103 异兽
天墉城外，只见两匹快马疾驰而去，顿时引起守城卫兵的注意。
“快看，好像是吴家的追风宝马！”一个守城卫兵目露惊讶，忍不住指着飞快消失在视野当中的马匹和人影给身旁的同伴看。
“呵呵，你倒是有些眼光，还认得出那是追风马，不过王都大人物比比皆是，这这里站岗每天都能看到，也不是什么稀奇事。”同伴随意看了一眼后淡淡道。
……
烈火吴家的追风马，即便在王都也是颇有盛名的珍贵之物，此种宝马不光外形高大威猛，神骏异常，且耐力出众，日行千里而力不竭，被冠以追风之名。
方源第一次骑马，感觉很是新奇，他双手紧紧握着缰绳，防止坐立不稳摔下去。呼呼的风声自他的耳边呼啸而过，他感觉这速度比起乘坐马车还要快上数倍，几乎在瞬息之间便能跨越百米距离。
“方兄，感觉如何？这追风马还可以吧！”吴成德单手拉着缰绳，身躯笔直如剑，稳稳坐在马背之上，他的声音从风中飞来，落在方源耳朵里。
方源眯起双眼，大声回道：“千金易得，宝马难求！”
“哈哈哈！说得好！驾！”吴成德大笑起来，而后双腿轻点马肚，只见他身下追风马发出一声长嘶，速度顿时加快，一溜烟便冲出去数百米之远。
...
火离山，坐落于王都数百里之外，乃是一座庞大高耸的古山，从远处眺望而去，便见此山犹如一个倒扣过来的巨型漏斗，山峦崎岖间，只见古木参天，有鸟鸣猿啼之声隐隐传荡开来。
传闻火离山中有可怕妖魔盘踞，同时猛兽成群，是个十分凶险之地，因而方圆之内少有人烟。
此时的山脚之下，两匹快马哒哒而至，却是吴成德和方源两人，他们一路快马加鞭，终于在半个时辰之内赶到了火离山。
山路崎岖不便于骑马，只能步行，于是两人从马背之上翻身而下。
“这就是火离山？”方源抬头好奇地看了一眼面前几乎看不到边际的庞大山体，隐隐感到身体有些发热，这山脚的温度似乎有些异常。
“感觉到了？”吴成德回头微微一笑，却是从怀里掏出一枚冰蓝色的圆珠抛给方源，解释道：“火离山实际上是一座沉寂多年的死火山，山下更有火脉流淌，所以温度要高出不少，此冰珠可帮助散热。”
方源点了点头，将那冰珠握在手掌心里，果然一下子便凉快了不少。
“对了，你还没有告诉我此行的目的。”两人一前一后从山脚出发向上，方源边走边问道。
“抱歉，一时忘记说了。”吴成德面露歉意，随后道：“你知道我出身烈火吴家，我们家族世代传承的乃是火麟血脉，此种真血要想突破第三道枷锁，必须寻一极品火脉，借助火脉之力方有成功的可能。”
方源闻言点了点头，这才明白过来，道：“原来如此，所以你寻找的火脉就在这火离山之下对吧？”
“不错，此地经过我吴家多年的勘测，已经证实
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底下确有一条极品的火脉存在。”吴成德回答道，他目光投向山顶，仿佛看见了一股磅礴而汹涌的火势积而不发，在半空中凝成一条怒龙。
闲聊之间，两人脚下却是丝毫不慢地朝着山顶而去，山路虽然崎岖，但好在越往上气温越高，脚下的泥面也越发干燥，走起来也并没有那么吃力，以至于半个时辰不到间，两人便已经到达山顶。
上了山顶，方源抬头望去，只见火离山顶视野极为开阔，却并无高大树木生长，只有一片片齐脚踝的野草在风中摇摆，除此之外，山顶的正中间却有异常之处。
吴成德面色不变，径直朝着山顶中央走去，只见那里竟然有着一处被掏空的坑洞，一道道红光不断从中冒出，方源甚至看到密集的黑灰从中漂浮而起，而后被风吹散。
“就是此处了。”吴成德面色微微变化，指着那冒红光的坑洞对方源说道。
“你确定？”方源眉头微微皱起，因为才走近几步他就感到口干舌燥，炽热异常，体表温度估计已经接近四十度。
“不错，此处便是火离山之下那条火脉目前已知的唯一一处活口。”吴成德点了点，笃定道。
方源想了想，忽然道：“你先前不说是为了一件东西而来？是何物？”
“火焰灵芝。”
“不会在这坑洞下面吧？”方源愕然道。
“自然是在这下面，不然早就被人采摘了。”吴成德理所当然地点了点头。
方源无言，这还没靠近便已经接近四十度的高温，要是下到坑洞当中不得变成烤鸭？
“放心，有这件特制的天蚕衣在，可以阻隔大部分的高温，剩下的便不足为虑。”说着吴成德从怀里又拿出一件极为淡薄的白色纱衣披在身上，随后看了方源一眼，道：“方兄只需要守在上面，等我摘取火焰灵芝之后为我阻挡守护兽片刻便好。”
“等等，什么守护兽？”方源闻言顿时瞪大眼睛，这些吴成德刚才可没有提过。
“喔，抱歉，我又忘记与你说了，这火焰灵芝并非凡物，生长处会有异兽守护，而且火焰灵芝采摘后十息之内必须服用，否则药效会迅速流失干净，这也是我为什么找你帮忙的原因。”吴成德快速说道。
方源无语地看了他一眼，发现这位老兄的记性似乎有点糟糕。
“行了，你放心去。”方源摇了摇头，吸了一口气道。
“好，那我下去了！”吴成德点了点头，随后走到那口坑洞边上，慢慢探下身去，不一会儿便消失在方源的眼中。
等他下去之后，方源心中不免好奇，于是走到边上朝里看了一眼，顿时一股红光朝着他的面门直冲过来，可怕的热量几乎要将他脸上的水分蒸发。
“这么热？！”方源吃了一惊，连忙收回目光，朝着边上躲开几步。
...
