第67章 第六十七章
刺槐领主城一片萧条。家家关门闭户, 门窗紧锁。道路上人迹罕至,残留喷射状的暗色血痕。偶尔能听到几声粗噶的叫声, 是聚集在屋顶的渡鸦。西城商铺全部关闭, 城门半开,不见一个守卫。通向东城的桥梁塌陷,断桥落入河底,仅留下光秃秃的桥墩。东城内弥漫死亡气息, 贵族府邸不存一人, 骑士军营和领主府空空荡荡, 居住在城内的商人举家搬走, 留下破败的城池和荒芜的宅院。马车行在城内,露西娅拉开车窗, 视线掠过道路旁的房屋,全部大门紧闭, 烟囱冰冷。窗口偶尔闪过影子,速度快得来不及捕捉,仿佛是一时眼花产生错觉。骑士策马走在两旁, 目睹城内一切不免唏嘘。尤其是纳德罗, 面对满城荒凉,心中也是滋味难言。树人跟在马车后, 桑德里斯被五花大绑吊在树枝下。看到主城的破败, 他感到无比后悔。然而时光不能倒流, 他的疯狂、傲慢和无能带来这一切,事情无可挽回, 有毒的恶果他必须自己咽下去。“刺槐家族的荣光即将毁灭。”城内仍有为数不少的领民。他们生计艰难, 家中十分贫穷, 也没有亲戚可以投奔, 只能留在城里艰苦度日。马车和树人的出现让他们惊慌,纷纷躲藏起来不敢露面。即使在队伍中发现熟面孔,还看到疑似刺槐领主的男人,他们依旧谨慎万分,没有走出藏身处。马车穿过西城,车轮压过街道,发出吱嘎声响。行到石桥前,女仆拉住缰绳,马车停住。卢克和几名树人临崖而立,墨绿色的藤蔓滑下树干,在桥上蜿蜒盘绕,蔓枝互相交织,叶片收拢,填补空缺的桥面,方便马车和骑士通行。露西娅的目的地是领主府。刺槐家族历史悠久,发迹的时间并不短。比不上雪松领,也超过王国内大部分贵族。领主府内藏有大量珍宝,部分收入库房,部分藏在地下。最庞大的一笔财富封闭在密室,具体位置连矮人都不清楚。有桑德里斯在手,露西娅决心找出来,全部送去雪松领。“胜利者拥有一切。”这句话记载在王国法典中,之前曾被贪婪者扭曲滥用,如今用在他们身上,也是因果轮回报应不爽。一行人进入东城,没发现一名贵族和骑士。倒是遇到几名仆人,全都形容狼狈,目光呆滞,浑浑噩噩走在路上,嘴里不断叫嚷着“虫子,可怕的虫子”。在虫群袭击东城时,他们侥幸活了下来,却被吓得疯癫,整日游荡在城内,仿佛失去灵魂的空壳。纳德罗拦住他们问话,结果不出所料,全都答非所问,还刺激得他们发出尖叫,趴在地上瑟瑟发抖。“放他们离开吧。”露西娅靠近车窗,咳嗽声断断续续,嗓音愈发沙哑,“请您和您的骑士帮忙,在城门前搭建审判台,设立刑场。”“在西城还是东城?
