第四十五章 松年结婚
红日西斜，纤云零落，清风过林。
“当当”的钟声响过，皇塘小学堂放学了，学生们背着书包蜂拥而出；过了一会儿，人渐稀少，松年出了北门，他身穿一件浅黄色的中山装，手里拎个黑皮包，往西街口走去。从西街口到何家庄，有一南一北两条道，近一个时期，他早上走北边近道经西庄塘、大坟园到街上小学堂，下午放学绕道南边经西荷塘、尧头墩回家。有人问他为什么有时从南走有时从北走？他说为了看花，他喜欢花，先是看尧头墩的白玉兰树开的花，满树硕大的密密麻麻的花朵，还有扑鼻的浓浓香味；接着是看西荷塘东边的海棠花，大片的红色和大片的白色，白的似雪红的似火；现在西荷塘往西的槐树开花了，花香而且好看。
太阳落到房顶，树梢田地沐浴了一片金黄，西荷塘边，柳树深绿，槐树花开，满是雪白和芬芳，高高低低的槐树枝叶间，花絮成串，色如素锦。码头边有一棵梨树，开花一年早、一年晚，此时花已凋落，白而薄的花瓣掉在水里，鱼儿们追着咬着，激起细碎的水花，此景像极了一句诗：落尽梨花春又了，满地残阳，翠色和烟老。
西荷塘西边有一排低矮的砖瓦房，住着三户人家，是修氏三兄弟，老大在家种田，老二在常州做工，老三在上海做工。去年五月，上海日本纱厂枪杀工人顾正洪，修家老三跟工人们一起上街游行示威，被流弹击中身亡，妻子改嫁，扔下了三岁的女儿，老大老二不愿抚养，推来推去，想把孩子送人。陈蓉知道以后去修家看了看小女孩，健康伶俐，她便叫柏年把孩子领回来当女儿，取名来娣，想借偕音之意，进门后带来个弟弟，让婚后两年未生育的苏小辛能生个儿子。修家老二有一个女儿，名叫修月梅，今年16岁，人长得标致，心灵手巧，绣花绣得好，母亲在常州拿点活，买点布绸丝线，让她在家绣了拿去卖，挣些钱补贴家用。因为柏年领养了来娣，两家有了一层似亲非亲的关系，一来二去，松年也就认识了修月梅，放学便从她家门前走，看到她坐在门口，便走过去討口水喝，坐下说说话，看她绣花。修月梅开始叫松年蒋先生，两人熟悉了之后，松年说：“我们是亲眷，我比你大，你就叫我哥吧。”
修月梅觉得松年为人随和，长得一表人材，又有学问，也喜欢和他说说话。包布包线的报纸她也看看，有不认识的字，用针扎一下，做个记号，松年来时便拿出来向他请教；经过一段时间，修月梅也认识了一些字，有些文章连蒙带猜能读下来。现在她听到皇塘小学堂放学的钟声，便把板凳拿到门口，坐下边绣花边朝前面大路上看。
松年拎着黑皮包走过来，修月梅站起来，笑盈盈地打招呼后，回到屋里饭桌前去绣花，桌上放着大半杯开水，还有一点点热气从杯口冒出来，这是修月梅听到小学校放学的钟声，倒上凉的，这时喝温度刚合适。松年坐下把包放在桌角，一手摸着水杯，抬头看二梁上的一个蜘蛛网。
“别看了，我家房子蹩脚，肯定连你家磨屋都不如。” 修月梅说。
“蒿草之下，或有兰香；茅茨之屋，或有侯王。”
“你是先生，真会说话，我去拿报纸，你教我几个字。”
修月梅去里屋拿来一张报纸，搁在松年面前，报纸已经有些发黄，是一张半年前的《上海时报》，报纸上扎了不少小眼，如半个月亮照耀下的夜空，星星点点，说多不多，说少不少。松年把报纸往面前拉近，指着扎了眼的字，一个一个的念，修月梅靠在桌边往前探着身子，一个一个跟着念。松年教了二十几个字，喝下半杯水，修月梅说：“太阳要落山了，今天就认这么多，已经耽误你不少时间了。”
“没事，教学生也要教呢。”
“教学生有薪水，我不发薪水。”
“你可以工抵工，给我绣个东西，我看你绣工挺好。”
“这个可以，你想绣什么？”
“绣一只在河之洲的雎鸠。”
修月梅边收报纸边说：“我没见过雎鸠，不会绣。”
