开宴
自从鹿兰庭回了落梅轩，落梅轩的烛火亮了一夜。如意、吉祥和平安都在外面守着，一人怀里揣了一个热腾腾的手炉，既防着不让闲杂人等靠近，也保证屋里主子们的谈话不被人听到。单独被留在屋子里的，除了鹿兰庭夫妇和鹿阮，只有一个青乌，是鹿阮做主给留下来的。
“不知主子们饿不饿，需不需要小厨房做些吃食，晚间我看着只小姐略微多用了些饭食，夫人和老爷都没有用多少。”
“若是主子需要，自会叫人，我们便这么守着吧。”如意朝吉祥轻声说道，又眼里暗藏担忧的向透着隐约人影的窗户看了一会儿，自言自语道：“就怕夫人饿了也顾不得唤人进去。”
“有青乌在呢，若是主子们有什么事，她应会出来说的。”平安也出言安慰道，他平日里跟着鹿兰庭外出做事，算得上见多识广，因此他想事情也习惯多想一层：“今日主子们，只怕是有顶顶要紧的事相商。”
而此刻被留在屋子里的青乌却并不如外面如意她们想得那般，别说留心观察主子们的需求，她连收敛心神屏息静气都勉强做到。鹿阮自说出第一句话，就对青乌造成了巨大冲击，这个冲击似乎余韵极其绵长，导致她整个晚上都浑浑噩噩的，比神游天外还不如。
鹿夫人也被惊吓到了，但她无意看到青乌的神情，顿觉重拾了信心，且还有余力在鹿阮留出让她消化信息的时间的空隙里，趁机白了鹿阮一眼，仿佛在吐槽鹿阮让青乌留下的决定。鹿阮当然看懂了鹿夫人眼神里包含着的吐槽，她也没想到青乌这般不禁吓，经过那么长时间的相处，她还以为青乌是属于承受能力强的那一类，想着青乌要陪她大半辈子，她能够预知未来的事肯定瞒不了她，才把她留下来，让她知道自己怀揣着的秘密。
“咳，”鹿阮憋下即将脱口而出的哈欠，忍不住问道：“咱们这是打算今晚不睡了吗？不然我先回屋里睡一觉，你们继续平复一下心情？”
“别贫，”鹿兰庭嗔怪道，对沉默不语的鹿夫人有些担忧：“你母亲一时接受不了这种事很正常，我当时不也调整了许久？阮儿啊，你该觉得幸运，为父可知道，有些人家遇上你这种情况的孩子，大多要扔去寺庙的。”
“胡说！”鹿夫人伸手打了一下鹿兰庭的手臂，怪他胡言乱语，即使被鹿阮说的话吓到了，鹿夫人也不曾想过把鹿阮扔寺庙，鹿阮是她的孩子，不管发生什么事都是她的孩子，这是鹿夫人心里不曾改变过的念头。“阮儿，你刚才说的那些事情…可都是真的？”
“母亲，您再问我多少遍，都是真的。”鹿阮耐心回答道：“就像我和您说过的，赏花宴上会发生的事情，以及我和父亲针对那些有可能会发生的事而做的防范。母亲，其实最简单的验证方法，就是赏花宴上您亲自看，耳听为虚眼见为实。”
过了良久，鹿夫人长长的叹了口气，她疲惫的挥了挥手，让鹿兰庭带着鹿阮回去休息。
“不了母亲，”鹿阮把还呆呆傻愣着的青乌拽到她跟前，说道：“让父亲陪陪您吧，我这边还有一个需要我陪一陪的小丫头呢。”
“说什么呢，”鹿夫人不高兴的瞪了一眼青乌，连带着眼风也扫到了旁边的鹿阮：“你比她年龄还小很多呢，且你是主她是仆，即使天塌下来，她也得给你顶着！”
“好好好，”鹿阮悄悄给鹿兰庭使眼色，让他留下陪着鹿夫人，自己反而笑嘻嘻道：“我把这丫头带回去狠狠的责骂一顿！母亲和父亲早点休息！”
门帘掀起来的声音惊动了门外站着的如意等人，屋外的三个人怔怔的看着以保护者的姿态拉着青乌的鹿阮，有些反应不过来，当然也可能是熬了一夜，脑子有点供血不足反应迟钝。
“你们还站着呢？去耳房里暖和一会儿休息休息吧，”鹿阮说：“等上个一炷香，再让小厨房做点容易克化的夜宵，端进去给父亲和母亲用一些，我先带着青乌回我屋里。”
“是，小姐。”
如意等人齐齐福身行礼，直到鹿阮和青乌回了房，才互相看了对方一眼，觉得有些奇怪。