”纳德罗问道。“西城。”露西娅推开车门环顾四周,解释道,“没有设在东城的必要。”“我明白了。”云婓交给纳德罗的任务是保护露西娅,在审判期间帮助她安定人心。以主城目前的情况,强硬的手段不足取,无妨先搭建审判台,立起绞刑架,再设法让他们自愿走出来。两人商定之后,纳德罗带领骑士返回西城,部分树人跟去帮忙。卢克和其余树人留在东城,矗立在领主府前,树根扎入地底,树冠张开,形成最严密的防护力量。露西娅向卢克颔首,单手提起裙摆,迈步走进领主府大门。回忆离开时的匆忙和遭遇追杀的狼狈,露西娅眼底泛起血丝,熟悉的情绪上涌,几乎压制不住。她深吸两口气,调整呼吸,让自己平静下来。确定没有问题,才对女仆长说道:“把桑德里斯带回来,他的血是开启密室的钥匙。”“遵命,夫人。”女仆长转身离开,不多时返回,手中拖拽一条绳索,绳索另一端绑住刺槐领主。行到近前,女仆长拉紧绳索,刺槐领主脚步踉跄,差点跪倒在地。露西娅目光微黯,凝视面目全非的丈夫。她仍记得婚礼时的场景,当年的刺槐领主也曾雄姿英伟,意气风发。现如今,夫妻情谊早不复存在,彼此之间只留下不死不休的仇恨。“桑德里斯,我曾经发誓,一定要将你的罪行公布于众,亲手捧起你的头颅。我的愿望即将实现。”露西娅踏上悬空走廊,一边轻声咳嗽一边说道,“为感谢雪松领主,我要挖出刺槐家族的宝藏。作为开启密室的钥匙,你还能多活两天,感谢我吧。”听到露西娅的话,刺槐领主瞳孔紧缩,惊声道:“你怎么会知道?!”这是刺槐家族的秘密,由领主代代传承,连纳德罗都不知道。“不用感到惊讶,你既然知道荆棘家族的秘密,曾经是第一继承人的我,自然也会知道一些隐藏的东西。”露西娅目光冰冷,声音更冷。当年,老领主突然发难,露西娅被剥夺继承权,她的弟弟取而代之。不久之后,老领主为她定下婚事,匆匆嫁到刺槐领,打定主意瓦解她的势力。露西娅没有反抗,不是没有能力,而是不想荆棘领内部爆发战争。如今来看,她实在过于天真。她顾念父女亲情,别人却当她懦弱,将她看成是笑话。“桑德里斯,我从不期待你会是一个好丈夫。底线是你不违背婚姻契约,给予我足够的尊重。可你连这一点都做不到,变本加厉逼迫我,甚至决心杀死我。”这番话堵在心里许久,露西娅从不曾对任何人提起。今天回到主城,睹物思情,她无法再压抑自己,干脆一次说清楚。刺槐领主面色阴沉,对露西娅的话无动于衷,甚至发出冷笑。露西娅侧过头,对他的反应毫不意外。一次心软的退让,一场错误的婚姻,让她落到如今下场。扪心自
问,如果回到当年,她会怎么做?她想,她会毫不犹豫地拿起剑,无论挡在面前的是谁。露西娅捂住嘴,却止不住激烈的咳嗽声。女仆长立即取出药瓶,递到露西娅手中。“夫人,您的药。”桑德里斯脸上挂着冷笑,看着露西娅拧开瓶盖,将药水倒进嘴里,嘲讽道:“露西娅,看看你的样子,讨好雪松领主能得到什么?还是说,想在死前找第二任丈夫?”“住口!”女仆们怒不可遏,双眼漆黑如墨。如果不是露西娅阻拦,她们等不及绞刑架完成,马上就会拧断这个男人的脖子。“桑德里斯,逞口舌之快激怒我,倒霉的会是你自己。”露西娅饮尽瓶中的药剂,压下喉咙间的痒意,让女仆控制住桑德里斯,压低他的身体,在他愤怒咆哮时,手指划过他的脸颊和前额。白色的指甲留下血痕,烙印在他的脸上。血从伤口溢出,诡异地浮在半空,形成大小不同的血珠,互相吞噬融合,组成一颗龙眼大的圆球,落入露西娅掌心。“以血为指引,告诉我,隐藏的宝藏在哪里?”露西娅声音很低,恰似喁喁细语。声音传入耳畔,看不见的网罩住桑德里斯,他的意识变得混沌。伤口的血持续流淌,不断注入露西娅掌心的圆球。球体快速膨胀,堪比成年男子的拳头,血流方才停止。桑德里斯脸色惨白,冷汗浸透全身,比露西娅更像一名病人,而且病入膏肓。“这是巫师的手段,你怎么会?!”