第9章 第九章

战马桀骜难驯，除了杰弗里老人，不允许任何人靠近。少年们从出生就生活在村庄，身边只有耕田和运输的巨牛，偶尔会见到商人的马队，极少能近距离看到骑士的坐骑，难免会心痒。一名少年手中捧着谷子，行动时小心翼翼，还是被战马拒绝，为躲避马蹄狼狈地摔倒在泥地里，引来同伴哈哈大笑。“夏克，谷子没用，沙丘已经试过了。”笑声格外欢快，回响在茂密的林间，惊走藏在树后的松鼠和狐狸。“小心点，别被踢到。”杰弗里道。“放心吧，杰弗里爷爷！”少年们一边答应，一边开始新的尝试。杰弗里坐在牛车上，一手握着鞭子，另一只手举着烟斗。烟杆细长，由橡树材料制成，表面打磨得十分光滑。烟丝价格很高，商人们从不肯降价，杰弗里偶尔才会抽上一口，大多数时间叼在嘴里，根本不会点燃。少年们不断遭到战马拒绝，几次差点被踢到，始终不肯放弃，杰弗里看在眼里，确定没有太大危险，便放任他们去做。做不到和不敢做是两码事。可以接受失败，不能连尝试的勇气都没有。在欢快的喧闹声中，车队穿过林间小路，距离目的地越来越近。车上的谷物裹满泥浆，泥水浸透谷壳，大部分无法食用。杰弗里并不十分担心。二十匹战马的价值远超过八车谷物，足以抵偿粮税。短暂休息后，队伍继续出发。杰弗里心情愈发明快，甩出鞭子缠住一名少年，避免他当场跌倒，大声招呼余下的人上车，不要再继续玩闹。“抓紧赶路，必须在天黑前走出森林。”“是，杰弗里爷爷。”青壮年都留在村庄，看守余下的收成，防备鸟兽和匪徒。少年们大多第一次跟随杰弗里出村，不想遇上麻烦，必须听从老人安排。走出幽暗的树林，眼前是一条清澈的小河。河水缓慢流淌，泛起银色波光。“哞——”杰弗里解开缰绳，巨牛发出叫声，慢悠悠走进河里，半个身体浸入水中，享受片刻清凉。之前连日大雨，天空被乌云遮盖，难见一丝阳光。短短一天时间，乌云尽数散去，气温急剧升高。失去树荫遮挡，杰弗里老人还能支撑，少年们都是汗流浃背，纷纷脱掉上衣，紧随着巨牛跳入水中。一个猛子扎下，从水中浮起，抹去脸上的水珠，燥热感终于减轻。战马暴躁地踏着蹄子，对河水十分渴望。杰弗里跳下马车，亲自到河边饮马。车队在河边享受清凉，惊动逆流而上的鱼群，少年们玩心大起，争相扎进水里抓鱼。“小心点，别游得太远！”杰弗里认真叮嘱，坐在河边看守巨牛和战马，同时警惕四周，以防有觅食的野兽。突然，一股强烈的脉动从地底传来。杰弗里动作一顿，迅速趴低身体，感知愈发清晰少年们浮出水面，多数手里抓着鱼，正打算游回去，就看到杰弗里奇怪的举动

