向前迈了一步，用足平生力气大喊道：“我大周英勇的将士们！吾受父王之命，前来劳军！”

“谢大王记挂我等！”喊声如排山倒海。

“数十年来，楚蛮欺凌江汉诸国，非止一日。如今竟然敢僭号称王，吞并鄂国，并将鄂侯悬首示众，他们把我赫赫宗周放在哪里？我王一忍再忍，他们却蹬鼻子上脸，竟敢携兵北进，妄图夺取铜绿山。此处，”他一指身后的铜绿山。

“乃我大周国脉所系，一旦被楚人所夺，国将不国，家将不家。将士们，你们能答应吗？”

“不能——不能——”山间回声阵阵。

“那就随本太子血战到底，定要驱除楚蛮，还江汉大地一片安宁！”

“诺！”

姬胡说完，不无忐忑地望向一旁的召伯虎与姬多友，二人目露赞赏之色，纷纷冲着他举起一个大拇指。三人相视而笑。

西周的战争，正式决战都会下战书，约定决战之期。周军与楚师在铜绿山已相持对垒了一整个夏天，各自一胜一负，是到了决战的时候了。再拖下去，双方的后勤补给也快跟不上了。

这是秋八月初的一天，双方在铜绿山脚下列好阵势，准备开打。楚王熊渠父一马当先，戎车大摇大摆地列于阵前中央C位。身边一左一右分别是长子熊康与次子熊红，看样子熊康的腿伤也好得差不多了，精神抖擞，一点不亚于弟弟熊红。这父子三人身后，紧跟着令尹芈昭，颇为干瘦的一个中年人，也是一身铠甲，披挂整齐。

周军这边，阵前一字排开的是近十位诸侯，处于中心位的正是随侯，申侯与番子一左一右拱卫着他，其余如鄂驭方等人分列左右。

随侯眼见己方兵强马壮，甚是自信，提起手中长戟一指熊渠：“吠！兀那匹夫，竟敢妄自称王？今日定取你项上人头！”

“呸！你这大耳肥猪，有周王撑腰便了不得吗？若周天子知道他订了亲的媳妇是被你抢了，该作何感想？哈哈哈-----”

熊渠此话一出，楚营中爆发出一阵狂笑。申侯面色尤其难看，当年他的妹妹本与周夷王定了亲，不想姬燮被叔祖周孝王夺位，这才变了卦，退了亲，将申姜改嫁于随侯为正夫人，此事江汉诸国无人不知。但在两军阵前提起，的确有些不堪。

随侯气得脸涨得跟猪肝一样，提起戟就要冲向熊渠。忽然一员小将从身后闪出：“杀鸡焉用牛刀？随侯请稍待片刻，待小将打个头阵。”

此人正是姬多友。楚营那边，熊康也主动请战：“父王，待孩儿取下这小子的人头来祭旗！”

一通鼓响，所有人睁开眼睛看着这两位年轻小将间的对决，这是正式厮杀前的开胃菜。

熊康使戟，姬多友佩剑，二人你来我往战了二十多个回合。渐渐地，熊康落于下风，熊红要催马上前相助，被熊渠制止：“莫要以少胜多，教人看轻我芈姓男儿！”

“是！”

这边姬多友故意卖个破绽，熊康以为机会到了，挺戟来刺。姬多友一让，熊康收不住势，跌落于马下。姬多友挥剑要砍，忽然一支铜箭如闪电般射来，正打在他的剑身上，势大力沉，他的手腕一沉，剑差点脱手。

熊渠弃车乘马，一拱手道：“将军果然少年英雄，犬子不是对手。不知小将军尊姓大名？”

“在下姬多友，卫国人。”

“小将军武艺高强，孤心向往之。可否与孤比试一番？”

“你要比什么？”

熊渠微笑道：“比箭，小将军有没有胆？”

申侯急了：“子良，千万不能答应。熊渠箭术无双，你不是对手的。”

“哈哈哈------”熊渠放声大笑：“申侯莫急，我只是惜才而已，这孩子少年英雄，我定要将其生擒，断不会害他性命的。”

姬多友被激怒了，大吼一声：“取我‘金仆姑’来。”