“那鸳鸯一定会绣吧？池边顾步两鸳鸯，绣一对池中鸳鸯。”
修月梅脸红了，像门前开着的桃花，她低着头说：“你妈看见要说你的。”
“真有这天，我妈高兴还来不及呢。”
“当先生的人一言为法，别乱说，走吧。”修月梅推他胳膊说。
松年起身，拎包出门，修月梅忽然想起什么，叫住他说：“我告诉你一件事，我伯伯在‘天天乐’帮忙，他说你哥最近老去那儿打麻将，你哥人太老实，丁麻子和秋赖瘌两人串通起来赢他的钱，跟你哥说说，别去当冤大头，不是白给他们送钱吗？”
松年说：“安文死了，他心里难过，琴也不斫不弹了，郁闷没事，想玩就玩玩吧，古人说花不可以无蝶，山不可以无泉，石不可以无苔，人不可以无癖好，人有点爱好也不是坏事。”
“爱好也得分好坏，你还是说说他吧，好点别的事，别沾赌字。”
半个月以后，松年放学又绕道经过西荷塘，修月梅在银杏树下绣花，斑驳的阳光洒在粉红色上衣橘黄色的裙子上，似展翅的花蝴蝶落在树旁，修月梅早就看见了松年，待他走近了说：“绣好了，你来看。”
“什么绣好了？”
“你装糊涂。”
松年跟进屋，修月梅从三层木货架上取下一幅绣品，打开递给松年说：“看看喜欢吗？”
白缎子上绣的是松鹤图，中间一株挺拔的青松，松下一只昂头站立的仙鹤，左边下面用蓝丝线绣的荷塘，一棵粉红的荷花，一只蜻蜓立在上头，尾巴翘起；荷塘岸边有一些黄色的小花，几只蜂蜜在忙着采蜜，画的上方绣了一对大雁，靠边绣了竖排的松鹤延年四个字。
松年看看，连声称赞：“绣得真好，针法活泼，栩栩如生，还把我的名字也绣上去了，丢了好找。”
“可不许丢，好好留着，我是花了好多心思和功夫绣的。”
“哪能丢呢？看看这对大雁多好，一公一母，这母的双眼看松，有点娇羞姿态。”
修月梅脸红了，说：“你瞎说，哪有公母，哪里看松了？”
“脸红的不是母的吗？”
修月梅一把拿过绣品说：“两只绣得一样，乱说不给了。”
“我没乱说，你到河边树林里去看看，野鸭或者大雁两个在一起的，必是一公一母，用外国人的说法，叫异性相吸同性相斥，两公或两母在一起是要打架的。”
“你有文化，我说不过你，这手帕待会我把它烧了。”
“烧了太可惜了，绣花不容易，绣不好要扎手，有诗说刺绣每一针，有人为你疼，牡丹开一生，有人为你等，我看看你的手扎破了没有？”
“手没有什么好看的，要看就看这块帕子。”
松年接过绣品，仔细看了看说：“这仙鹤的眼睛像真的一样，怎么绣的？”
“一只眼睛要用十几种颜色的线，要掌握好松紧尺度，才能平整漂亮。”
“妹是线来哥是针，穿在一起不离分。”松年念了一句歌词。
“你念师范就念这些啊？肉麻；我去拿报纸，你再教我认几个字。”修月梅进里屋拿搁在床头柜上的报纸，松年跟进去，从背后抱住了她的腰，下巴顶在他刚洗过还带着洋皂香的黑发上，低声说：“真香真香。”
修月梅吃了一惊，挣扎着说：“放开手，让人看见。”
“没人来，你放心，来人我就松手。” 修月梅被松年紧紧抱住，觉得浑身发热发烫变红的脸像她绣的荷花，她低声说：“松开。”
“再抱一会儿。”
“你要抱多久？”
“抱到天黑，抱到你娘回来好不好？”
“不好。”
“那你说抱多久？”
修月梅转过头看，看到松年同样发热发红的脸，莞尔一笑说：“抱到老。”
“好啊，我求之不得，我和你说，我们天生有缘，岁寒三友松梅竹，都不怕严寒，我是松坚毅长寿，你是梅高洁坚贞，我们是天生一对，你嫁给我吧，我要娶你。”他把她转过身，用力搂住，低头欲吻她的红唇，她把头扭开说：“你听，来人了。”
松年忙松开手，修月梅拿着报纸跑到堂屋，捋一下乱了的秀发，松年跟出来问：“人呢？”