。来不及询问，身后的树林忽然起风，枝叶随风摇摆，沙沙作响。远处突起一道绿光，柱形直冲天际。恐怖的力量如星辰炸裂，不可控制膨胀开来。风速骤然升级，天地间飞沙走石。少年们睁不开双眼，只能彼此抓住胳膊，艰难地向河岸边靠近，避免被狂风卷走。砰地一声，一块石头砸进水里，掀起巨大的浪花。石块距离少年们不到半米，杰弗里顿时胆战心惊，迅速从地上站起身，顾不得自身安危，朝河中的少年伸出手：“快抓住！”远处的绿光弧形扩散，如一只倒扣的巨碗，一圈套着一圈迅速扩大。光芒覆盖大半个领地，杰弗里等人和近处的树林都被包裹其中。绿光中，苍老的双手开始树化，一只深深扎入土里，另一只迅速延长，成为少年们救命稻草。部分少年也发生改变。隐藏的树人血脉在光中复苏，身上或多或少出现树化特征，有的是肤色，有的是手脚，还有的是头发。有两名少年觉醒得最为彻底，当场变成两株小树，站在水里不知所措。绿光能量惊人，持续许久才从边缘处减弱。光芒环形向内收缩，重新化为光柱，消散在碧蓝的晴空之下。凡是绿光经过处，植物仿佛吃了大补丸，树木和花草开始疯长。原本不到膝盖的草茎长到两米，花冠长到磨盘大。树干眨眼拔高数米，树冠张开遮天蔽日。林中的蘑菇张开伞盖，至少比寻常大出两三倍。造成这一切的源头，绿光爆发的中心，雪松领主府内，云婓正捧着一本厚重的古书，面对一枚光芒熄灭的魔纹，满心都是费解。“画错了？”低头看一眼书页，对照画在地板上的魔纹，每一笔忠实还原，找不出任何错误。“怎么会这样？”云婓百思不得其解。魔纹没有画错，注入魔力时十分小心，每一个步骤都按照书中撰写。为防止发生意外，他提前背诵整本书，保证不遗漏任何细节。起初一切顺利，注入魔力后，魔纹开始发亮，耀眼的光从地面浮起。金盒中的蛋又开始蠢蠢欲动，无需云婓动手，藤蔓先一步裹住它，直接吊上屋顶。云婓继续注入魔力，组成魔纹的文字链开始转动，环环相扣，和地下魔纹一般无二。依照书中记载，这枚魔纹的作用是聚集能量，将目标完美复刻。云婓认真考虑之后，认为不会造成危险才大胆加以实验。可惜实验结果很不理想。魔纹亮了许久，放在地上的果实没有增多，而是体积变大，由一颗草莓膨胀成一个哈密瓜。内部种子自行生长，挥舞着蔓枝在地上活蹦乱跳。效果十分惊人，但和云婓的本意背道而驰、“究竟是哪里不对？”云婓盘膝坐下，不理会在头顶摇晃的金盒，支着下巴冥思苦想。在他陷入思考时，注入魔纹的能量流淌入整座建筑，干涸的脉络重新焕发生机，藏在地底的魔纹陆续闪亮，包括

云婓之前发现的那一枚。沉寂百年的力量开始苏醒，大地发出共鸣，空气中充斥着喜悦。杰弗里将少年们拉上河岸，正查看众人情况，就见对面的少年瞪大双眼，手指着他的身后，嘴巴张大，震惊太过，完全说不出话来。“发生了什么？”杰弗里转过身，目睹惊人场景。庞大的树冠在林中移动，伴随着沉重的脚步声，一个又一个新生的树人走出林间，跨过流淌的小河，向领主府的方向聚集。不同于混血树人，林中树人血脉纯净，力量源于大地。由于刚刚苏醒，心智仍有些懵懂，所有行动皆遵循本能。一棵庞大的红松越走越近，树根化成的双脚健壮有力。巨牛和战马靠在一起瑟瑟发抖，样子竟有几分可怜。树人具有极强的亲和力，但也分情况，眼前这种不害怕才怪。少年们不敢出声，全都瞪大双眼，盯着越来越多的树人。杰弗里仰起头，渴望油然而生，让他想要跟随这些新生的树人一同前进。红松树人即将跨过小河，忽然留意到两棵小树，用树枝将他们捞起，跟随大部队一起行动。被带走的少年一脸懵，等到反应过来，红松已经走出一段距离。“杰弗里爷爷！”小树可怜无助，又不敢轻举妄动，生怕被庞大的树人丢下去踩碎。杰弗里迅速反应过来，飞快套上牛车，命令少年们上车，紧跟在树人群身后。情况十分紧急，来不及带走粮食，战马也被留下。不想战马没有逃走，反而一路追逐牛车，飞驰奔向领主府。新生树人集体行动，脚步每一次踏下都会引来大地震动。领主府前，老树人体内充满能量，提前从沉睡中苏醒，感受到同族气息，畅快地发出吼声。吼声很快得到回应。以领主府为中心，百名树人接连扎根，竖起铜墙铁壁，形成比藤墙更加恐怖的防护力量。随着树人到来，藤墙一层接一层打开，现出外表破败的建筑。久违的阳光洒入室内，云婓从沉思中惊醒，抬手遮挡眼前，心中惊疑不定。距离封闭解除还有三天，现在是什么情况？怀揣着疑问，云婓走向窗台，双手推开窗扇。风迎面吹来，花香混合绿叶的清爽。老树人沐浴在阳光下，树身缠绕一圈圈藤蔓，蔓枝上绽放串串藤花，仿佛色泽艳丽的彩带。藤墙消失无踪，百多棵生机勃勃的巨木取而代之。一棵红松上带着两棵小树，树后扬起烟尘，是一辆奔驰的牛车，车后还跟着二十匹战马。站在窗台上，云婓目睹此情此景，良久陷入困惑。这究竟是怎么一回事？