第五卷 南北拼斗 第六章 襄城首战（一）
襄城离汨阳河也不远，只是襄城并非漕运线上的一个站点，所以这襄城边的梅花渡就少人知晓了。
素清离城三四天了，杜恺心思随着粮仓的快速消耗，而越发的沉重了起来，城外的暗探不时来报，已经陆续有大批军队从岳阳城方向开来，对手开始行动了，可城里的粮米还没有着落，杜恺和王明宝天天守在城墙上，希望会有一支运粮的队伍能从天而降。倒是代晴总劝杜恺：玄大人绝非戏言之人，说会有粮，就会有粮，放心便是。杜恺点着头称是，但肩负着天大的干系，着实放不下悬着的心。
可就在这天夜里，卫兵们给杜恺带来一个伙计打扮的人，那人一上来便拱手自报家门道：“杜将军，小人乃是南川会伙计，受我家少主之命，特献上粮米十万石，助将军守城！”
“呕！”杜恺一听这话欣喜异常，他赶忙上前扶起来人问道：“敢问小哥高姓大名？”
“小人贱名阿顺！”
“阿顺兄弟，这粮米现在何处？”
“小人已将其卸于梅花渡口处，还请将军速派人马运粮进城！”
“好！好！好！我这就派人前往，还烦劳阿顺兄弟辛苦带路！”
“那是自然！”阿顺答道。
“来人哪，快！点齐人马随阿顺兄弟出城运粮，快！”
卫兵们上堂应道：“是！”
阿顺却没有急着往外走，他又对杜恺说道：“杜将军，明日此时，还有二十门火炮送达。”
“啊！”杜恺虽然知道玄素清临走时交代下的话一定会兑现，只是这真到了双喜临门之时，还是有些吃惊的，杜恺忍不住问道：“阿顺兄弟，这粮和炮都是从何而来？”
“不敢欺瞒将军，这粮乃是岳阳城里发出，是敌资以攻城所用军粮，为我船队劫下。火炮乃是少主急调两艘南川会炮舰西进到梅花渡，由舰上卸下二十门西洋火炮，助将军守城！”
听着阿顺这么说，杜恺心悦诚服地缓缓摇着头，没想到，这么年轻的南川会的少东家，居然能有这般谋略，办法其实很简单，让人称奇的是，他能这么早就看穿战局的情势与发展，提前布局巧施计策，四两拨千斤，等于先人一步握住了刀枪，哪有不胜的道理。这下，杜恺倒是好奇起来，素清只带着两千轻骑，如何能出奇制胜拿下重兵守卫的岳阳城呢？除此之外，杜恺感觉到自己守城的责任更加沉重了！
襄城之战在一个阴雨霏霏的早晨开始了，就在杜恺刚刚布置好炮位，沈、马两人就来到了前线军营，可能也是一路上的骂骂咧咧让两人真的累了，当晚，布置停当后，沈三金和马雄才就各自回帐中歇息了。于是，攻城之战就在第二天的清晨吹响了号角！
对于头阵的胜负，杜恺和王明宝志在必得，所以，虽然把握十足，杜恺仍然不敢怠慢，亲自带领军士坐镇襄城西门城楼上，目不转睛地观察着城下发生的一切。
沈、马这边也正在紧张准备，他俩盘算的攻城之法看上去中规中矩，先是前锋兵士举着长盾猛烈冲击上去，把盾阵稳定在城墙下，不停放出冷箭掩护后面的兵士。接着，紧跟在先锋身后的士卒抬着云梯杀将上来，架好梯子，这时第三队人马也冲到了城下，他们都是脚力极好身手敏捷的猛士，将要奋力登城与对手拼杀，此时，冲撞车也会拼命撞向城门。总之，一通鼓点敲响，沈三金他们就会拼出全力，用巨大的声势震碎城头上，那些丧家之犬的肝胆！
而正站在墙头上的杜恺，经过对敌阵军士调动的观察，已经猜出了对方攻城的阵法，这也与他之前的判断一模一样。沈、马的手段当然难不倒杜恺，他让人在城头的内侧整齐的支起一排表面磨得如镜般光亮的盾牌，所有的士兵都藏在高高的盾牌后，而城墙上的每一个垛口，都正好对着两面盾牌的缝隙，左右盾后藏着一名长枪手和一名精射手，长枪的矛头正直直指向垛口的方向，只待敌军辛苦攀爬上来，这些个愣头青只要一抬头，锋利的矛尖便会狠狠刺穿他们的骨肉，长枪手们都不用起身近前，只要双手一使劲，便可轻松结果了对手的性命，如果对方后继有人密集跟上，则精射手便会现身，让箭头横穿对手的胸膛，枪和箭，长和短，前后协同配合，誓将惨叫声隔绝在城墙之外！
六月的日头升得很早，连夜的小雨在卯正前后止住了，太阳缓缓地从杜恺的身后向天顶爬去，趁着阳光还柔和，沈三金挥刀攻城了，阵中战鼓隆隆响起，前几排的士兵吱哇乱叫地举着盾牌冲了上去，可离城都只剩两百步了，城上居然一点动静也没有，连支箭都没有放出来，马雄才催马凑到沈三金身边说道：“大哥，城里的人不会都跑了吧？跟岳阳城一样！”
“别说话！岳阳城那里是开着城门的，你忘了？”