“你我不是人呐。”修月梅咯咯笑了，手上的报纸也快乐地抖动着。
日落西山，风变大了，变得不正经，吹起沙尘，撩翻女人的衣衫裙子；松年像快乐的小鹿，走走还跳跳，举头看前方松树精神勃发，主干朝天侧枝也翘得老高；秧苗田里，好多蜜蜂在紫色花上飞着，嗡嗡叫，像是窃窃私语：采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。他想，等这个学期结束，就和爸妈提娶修月梅的事，然后定婚，春节结婚。
这几天有媒婆上门来给松年做媒，陈蓉心动，蒋贤说：“是啊，松年该娶亲了，我去趟石墩头，在镇江考试时，和王凯达有过儿女结亲之约呢。”
“以前的戏言还当真呢？”
“万一人家当真呢，我不能失信于人。”
“你为陈毛子的事去丹阳，你们不是见过面，没说儿女结亲的事。”陈蓉说。
“那次只想公事，没说私事。”
“去就去吧，可是也得人好才行，不能只为了讲信用，捡到篮里就是菜。”
“那当然，儿子的终身大事嘛。”
石墩头离何家庄十二里，蒋贤早上八点多动身，十点半就到了村前。他看见菜地里有一个头戴草帽人正在浇粪，粪尿的臭味随风飘来，蒋贤站下看那个人，那个人也抬头看他，互相都认出来了，“蒋兄！”
“王凯达！”
“今天什么风呀？”
“我来看你。”
“你等会儿，我还有小半桶粪浇完。”
蒋贤站在田埂上，看着王凯达从粪桶里，盛出一勺勺粪，分别浇到一棵棵白菜的根部；他又抬头看看石墩头村，三四十户人家，有砖房，有草屋，散落在方形的村基地上，远看像走了十几步的一盘棋。
王凯达浇完粪，挑起两只空粪桶，和蒋贤并肩往村里去，蒋贤说：“你这么大岁数还干活，还干挑粪浇粪这样的重活脏活。”
“我喜欢劳作，歇下来难受，平时种点菜，养点鱼，自己吃不完送给村上人家，人家高兴，我也高兴。”
“是的，赠人玫瑰手有余香。石墩头村方方正正，这是村名的来历吗？”
“可能是吧，反正村子远看是方方正正的，像块大石墩头子，这里面也有一个故事。”
“讲来听听。”蒋贤饶有兴趣地说。
王凯达讲了起来：“从前，村上有一个放牛郎，家里很穷，只有一间茅屋，用土糊的墙，连下几天大雨，土墙就会受潮坍塌，房子就会倒。有一次放牛时，他碰到一个神仙，神仙送他一条鞭子，告诉他这是一条神鞭，泥土做成的土块，用神鞭一打就变成石头了，你回去，用泥土做六十块杌凳大的土块，做好后用鞭子一打，就变成石头了，这鞭子可打六十下，有六十块大石头够你砌两间石头房子，以后就不用担心下大雨墙塌房倒了。放牛郎想村上刚好六十户人家，不如给每家做一个放在门口，可当凳可当桌。放牛郎想到做到，在每家门前用泥土做一个土杌凳，做好后用鞭子一打，变成了石头墩；现在村里还有几户人家，门前有方方正正的石头墩呢。”
“放牛郎人小德高。”
“是的。”
“凯达，你有几个孩子啊？”蒋贤问。
“五个，中间是三个女儿。”
“大女儿多大了？”
“今年16岁了。”
“说下人家了吗？”
“还没有。”
说话间，二人已走到家门口，大女儿从屋里出来迎接父亲，王凯达介绍说：“这是皇塘何家庄的蒋伯伯。”
“蒋伯伯好。”大女儿微笑着打招呼。
“这是我大女儿王懿。”王凯达把大女儿介绍给蒋贤，蒋贤打量了一下王懿，她中等个子，面容娇美，眉毛细长，颧骨略高，人中稍长，肌肤细腻，白洁似雪；上身穿小花大襟蓝布衫，下穿元绸花裤。她从父亲肩上接过粪桶担子，挑到河边去清洗。
王凯达洗了手，和蒋贤两人在桌边坐下说话，蒋贤问：“王懿，哪个懿？”
“司马懿的懿。”
“意思不错，就是笔画太多，写起来麻烦，不如改成燕子的燕，自来自去梁上燕，相亲相近水中鸥。”