“青乌怎么看上去呆呆的？难不成……挨了训了？”
吉祥的低声呢喃刚出口便很快消散在了夜风里，没有被走在前头的如意和平安听到。若是被他们两个听到了，还指不定露出个什么表情呢，有的时候，吉祥作为当家主母跟前的贴身婢女，实在有些单纯直率。
鹿阮回了屋里，没有第一时间给青乌做心理疏导，而是放任她自己一个人坐在椅子上，让她自己先试着调整自己，鹿阮则看起了楚萧放在她桌子上、拿一本书做掩盖的两封信。两封信都没有署名或者做什么标记，但鹿阮知道，这必定是鹿老太爷让千山给她的人物关系图和回执。
鹿阮用手掂了掂这两封信的重量，一封重一些，一封轻一些，鹿阮拆开重的一封，猜测重的可能是今天送走的帖子的回执。
果然不出鹿阮所料，重的那封信拆开，露出来一沓写了内容的信纸，鹿阮抽出来一一展开，准备好纸笔，打算边看边记录。
“……小姐，”青乌不知何时来了她跟前，声音轻轻：“青乌来帮小姐研墨吧？”
“你没事了？”
“让小姐担心了，青乌没事。小姐永远是青乌的小姐，是青乌太愚笨驽钝，没有想通这么简单的道理才庸人自扰。”
“没事就好，”鹿阮看她一改之前的魂不守舍，像即将上战场的战士一般决绝坚韧的眼神，笑着宽慰她：“我能把这些秘密告诉你，是因为相信你会陪我走很久走很远，相信你会是未来除了父亲和母亲之外的我的另一个亲人，不是为了让你有负担，也不是想让你觉得害怕恐惧，所以放平心态，好吗？不要紧张。”
“好。”不知是不是鹿阮温和却坚定的语气安抚到了青乌，青乌放松了许多，她似乎觉得只回答一次不够表明自己的郑重一般，青乌再次加大音量，认真又肯定的回答了一遍：“好！”
“行了，磨墨吧。”
青乌不用她操心了，鹿阮专注的看起了皇城权贵们递回来的那些回执。鹿阮用笔蘸了蘸墨，写下了得到的第一条信息：观文殿学士之嫡次女，不喜食用生食。
……
鹿阮一条一条的写着，青乌便在一边安静的站着磨墨，偶尔停下来给鹿阮倒一杯热水，或者问一问鹿阮需不需要拿一些吃食，除了这些，青乌为了不打扰鹿阮的思考和写字，没再出声说过其他的话。而鹿阮，也在天蒙蒙亮的时候，得到了一份详细的皇城贵女们的饮食明细。
“你看，”鹿阮把写了不少内容的纸一抖，不无潇洒的向青乌展示道：“能看出什么有用的信息吗？”
赏花宴上可能会发生的事青乌在屋里跟着鹿夫人已经听到了，鹿阮觉得，现在是时候训练青乌作为心腹助手了。
“小姐……”青乌有些为难的看着鹿阮，清秀的小脸儿上显出几分犹豫：“皇城的小姐们……好像很娇嫩脆弱……跟养在咱们府里花房里的花儿一样。”
哦，青乌的意思是那些女孩儿们像温室里的花朵，这倒是个独特的侧重点。鹿阮并没有对青乌找错重点感到失望，凡事都有个第一次嘛，不着急，慢慢来呗，而且青乌也没有说错，鹿阮看着快要写满一页纸的“不喜”和“不吃”，真正有用的、满足她们找过敏源目的的信息只占了可怜巴巴的几行。都是惯出来的毛病，鹿阮心想，试试把几个格外难缠嘴又格外刁的丢山沟沟里住个几天，别说什么“只吃最嫩的挑了莲子芯的莲子肉”、“不喜吃炖煮的肉食”……只怕饿极了，连杂粮窝窝头也愿意吃。
“嗯，”鹿阮给青乌提示：“还记得我们在母亲屋子里，我说赏花宴上很可能会有贵女因对某种食物过敏，导致呼吸急促甚至危及性命的话吗？”
“记得。”
“那你再找一找，这纸上我所写的内容里面，可有与我所说之事相符合的情况？”