大约过了将近一刻钟左右的时间，忽然一阵愤怒的兽吼自那坑洞当中传出，方源当下心中一惊，连忙打起精神。下一刻，一道身影从坑洞当中快速爬了出来，正是
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吴成德。此时的他浑身上下一片焦黑，头发也被烧掉了大半，身上那件天蚕衣更是破损严重，看着十分狼狈。
“方兄！”只见吴成德手中牢牢抓着半节散着红光的灵芝，朝着方源大喊一声。
他话音未落，一道火红的兽影便紧随着冲出坑洞，朝着吴成德快速冲了过去，方源目光收缩，这才看清楚那道兽影的模样，只见其外形似牛，头顶双角，一身皮肤竟是奇异的火红色，那铜铃般的兽瞳死死盯着吴成德，准确的说是他手中那半截火焰灵芝，两只蹄子在地上缓缓刨动，竟然令草木点燃，生出白烟。
“想必这就是他所说的异兽了！”
方源心中暗自想到，随后身形闪动，快速冲了过去。
“方兄，看你的了！”
吴成德朝他高喊一声，随后直接一屁股坐在地上，飞速地将手中半截灵芝囫囵吞咽下去。
“哞！！”
眼见吴成德吃掉半截灵芝，那异兽顿时发怒了，只见它浑身似乎燃起一丝丝絮状的火焰，朝着吴成德冲了过去。
啪！
方源几步飞速跨出，挡在了吴成德和异兽的中间位置，他运足了气力，双手猛然一把握住异兽头上的双角，而后朝前一推。
出人意料的是，方源这双手足足有数千斤的力量竟然没有将异兽撞飞出去，反而是感到了一股同样庞大的力量对撞着涌来，与他的劲力互相抗衡。
方源眼中露出一缕异色，再度加大力气。
异兽发出愤怒的低吼，如同野牛一般，但奈何方源的劲力之强实在过于变态，它身躯忍不住连连倒退，被生生推离出去。
就在这时，异兽叫声变得高亢起来，它的双角之上忽然嗤的一下冒出大片赤色的火焰，令方源忍不住惊叫一声，瞬间松开了手。
嘭！
异兽趁机一下子撞在方源的胸膛之上，沉重凶猛的力道顿时令他的身躯摔飞出去。
一旁的吴成德见状脸色微变，但此时以他的状态却根本无法出手，在吞下火焰灵芝的那一刻，便如同喝下了一大口岩浆，此时他的体内早已翻江倒海，那可怕的高温几乎在瞬间便令血肉灼穿，带来恐怖的痛苦，要不是他体内的火麟血脉应激作出反应在不断修复创伤，刚才一瞬的功夫，他可能就已经是具烤熟的尸体了。
“力气还真大啊。”方源从地上迅速爬起来，朝着那异兽再度冲过去，刚才是一时没防备，被其头上双角冒出的火焰惊到，其实想起来那温度也不过和他奋力催动赤砂掌时相近，并不能对他造成实质性的伤害。
嘭！
异兽发出怒吼，却是双角再一次被方源抓住。
“给我倒下！”方源双目圆睁，额上青筋暴起，双手抓住异兽两只长角往身后猛然一摔。
在吴成德震惊的目光当中，那头两米多长的异兽竟然被方源凌空掀起来重重摔在地上。
咔嚓！
异兽发出一声痛苦的惨叫，两只长长的兽角竟然在方源手中生生断掉。
（本章完）