第四十九章 行军道上

这时候各地方藩镇维持常备军队，需要很大的财政支出。

其保持战斗力的方式，多数是以战代训，经常打仗的军队，真刀真枪干过，而且能够活下来的老兵多一些，故而士卒格外凶悍，战力要更强一些。

正所谓一将功成万骨枯，更直白一些的说法就是，将军的宝座是用士兵的尸体推积起来的。

将军们想打胜仗，就靠人命去填，反正这乱世里人命不值钱，士兵打死一批就再招一批。

许多贫苦百姓都快到了活不下去的边缘，想要到军队混口饭吃，或者想出人头地的有的是。

所以这些将领们对于日常军事训练的重视程度，远远有没达到卫长水的水平，毕竟这也是很大的一笔费用支出。

鱼台营的人数不多，可与左右两都的军士相比，明显看出精气神儿不一样。

左右两都军士虽然久经战阵、悍不畏死，但大部分抱着过今天没明天的心态，活过一天是一天，因而性情暴躁，面目狰狞。

鱼台营军士则更有朝气，在卫长水的言传身教下，对未来充满了期盼和信心。

张有德因为昨日的事情，还不想做出头鸟，引起主将反感，便借机奉承道：“卫指挥使的亲兵，果然非同一般。”

他把鱼台营军士称为亲兵，卫长水没有反驳，事实上鱼台营也在一定程度上发挥着亲兵的作用。

李涛却一脸不以为然的神色，斜着眼道：“确实挺中看，看起来像那么回事，至于中不中用，却也不好说。毕竟中看不用中的东西多去了。”

话语中明显有挑衅意味，不仅指鱼台营军士，也在一定程度上暗指卫长水，语气颇为不敬。

袁奔岭、李四斤等人顿时不悦，面上现出怒容，马上就要到了爆发边缘。

卫长水已经得知，这李涛参加过数次战斗，身先士卒、颇有勇略，又是前任荆南行军司马都贵的外甥，因而平日里很是得意，自视甚高，常常不把其他将佐放在眼里。

都贵在江陵保卫战之初，被冷箭射中面门，一直重伤未愈，在家中休养，贺隐主政江陵后，仍以勋贵待之。

李涛虽然行事张狂，但将领们大多主动避让，不想因与李涛发生冲突而得罪都贵。

卫长水听到李涛说话，并没有因此发怒，心性早已不是外表的年轻模样，从小就有人说他“少年老成”，这也不是白叫的。

此时天下藩镇林立，皆以武力征伐兼并，带兵将领自恃军功，经常桀骜不驯，目无尊长。

一旦与长官发生冲突，转身就举兵反叛之事时有发生。

卫长水心想，昨日巡营时发生的一幕，未必不是李涛和张有德二人故意试探。

如果不仔细应对，这二人就会认为自己软弱可欺，愈加蹬鼻子上脸了。

若主将军令不能得到严格执行，那么此次带兵出征的结果也就可想而知了。

李涛和张有德带兵打仗还是有些能力的，只是有些不服管教，如果能够收服张、李二人，身边多了两大助力，将帅同心，这次出征也就赢了一半了。

想到这里，卫长水微微一笑道：“李都头久在军中，身经百战，带兵自有一套章法。此地才出江陵不久，离战场还很远，不必过分紧张警惕。”

“今天正好让李都头指点一番，也算是临战练兵了。不如就让这两都一营比试一下，看看鱼台营这些新手们到底行不行。”

李涛面无表情地道：“如何比试，比队形整齐，还是比身板挺得直。两都的军士都是实打实拼杀出来的，比这花架子还真不擅长。”

卫长水道：“李都头说笑了，我们就比最实用的。两军交战，兵贵神速，那我们就比一比行军速度吧。”

见张有德和李涛没有反对，继续道：“左、右两都，鱼台营各抽步卒一伙十人，作为三支比赛队伍，军士身上负重保持不变。”

“由此路往前方五十里，有一村庄名为兰花峪。我们看一看哪支队伍最先到达，各个队伍的到达次序以最后一名为准。”

“另外抽调一伙十名斥候，轻装乘马，随同前进，以作监督。但不得干扰比赛进行，不得妨碍各队前进，不得与参赛军士交谈，违者军法从事。”

“最先到达的队伍，免除五天巡营任务，交给最后到达的队伍承担。大军随后也在兰花峪驻扎休息。两位都头，意下如何啊？”

李涛冷笑道：“我手下这些军士，大多当兵有几年了，东征西讨、走南闯北是常有的事儿。卫指挥使调教出来的这些伙计，叫鱼台营是吧，毕竟还是年轻了点儿，许多人去年还在家里种田吧。”

“要是万一比输了，卫指挥使面上可不太好看。我看，还算了吧。”说罢，面现揶揄之色。

卫长水也笑道：“无妨，都是自家兄弟，输赢都是我们自家的事情。前锋军都是精兵强将，我卫某底气才会更足，才有信心击败蜀军，想必各位也是如此想法吧。”

张有德和李涛于是各自抽调了一伙十人军士。李涛嘴上不服，心中还是有些不放心，从右都中抽调了战力最强的一伙。

稍加准备之后，卫长水一声令下，三支队伍立刻如离弦之箭，加速向前疾驰。负责监督的斥候们看得性起，也轻装策马紧随其后。

卫长水和张、李二人带着大军，保持正常速度继续行军。

张有德笑道：“既然比赛已经开始了，我们赌一下胜负如何，也好添个乐子。”

李涛问道：“怎么个赌法？”

张有德看看卫长水，道：“就我们三人吧，一个赢家，两个输家，以随身物品为注。”

略想了想，从怀中掏出一个小布袋，小心地拈出一颗珠子，约有鸽蛋大小。

“这颗南珠还是值些价钱的，要是在太平盛世，那就是价值连城的宝贝。可现在兵慌马乱的，世人只想着平安度日，对这些东西也不太看重了。”

眯眼对着阳光晃了晃，道：“谁赢了，就归谁。”

李涛摇摇头道：“谁出门打仗还带着珍宝，要是万一打败了，被擒住了，还不都成了敌军将领的了。我身上只有兵器了，嗯，就拿这个吧。”

说罢从腰间摘下一把短剑道：“此剑名“破风”，是早年成汭成节度赏赐的，据说是当年僖宗皇帝随身之物。”

“长安城中名匠用精钢所铸，锋利无比，吹毛立刃，只是还没见过血。”

剑鞘上遍布暗褐色的花纹，中间镶嵌着数颗宝石，轻轻拔出半截，发出“锵”的一声，剑身寒光闪闪。

李涛接着说道，“东西是好东西，可你们只能过过眼瘾，是没机会得到了。”

张有德和李涛都看向卫长水。卫长水这些年经营望江阁酒楼，虽然也略有些资财，可却没有收藏贵重物品的习惯。

拍拍自己胸前道：“我身上可没有你们那么多宝贝。这把横刀还要用来护身。要不，我用这柄白杆枪作注吧。”

李涛露出一脸鄙夷之色，张有德在一旁咧嘴哂笑。李涛道：“卫指挥使要是没有像样的东西来，也别用白杆枪作注了。亏你想得出，要是真缺少武器，我让人给你送来五十把。”

卫长水笑道：“要不这样吧，如果我赌输了。打仗回来后，江陵望江阁，备上一桌上等酒宴，我亲自下厨掌勺。卫指挥使亲自下厨，可是好大面子啊。”

李涛笑道：“还行，这买卖不亏。卫指挥使握刀剑的手，要面对锅灶，挥舞汤勺，想来便觉得非常有趣，哈哈，的确有意思得紧。”