初次相逢
刘家将相约见面的时间，约到了铺子开业的前一天。
这天天刚亮，刘夫人就将女儿从床上挖了起来，美其名曰早起精神好。刘玉婉被母亲折腾起来，也没了什么反抗的心思。木头人一般，任娘亲装饰打扮了一早上，刘玉婉才得到解脱。不过，当从镜子里看到自己那堪比过年参加宴会的装扮，她忍不住扶额：这不知道的，还以为今天是什么大日子呢。
等终于出了房门，用过早饭，太阳刚刚挂到天上，庆城秦家的人便来了。只不过，看到那打头的留着两撇胡子，大概三十多岁的中年男人，而在男人身后，跟着的是两个抬箱子的仆人，除此外再没有其他人。没有看到秦家公子，刘玉婉心思一转，便估计那秦公子也和自己一样，不是很满意这桩婚事。想到这里，刘玉婉起身绕到了房内的隔间，从隔间后面的小门出去，由着娘亲和那来人说话。
刘玉婉带着花云花月两个人回到房间后，便让花云另外找了件轻便的衣裳换上。想着晚些时候，娘亲打发走了秦家那边的来人后，肯定还要再来找自己说道一番，刘玉婉便吩咐花云留封书信，告诉娘亲她去巡查铺子去了。之后，便让花月出去安排马车。
刘玉婉那边一时为这外出忙碌起来，秦牧这边却分外悠闲。虽然早早地他便被母亲赶到铭城恭贺刘家新店开业，但到了铭城城门口的时候，他便借口有事，打发了管事代替自己去刘家送贺礼。然后带着护卫九江便跑到城外落霞山逛林子去了。虽然这个时候，那真的只是一片绿树成荫的林子。
秦牧在林中找了一棵看起来很不错的大树，找了个舒服的位置，便躺了上去。
“九江，你不觉得我们还少点什么吗？”
听着风吹过树叶“哗啦啦”的声音，秦牧突然开了口。九江抱剑靠在树下，虽然听到了公子问话，但他面无表情并没有开口回答。秦牧也没想着他这个闷葫芦会回话，自顾自地接着往下说：
“如此美景，要是再来一壶美酒，岂不快活？”
九江抬头撇了公子一眼，抬手从腰间摸出来自己准备好的一小壶酒，扔了过去。
“哎呀，还是我家九江贴心！”
翻身坐到树杈上，秦牧抬手接住酒壶。拔开酒塞，一共浓郁的酒香便跑了出来。秦牧眼睛一亮，仰头就喝了一大口；
“好酒，不愧是陈老独家酿制的百里香。”
“九江，这酒你是从哪里弄的？”
接连又喝了好几口，秦牧这才想起来询问九江这酒的来处。
“前几天刘家回信的时候，有送一些回礼。这个，是夫人从里面拿出来后赏的。”
九江想到当时夫人让自己将这壶酒带着身上时，说用好酒引得公子对刘家小姐有好感的话，决定好好配合夫人一次。
“刘家怎么会有陈老的百里香？”
听说是刘家送来的，秦牧心里多了一丝好奇。
九江自小和公子一起长大，对公子的心思很是清楚，知道他现在是被好酒勾出来好奇心了：
“听夫人说，刘家小姐和陈老的关门弟子是闺中好友。”
听九江这样一说，秦牧啧啧称赞道：
“呦，这刘姑娘竟然竟然还认识陈老的关门弟子？还真是不简单啊！”
“公子要是和刘家姑娘成婚的话，这百里香应该可以喝到不少。”
想着夫人交代的话，九江就像是一只没有感情的鹦鹉在学舌。
“你家公子我就这么不值钱？一点好酒就能把我给卖了？”
秦牧白了九江一眼，手中酒壶一抬，便又喝了一口。
“公子，前面有人打架。”
就在秦牧惬意地喝小酒，赏美景的时候，九江突然像一把弓似的，站直了身子。
“去看一下，是什么人。”
秦牧本来就坐在树上，视野开阔，一站起来，更有种一览众山小的感觉。只是他的“众山”，小虽小，却也能透过树的缝隙，看到前面不远处，有一群蒙面人在围堵三个姑娘。
“走，英雄救美去。”
仰头将手中的就一饮而尽，秦牧翻身从树上跳下来，带着九江进了那群蒙面人的视线。
那群蒙面人似乎对自己的实力很是自信，见堵杀刘家人被发现，便一不做二不休，想要将秦牧和九江一起拿下，收割他们的性命。秦牧刚喝完一壶酒，虽然没有醉，但还是有些微的上头。猛然看到有人拿着长剑和大刀拦在自己面前，本能的一抬腿，便将那两人踹了出去，直接摔到三米开外。与此同时，九江冲到蒙面人的中间，手中长剑都未出鞘，便用剑鞘打飞三人，一下便解了那三个姑娘的困局。
