第三十三章 重回清凉
秦扬无话可说，唯有一声叹息。
以张起来看，清凉山本是他的伤心地，放到其他人身上，恐怕一辈子都不想再去第二次，可他为了秦扬甘愿放下过去。作为领头人，还有什么资格自暴自弃？
高正看出秦扬所想，拍了拍他的肩膀：“能接回殿下，兄弟们就没有白白牺牲，这一点在出发时就是毋庸置疑的。后面的路还很长，我们也随时做好为殿下而死的准备，你更要振作起来，把殿下带回楚国。”
“嗯，我尽力。”
秦扬没有多言，抬头看了看天，问：“现在是什么时分？”
“已经进了丑时，再有三个时辰天就亮了。我们已经西出榆安一百七十里，现在雪越来越大，马再有一个时辰也跑不动了。”
秦扬陷入沉思，高正就静静地站在一旁，不去打扰。
“我记得来的时候，离榆安二百里有个荒废的村落，我们必须在一个时辰内赶到，在那里歇脚。榆安的变故白天就会传出去，所有路上的行人都可能泄露我们的行踪，好在雪天都是中午赶路，所以天亮之前必须出发，在晌午前到清凉山。”
高正想了想：“还好这次我们没有运送辎重，可两天的路硬挤成半天一夜，最多只能休息两个时辰了。”
“两个时辰太长了，一个时辰。再次出发后，孙太傅和三名女子一人一辆马车，其余人包括我在内，三人一组轮值驾车，剩下的两人下车跑步，减轻马匹负重，天色大亮之后再全部上车。”
高正道了声“好”，又拿出一个东西，外边裹着布：“这是一个已经去了的兄弟留给你的。他在去关府前，放在了夫人的马车上，夫人又转交给我保管。”
秦扬接过后，将裹着的布打开，一枝金钗出现在手上。秦扬拿出金钗，在火把下仔细看了看，发现花头处刻着一个小小的“云”字。
他立即明白，这支金钗应该是接应赵语柔的信物。
秦扬之所以始终不知情，就是因为何昊怕他中途叛变，派人暗中监督。而这位已经不知是谁的兄弟，本可以亮出信物不去关府支援，却义无反顾地把信物留了下来，可见他不惜性命也相信秦扬永远不会叛变。
秦扬背转过身，停顿片刻，随后翻上马车。
“出发吧。”
到了寅时，一行人赶到了之前经过的荒村。
秦扬安排人卸掉车套，获到最大程度的休息。同时从村中的井里备好充足的水，等马儿休息好后喂饱水和粮草。
现在对他们来说，必须争分夺秒，人可以多受些累，必须优先照顾好拉车的马匹。
荒村本来就很小，大多茅屋破败不堪。秦扬把最好的茅屋留给了孙庭芳和三名女子，其次一间让马儿们烤火取暖，他则和高正、张起以及剩余九名骧骑营士兵挤在一间破屋里，围护着火堆假寐。
往日里，秦扬一向轻松惬意，可此时却不苟言笑。众人知道他心中痛处，就都安静休息，不再打扰。
“时间差不多了！”
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休息一个时辰之后，所有人再次出发。这次雪势不比以往，虽然已经快到天明，却没有减弱半分，地上的积雪已经有两寸之深，一旦超过三寸，马车的速度就会锐减。
按照秦扬的计划，众人跟着马车跑动，尽量减少马匹的负担。这一跑就是两个时辰，所有人累的气喘吁吁，就算轮岗驾车也不够缓解疲劳。
终于等到天色大亮，天地间已是银装素裹，所有人再度上了马车。
一路上，秦扬心中惴惴不安，他们之前行军都是由斥候打头阵，遇到任何变故都可以提前提防。
可现在已经没有人手可以充当斥候，尽管趁着天黑赶路已经最大限度的减少风险，可在榆安吃过大亏之后，秦扬心思更加缜密。目前来看，除了听天由命以外别无他法，只能祈祷不会遇到岔子。
好在天公作美，雪天的官道上没有遇到其他人，一行人终于在晌午之前赶到了清凉山脚下。
秦扬带人卸掉套车并砸成碎片，在山脚下掩埋干净。
高正手持钢刀，来到一匹马前，踌躇许久，随即挥起钢刀——
秦扬无意中瞥见这一幕：“慢！”
他立即走过来，问道：“为何要杀它？”
高正叹了口气，解释说：“我也不想杀，可这些本来就不是战马，只是拉车用的。四匹太多了，很快就会把草料消耗光。清凉山山路途崎岖难行，牵太多的马上去，人也很危险；若是放了，它们这种拉车的马生性温顺，不会乱跑，徘徊在附近容易暴露我们的行踪，只能杀掉两匹。”
