第8章,江上恶斗
裴旻却对陈先登的话不以为然道：“大局未定，现在就说得手怕是还太早。”
李白道：“裴兄何出此言？我观这鼍龙已是困兽之势了。”
裴旻心想自己这个老弟终是纸上英雄，诗里说什么“弓摧南山虎”，“手接太行猱”，其实于弓狩之事也不甚精熟。当下指点水面道：“各舟围成环形便似步军的车阵，进可攻，退可守，这贼首堪称一个将才，目下确已将鼍龙围定。”
李白道：“着啊，那裴兄怎么又说大局未定？”
裴旻道：“太白莫急啊，然观此鼍龙虽然被围却未显败相，几个匪首看来均身怀绝艺，但却未能真正伤得那鼍龙。若是一般人被围那便失了斗志，那是因为人一旦陷入绝境便先自气馁了。但这鼍龙乃是野兽，我虽未猎过鼍龙，但想天下野兽都是一理，所谓困兽犹斗，兽类与人不同之处便在于不懂得审时度势，越到绝境越是悍勇，围的越紧斗志就越是昂扬。因此说但凡狩猎皆应网开一面，令其不至以死相拼，待其逃遁再追而捕之……”
正说话间，围猎场果然有了变化，那鼍龙几次冲击不成，竟不急于再攻，而是半潜水中在船阵内一圈一圈地游动起来，鼍龙的眼睛生在身体两侧，以身体一侧对着各船缓缓游动，那一侧的眼睛便轮动着观察各船。裴旻于狩猎之事经验颇丰，知道很多猛兽都有这习惯，这是在观察围猎的薄弱环节，每一处可乘的间隙、每一个游移的眼神、每一次胆怯的小动作，都会被这野兽收入眼中并加以利用。
众盗见状也不敢妄动，此刻各船以离得极近，那樵夫几个纵跃跳回自己的坐船上，重又形成了一个均匀的包围圈。鼍龙又游得几圈，忽地下沉没入水中，江朔急道：“吓……莫要潜遁了。”
陈校尉道：“那倒不会，这渔网极长，方才见彼等下网时带着铅坠，目下已过秋汛，此处汉水水深也只丈许，如想潜水遁走必得触网，方才龙王撕扯之下这渔网坚固如初，怕是在织网之时在麻线中加入了金刚竹、天蚕丝之类的极强极韧之物编织而成。因而这黑龙王如走水下必然被渔网纠缠不得逃脱，倒省力气了。”
裴旻眯起眼来细看江面道：“只怕没这么容易。”
正说话间，鼍龙猛地昂首出水，向夫子所在坐船冲去，那夫子此前没有出过手，一直端坐船头之上，左右的农人和樵夫见状齐声打个呼哨，从左右两侧夹攻鼍龙。
两人均是长家伙，显是事先操练过屠龙的手法，将两柄武器没入水中，再一齐向上撩，砍向鼍龙颈部，这一下攻击构思的巧妙之极，既避免了砍破鼍龙腹背上最值钱的皮革，又可攻击鼍龙周身最薄弱的脖项所在。如此巨大沉重的兵器没入水中，受水中阻力，寻常人要提起都是不易，这两人出手如电，竟如在陆上挥动寻常竹篙一般。
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众人又是一齐惊呼，只道此番必中无疑，熟料这鼍龙见机极快，猛地跃出水面，竟凌空打了个翻，头下尾上背身入水，重又投入水中，掀起巨大的水花。几乎同时两件兵器此刻同时划出水面，差之毫厘竟都落空了。
突见渔夫船下水浪翻滚，鼍龙已袭到渔夫船下，渔夫鱼竿之上的铁砣须得拉开距离挥击方才有杀伤力，却难以直击脚下方寸之地，只见渔夫“嗨”的一声平地跃起一丈有余，同时将鱼竿铁砣向上挥舞出一道圆弧，继而向下击去。这一跃一挥之际，拉开了铁砣的攻击距离，铁砣是钝器，不怕伤了皮革，因此那渔夫使出了全力，铁砣挂定风声，势若奔雷，若鼍龙露头出水必遭重创，岂料江水分出，出水的却是龙尾，铁砣蓬的一声击中龙尾，那老龙浑如未觉，龙尾如钢鞭抽中渔夫脚下坐船，那船被抽得原地打了个旋，船上水手毫无准备，道登时又有数人被甩下船去，那黑龙王的子孙顷刻间一拥而上，将那几个落水之人咬成数段。渔夫落下来足尖在船蓬上一点复又跃起，又再轮起鱼竿，因他料想鼍龙一击得手必然穷追猛打，只待它探头之时便将它砸个脑浆迸裂。
岂料鼍龙并不纠缠，又潜到书生船下，但见一阵浪涌，继而书生坐船竟被整个抛起！那鼍首从船腹穿出，渔船在空中碎成几段。原来那书生坐船先前被鼍龙咬断了船艏，龙骨已不稳固，那黑龙王先前巡游时早已发现此一破绽，却先去攻击其他渔船，只待别船手忙脚乱自救之际，从水下突袭，用钢铁般坚硬的头颅顶穿了书生的渔船。船只既破，那黑龙王借着一冲之力，跃出渔网的包围圈。
