17
和以往不同，太阳升起得比较晚，但永远是从南方偏东的方向升起。深秋的早晨，橘红色的苍穹中镶嵌的，不再是一叠白光圆盘，而是一粒小小的光珠。群飞的波兹鸟也在搜集食物，不亚于入冬前最后一次组织狩猎的猎人们。
泰德·达，在队里一直当着副官，是威卢赫多的得力助手，帮他打理着整个狩猎小队。他粗大的双臂常年露在外面，展示着各种不同图案的精致纹身。他漫不经心地闲逛，督促着打理装备的手下们，手里的银铝弯刀花俏地转着。
“把这个酒罐子抬上马车，猴子。”莫迪克将一壶高级酒罐递给了这个年轻的跟班，他的头发蓬乱着，还是一副疲惫的样子。“拿出点干劲来！”
“猴子”接过沉甸甸的酒罐，他咬紧牙关，朝车厢挪去。高高的酒罐几乎到了他的下巴处，挡住了脚下的视线，让他在凹凸不平的泥土地上，粗手粗脚地从来往打包行李的人群中穿过，缓缓前进，艰难地保持着那一碰就倒的平衡状态。
泰德·达看着“猴子”那吃力的样子，他一肚子火，一脚地将一块拳头般大小的石头踢向他。当飞起的石头就快打到“猴子”的时候，被碰巧经过搬着一箱子食物的伙计挡了下来，滚落在他脚下，下一刻的落脚又被踢到了人群中。
“算他走运！”
泰德·达只好不耐烦地催促着后勤人员：“动作快点！不要拖拖拉拉的！”
他转过身去，点起一支烟，将烦闷化成一团云雾。
“让开点！”好几个人从“猴子”身边经过，他们力气大，差点蹭倒了他。
“猴子”稳住脚步和重心，他瞄了一眼，马车就在不远的几米处，即使肩膀已经酸痛，他没有办法蹲下，平稳地放在地上，因为他能预料到，如果一蹲下，这高高的酒罐就会倾斜而倒。
他铆足劲，打算快速移动过去，却不知道什么时候，刚刚那块石头，被踢了回来，恰巧停在了他前进的路上，他好一个不知觉地踩上，踉跄着，抱着酒罐摇摇晃晃地往前疾走了几步，在失控的前一秒，找回了平衡，很是惊险。
他心有余悸中，他瞄到旁边几个年龄比他大三四岁的年轻狩猎人，在朝着他嬉笑，看他们的皮革打扮，应该是负责狩猎工作的。他没有置理他们，继续往前，不料从他们面前经过时，一只脚成功地将他埋伏。
下一秒，他重重地摔倒，伴随清脆的声音，引来了众人的目光。
他匆忙爬起来，想要补救，却无可奈何，左手掌心在跌倒的过程中被划伤他也没有意识到。
“哇哦哇哦哇，看看你干了什么？”他们质问着。
“猴子”捡起一块碎片，要站起来。其中一个人察觉到了异常，踢飞了他手上的碎瓦，又给他胸部毫不客气地来了一脚，“猴子”重重撞在身后的一根截面粗厚的枯木桩上。
“你想干什么，呆子？这可是高级酒。”
莫迪克一脸失望地向他走去，准备将他从麻烦中解救出来。
“想造反吗？”为首的那个狩猎人抓住他的衣领，把他拎起来，他的跟班将“猴子”的手死死按住。接着一拳打在“猴子”脸上，“猴子”顿时一阵眩晕，短暂的蓄力，又是一拳。
周围看热闹的人爆发出唏嘘声。
泰德·达朝喧闹处望了过去，看到“猴子”浸湿的裤子和衣服。他走了过去，拦下了赶过去的莫迪克。泰德·达的走动，带动了好几个手下，围了上去。
莫迪克摇摇头走开了。
“猴子”反抗无力，迷糊中，对着面前的鼻梁，就是用力一撞。
人群中又是一阵喝彩。
打人者顿时两孔冒血，鼻梁一阵酸痛，他的怒火被彻底激起，火焰笼罩着他的拳头，他咬牙切齿地挥了过去。
