第十三章 世道艰难

‘师兄，可是我，并非......’见那胖和尚越说越起劲，朱重八本想分辨；但想到了自己确实是比丘戒（按和尚等级划分，沙弥需受十戒；受完二百五十戒后，才能成为比丘）尚未受满后，却也不得不强自收声，赶紧先退了下去。于是再观望了几日后，眼见寺里对自己越来越不上心；朱重八遂当即告辞离去，重新开始了自己的游历之路。

一路向西，两日后朱重八便已进入了河南境内。根据以往经验，次日来到了固始后，朱重八首先就前往各处寺院先去进行了拜谒。可没成想，说出了来意后，不但根本找不到寺院帮忙；既是多呆上几日，也会遭来对方的冷言冷语。是以好一阵子的周折打听下来，朱重八却也始终没能找到栖身之所。眼见对方根本无心相助，又辗转与各处勉强呆上了几日后；朱重八这才不得不离开此地，接着赶往了前方的府城而去。

‘这信阳城果然不愧是州府所在，确实是颇有气势！’继续前行，直至前方一座大城赫然在望城头上的字迹也清晰可辨之时，朱重八这才停下了赶路的脚步开始观望了起来。辨出了城头所写大字正是信阳后，就在朱重八正待要迈步进城之际，却见几个大汉从斜刺里冲出径直冲向了跟前。

‘这位兄弟行色匆匆，可是有急事要办么？’来到面前未及停稳，对方为首之人便已一勒马首挺身问道。‘也无甚急事，只是想要入城’见其当道而立，朱重八猛然一惊之下，不由脱口而出。‘哦，原来是普通百姓呀！敢问足下如何称呼？’闻言，那骑马汉子眉头一展赶紧问道。‘小人并无尊讳，只有贱名重八’虽然其行径有些突兀，但见对方全无恶意；朱重八还是习惯性地随声应道。

‘你是汉人？’那汉子面上又是一喜后不由又脱口问道。‘小人祖居泗州，正是南方汉人’见其面色越发和煦，朱重八不由自主地又应声答道。没错！按照朝廷划分：南方汉人皆为贱民中的贱民；其不但命如草介，而且连名字也不配取用；只能以自己的出生年月或排行来作为称呼......想到了这些，那为首汉子这才翻身下马，来到了近前抱拳一辑道‘既然是我汉人兄弟，尊驾急急入城，可是有要是待办么？’

‘我一四处云游之人，会有何要事？只不过是进城讨生活罢了。’见其情状热络甚是客气，朱重八不由自主地便又老实答道。‘讨生活？在当今朝廷治下，咱们哪里还有活路......’看朱重八并非是信口胡诌，那汉子应声反诘又细细打量了一番后，遂当下便说出了一番话来。

原来：此人名叫胡琏，先前也曾是一位老实本分的庄户人家。只是由于近两年天灾不断，朝廷又加紧了压榨；眼见毫无活路，这才纠集了一帮兄弟占山为王，公然扯起了反旗。造反以后，虽然在官府的数次围剿中损折了不少兄弟，但由于其一直对招募人手较为重视，不久后还是拉起了一支足有近千人的队伍。其间，让人大感意外的是，虽然山上一直都在扩充人手；但始终也没能见到官府有太大的动作。由于疑心其暗施诡计，胡琏这才在加紧防范的同时；每日亲自带人前来打探。因此方才见朱重八行色匆匆，由于怀疑是官府细作；所以这才事先问起了底细......‘怎么说话？这些人方才还在怀疑与我，现在却又反要拉我入伙！......’一番话听完，因料其难以成事；朱重八不由立时露出了为难之色。