第一章 鸭变成了鹅 （1）
一九七二年的农历五月初八，正是江南的梅雨季节。
古镇秦巷的天空正漫不经心地下着落泊的雨丝。和古镇的人们一样，屋檐、街道、河流也都麻木起来。稻田垄间的杂草开始疯长，本该除草的女人们找到了偷懒的机会，刺鼻的霉味给了男人们抱起烟袋的理由，而转潮了的麦草却又成了多数人家一天只吃两顿的借口。雨中的一切都是那样的懒洋洋的，甚至于地头的蛤蟆、青蛙也无精打采地趴着，雨点大小好象与它们无头，一两个钟头都不会动弹一下。
习惯了早起的邵松林，五点半不到就卷着裤腿、光着脚来到屋前的那个小水塘边，看到脚边时不时出现的一摊摊鸡、鸭、鹅屎，他踩在泥泞小路上的十个指头本能地蜷了起来，八股黄泥从十指间冒出。
听到邵松林一彳一滑的脚步声，相依蜷缩在岸边过夜的鸭群开始松动起来，勤快点的扑腾扑腾翅膀、崴着大腚走向水边，懒散的则扭动扭动脖子，继续耷拉脑袋迷糊起来。
一年一度的吴州三镇盐水板鸭大赛还有不到十天的时间就要开赛了，经过这几天的粗略观察，邵松林心里对一塘“净漂”的鸭子有了个整体的了解。很显然每天最早扑腾的永远就是那么几只。特别是那只深灰色脖粗、脚长、色光、腚下沉的老公鸭，在邵松林看来，它是独一无二的首选了。
自打六月初开始，天就象裂了缝的水桶一样，变着花样地往外漏水，丝毫没有一点转晴的迹象。
当家的起床时，刻意小心了三分，还是惊动了睡锅屋厢房内的李祥云。
大赛年年有，虽然俩口子外表非常平静，甚至让人觉得那样的不以为然，但内心里却是出奇的、超乎寻常的紧张，目标又是那么高度的统一，那就是务必拿下大赛的头名，保住祖上“邵板鸭”的声誉。
按祖上不成文的规矩，大赛之前的半个月，家中成年男女是不可以行房事的。为此，李祥云三天前就搬到锅屋厢房住了。
“当家的，我看了，鸭子就从这塘中选了，这雨下得也没法再去开阳湖里去选了”。
“就是啊！也只能这样了”，媳妇猛不叮噹从后面传来的话，算是坚定了邵松林对这塘鸭子的信心。
“我说当家的，你看那个老灰咋样？”。
邵松林表情还是那样的自然，内心却有一种莫名的欣喜。媳妇跟自己十四五年了，每每大赛之前，对于“献鸭”（参赛鸭）的选择上，俩人从未出现过意见的不统一，这也是“邵板鸭”能够经常性地取得优胜的法宝之一。
鸭群中突然出现的一条水蛇，让那些还懒睡着的鸭子们有了一个不小的躁动，正在水塘边甩着脖子往肚子里吞小鱼的那只老灰鸭似乎也有所感觉，吞的动作有明显的停顿。邵松林虽然与鸭子隔得有点远，但他一眼就认出了老灰嘴里的那鱼，是条参鱼，那种特别灵活，又永远长不大的参鱼。
这群鸭子在水塘里已经“净泡”了快十天了，水塘里居然还能有鱼儿活着，是鸭子笨还是鱼儿欢呢？总之，是个奇迹。
是鸭子的惊动，还是邵松林夫妇的驱赶，亦或是两方面的作用，那蛇既象在泥浆里甩尾，又象往水里钻头，总之眨眼的功夫，鸭子们就又恢得了平静。
“你说的是它?”李祥云顺着邵松林指的方向，面带微笑地点着头。
夫妇俩喂完鸭子，拉扯好拦在水塘四周的烂鱼网和小木棍后，天空出现了难得的白色，确切地说应当叫浅灰白，雨也出现了暂时的停顿。
本该早起的炊烟，比往日里明显的晚了、少了一些。
邵家的孩子在邵松林、李祥云夫妇的影响下，也及不早养成了早起的习惯。起床后的三个孩子，看到爸爸妈妈不在家里，老大邵林平自觉地担当起家长的角色，他一边叫弟妹起床、洗漱，一边往锅里加水热着昨天中午剩下的菜粥。菜粥里的青菜早已经发黄了，闷热和潮湿让粥有了一点点的发馊，想着妈妈平日里的做法，他也往热着的粥里滴了两滴碱水。可能她妈妈并不知道，但他自从学习了化学之后，知道了那叫酸碱中和。
学校在离家不到一里地的平江寺里。
早先的人们都知道，平江寺很灵验，最主要的灵验是体现在求子生子方面。好长一段时期里，十里八乡的人们都来烧香求拜，且一拜一个准、一求一个灵。那香火白天连着黑夜，黑夜续着白天，在没有雨水的日子里，简直是香味弥漫、烟火冲天。神灵在应验着人们的所求，也带动着周边的经济。当然了，平江寺也在香火中得到发展的壮大，寺庙越建越大、越来越气派。
据说，当年省城的一位姓江的局长，娶妻三房都没能生个一儿半女的，那天从他手下那里听说了平江寺香火灵验的事后，专程前来求拜，第二年大媳妇就给他生了个七斤的大胖小子，取名“七斤儿”，在他还愿的当年，小媳妇又给他生了一个六斤的丫头，取名“六灵子”。原先，平江寺的院落是敞开着的，两棵三人合抱粗的白果树，左公、右母，守护着寺院。是江局长捐款修了寺庙的前厅，两棵白果树也由院外走进了院内。
平江寺，香火不再，是到了一九六五年后了。寺庙所在大队要成立小学，不知是哪位高人提议将寺庙改建成学校，虽有违常规，却得到参议人员的一致同意。于是乎，一夜之间，江平寺改成了平江寺小学。
邵松林家的三个孩子正好赶上小学的成立，相差一岁、两岁的三兄妹，走进了平江寺后院左侧，由原庙里主持的住所而改成的教室里。你别说，教室虽说由寺庙改成，毕竟青砖小瓦盖成，远比在生产队牛棚里上课强的没影儿了。