“不错，就改成燕子的燕，发音也差不多。”王凯达笑着说。
蒋贤觉得王燕长相不错，便问起当年二人儿女结亲之约，还是否算数？王凯达欣然应允。
蓝天白云，河水清清，往东缓缓流淌着，可见韭菜一般的水草在绿水中摇曳，七八条鲫鱼逆流往上，在水面上泛起层层涟漪；河对面有几棵大树，枝繁叶茂，有一条大蛇从树上下来游到河里，跟在鲫鱼后面游动，蛇身长一丈有余，头似榔头，比成人拳头还大，蛇腹白色，蛇被青色，它像狗见了主人，朝王燕摇动尾巴，王燕扬了一下粪勺，喊一声：“走吧，游远点，别吓着人。”大蛇似乎听懂了，往水底下游去，一会儿不见了，它与王燕有多年交情了。
王燕九岁时，上午念书，下午写字，这天下午，她正在桌前练字，忽然听见哥哥大声喊：“有蛇，床上有蛇。”
王燕放下毛笔进里屋看，哥哥睡的床上有一条二尺长的青蛇，哥哥因为害怕，吓得坐在地上，身体瑟瑟发抖。王燕手拿一个鸡毛掸子去驱赶青蛇，青蛇从床上下来，她捏住蛇尾拎到屋后，放入一个泡过石灰的水坑里，水坑较深，周边长满杂草，青蛇入水后不见了。吃晚饭时，王燕想起水坑中的蛇，问父亲：“蛇喜欢吃什么？”
“田鸡，老鼠，有肉的东西它都吃。”
“我这块肉给蛇吃罢。”晚饭后，王燕把一小块鸡肉搁到水坑边。第二天一早，王燕去看鸡肉不见了，她想鸡肉一定是被蛇吃了。有两年多的时间，家里吃饭只要有肉，王燕就会去水坑边放上一块，有时也捉条泥鳅，捉只田鸡，扔进水坑里，再后来，青蛇不见了，搁在水坑边的田鸡臭了，也不见青蛇来吃，王燕便不再喂食，但每次走过水坑，她还是要看上几眼，想看见青蛇从水中探出头来。
村上葛林道家做纸扇卖，纸扇简单，用竹子做扇骨，外面糊上白纸，生意不好。前年夏天的一天，葛林道二女儿葛成兰拿着作好的纸扇来找王燕，说：“我家这纸扇不好卖，我也觉得光一张白纸，太素净了，没人喜欢，你字写得好，给我在扇面上写几个字，我卖着试试看。”
王燕说：“写了就擦不掉了，没人买，还糟蹋了东西。”
“写吧，我看有字总比一张白纸好看，卖不掉也就撕了，重糊一张白纸。”
王燕把纸扇打开，平放在桌上，拿笔舔墨，一挥而就，一面写的是“绝顶人来少，高松鹤不群”，另一面写的是“鸟归沙有迹，帆过浪无痕”。第二天葛林道去蒋市卖扇子，王燕写字的那把扇子，一个人说诗好，一个人说字好，有名家风范，两个人都想要，葛林道趁机涨价，比其他扇子多卖了两个铜板；葛林道尝到了甜头，回家就请王燕到家给扇面写字，许诺每卖掉五把扇子，就给王燕一个铜板。
一天下午，王燕正在葛林道家书桌前写字，听到屋外有黄莺的叫声，便在扇面上写了“林莺啼到无声处，青草池塘独听蛙。” 她手上写嘴里念，忽然哗啦一声，从梁上垂下一条大蛇，头朝下，尾巴勾在梁上，离台面只有一尺远，左右晃动着；葛成兰哇的一声惊叫，往后一仰，晕了过去，葛林道也吓得尿了裤子，裤裆又热又湿，尿水往下滴着。王燕先是一愣，认出是青蛇便镇定了，她用毛笔头戳了一下蛇头，说：“好久不见，你跑哪儿去了？大白天出来吓人，快出去吧。” 大蛇听话，尾巴一卷，回到梁上，又顺着柱子滑下，从后门猫洞游了出去。这个事情王燕没说，葛林道跟村上人说了不止一次，但他只是夸王燕“胆子真大，跟蛇说话，还用毛笔头去戳蛇头。” 他自己吓得尿湿了裤子的事，从来没说过。
蒋贤从石墩头村回来，对王燕赞不绝口，说她人品好，相貌好，温柔善良，还有才，字写得好，不足就是大脚；陈蓉听得心动，说大脚好，能干活，有事还跑得快，她不喜欢苏小辛的小脚，走路一拐一拐的，一桶水都提不动。陈蓉和蒋贤把松年叫来，和他说跟王燕结亲的事，松年当即变了脸，大声说：“我不要王燕！”