当船被抛向空中之时，书生情知不妙，偏身跃上左侧的舴艋舟，而船上其他盗众却反应不及纷纷落入水中，自也难逃鳄口。
渔夫情急之下将鱼竿脱手抛出，铁砣划出一条弧线直击向黑龙的脑袋，黑龙王在水中一个浮沉，铁砣便砸在水面上激起一大片水花，然而声势虽大，却难以伤得龙王。
官船上的众人见得鼍龙脱出，心中竟都不自禁地都为盗众觉得惋惜不已，江朔更是跌脚道：“可惜，可惜……”
陈先登却忽然颤声道：“你还有空给贼人叫可惜，龙王爷却是朝着我们来啦！”
果见黑龙逆水而上，想循着原路逃跑，却是正对着上游的官船而来，船上水兵见那鼍龙迫近，都被吓得怔住了，裴旻急道：“转舵，拿船艏对敌。”
裴旻虽非水兵将领，但他也知道船头最结实，此刻大船正以薄弱的左舷面对黑龙王，从方才它撞碎渔舟的威力来看，若一头撞上侧舷，官船虽比渔船结实的多，怕也难免被它撞个对穿。水手们闻言立刻向左转动船舵，又分成两波，左顺右逆一齐摇桨，让船尽快转头接敌。
眼看船要转正，陈先登忽然急喊到：“不对，不对，舷
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侧接敌，右舵！右舵！”裴旻乃陆上大将，不习水战，只道该当船艏接敌，却不知船艏为了破浪，甲板上翘，如以船首对着黑龙，这鼍龙贴水而来，从下一顶船首，漕船虽大，只怕也扛不住要倾覆，因此陈先登大喊舷侧接敌，船舷较低，甲板平直，众军士以劲弩射之还有机会将其射杀或驱离。
然而裴旻乃是三品将官，陈先登只是一个从七品下的折冲府校尉，虽知他说得有理，但众军士一时不敢违逆长官命令，都楞在原地。陈先登话一出口，裴旻便知其理，此刻见军士又都愣住，不禁冲冲大怒，吼道：“听陈校尉指挥！速速转舵！一班蠢材！”众水兵这才赶忙反转船舵，划桨改为左逆右顺，大船向右徐徐调转，重又将船舷对准了鼍龙。
这时金吾卫军士已然张开擘张弩，扣好箭矢，官船沉重掉头不易，好不容易将船打横，鼍龙已游到三丈开外了，开始下潜预备和前次撞击渔夫坐船相类，从水下撞击官船，千钧一发之际，金吾卫众军士扣动弩机悬刀，弓弦响处，数十枝精铁箭矢向着水中鼍龙激射而出。距离如此之近，弩箭几乎没有划出任何弧线，直直射向水中巨鼍的头部，官船上众人一片喝彩，对面渔船则是一阵惊呼，这一轮弩箭要射中了，那非得在鼍皮上射出好几个窟窿来不可，就算能杀了龙王，这盗猎却算全盘失败了。
然而金吾卫犯了一个陆上军卒才会犯的错误。稍有经验的渔民都知道，用鱼叉叉鱼时，要对着所见鱼的下方去叉，因为水会产生折射，所谓“潭清疑水浅”，水下的游鱼看起来的位置要比其在水中实际的位置要高出些许。金吾卫却是直接瞄准所见鼍龙在水中的位置射出弩箭，眼看箭矢射向鼍龙之首，入水之后却其向上偏了，竟是一枝未中，鼍龙毫发无伤仍向官船冲来。
此刻再给弓弩上弦已是不及，左侧划桨的折冲府水兵见状吓得一哄而散，十名左金吾卫士兵乃是军中精锐，虽然也觉心惊，却不后退，四人抽出腰间所佩横刀在前列阵，六人在后给强弩上弦，组成守御阵型挡在裴旻身前。
金吾卫众卫士方才结阵完毕，众人便感到大船一阵巨震，继而听到咔啦一声巨响，那黑龙王顶破左舷一大片栅板，径直冲上甲板，众卫士从两侧包抄上来用横刀去砍黑龙王，那巨龙似也晓得唐军军刃锋利，拨转脑袋避开四柄横刀，背身用巨尾一扫，当先的四名卫士登时被掀翻在地。左金吾卫皆为唐军精锐，虽危不乱，前排军士刚一倒地，后排六人立刻上前向着黑龙王发射弩箭，岂知那老龙甚是机敏，扫倒持刀卫士之后旋即一跃跳入江中，六支铁矢全未射中，尽数钉在甲板之上。
持弩卫士快步跑到舷边，对着江水又发射了一轮弩箭，但见黑龙落水处水波激荡，一圈圈地漾开去，江水被月光照的一片澄明，波光潋滟，却哪儿还有黑龙的影子。
（本章完）