突然，泰德抓住了他的右臂，往侧边一拉，这个年轻的猎人身体微微一转，泰德手中的银铝弯刀仿佛切线一般，在他的脖子上轻轻滑过，顿时鲜血喷涌。
泰德懒得看他垂死挣扎的模样，他走向剩下的两个年轻人。
“哪里招来的垃圾玩意。”
“大人，我们……”
“你们要是不想和他一样，就给我滚，我们这里不是你们这些垃圾该来的地方！” 泰德眼神凶狠地看着他们。
剩下的两个年轻人立马转身跑路。
“至于你。”泰德走上前，手肘死死地抵在他的脖子上，身体的重心倾了下去，还带着血迹的“鬼鬿”也压进“猴子”的皮肤表层。
“猴子”感觉他的身体和脑袋快要被压迫分离，他不敢呼吸，仿佛下一刻，刀就要切入他的喉管。
“你是来这里偷东西的吧？还不拿出来吗？”
“猴子”急忙往把手伸进口袋，把银制小饰品扔在地上。
“可以，居然敢来这里偷东西，胆子够大。”
“泰德，别这样。” 达丽尔·莱德冒出来阻止他。
“你的意思是我该纵容这小子的行为？”
“我们这次出行招的后勤人手本来就不够，他得留下。”
“连个酒罐都搬不动的人，在这里有什么用。”
泰德准备下手，突然“咻”的一声，一把飞刀飞过，刺入木桩，立在“猴子”的眼前。
“放了他！”
泰德回头望了过去，戴着卫衣帽的萨姆从远处走来。
“萨姆你是找死吗？还是上次是抓了一个‘笑面狐狸’就……”
“怎么一大早就在吵。”威卢赫多从帐篷里面出来，质问道。
“没什么，抓了一个小偷。”萨姆回应着，眼睛盯着的泰德。
“所以泰德你为了处理一个小偷，弄出这么大动静？”
泰德收回“鬼鬿”，准备回到威卢赫多身边。
他擦撞着经过萨姆，小声地说道：“下次我要你的人头，而不是你这一袋金币。”
萨姆二话不说，走向“猴子”，抓住他的衣领，对离开的泰德说：“我会在他腿上刻了一个记号，作为惩罚。至少这几天他再犯，就不是那么容易跑掉了。”
“随便你了。”泰德回答。
“萨姆别！”达丽尔·莱德还没说完话，萨姆迅速拔出刀，迅雷不及掩耳之势地在“猴子”腿上一划，血洒在地上。
“猴子”痛地叫了出来。
萨姆又从身上撕下一块布料，将“猴子”伤口包扎住。
“猴子”已经吓得脸色青白。
“威卢赫多。”萨姆喊着。
“什么事？”
“如果不介意的话，他能做我的打手吗？他刚来，规矩不太懂。”
“我当然不介意，你能调教好最好不过，我想我们这位刽子手目前还不太适合当老师。”威卢赫多风趣地看了泰德一样，他一脸严肃的表情。
“老大，你就这么让他把人带走了？”
威卢赫多看着他手中那熟悉的钱袋，缓缓地靠近泰德。他今天把头发搭理成银褐色，和呈条纹图案的淡青紫夹克相映衬，鲤鱼纹的黑色毛巾上盖多了一层蓝色羊绒。
“我说，泰德，我的兄弟。我要是再向他要点什么，他怕是要光着身子上路了。”威卢赫多走近泰德，在他的耳边轻声细语。“谁要是敢打他的主意，我一定会送他去见狱火之主。懂了吗？”
“您为何如此信任他。”
“泰德，你就放心，只要我在，你依然还是你的副官，他永远只会做一个猎人罢了。他刚刚可没有不给你台阶，不是吗？总之，他难得有看上什么，就给他好了，我们也不吃亏，倒是我们还指望这个男人的运气，给我们多带点好东西回来。”
“属下明白了。”
“时候不早了，我们也该出发了吧？”
“差不多了。”
泰德驱散众人。稍作修整后，他们的队伍重新上路。