“你想要谁？”
“我要取西荷塘的修月梅。”
“修月梅是我干女儿，哪儿有兄妹结亲的？”
“她什么时候成了你干女儿了？”
“已经定了，下月初六办过寄酒。”
原来，陈蓉看到松年有一块“松鹤延年”的绣品，便问柏年，知不知道绣品是谁送给松年的？柏年在“天天乐”打麻将，听修月梅的伯伯说松年和他侄女相好，还常看到松年放学后绕道去修月梅家，便如实相告。
陈蓉觉得修月梅长得不错，人也本分，可家境差些；荆玉庆在安文去世后，仍像女婿一样过年来拜年，中秋节要送盒月饼，这边有事也过来照应一下，叫爸叫妈嘴也甜，陈蓉颇有好感，看他形单影只的便想帮助他再娶妻成家，只是一直没看到合适的姑娘，她想如果收修月梅做干女儿，嫁给荆玉庆，倒是一石双鸟，女婿还是女婿，儿媳就不是儿媳了。次日上街，看到修月梅的母亲在邮政代办所门口摆摊卖绣品，便上前聊天，说结干亲的事，说自己的养女死了，想再找个干女儿，她很中意修月梅，想收她做干女儿，老太太很高兴，欣然同意。她回家和女儿一说，修月梅也乐不可支，以为陈蓉看上了自己，先当干娘，再当婆婆，亲上加亲，她高兴得一夜未眠。第二天干活时还很激动，嘴里哼着刚学的《新年》歌：“梅花含笑对着水仙，不同香气一样清鲜，我们闻到了，就知道了现在是快乐的新年……”她嘴上唱着，好几次针扎了手，流出殷红的血，染红了白白的绣布。
松年结婚这天，雨虽然停了天还阴着，云层较厚，土路泥泞。松年穿深蓝色中山装，胸前不肯披红，脚穿黄布钉鞋，去石墩头迎亲，钉鞋沾了泥很重，有好几次陷在烂泥里，半天拔不出来；轿夫也一路抱怨，说选的日子不好，嫌新娘子个子不小，分量不轻，抬到半路把轿子放下，说没力气抬不动了，松年只好掏钱，一人给了一块银元，轿夫才继续往前走，但轿夫故意晃荡，颠得王燕差点呕吐，一个多小时的路，走了三个多小时，到何家庄时，早已过了选定的吉时。爆竹声和锣鼓声起，村上人都出来看热闹，轿子停在门口，松年掀开帘子，领着头上盖着红盖头的王燕进门，他故意用沾满泥土的钉鞋去踩了王燕一脚，疼得她差点叫出声来。有人在地上铺了麻袋，王燕脚踏麻袋，走进中堂，寓意是“代代相传”；她和松年拜完堂后，由松年和喜娘左右扶着穿过小院往后面楼上去，从后门出去没有铺麻袋，中间是青砖路。她听人说丹阳荆林一带，新郎新娘拜天地后，专有一人一路传递麻袋，使新娘踏着麻袋进入洞房，意即“传宗接代”，皇塘没这个习俗。院里种有万年青、桃树、天竹、腊梅、凤仙花，院子两边有一人多高的砖墙，东墙上立着一只雌鴳雀，眼睛看着西墙上站着的雄鴳雀，不知何故，雄鴳雀却不飞到雌鴳雀身边去，连看也不看雌鴳雀一眼，这让王燕为雌鴳雀黯然神伤。
蒋家前后屋子都重新粉刷装饰一新，村上挂着大红灯笼，前屋后楼大门上贴了大红对联，中堂换了“花开富贵”的牡丹图，原先的对联“要好儿孙必读书，欲高门第须为善”，换成了“珠联璧合凤凰飞，连理之喜到白头”。松年因为心情不好，亲戚们送的礼钱他也不收，柏年结婚时，礼钱收了一百五十块银元，松年只收了实在推不掉的十五块。修月梅送的礼他收了，她送给松年一个鸳鸯戏水的绣帕说：“哥，你曾经要过这样的帕子，当时没给你，现在绣好了，算我对你和嫂子的祝福。”
松年接过手帕，仔细看看说：“绣得真好！”他认真叠好，放进怀里，修月梅眼睛红了，赶紧转身离开。
婚宴安排二十桌，却坐了二十五桌，一些不认识的人上了桌，松年心不在焉不管不问；有些吃白食的，觉得新郎傻，来敬酒时要碰一喝三，想把新郎灌醉看笑话，松年不喝便揪住胳膊不走，气的松年要发火，看到父亲在一边冷眼看他，只好忍住怒火陪人喝酒，喝的脸红脑热，晕晕乎乎。