青乌明白了，她将那些“日常不喜吃冬桃”、“不喜甜汤”等等就算真吃了也不会对身体有什么影响的给划去，眼里只盯住零星几条能对上号的说道：“有！柱国公家的三小姐厉望星，她的情况有些相似，若是触碰了杏仁，被杏仁触碰到的部位便会起红疹，若是不慎食用带大量杏仁粉的食物则会有性命之忧；还有，鲁庄郡主无法食用鲫鱼，若是不慎饮用鲫鱼豆腐汤或是食用鲫鱼肉，则会出现呼吸困难的症状，如果得不到妥善救治，恐怕也会有性命之忧；还有一个！户部尚书家的庶女……”
“嗯，说呗，”鹿阮不知道青乌突然支支吾吾的原因是什么：“难不成那位户部尚书，跟我父亲是关系很好或者关系很差的同僚？”
“不不不，”青乌连忙摆手：“奴婢只是听说，那位户部尚书家里只有一位嫡女一位庶女，嫡女是先头去世的正室所出，户部尚书情深义重，自他的那位夫人去世后一直不曾娶继室，也不曾将府里的两房妾室提到当家夫人的位置上……”
“那……”
鹿阮有点不明所以，索性直接问青乌：“你到底想说什么？咱们屋子里没有外人，你想说什么直说便是。”
“奴婢只是闲时听角门进出采买的嬷嬷们说起过，说是户部尚书家的嫡女很是小心眼儿，且对家里的庶妹特别不好，不仅明目张胆的克扣庶妹的月钱，还在饮食起居上轻待庶妹，寒冬腊月的天，咱们烧着地龙还另加上暖炉才暖暖和和，她的那个庶妹和姨娘们的院子里，不说地龙，连暖炉都不给用好一些的银丝炭。”
“嫡姐欺负庶妹？那身为一家之主的户部尚书琴大人也不管么？”
“听说是不管的，”青乌抿了抿嘴，在脑子里又搜刮了一番，把知道的全部有关琴大人家的传言都说了出来：“琴大人许是觉得对自己的这个唯一的嫡女有所亏欠，又为了逝去的妻子的情面，对那位嫡小姐很是放纵，青乌前段时间还听采买的嬷嬷说，那位庶小姐的命差点丢在嫡小姐的手上呢！”
“这么严重！”
鹿阮被这话给吓一跳，再怎么不管不顾的闹，也不至于闹出人命来吧？况且，鹿阮拆开另一封信里装着的人物关系图，找到户部尚书琴大人的嫡女琴书盈的信息，定睛一看，发现这小姑娘才不过十五岁而已。这个年龄，放在现代都还是个未成年呢！小小年纪，竟然胆子大到敢杀人？！
不过，好像深宅大院里的腌臜事，一般都是不见光的才对，那个琴书盈即使再对庶妹恨之入骨，恨不得杀之为快，也不会蠢到把自己给搭进去……再联想到她似乎看到过那庶小姐对什么过敏来着……？
“关于你说的嫡姐暗害庶妹性命的事情，”鹿阮此刻已经找到了自己写的那位庶小姐的过敏源，抬头和青乌确认道：“没有直接的证据能够证明是嫡小姐动的手，对不对？”
“对，”青乌点头：“只是采买的嬷嬷从琴大人府里的采买婆子那里听说的，应该也是琴大人府里采买婆子的猜测。”
就说嘛，鹿阮拿手指轻轻点了点自己写在纸上漂亮的字，喃喃自语道：“那庶小姐的体质倒是有些特殊，别人对食物过敏，她居然是冷空气过敏？”
青乌顺着鹿阮的手指看到纸上那行隽秀的字，轻声读出来：“户部尚书之庶女，略受风寒则皮肤红肿瘙痒难忍，寒气侵入严重，则会导致咳嗽不止，呼吸困难，好生保暖则无忧。”
“所以……”鹿阮边细细思索边试探猜测：“琴大人府里的下人们应是知道庶小姐这毛病，所以听闻琴书盈克扣了庶妹院里的银丝炭，还不让往她屋子里烧地龙，所以最终导致庶妹寒气入体病发险些丧命？”
“……好像是这样。”
不过整件事被小姐这么给捋一遍，怎么越听越觉得不对劲？青乌疑惑道：“小姐，琴大人家的两位小姐又不是刚认识，再漠不关心，也不会不知道自己姐妹的身体状况和病症，尤其自己妹妹这样古怪莫名的病症，琴书盈小姐这样做，岂不是等于广而告之自己是害妹妹病发的凶手吗？”
“对啊。”
鹿阮桃花眼一弯，声音清脆好听：“傻子才这么做呢！”
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