第238章 死战不退

自清晨起，湘军塔齐布便开始发动猛攻，试图向梅家洲挺进，接应罗泽南突围。

昨夜，右二军夜袭湘军水师大本营，把湘军战船、辎重船冲得七零八落。湘军水师船只纷纷驶离官牌夹，溯往九江上游。

曾国藩带着营务处，在亲兵护卫下自官牌夹弃船上岸，狼狈不堪地逃入塔齐布军。

本来战船云集、船帆如雪的官牌夹水师大本营，顿时人去岸空，只留下一片狼藉的战船残骸。

水师一走，九江城外的湘军塔齐布部、梅家洲的罗泽南军，顿失倚恃，粮草供应都成了问题。

两大陆师又被左七军死死分隔，彼此难以联系。尤其是罗泽南军，已成瓮中之鳖。

塔齐布为人最是忠勇，军中若有病弱者，决不抛弃；同袍若有被围者，勇于营救。

这次罗泽南有难，塔齐布同样当仁不让。他留周凤山守卫大营，保卫曾国藩，集中五千兵马，向梅家洲气势汹汹地奔来。

左七军精锐尽出，多集中在桑家畈、摇旗垄一线，与罗泽南军对战多时。九江守军一直采取守势，主要目标是监视塔齐布军，防止塔齐布军攻占九江。

九江城高墙厚，城内军民同仇敌忾，要守住九江是不难的。

如今，战场形势已经大变。九江左七军的主要任务也变成了阻击塔齐布军，防止塔齐布军与罗泽南军合流。

这比守城可难多了。吴捷以左七军阻击罗泽南，巧妙借助梅家洲三面临水的地形形势，才勉强能够挡住罗泽南突围。

左七军复兴委员邹世安阻击塔齐布军，就困难多了。从九江城东至梅家洲，地形开阔，一马平川，缺少险隘，防线远宽于梅家洲防线。

邹世安手里有一万左七军，在人数上与塔齐布军相当。但这一万左七军并非精锐部队，由各部拼凑而成，守城有余，攻战不足。

左七军只能凭借火器优势，勇敢阻击湘军。

湘军塔齐布部处于攻势，可多处出击。邹世安处于守势，摸不清塔齐布进攻方向，故显得比较被动。

塔齐布手下毕金科、朱洪章、彭三元等大将大多骁勇善战，部队近期没有经历大的战斗，官兵健锐。

他是满人，出身于八旗火器营，一向重视骑兵、火器建设。又官居湖南提督，属于封疆大吏，军中粮饷充足。

是故，塔齐布军装备较好，骑兵、火器相对充足。塔齐布久历戎行，战斗经验丰富。他并不与左七军纠缠，这处遇阻，便转向下一处，试图快速进军梅家洲。

邹世安拼命阻击，却节节败退，不断被塔齐布冲破防线。

战至上午十一时，邹世安把总预备队也用上了，却还是挡不住塔齐布军的前进步伐。副手雷振邦善于守城，却不善于野战，对着塔军也无可奈何。

两人只好派人向吴捷发出急救信。

当着信使的面，吴捷把邹世安、雷振邦臭骂了一顿，却也分不出多余的兵力给邹世安。

自己这边，湘军已经冲到壕沟了。湘军已经完全乱套，散得各处都是。从最北边的余家围，到最南边的芳兰湖，到处都是湘军。

为了防止湘军逃脱，左七军也已经全部撒开，散布在余家围至芳兰湖一线。

仗打成这样，完全成了乱仗。湘军为了活命，已经陷入歇斯底里的状态。左七军也完全乱套了，各部分片包干，各自为战。

本来，之前有万余老百姓、民兵、右二军在挖壕沟。但这时候，老百姓都逃走了，民兵也逃走了大半。三千名右二军，也全部上了战场，辅助左七军守卫防线。

吴捷是一个兵也分不出来了。

万一这时塔齐布打过来，说不定，吴捷这一万左七军、三千右二军也要玩完。

局势凶险。可吴捷也没有办法，无力派兵支援九江。

邹世安的使者泪流满面，抱着必死之心，重新跨上战马。

使者正要离开，吴捷叫住他，说道：

“让邹世安、雷振邦再坚持两个小时。我已把徐琛两千人梅家洲拦湖嘴处调了过来，现在还在路上。只等他们从芳兰湖登陆，我便派徐琛过去支援你们。”

徐琛是一师师长，也是吴捷亲信爱将，所辖部队装备精良。

使者闻言，方知吴捷还留有后手，不禁转忧为喜，向吴捷拜别而去。

战至下午一时，枪炮声隐约从九江方向传来。侦察参谋来报，说湘军前锋距梅家洲防线仅五里！

吴捷万念俱灭，一再派人询问徐琛来了没有。

一时二十分，一名侦察兵风尘仆仆，骑一匹口吐白沫的战马，一边飞驰，一边大喊道：“徐师长来了！徐师长来了！”

消息瞬间传遍了整个阵地，左七军士气大振。

不多时，徐琛骑一匹快马，自芳兰湖方向急驰而来，见到吴捷捣头便拜，说道：“大帅，卑职来晚了。”

吴捷高兴极了，说道：“你来了，我们就能打胜仗了。”

徐琛抹了一把汗水，说道：“幸亏咱们有铁牛舰、海象舰，在这么大的风浪下，带着兄弟们穿越鄱阳湖，从梅家洲东头转移到了西头。”

蒸汽战舰是个好东西呀！

吴捷没空和他扯其他的，问道：“你带了多少人过来？”

徐琛笑道：“除了我这部两千人，罗大纲也派来了两千人。目前，我们这四千人前队已经开始登陆，后队还在鄱阳湖上航行。我这边先登陆，目前估计已有一千人已经登陆完毕。”

一员偏将从徐琛身后闪过来，吴捷定睛一看，正是自己的老相识、罗大纲的族弟罗琼树。

吴捷大喜，说道：“今日之事有琼树兄相助，必能大败湘军。徐琛，湘军塔齐布正在西边猛攻，试图策应罗泽南军，邹世安那边快顶不住了。

“你那两千人全部过去支援邹世安，现在有多少登陆了就先带过去多少。琼树兄留下来支援我们，稳住防线，防止湘军逃脱。”

徐琛正要告辞，吴捷又拦住他，说：“邹世安人马也不少，只是防线太宽，不好堵截湘军。你带人堵截塔齐布，让邹世安拨出两千人，过去袭击湘军大营。

“曾国藩正躲在塔齐布军中，一定在大营里。若邹世安实在拨不出人马，出动九江城里的民兵，一定要派人过去袭扰湘军大营，逼塔齐布回军救援。”

九江城里已无正规军，只剩下民兵守城。但九江城的民兵，多来自复兴会机关、学校等，组织程度很高，战斗力并不弱。

即便派民兵突袭塔齐布军大营，也够塔齐布喝一壶了。更何况，他的大营里还躲着曾国藩和湘军营务处呢。

有了徐琛的左七军、罗琼树的太平军，吴捷总算稳住了阵脚。

塔齐布军逼近梅家洲，前锋距吴捷部左七军仅三里。在徐琛生力军的支援下，邹世安成功反杀塔齐布军。

左七军再次奇袭大营，威胁曾国藩的安全，更令塔齐布胆战心惊，不得不分兵回防大营。

塔齐布兵马减少，邹世安兵马增多。两相对比之下，塔齐布攻势顿消，邹世安则越战越勇，湘军节节败退。

吴捷这边，在罗琼树生力军的支撑下，也稳住了阵脚，堵住了各处防线漏洞。

湘军罗泽南部彻底成为瓮中之鳖，突围无望。