新房在二楼正中一间，大床在新房中间，床上堆放着八条绣着龙凤图案的大红缎面被子，东墙边立着三个大衣柜，均一人多高，柜前楼板上放着六只大红樟木箱子 都挂着大铜锁，贴着大红喜字，这是新娘的陪嫁，墙的西侧是梳妆台，南边是一张方桌，方桌前有一香案，插着一对硕大的红烛。傍晚时分，客人散了，喧闹了一天的屋子安静下来，红烛点燃，冒着淡淡的青烟，闪烁着明亮的光，照着布置喜庆的新房，照着坐在床边的王燕和伴娘，新郎不知去向。
松年送走客人后没回新房，一个人在大塘边徘徊，一条黄色斑纹的小狗蹲在河对岸看他，他捡起一颗石子扔过去，大喝一声：“滚！”小狗吓跑了，他走到树林边，一棵树冠伸向河里的大杨树下，停了一条小船，船上放有一根竹篙，他跳上船，拿起竹篙，把船撑到河心，挥篙用力拍打水面发泄着心里的怨气，篙下水花飞溅，声响乒乒乓乓，游鱼惊跳，闪着银光，直到听得有人叫他吃夜饭，他才撑船靠岸，回到家对张嫂说：“我不饿，不吃夜饭了。”他仍然没有回新房，转身来到庭屋东边柏年夫妇的房间，柏年一个人在方桌前玩纸牌，苏小辛在给来娣洗脸，见松年进门，招呼在靠门的方凳上坐下，柏年问：“还不回洞房。”
“早着呢。”松年无精打采地说。
柏年见他情绪不好，换了话题：“今天结婚，你该穿长袍马褂才喜庆。”
松年说：“现在不是清朝，是民国，该穿中山装。”
柏年说：“你穿中山装挺精神，这中山装是孙中山设计的吗？有什么讲究？”
“中山装是中山先生设计的国家礼服，上衣四个口袋代表礼义廉耻，五个纽扣代表国家五权，也有说五族共和的，裤子上三个口袋代表三民主义。”
“屁股上的口袋代表什么主义？”柏年问。
“该是民生吧，吃喝拉撒么，拉在第三位。”
“可惜孙中山死得太早了，到底什么意思，他死了，活人随便说了。你该回去睡觉了，洞房花烛夜，良宵一刻千金，别把新娘子一个人扔在屋里，革命尚未成功，同志仍需努力。”
苏小辛说：“结婚大喜，说什么革命？”
松年笑着说：“哥是说你，怀了还没生，还要努力。”
柏年又想起一个问题：“松年，你念书多，讲讲为什么人们把新房叫洞房。”
“说来话长，原始社会是共产共妻，黄帝当首领以后，决定改变这一规定，他让新婚夫妇到山洞去过蜜月，门外派人看守，别的男人想干那事就干不了，只能在洞外胡闹，叫闹洞房，延续至今。”
夜色已深，座钟当当敲了十下，陈蓉见松年还没回屋，便叫安秀去陪王燕说话，自己下楼找人，看到松年还在柏年屋里谈笑风生，很不高兴，训斥说：“新婚之夜，不在屋里陪新娘，在这儿聊天，快回去！”
松年只好回屋，看到安秀在陪王燕说话，赶紧说：“我去书房看会儿书，你们俩再说会儿话。”
又过了半个时辰，安秀困得不行，来书房叫松年，松年无可奈何地说：“你们走吧，我这就过去。”安秀带着伴娘走了，松年把书合上，回到新房，脱下中山装，挂在衣架上，冷冷地问王燕：“这么晚了，还不睡？”
王燕低着头柔声说：“等你呢。”
“等我？我一晚上不回来，你还一晚上不睡。”松年没好气的说。
王燕不说话，眼睛看着红绣鞋的鞋尖，他不知松年为什么没好气。
松年走到大红樟木箱前，用皮鞋尖踢踢箱子，发出砰砰的声响，他鄙视地问：“什么破玩意儿？装了六个箱子。”
“你看看。”王燕从口袋里摸出箱子的钥匙递给松年，松年接过钥匙往箱子上一扔，不屑一顾地说：“谁稀罕你们家的东西，都是猪圈里的银子臭烘烘的！”
