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第五十四章 不速之客

卫长水立刻翻身而起,抓起身旁的利剑,就要到帐篷外面察看情况。

刚走到门前又忽然停下,心想这刺客十有八九又是冲着自己而来,这时候出去,一片混乱、敌暗我明,正给了对方下手的好机会。

反正外面有当值军官负责指挥调度,自己不妨以逸待劳,等着刺客主动上门。

当下心中一动,把卧榻的被褥枕头整理了一下,乍一看去好似有人正在睡觉。

又吹灭了案前的灯烛,帐篷内立刻陷入一片昏暗,自己则躲藏在一片布幔后面。

刚刚布置妥当,就听见“刺啦”一声响动,帐篷侧壁被划开一道大口子。

一个身影闪身跳了进来,借着口子中照进来的月光,勉强辨认一下帐篷内的设置,挥刀就要朝着卧榻上砍去。

卫长水正要在趁那刺客不备,在其后面突然下手。对方却突然转身,提刀横在身前戒备,轻声笑道:“想要哄我吗,外面闹成乱纷纷的,怎么可能睡得这样死沉。”

卫长水从袖中悄悄摸出一枚铜钱,向那刺客身旁弹过去,落在他脚边的地面上,发出了一声轻响。

刺客立刻向旁边挥刀猛劈,卫长水看准机会提剑上前,直刺对方腋下要害。

哪知对方仅是个假动作而已,只为引诱卫长水暴露位置。

虚晃一刀随即收势,架住卫长水刺来的剑锋,立即快刀反攻过去。

两个人刀光剑影,快速攻防了七八个回合,各自向后退开喘息着。

卫长水诧异道:“你这家伙倒是鸡贼得很,竟然没有上当。”

那刺客回敬道:“你也是诡计多端,要不然早成了爷的刀下之鬼。”

卫长水笑道:“你已经被发现了,跑不掉了。”

刺客道:“那可未必,爷想来便来,想走便走,看谁能拦得住。”话音未落,又上前挥刀急攻,卫长水只得奋力招架防卫。

这时帐外附近有军士喊道:“贼人就在附近藏匿,大家伙儿都小心些,保护都指挥使要紧。”

说罢袁奔岭带着数名军士闯进帐篷中来,见卫长水正在与刺客对峙,急忙上前护在卫长水身前。

那刺客虽然遮住面庞,但袁奔岭还是从身形上认出,这正是白天行刺不成后逃走的那个人,立刻怒道:“前次饶你不死,竟然还敢再来作乱。”

刺客不屑道:“那便怎样,某家去了,高兴时还会再来的。”说罢转身如游鱼一般,从钻进来的帐篷侧壁的裂口处跃出。

帐外立刻传来一阵呼喝打斗声,袁奔岭留下几人保护卫长水,带着其他人追了出去。

李涛、张有德等人闻讯赶来,见卫长水安然无恙,都略微放下心来,松了一口气儿,又觉得那刺客如此嚣张妄为,斥令军士们赶紧围捕擒拿。

那刺客的腿脚甚是轻快灵活,绕着各处营帐奔跑跳跃,遇到巡逻军士上前拦截,稍作攻击便立即退走。

黑夜中视线看不太清楚,前锋营军士怕误伤了自家人,也不敢随便放箭射他。

绕来绕去追了一会儿,眼前那刺客窜进树林黑暗处,再也寻不到踪影。

众军士在营中仔细搜查,并没有发现其他痕迹,猜想刺客大概只剩孤身一人了。

袁奔岭见刺客从容逃走,不禁心中恼怒,恨恨骂道:“该死的混账东西,竟然如此肆无忌惮,欺我鱼台营无人吗。如若落到老子手里,定要扒下他的一层皮,方解心头之恨。”

又传令营中加派人手、从严戒备,以防那刺客再来偷袭。众人这才各自散去,除当值巡查的人员外,各自回帐篷继续就寝安歇。

被那刺客这么一折腾,卫长水倒是睡意全无。这家伙现在是跟自己卯上了,两次来袭都能全身而退,倒是确实也有些本事。

可现在还不知道这人是什么来头,不得不多加思虑。

次日清早,全军一番清理整备后,卫长水一声令下,将士们拔营起寨,继续前方行程。

因为有刺客两次偷袭的事情,全军上下都自觉加强了行军途中的防备。

李涛建议派出精锐斥候,在前方和沿路两侧进行搜索,不给刺客接近行军队伍的机会。

卫长水倒是觉得,这刺客能在巡逻军士眼皮底下潜入大营中,的确是身手不凡、胆大心细,而且能够来去自如、全身而退,足见其是个执行潜伏、刺杀任务的高手。

如果派出人手分散搜索,反而会给对方可乘之机,被其偷袭而各个击破,因此卫长水安排军士在大军附近巡查,行经树林灌木茂盛之处,便收缩防守范围,以利于随时相互支援。

其实卫长水还有一番心思,当前自己的班底势力逐渐形成,恰是需要用人之际。两次与这刺客交锋,心中不免起了爱才之意。

虽然不知此人属于何方势力,但如能为自己所用,作为一支隐藏的暗箭,关键时刻必会发挥奇效。

由于路上要提防受到突然袭击,大军的行进速度自然就慢了下来,沿夷水一路迤逦前行,直到傍晚才来到施州城下。

武泰军留后赵武派属下巡官张范、施州刺史刘松之,在施州城外迎接卫长水等前锋军诸将。

施州四面群山环抱,远近分布着一些乌蛮部落,用土坯垒起的城墙内,仅有不足三千人口在此居住。

驻扎在此地的数百老弱军士,其主要作用是维持当地治安,防备那些凶悍不驯的土人冲进城中抢掠。

城中接纳不下这么多人马,前锋前就在城外安营扎寨。张范请诸将到城中歇息,被卫长水婉言谢绝。

这么多兄弟睁眼着呢,自己若是到城里面舒服去了,让这么多麾下军士住帐篷啃干粮,难保这些人心中没有一点儿想法。

将为兵之胆,兵乃将之威。自己此次受贺隐重托统兵出征,不得不小心谨慎。如果有什么突发事件,也好及时调度指挥迅速应对。

倒是刘松之安排人送来劳军的山中野味、时令菜蔬,卫长水都不客气地笑纳了。一路上奔波劳累了数日,正好给兄弟们改善一下伙食。

张范、刘松之连声称赞卫长水深明大义,带兵有方。刘松之道:“昔吴起为将,与士卒最下者同衣食。卧不设席,行不骑乘,亲裹赢粮,与士卒分劳苦。卒有病疽者,起为吮之。今日观卫将军所为,果然有古仁者之风啊。”

卫长水对这些话好听的话早就有免疫力了,心想这算是恭维呢,还是贬损呢。

吴起先后为鲁国对抗齐军的统帅、魏国开疆拓土的名将,楚国内政改革的权臣,能力是毋庸置疑的。

但此人杀人赴鲁,母丧不归,杀妻求将,却也是个工于心计、刻暴少恩之人,为追求权力不择手段。

人性啊,本来就是复杂的,前尘往事已成云烟,是非功过任后人评说。

卫长水又向张范问起了黔州的情况。张范拱手道:“赵军使正在黔州整顿兵马,正待与卫将军合并一处,共商抗蜀大计。”

卫长水大略问了黔州兵力、民情、战略等情况,张范一一向卫长水作了介绍。

见张范的眼神有些飘乎,目光游移不定,卫长水不免心中有些疑惑,但此时也不方便多问。

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