秦扬默默不语，抚摸着那匹马的鬃毛。
马儿似乎感觉到死期将至，可此时已经奔驰了一整夜，再无力反抗。它竟眼中含泪，默默地站在原地，任凭处置。
看到这一幕，秦扬莫名想起那些逝去的战友，尽管知道高正说的句句在理，还是否决道：“我们一路能到这里，多亏了它们。草料费些就费些，大不了找机会再补充。”
高正见秦扬如此坚持，只好作罢，将钢刀收起。那匹马仿佛能通人性，竟伸出舌头在秦扬脸上舔了一口。秦扬不禁莞尔，赶紧让骧骑营士兵牵好马匹，小心上山。
孙庭芳腿脚不便，秦扬尚未恢复，就由高正和张起背着他俩。三名女子也手牵着手，防止摔滑。
就这样，所有人互帮互助，冒着大雪，终于连人带马全部平安上山，暂时摆脱了危机。
众人饥肠辘辘，上山后分配好各自的住处，马上要做的就是准备晚饭。
骧骑营的士兵们有的去仓库和地窖里取来粮食蔬菜，有的劈柴淘米。高正还找到了土匪之前藏下的美酒，向秦扬请示后，告知众人今晚可以饮一些，以祭拜离去的战友，同时庆贺接到云湘公主。
幸运的是，伙房里还挂着两排风干的腊肉，这对于他们来说简直比金子还贵重。
顾瑶在土匪头目的房间里翻找到一大桶茶叶，仔细辨认，竟是唐国特产的好茶——仙郡凤芽。
忠义堂里，孙庭芳和秦扬坐在桌边。旁
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边的火炉上烧着热水，两人一边取暖，一边品茶。
孙庭芳身为大国太傅，却毫不在意简陋的环境，悠哉地抿着茶水。
“秦将军，老夫听顾丫头说，你还会吟诗作赋。此情此景，可否来一首助兴？”
秦扬端起茶杯闻了闻，只觉芳香入鼻，再饮下一口，初时有几分苦涩，可进了喉咙后便开始回甘，香甜沁人心脾。
这一口，仿佛把他近来的境遇品了出来——
“今朝雪无痕，何时待望春？香茗不胜酒，却可醉归人。”
孙庭芳当然读的出秦扬话里的意兴阑珊。
两人年龄上相差六十载，可他本是寒门出身，而今位极人臣，也曾在秦扬这等年纪意气风发过。
不过，孙庭芳见识了太多的大风大浪，曾经扶大厦于将倾，如今的境地虽然凶险，但尚且还不足以让他心生颓意。
“将军可是还沉浸在昨夜之败中？老夫以为，人固有一死。生，则光明磊落、坦荡豁达，无愧天地良心；死，则轰轰烈烈、马革裹尸，不负君主百姓。死去的人已经永远离去，将军应多想想活着的人。”
秦扬长舒一口气，静静地望着门外飘落的雪花。
“谢太傅指点，我并非不懂这个道理。可从昨夜到现在，我一直在反思，想彻底忘了这次失败，就当一切没有发生，却发觉根本做不到。一闭上眼，全是懊悔。我在想，若之前布置的更周密一些，我的武力再强一些，或许……”
孙庭芳拿起桌上的青虹剑。
此剑虽然已经赠送给谢婉儿，不过眼下这种境遇，暂时由秦扬保管，以发挥其最大价值。
剑身缓缓拔出一半。
“老夫有一问——何为刚？”
秦扬思索片刻，答道：“无欲则刚。”
孙庭芳将青虹剑收回剑鞘，重新放回桌上。
“将军可知，剑是如何铸成的？”
“我曾听闻，需熔炼制材后，灌浇于剑范。”
孙庭芳拂须而笑：“那你可曾想过，熔炼的剑材本如水一般，又如何变得无坚不摧？”
“末将孤陋寡闻，不得而知。”
孙庭芳并不着急，又饮了口茶：“世间所有神兵利器，在成型后都要经过千锤百炼，去除其中杂物。若这一步做不好，所成之物看似刚强，实则易折。”
随后，他放下茶杯，将青虹剑推到秦扬面前。
“无欲无求，是武学里的刚。习武时心无旁骛，自然可以一日百里。可人生一世，纵使天下无敌，也终会有求不得的事。七情六欲乃人之常情，心中免不了魔障，便如同剑材中的杂质。”
“请太傅赐教。”
“剑如人心。心之刚，绝非将那些刻骨铭心的记忆挖去，以自欺欺人刻意掩藏——”
孙庭芳捋动白须，侧过身看向他。
“只有摒弃心魔，记住该记住的，忘记该忘记的，可坚亦可韧，方才为刚。”
（本章完）