松年说的是王家一件陈年旧事：那是一个下雪天，王燕的太公去蒋市办事，发现桥洞下有一个快冻死的老头，觉得可怜便背回家。老头告诉他，他两个儿子不孝，嫌他生病花钱，把他扔到桥洞下，想让他冻死饿死。王太公心地善良，便把老人留在家里，像父亲一样精心侍奉，直到三年后老人去世。老人临终前告诉王太公，自己家的猪圈里埋有一坛银子送给王太公，让他取回来，以表他的感激之情，这就是松年说他家钱臭的来历。
王燕把床上多余的被子抱了，搁在椅子上，留下两条，一人一条，松年睡在床外，王燕睡在床里。王燕刚躺下，烛台左边的一只蜡烛灭了，按当地的说法，男左女右，哪支蜡烛先灭，谁先死？王燕忙下床，吹灭了右边的一只蜡烛，屋里一片漆黑。松年说：“蜡烛灭了，关你什么事？”
王燕没有说话，摸黑上床，手按到松年的腿上，松年脚一蹬厉声说：“别碰我！谁叫你吹灭蜡烛的，黑咕隆咚看不清！”
王燕又下床，把两只蜡烛点着，小心翼翼地爬到床里躺下，把冰冷的被子盖在身上，身上和心里都觉得冷，眼里流出的泪也是凉凉的，无声的滴在红缎子枕头上；王燕不明白，松年为什么不喜欢自己，父亲为什么要把自己嫁给一个视她如仇敌的男人。
半个月以后，陈蓉依嫁女的规矩将修月梅嫁给荆玉庆，抬着的陪嫁箱子和车子推着的嫁妆，足足有半里路长，柏年和松年也都送了礼，柏年送了两块银元，松年是倾其所有，自己的二十块银元都送给了修月梅。事后王燕问起送礼的事，说：“我们结婚没收她家的份子，给她二十块多了吧？”
松年不耐烦地说：“那是我自己的钱，不是你的陪嫁，我愿意花，你少管。”
王燕赶紧捂住嘴，知道自己多言了，她在心里默诵《女儿经》：“早早起，出闺门，烧茶汤，侍双亲；勤梳洗，爱干净，学针线，莫懒身；父母骂，莫做声，哥嫂前，请教训…………”
入夏以后，皇塘地区久旱无雨，河塘干到见底；稻田无水，禾苗半枯，农民心急如焚。劣绅佟绍看见了商机，成立了“荣丰机器戽水公司”，在通长江的大河边架起戽水机，以每亩二元的高价向农民们灌水收费，另加装机费过塘费，每亩的水费就将近三块银元，如果收成不好，每亩的稻子也只能卖到三元，农民们怨声载道，找到乡农促会，要农促会出面，跟佟绍说说，水费收低一点。张会长找到佟绍，刚一开口说水费的事，佟绍就拍桌子吼道：“有钱就用，没钱拉倒，少放臭屁！老子就是这个价，没求谁用！”
张会长碰了一鼻子灰，心情不佳，在乡公所门前碰到蒋贤，说起佟绍趁天旱趁火打劫之事，两人都很气愤，张会长说：“你蒋家常行善事，又有经济实力，你家买一台戽水机，低价给农民灌水如何？”
“今年我是儿子结婚、干女儿嫁人，陈蓉要面子，这两项就花了七八百块，一台戽水机要一千多块，我一下拿不出这么多钱，你要是能再找两三家，大家凑凑还行。”
“我找了几个人，他们都担心机器用一年就闲置，如果明后年天不旱了，钱就白扔了。”
“你找田多的人家，用佟绍的戽水机，一亩田三块，一百亩田一年就要三百块，与其三百块给姓佟的，还不如买机器呢。”
“那倒也对，你家拿一半，我再找一半可以吧？”
蒋贤答应了。
过了两天，张会长便找到三户人家，凑到七百块钱送给蒋贤，蒋贤马上凑钱，他让安吉安莉和修月梅各出一百块，因为他们三家的稻田都在皇塘乡，都能用上大河水，剩下的四百块由自己拿二百块块，柏年和松年各出一百块，蒋贤对两个儿子说：“你们结婚钱是我们出的，份子钱是你们收的，从你们收的钱里各拿出一百块钱买戽水机。”
陈蓉看松年面有难色，对丈夫说：“肉烂在锅里，钱早晚都是他们的，要不这钱还是我们来吧？”
“不压担子长不大，不经风雨不成熟。”
“什么叫长大什么叫成熟？”
“父子下棋，儿子赢老子是长大，儿子能赢老子却输给老子是成熟。”