“撤！”
蒙面人的领头，见突然出现的这两人功夫不凡，自己几人根本讨不到好，手一挥，便带着人干脆利落的撤退。
“在下刘婉，多谢这位公子出手相助！”
见蒙面人逃走，刘玉婉摸了摸右手上的翠玉手镯，这才转身到秦牧面前拱手道谢。也是这个时候，刘玉婉才看清这位拔刀相助的恩人，长了怎样一副好样貌：身子挺拔，眉眼周正，且鼻梁高挺；虽然脸上棱角明显，但那线条并不显生硬，反而给人一种温文尔雅的感觉。
“在下秦恒之，举手之劳而已，姑娘不必客气！”
秦牧拱手回礼的同时，也不着痕迹地将刘玉婉打量了一遍：樱桃小嘴丹凤眼，皮肤白皙到吹谈可破。在她垂首时，透过阳光，就连她脸上细细的绒毛，都可以清清楚楚地看到。
“在秦公子看来，你这一次出手不算什么事，但对于我来说，确实是助我们赶走了恶人，还不曾受到什么伤。”
秦牧看着刘姑娘那一脸认真的样子，故意开口道：
“既然刘姑娘坚持，那不知姑娘你准备如何报答我呢？以身相许？可我已经有未婚妻了，这可怎么办呢？”
刘玉婉在心底暗自嘀咕：还真是自我感觉良好啊！脸上却挂满笑意：
“公子多虑了，小女断不敢坏了恩人的姻缘的。”
“出门在外，身上并没有带什么好东西。唯有这枚玉佩，还算珍贵，忘公子不嫌弃。”
刘玉婉今天出门，因为换了一身轻便的衣裳，身上也就少带了很多东西。也就从小一直带在腰间的玉佩，还算拿得出手。
本来，刘玉婉不说玉佩，秦牧还没有发现。待她将玉佩双手递到面前，秦牧看清那玉佩的材质和雕刻后，脸色便变得黑压压的，像是万里晴空突然被黑云笼罩，颇有一种风雨欲来的架势。
“恩人？”
刘玉婉看着突然变脸的秦牧，脸上满是不解的疑惑。
“谁稀罕要你的破玉佩。”
摔下这么一句万分嫌弃的话，秦牧转身便走。那背影，看起来很是气愤。
九江身为护卫，虽话少，眼睛却很利，只一眼便看出姑娘手中的玉佩，和前几日夫人给少爷的那枚玉佩一模一样。他要是没记错的话，当时是说那是订亲信物吧？再联想到自家公子的黑脸，九江一下就明了。姑娘对这订亲信物如此随意，岂不是没看上这桩婚事，嫌弃自家公子的意思？
想到这里，九江很想给姑娘竖个大姆指。要知道，从小到到，可没几个人能让公子吃瘪的。但想到自己的俸禄还掌控在公子手里，忙收敛自己激动的心情，转身跟在公子身后。
“他这是生气了？”
刘玉婉直到秦牧主仆二人都没了身影，这才眨了眨眼，看向一旁的花云和花月。
“小姐，这位秦公子性情多变，以后再遇见的话，还是多加小心比较好。”
花云向来想的比较多，只这一个照面，秦牧便被她拉进了戒备人员的名单里。
“小姐，他是不是认识您这块玉佩？您给他玉佩时，我看他盯着玉佩看的时间挺长的。”
花月有时候虽然跳脱，但观察的眼力还是有的。
“嗯，等回府了，找娘亲问下这玉佩，看是不是有什么特别的地方。”
“那小姐，咱们今天还出去吗？”
想着先前那群拦路的蒙面人，花云略带担心的问了一句。
“不用，刚才那些人，应该和之前的人一样，都是那一个人派来的。若这样就躲到府中，以后无论我做什么，就都会被动了。”
摇了摇头，刘玉婉带着花云和花月向回走，找到先前被逼停的马车。幸好马儿没有受到惊吓，正停在一旁的小坡上吃草。花云将马车里面重新整理一番后，花月也将马儿拉了回来。待刘玉婉上了马车，花云和花月便驾车重新出发。
刘玉婉不知道的是，在驾车走后，秦牧带着九江，出现在她们马车后面。看着她们的马车，慢慢消失在前面路口的拐角，秦牧这才开口，吩咐九江：
“安排六月带人跟着，保护刘姑娘的安全。”
九江看了公子一眼，低头应了声“是”。
“另外，派人回庆城，将书房那枚玉佩带过来。”
吩咐完这些事情后，秦牧又转身向着马车相反的方向走去：
“今天进城，去拜见我那还未得见的岳母大人。”