第044章 蚕房

祁溶忙于万佛寺工程，一连几日，连用膳都在麒麟阁的案牍上胡乱嚼上几口。

困了，就伏在桌案上，小憩一会儿。

睡得不舒服了，翻个身继续睡，睡醒了，便接着批注公文。

他没有使用内宦的习惯，身边最亲近之人就是近侍风逸。

风逸连自己的衣食住行都照顾不好，更顾不得祁溶。

二人在麒麟阁，各司其职地忙乱。

花五百万两白银修建佛寺，只是应付太后的话。

祁溶心里跟明镜一般清楚：如今，运天和大奉两所皇家私库的白银加起来，都不足五百万。

江锁以戴罪之身，被禁足于瞭望阁。

她在公孙渊的严密看守下，连床都下不了。

白松林之事，想得她脑仁生疼。

天天苦药不离口，日子过得欲哭无泪。

所幸，祁溶每天都算着她喝药的时间，悄悄从暗道给江锁送糖。

他本可以让风逸代劳，但他不愿意。

每日能见到江锁，对祁溶来说，就是他的糖。

公孙渊看见了，也假装没看见。

*

白松林即将被送去净身的消息传遍了整个皇城。

果然，没过几日，就在祁溶前往工部核算开支的路上，他被戎灼拦了下来。

戎灼冲得很快，吓得风逸连人影都没看清，拔了刀，又收回了鞘。

楼苍兰跟在戎灼身后追。

四人站在通往午门的大石板路上，风浩浩荡荡地灌进来，吹起他们的衣袖、衣角。

戎灼穿着深色素衣，双眸血红，傲然而跪，哀求道：“白戎灼恳请殿下……求陛下问斩白松林。”

祁溶知道戎灼的来意，绕开他继续走路，冷冷道：“你还道我是一声殿下，怎么还敢做起我的主来？”

戎灼跟在祁溶身后跑，又跑到了祁溶跟前跪下：“求殿下问斩白松林！”

祁溶不答，深深吸了一口气，不知该如何跟他解释，于是，又绕开戎灼，迈步前行。

“戎灼求殿下问斩白松林！”

戎灼在祁溶追着喊道，声音如同撕裂一般。

楼苍兰抱住戎灼，喝道：“戎灼，休要放肆！”

戎灼涨红了脸，说话间，便要朝祁溶扑过去：“祁溶！祁辰光！你个混账王八蛋！你要杀要剐，我与兄长都能受着，你为什么要施腐刑！你问斩他！凌迟他！五马分身！他若是吭一声，我他娘叫你一声爷爷！”

“他是太子殿下！”

楼苍兰将戎灼拖出了午门。

他拖了一路，戎灼如同疯了一般喊打喊杀。

这个天之骄子尚且年少，不明白“身不由己”四个字的真正含义。

风逸红着眼圈，低头跟在祁溶的身后。

祁溶脚步未停，问道：“明日何时行刑？”

风逸答：“明日辰时。”

祁溶目光幽深：“我要去看他。”

*

大祁皇宫的净身房，被称为“蚕房”。

蚕感到温暖时，才会早早吐丝，故而，养蚕人会将蚕放在密不透风的房间，蓄火加热。

实行腐刑，有中风的危险，需要不透风的暖室，才得以保命。

所以，皇宫内有人说起“蚕房”时，人们都知道此地并非是养蚕的地方。

蚕房是皇宫中最干净的地方。

从前的蚕房脏乱，有很多人因为污秽而被感染，苦苦撑了三天，最后还是一命呜呼。

后来，国库吃紧，没那么多银子砸在人头上。

司礼监秉笔崔维顺便下令清洁蚕房，死一个人便拿总管的命去抵。

蚕房死人的事，立时便少了。

此时，蚕房寂静，有断断续续的磨刀声。

炭火烧得很旺，很有生命力的样子。

白松林独自一人走进蚕房。

他的左腿在昭狱受了刑杖，承不住力，一瘸一拐，镣铐和铁链被拖在身后，稀里哗啦地乱叫。

“正主儿来了。”

刀子匠马大胡子背着身，在烛灯下磨刀子。

白松林未答话，缓缓坐在床边。

他的动作很慢，每一个动作都会扯动伤口。

他身形高大，薄薄的囚服遮不住矫健的肌肉。

他是征战沙场的好男儿，斩羌笛，御北方，十万敌军压境，他一马当先，射下对方军阵中央的战旗。

他还是温和谦让的好哥哥。

自父亲白崇战死沙场，作为长子，他像父亲那样担起了这个家。

可是他好笨，太安宫一道旨，就流放了白氏满门。

那时的他太年少，军功满身却护不住太子、护不住弟弟、护不住这个家。

他走了这一路，走得满身是伤。

白松林摸了摸刑床上的被单，棉褥被炭火烘得很干，暖暖的。

马大胡子扯着个破锣嗓子说话了：“老子净过的身比你吃过的米都多，你是最晦气的那个。”

他将磨得锋利的刀刃举在双眼前，看得差点成了斗鸡眼。

“宿奴庭的罪人，给不起刀头钱不说，这差事要是办砸了，老子就得去昭狱回话。要说么，你一个烬风余孽，死了也就死了，自己个儿要往阎王殿赶，怎么还拽上我呢。”

马大胡子说得直摇头。

他取出一串钥匙，骂骂咧咧地将白松林的铁链解开。

白松林也想给他刀头钱，倒不是因为怕死，而是他为人慈悲，人家既然要跟着自己去阎王殿走一遭，给点刀头钱也是应当的。

可是，他摸了摸身上，除了囚服，什么也没有，只好默不作声地低头等待。

吱嘎——

蚕房的房门被打开。

“蚕房是你随……哎哟！崔公公您老怎么来了。”

马大胡子看见来人，跟表演变脸似的，脸上笑得如同开花。

崔维顺不老，也就二十上下的年纪。

若只看那张清秀的脸，甚至比白松林还小了不少。

只是他的青丝染了白，看上去，是长得着急了些。

“咱家来给马先生送刀头钱的。”

崔维顺右手扶着麈尾拂尘，左手掏出一锭金子，送到马大胡子手中。

一句“先生”，将马大胡子的地位抬到了天上。

宫里的爷向来拿鼻孔看人，能叫他“马师傅”都是给了他天大的颜面。

马大胡子的眼睛都被点亮了，弓着腰，双手接过沉甸甸的金子，激动得说不出话来，简直要给崔维顺跪下了。

“马先生且留咱家与他说说话——”

崔维顺笑道：“都是无根的人，有些话，马先生听也听不懂。”

他自升任司礼监秉笔之后，在宫中口碑一直极佳。

他体恤下属，以德治下，深得皇宫太监们的敬爱。

马大胡子自然不敢违逆，当下诺诺道：“小人这就走，这就走。”

他拿着金子，欢天喜地地出了蚕房，还贴心地将门关了个严实。

蚕房之内没有窗，是一个连风都刮不进来的密室。

崔维顺站在刑床边道：“今晚一过，你就是另外一个人了。”

烛火明灭，将崔维顺的身影吞进暗光里。

“今晚一过，我还是我。”

白松林双手撑着膝，问道：“白喜，你可曾因为此事而变过？”

崔维顺缓缓跪在白松林面前，低声道：“位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。白喜从未敢忘，亦不曾变过。”