夕阳西照，流云飞渡，外面还亮，屋里已暗，松年眉头紧锁着站在后窗口，看着远处干涸的稻田，他不时长吁短叹，在梳妆台前纳鞋底的王燕，看着忧心忡忡的松年问：“出了什么事？”
“告诉你也没用。”
“你说说也没坏处啊。”
“说了也没有好处。” 松年嘴一撇，眉毛一扬，开始在屋里走来走去，像一只找不到洞门的动物。
“你就说说，兴许我能帮你一下呢。”
松年终于说话了：“农促会找爸凑钱买戽水机，爸让我也出一百块钱，我哪儿拿的出来？结婚我只收了十几块份子钱，修月梅结婚时又都送礼了，现在是一块钱也拿不出。”
王燕想了想，从抽屉里拿出钥匙，递给松年说：“你把我的箱子打开看看，钱或许够用。”松年接过钥匙，依次打开六个大红樟木箱，分别是两箱衣服，一箱文具，一箱梳洗用品，有镜子、木梳、化妆盒等，一箱杂物，有蜡烛，竹器等，最后一箱是银元，码放得很整齐，将近有三百块钱，松年大喜过望，说：“你有这么多钱，不告诉我。”
“我让你看，你不看，说我家的钱臭呀。”
“你哪儿来这么多钱？”
“出嫁时家里给了二百块，叫长辈叫姐姐哥嫂给的叫钱，十几年的压岁钱，还有村上人家卖纸扇请我写字，人家给的润笔费。”
“这么多钱，也不见你花。”
“早起三朝当一工，常余一勺成千盅，能省就省，积少成多，以备不时之需，这下不是有用了。”
“你老话还不少，借我一百块吧，我这就给爸送去。”
“什么时候还呀？”
“千年不赖，万年不还。”松年笑着说。
王燕看着松年难得的笑容，也笑而不语，看他拿着钱，兴冲冲的跑下楼去，咚咚的脚步声让她心里五味杂陈。
戽水机买回来了，架在大河边，柴油机啪啪怒吼着，哗哗的河水从铁皮管喷涌而出，有的流向稻田，有的流向小河小塘，再用水车车到稻田。这及时到来的水如甘霖，让干渴的水稻焕发了生机，稻叶舒展变得青绿，继续蓬勃生长。农促会按每亩两角收费，漫天要价的佟绍的戽水机成了摆设，有一天夜里被人掀翻，推入大河。佟绍又气又恨，上南京找军阀孙传芳告状，说皇塘有赤化团体、有过激党，还说蒋贤的儿子是革命军。
何家庄稻田的灌溉要翻一次塘，先从居桥头的大河边抽上水来，经沟渠流到葫芦塘，再从葫芦塘抽水灌入稻田。乡下人是第一次见戽水机，又是给自家稻田灌水，都很兴奋很起劲，抢着抬戽水机，帮助安装，看着清亮的水从水管中喷出，欢呼拍手。孩子们光着屁股在出水处跳着叫着，站到水流下挥手击水，被水冲倒了又爬起来。王燕提着篮子在田埂边割草，看到长工沈大宝在稻田边用铁锹挖缺口，就走过去看看大河水流进自家田里多少了。稻田里刚积了薄薄的一层水，滋滋的灌满裂缝往田里的深处流去。她想去稻田中间看看，便脱掉布鞋，卷上裤腿，白嫩的小腿上有几个黑点，那是蚂蟥叮后留下的痕迹。两年前，村上的南向贵得了烂腿病，伤口就像又烂又臭的马蜂窝，一个江湖郎中说了个偏方，用蚂蟥放在病人的烂腿上，吸取坏血；再让蚂蟥吸未来月经的少女腿上的血，然后把蚂蟥捣烂调和中药，涂抹在伤口上治疗，有一个月烂腿就好了。村上少女没有人愿意，有的怕蚂蟥，有的怕伤身体，王燕觉得老人可怜，就让江湖郎中把几条黄褐色蚂蟥放在自己小腿肚上叮着吸血，蚂蟥在小腿肚里吸血时感觉有点儿疼，有点儿痒，忍一下就过去了，蚂蟥吃饱了血圆咕咕的，轻轻一拍就掉下来，蚂蟥叮过的地方，渗出血来，江湖郎中捏一点青苔丝安在上面，很快就不出血了。江湖郎中拿着满肚子血的蚂蟥去病人家，王燕好奇，也跟着去了，她看见了南向贵的臭烘烘的烂腿，觉得实在恶心和可怕，从那以后，她对蚂蟥就有了莫名的恐惧，怕下水田。这时，她扒开稻苗看看，见水很清澈没有蚂蟥，才抬脚走入稻田，水凉凉的，她心里也有些甜，这来自长江大河的水闪着银光，这里面有自己陪嫁的银元闪烁的光。