两人说话间，第三队的士卒已经开始攀爬城墙了，沈三金看到自己的士兵都快爬到城头了，应该要撞上滚木礌石了呀？可还是什么动静也没有！
然而，就是在攻城的士卒马上就要登上城头之时，可怕的一幕出现了，那些已经站在云梯尖上的士卒们，突然惊恐万状的惨叫了起来，而后居然齐刷刷直挺挺地向后倒下去，硬生生地砸在了城下的盾阵上。紧接着第二批扑上城头的士卒不知为什么，脖子上竟然都齐刷刷地爆开了鲜血，瞬间就喷溅四处，甚至连惨叫的机会都没有，身首便分离开去，然后再跟着前队齐齐跌下城头，城下举着盾的士卒，还没从第一队砸下来的尸首中挤出身来，结果这回掉下来的竟然是一颗颗残缺的人头，它们滚到你的眼前，侧边贴着地面，一脸猩红还有两个惊惧的大眼珠，目不转睛地死死盯着你，哪能不让人肝胆俱裂？可你连叫喊出声的机会都没有，一具具无头的尸身也跟着重重砸了下来。城下的盾阵突然就乱作一团。而第三队准备登城的士卒，眼见前两队的惨状却不明所以，一时间竟然愣在了云梯上，再不敢往上！而两腿也由不得自己的颤抖了起来，根本迈不开，当然也下不去！只能死死抱住梯子，双眼直直地盯着的城头上。
而城头之上也没有让他们失望，就在第二队士卒刚刚跌下城去，在第三队士卒眼里，城头上突然就闪现出无数张鬼怪的面孔，他们看着站在半空的你，展开了脸上的狞笑，以及那还在滴着血的尖牙！这些来自地狱里的恶鬼，彻底捏碎了攻城士卒的胆量，第三队士卒被吓得当时就大叫了起来，同时，他们的胯下全都无法控制的放出了尿来，可怜了他们身后的第四队、第五队的士卒们，他们很多人被刚才那一幕吓得闭上了眼睛，而那带着前队体温的尿水，淋在了他们身上，在惊恐之余竟被误以为是前队的鲜血，这下子，攻城的阵形全乱了，云梯上的士卒大叫道：“有鬼，有恶鬼！”“城头上会吃人！”“前面的弟兄都被咬死了！”，并纷纷往下跳，很多人砸在了后续跟上来的士卒身上。而城下举着盾的军士，或者是刚才亲眼看到城上的恶鬼，或者是听到云梯上弟兄们的喊叫，总之，也逃不过心惊胆裂，他们扔下沉重的盾牌回头就跑，都不管后面的兄弟让不让道，就这样城下的队伍相互拉扯、践踏、碰撞，混乱不堪。甚至有人撞倒了支着的云梯，引得云梯带着一串士卒惨叫着斜倒下去，再撞倒更多的云梯，更多串的士卒，而城下那些自认逃无可逃的士兵们，看到云梯上还有东西掉下来，有人大喊道：“恶鬼扑下来了！快跑啊！”
这下，第一批冲到城下的军阵彻底崩溃，死的活的都争先恐后地回头狂奔，活人撒开两腿，死人的头颅在活人的两脚之间滚来滚去，竟也随队伍逃着。然而，当第二批向城墙攻杀过来的士卒，看着前队弟兄一张张恐惧的脸，还有被他们踢来的一颗颗残缺的人头滚到自己脚下时，哪里还有人敢向着襄城前进半步，于是，第二批人马愣神片刻之后也立即加入了奔逃的队伍，而第一批士卒就在后队愣神的时间里，追过了后队，人群中很多人开始彼此拉拽起来，而被拉住的士卒要嘛翻身倒地，要嘛抽出刀来回身砍去。这惨痛一幕幕，又被刚出发的第三批人马看得真真切切，他们还听到前队逃散的人群里有人喊着：“鬼来了！鬼来了！”于是，第三批士卒马上意识到，第一批弟兄肯定是在城下让鬼上了身，这下一定是要冲到军营里，好吃掉更多的人，唯一的办法只能是端起长枪抵住他们，甚至都有人喊起了：“放箭！放箭！”……
沈三金他们的头阵就这样惨败了下来。襄城这边，副将王明宝正站在城头上，手里把玩着一个恶鬼面具，笑着对杜恺说道：“将军此计甚妙啊！没几下功夫就让城下那两个王八蛋死伤惨重啊！”
“唉，雕虫小技而已，比不得咱们玄大人惊变天日的谋略啊！”
“将军，过谦了！不如趁敌军新败，我带骑兵出城冲杀一番如何？”王明宝求战道。
“不可，王将军，咱们马少，骑兵贵重，万不可过早现身！”杜恺说道。
“好！我王某人但凭杜将军吩咐！”
杜恺下令道：“传令下去，各队摘去面具，变阵对敌！”
“得令！”传令兵手里挥起了明红的令旗！
一时间，躲在城墙高盾后面的“恶鬼们”同时现身在盾牌前，摘去脸上的鬼怪面具，彼此“呵呵”地笑了起来！
时才，当对手刚刚要登上城墙里，抬头一见两个盾牌中间站着一个黑面獠牙的妖怪，先吓死一队人马。而当第二队紧跟着扑上来时，罩着面具的长枪手便照着杜恺的军令，对准敌军的脖子狠狠刺去，最大程度在敌军中散播出恐惧！