“桑德里斯,你并不了解我。”露西娅抬起手腕,凝视滚动的血球,漫不经心道,“年少时,我曾在王城学习,和别的继承人一样。区别在于我的老师不是王室成员,也不是任何一名大贵族,而是大巫师索洛托。”她曾经仰慕大巫师,视他为人生导师。白船城主的死突如其来,将她的信念完全打碎,让她重新审视记忆中的良师益友。血球不停转动,达到临界值,脱离露西娅掌心,表面延伸出一条血线。血线迅速拉长,飘浮在空气中,指引宝藏所在的方向。“找到了。”露西娅翘起嘴角,让女仆带上刺槐领主,沿着血线的指引穿过走廊,前往领主府更深处。西城内,纳德罗正指挥骑士立起绞刑架。树人忙着搭建审判台,走动时声响巨大,引发领民的好奇心。陆续有人在窗后探头,却始终没人走出房屋。他们被虫群吓破了胆,谨小慎微成为本能。“事情真难办。”纳德罗自言自语。对桑德里斯的审判势在必行,领民是必须的见证者。这场审判不单是为露西娅复仇,更为堵住王城的嘴。审判的结果公布于世,让他们没理由也没机会攻讦雪松领。“避免麻烦的最好办法,就是解决麻烦的制造者。目前做不到,只能先将他们的嘴堵住。”想起露西娅的话,纳德罗不免感叹,比起桑德里斯,露西娅更适合成为一名领主。
如果是她掌控刺槐领,之前的一切根本就不会发生。“阁下,是否还要加高?”骑士的声音传来,打断纳德罗的思绪。他振作起精神,大步走向撑起的木架,和骑士一同测量高度。认为高度可以,立刻从上面挂下绳子。与此同时,云婓已经穿过边境,抵达贡莫尔河谷。依照出发时的路线,队伍本该前往平原镇。云婓中途改变主意,决定转道贡莫尔河谷,就心中的疑问请教乌木树人。队伍抵达时,乌木树人正在沉睡,庞大的身躯沉入河底,黑褐色的噬血藤占据水面。魔龙出现在天空,双翼展开,暗影掠过河谷。噬血藤立刻警觉,蔓枝在水中翻滚,随时将要疾射而出。云婓从魔龙背上探头,亮明自己的身份。“我来找塔里法。”噬血藤开始收缩,陆续钻入水下。水面短暂平静,随即泛起波澜。先是大小不同的漩涡,同一时间密集出现。紧接着河水翻涌,水浪掀起数米,整条河似沸腾一般。水下浮起暗影,是庞大的乌木树人。噬血藤抓住机会,争先恐后缠绕上树干,彼此之间发生打斗,扯断不少藤叶。塔里法彻底苏醒,庞大的身躯直立,抓住缠在身上的藤蔓,团成一团丢出去。噬血藤接连砸进水里,飞溅起大片浪花。“贸然造访,很抱歉吵醒您。”云婓示意魔龙降低高度,单臂一撑,飞身跳落。塔里法伸手接住他,笑着说道:“恭喜凯旋,英勇的年轻人。”“我有事情请教您。”简短寒暄之后,云婓提到此行目的,正准备取出宝石,一团黑影突然从天而降,扇动着翅膀扑向云婓,是通体火红的幼龙。魔龙来不及拦截,当场发出咆哮,喷出一口龙息。幼龙避开龙息,转头就是一道火链。两色火焰遭遇,爆裂声惊天动地。幼龙继续飞近,嘴角挂着火星,激动无比。完全是出于本能,云婓单臂格挡,一拳将它揍飞。“嗷!”幼龙在空中翻滚,没有受伤,锲而不舍再次扑来。云婓看清它的样子,感受到熟悉的热量,料定它就是精灵送来的麻烦,也是当初那颗送走的龙蛋,半点没有久别重逢的喜悦,反而表情严肃,探手抓住它,将它抵在一臂之外,不许它再靠近。幼龙不肯就范,挥舞着爪子奋力挣扎。实在挣脱不开,终于停下动作,发出委屈的叫声。“老实点,我松开你。”“嗷!”不料想,云婓刚刚松开手,幼龙抓住机会,直接扑向他的脑袋,圆乎乎的肚子挤在他脸上,四只爪子牢牢抱住,发出欢快的叫声。“下来。”云婓出声警告,幼龙不予理会。领主大人忍无可忍,双手抓住幼龙,强行将它撕下来。手边没有藤蔓,扯下斗篷将它裹住,包得严严实实,只露出一个脑袋。“不许动,老实点!”“嗷?”四目相对,大眼瞪小眼,幼龙懵懂,半点没意识到哪里做错。云婓感到头疼。这头幼
龙果然是个不折不扣的麻烦!