第二十六章 外出查证

“姜大人但说无妨，我年轻，经验不足，见识短浅，还得仰仗大人多多支持。”赵东笞的态度放得很低，没有因为自己是京城派来的，就趾高气昂。

姜文远对此很受用，觉得人家定国公府的家教真不错，不但定国公世子谦虚懂礼，那位小公子也是个知进退的热心肠。

为官多年，他也算在地方上说一不二的人物，虽有时必须多思多想，不能任性妄为，但让他被个小屁孩指挥着东奔西跑，就因为对方是刑部委派，他心里多多少少都会不舒服。

心甘情愿地干活和被逼无奈的干活，那绝对是不一样的。

好在双方如此客客气气，是个愉快的开始。

于是姜文远也不再隐瞒，有一说一，将之前钱家蒸饼铺的事一五一十道来，顺便还提了提济善堂孩子和帮佣替换频繁一事。

“不瞒员外郎，各州府的济善堂条件都很有限，平时并不起眼，自然关注度少，但之前这么多年，都未发生过类似事件，老有所养、幼有所倚至少是做到了的。”姜文远替好友开脱一二，不想给赵东笞留下安庆府同知尸位素餐，不干正事的印象。

赵东笞闻弦知雅意，当即表态：“大周开国百余年，一向还算太平，百姓得以安居。谁承想偏有人穷凶极恶，视人命如草芥，将活生生的人随意买卖，竟连孤儿都不放过！”

“严刑厉法都不足以震慑他们，区区一个小小的济善堂，又如何能够反抗？”赵东笞是生在富贵窝里的，并未见识过此等人间疾苦，竟真的有人为了钱，把活人杀害生殉。

真是让他开了眼了！果然阳光照不到的地方，谁知道活动着的是人是鬼！

“之前我们也怀疑过济善堂有些不妥当，已经让管事陆亮将账册和花名册上交了。那些失踪的孩童，总要找到下落才是。也许是我们冤枉了人家也不一定，毕竟孩童一直还算抢手。”

太平盛世，娶妻贵，童养媳一直都有市场。

陆亮的账册做得滴水不露，姜文远已经将其交回给潘同知，让他寻个老账房先生再瞅瞅，看能不能找到破绽。

至于花名册上被标注领养的七八个孩童的下落，姜文远最近杂事颇多，很有些繁忙，还未来得及寻访。

赵东笞当即表示愿与他同去，自己带的这些个仆从，都是能以一当十的好手，安全方面没有问题。

未来国公府的继承人，是断不能出意外的，因此他身边的人手很充足。

花名册上所载领养人地址都分布在安庆府各个州县，离得都不算近，今儿天色已晚，不宜出行，两人约定明天一大早，在府衙汇合，直接出城，便各自归家了。

姜文远原是有心尽一尽地主之谊，做个东宴请赵东笞，被赵东笞以刚刚奔波至此，很是疲惫为由婉拒，也未再纠缠。

赵东篱备好了酒菜，伸长脖子等着大哥归来。赵东笞一踏进小院，就闻到了饭菜香，不由露出一丝笑意。

自家小弟也许在别的地方一无是处，但对他这个兄长却是真正尊敬爱戴，兄友弟恭，十分相宜。

比起家里那些糟心的庶弟，这个嫡亲弟弟真是太好了，也不枉自己打小就疼他！

兄弟俩对酒当歌，一叙别情，聊得十分投机，都喝得有几分醉意。

“你自小没离开过京城，在这里一切可好？”赵东笞醉眼微抬，扫了眼小小的院落。虽收拾得很干净整洁，也抵不住一眼能望到底的狭小，到底是委屈了。

他的眸子暗了暗，自家小弟，只有他自己能欺负，旁的人薄待了，他第一个不答应，哪怕是亲爹都不行。

如果不是自家老爹糊涂，怎么可能会让嫡亲的儿子流落在外不敢归家，虽他这个做哥哥的不忍心，但现在定国公府并不是他的一言堂，力量还不够强，让小弟躲出来是无奈之下的最好选择。

哼，等武举过去，爹爹断了念想，他是定要腾出空来，查一查到底是哪个小人在背地里煽风点火，到时候，小弟受的罪，他一定千倍百倍讨回来！

翌日清晨，赵东笞本想安静地离开公干，不料平常最爱睡懒觉的小弟居然破天荒早早起身，一身劲装，看到他便凑上来笑道：“小弟我闲得无聊，便随大哥涨涨见识可好？”

呦呵，还真新鲜啊！这个弟弟对政事最是没兴趣，以往自己主动要带他接触他都不去，今儿太阳打西边出来了啊？

许是自家哥哥怀疑加惊讶的目光太炽烈，赵东篱讪讪地摸摸鼻子，他能说他是觉得别人查案挺有意思吗？

当然了，让他劳心劳神他是不愿意的，第一视角旁观嘛，他乐在其中。

赵东笞自然不知道小弟的想法，还以为他终于长大，开了窍了，欢欢喜喜地带着他一道。

两拨人马在府衙汇合，废话不多说，马上开始今天的工作。

由远及近，他们的第一站，便选在了两日路程之外的徽州。

姜承辅今儿有约，潘言叫他去别苑饮酒。

在安庆府，他们这个小圈子就那么大，赵知府的孙子、潘同知的儿子、还有附近州县知州县令的儿子等等。

很多时候你真的没办法选择朋友，因为可选范围很少，幸亏潘言与姜承辅三观还算相合，很谈得来，经常小聚。

算算日子，他养伤加上童生试，两人已经有两月不曾见了，姜承辅便欣然赴约了。

潘言早早等在别苑，手里捏着酒杯，脸上阴晴不定，整个人都显得有些烦躁。

今儿这约他是递了贴子出去，也几乎是同一时间，他便后悔早些时间不该答应母亲。

问自己的好友心不心仪自己嫡亲妹妹的事，他如何做得出？

可若是不问，妹妹怎么办？她并无过错，却丢了亲事，就要承受非议，何其无辜。

罢了，罢了，妹妹到底更重要些，姜承辅是个单纯的，也许还未开情之一窍，他得想个办法，说服他才好。只要他答应下来，姜家必不会反对。

毕竟他们不是一向自诩对孩子非常宽厚吗？