箭取到，熊渠显然被这把大黄弓吸引住了，“咦”了一声：“此弓何名？有何出处？”

“此乃我的‘金仆姑’，不知有何出处。不知前辈想如何比箭？”

“简单。我让你一箭，你先射，我不动。如何？”

“不行。你一箭被射死了，还怎么分高下？不如咱俩同时向对方射出一箭，生死由命，如何？”

“小子狂妄，那就如你所愿。”熊渠冷笑一声，取下背上的硬弓，开始准备瞄准。

姬多友不敢怠慢，小心翼翼地将背上的“金仆姑”摘下，深吸一口气，将弓拉得满满的，箭括搭在弦上，微眯右眼，箭锋指向了熊渠的咽喉。

熊渠眼见姬多友的箭已发出，马上低下头去，也没看清他有瞄准的准备动作，只见一支箭从他手中飞出，疾如流星，迅若风雷，带着尖锐的啸声破空而来。姬多友还没看清这箭的走势，只听“当”的一声响，自己胸膛上遭遇重击，两支箭齐齐落于马下。

原来熊渠的这支箭在空中正顶上姬多友方才发出的箭，因其力大势急，竟将姬多友的去箭顶了回来，箭尾正顶在自己的胸脯上。若不是穿着铠甲，这一下便是射不穿，也定会吐血。姬多友一时立不住脚，在马上摇摆了好几下才稳住没有跌落下来。

姬多友一刹那间只觉万念俱灰，在两军近十万将士面前丢了这么大的丑，一时羞愧难当。可输便输了，气势不能输，他向熊渠一拱手道：“此次比箭，在下输了，无话可说。前辈便是要我性命亦予取予求，但若要我投降，决无可能。”

熊渠只觉得这个少年十分有趣，大笑道：“年轻人，需知‘山外有山，人外有人’。你也是难得人才，我在你这个年纪之时，箭术可远远不及呀！”

随侯早就不耐烦了，刚才姬多友出战时，他便不时望向铜绿山高处的望台，在那里，召伯虎与太子正紧密关注着战场上的形势。他正急于在太子面前露脸，这回见姬多友败北，马上喊道：“够了！两军对阵岂能靠匹夫之勇？该交战了！”

熊渠一声断喝：“好！弓箭手准备！”

如果说，刚才的阵前比试只是大战前的开胃凉菜，那么现在就算筵席的前菜。双方的弓箭手齐刷刷跑于阵前一字排开，拉满弓弦。一声号令，一支支羽箭带着令人心悸的呼啸声向对方军阵中射去。马上一片中箭后的痛苦声响成一片。

上次铜刺车战后，召伯虎改造了铸箭的配方，尤其是对箭镞进行了改造，从原先的尖刃状改造成了四瓣螺旋状，更具有穿透性，速度更快。楚人的牛皮甲根本顶不住这样的箭镞，纷纷倒下。虽然楚国弓箭手能把弓拉得更满，射得更远，仗着兵器的优势，这一回合算是周军嬴了。

“退——，投石手准备！”

弓箭手们转身退回入阵门，几百名投石手各自提着一块用藤网罩住的大石块，跑步列于阵前，开始做投石前的准备。

令旗一挥，无数条胳膊挥舞着，无数块石头在空中划出完美的弧线砸向敌方阵营。很明显，楚军的投石手力量更大，抛得更远，石头的重量更大，这一局楚军胜。

前菜上完了，筵席该开始了。铜绿山高处传来一阵鼓声，周军所有将士望向高台。召伯虎一声青绿色的长袍在身后猩红旗的映衬下分外打眼，这旗子便是列阵的信号。

“列阵！”

随侯一声断喝，周军阵营一阵骚动。诸侯们退入阵中，车马喧嚣之后，战地上现出一个巨大的矩形战阵。除东南西北方向，在东南，西南，东北，西北处分设八个阵门，以赤橙，黄，绿，蓝，紫，白，玄八色为标记，在不住地移动。

熊渠从腰间拔出长剑，大喝道：“这是周人在故弄玄虚，不要上当！擂鼓！看我荆楚男儿如何破阵杀敌！”