第二十章 桂林风物之一
马自得从善如流,当面把蓝凤凰也打发给任盈盈做亲兵。不能让心腹失望,否则要当孤家寡人。
蓝凤凰撅着小嘴委屈巴巴的看着马自得,他也不为所动。这年代女人地位有限,男人的话还是好使的。
他打起精神来,给焦勖写信,要求他研究定装弹药和膛线。
明末是冷热兵器交替的年代,火枪的优势并不突出,因为射程和射速并不比弓箭占优势。但是火枪有一个最大的优势,就是费效比好。火枪兵不用会武功,训练三个月就能战场列阵给敌人巨大杀伤。弓箭兵没两年训练不好使,这玩意儿臂力、眼力和体力都得循序渐进练习。
火枪是大势所趋,马自得咬牙也得坚持把火枪队搞起来。
他对路晓山说:“晓山,火枪兵还是要加强训练,下了船,每天实弹射击一次。设好标靶,前十名报给我,赏银子!”
路晓山嘿嘿一笑,他腹诽马自得带兵能力有限,只会一个屡试不爽的招数:简单粗暴发银子。不过的确好用,这帮丘八不好管束,看在银子的面子还是听话的。
马自得对马炳坤说道:“抽调亲兵队,组建军法队。以后战场不服的、训练偷懒的、放假扰民的都归军法队管。你们火枪队参详一个细则报给我,让士兵都提意见,采用的有赏。”
马炳坤嘿嘿一笑,说道:“打板子我喜欢。”
李明锡看他一个甜枣一个大棒,心想火枪队这把要被揉捏到位。军法由士兵商议,小公爷独出心裁,倒是蝎子拉粑粑,独一份。这下士兵们被执行军法也没怨言。
他心想学到了,暗搓搓的准备在商队里推行。
桂林。
一个干瘦的老者翻看马自得的书信,递给对面的中年人,说道:“别山,你怎么看?”
老头儿青衣小帽,正是永历朝廷大佬,文渊阁大学士、兵部右侍郎瞿式耜。瞿式耜花甲之年不下火线,堪称南明擎天一柱。
别山正是张居正曾孙、中书舍人、桂林总督张同敞,他也是瞿式耜的学生。
当年左良玉、张献忠、李自成在湖北襄阳、武昌一带轮番大战,祸害百姓。张同敞作为湖北江陵人,对这帮祸害家乡的鸟人都没好感。眼下左部余孽、马进忠的儿子不请自来,他心态复杂。他不是昏聩之人,明白马进忠、忠贞营给了满清当头一棒,挡住了南侵之路,于国有大功。
他看着老头儿说:“师尊,马进忠这个儿子不学无术,书法一塌糊涂,花言巧语不知所谓。他说是要南下勤王,怎么会绕这么远跑来桂林。还说要给我们送银子,学生第一次听说藩镇不抢银子送银子。”
瞿式耜沉吟道:“鄂国公堵住清军南下的通道,阵斩满清续顺公沈永忠,与国有大功。他的儿子我们不能慢待。”
张同敞说道:“这小子说他带兵三千,其中有一千人是苗人和僮人狼兵。这么多人来桂林,怕惹起乱子啊。”
去年,郝摇旗被清军打的败退桂林,地方官不给粮草还诸多为难。郝摇旗也不是好惹的,纵军大掠桂林,还杀了朝廷命官。
瞿式耜对这个噩梦记忆犹新。他说道:“令总兵陶养用、副总兵杜允熙加强防范。回信给马自得,必须驻扎城外,只能带百人入城。城内两万人,晾他也翻不起风浪。”
张同敞说道:“我们召令苗人和僮人勤王,他们屡次不至。他的军队里居然有苗人和僮人的队伍。这小子有点邪门,来了得问问他。”
船队浩浩荡荡靠近桂林龙坪码头的时候,太阳已经快下山了。
一眼望去,漫天红霞,绿水青山,心旷神怡。马自得发现前面的码头躁动起来,问何图复怎么回事。
何大侠二话不说,嗖的一声一个跟头翻上桅杆。瞄了一会儿,唰一声的跳下来,居然落地一点声音都没有。
马自得羡慕的说:“何先生这身手,牛逼!能教教我不?”
何图复不给面子的说道:“我五岁练功,日夜不辍,至今练了三十年。少主想练功,回头我让人把武功秘笈运过来给您参详。不过少主筋骨已成,只能练形,不能练气。”
马自得想起看过的周星驰电影,陈近南让韦小宝练绝世武功,给了一大堆武功秘籍,不由恶寒。马自得问道:“何先生是哪个门派,那个苗刀是咋回事?”
“我师父本是戚家军教头,浑河兵败后,投入武当山。这把苗刀是师傅的兵器。十五年前师傅吩咐我下山历练,他老人家也下山云游。一别十五年未见了。”
“何先生武功高明,怎么没有投入军中博个前程?”
“属下生性散漫,受不得约束。好酒好色,行走江湖不亦快哉。”
马自得点点头,最近把何图复带在身边委屈他了。这是笑傲江湖的令狐冲,不是蒋委员长的小跟班戴笠。他身怀一身本事没有投靠满清,是个值得托付的热血汉子。
他说道:“进了桂林,何先生自便吧。”
何图复大惊失色,说道:“少主何故赶我走?”
马自得说:“不是赶先生走,实在看不得何先生这样的江湖高人受我约束。”
何图复跪地不起。
马自得扶起他说:“何先生行走江湖一样可以帮到我。江湖人物有抗清义士,也有清廷鹰犬。先生收拢义士、清除鹰犬,同样有功于大明。之前散出去的军情司照旧归何先生指挥,我还会继续派出人手给先生指挥。将来满清的京城、漠北草原、南洋爪哇,咱们都要派探子过去。”
何图复吃惊了,小国公的胃口居然这么大。
“不过何先生不在身边,您得帮我推荐一个军情司统领。”
两人闲聊了一会儿,何图复说码头好像在起争执,靠船比较慢。
马自得说道:“传令下去,咱们按先来后到的规矩办。切勿与人起冲突。”
瞿式耜、张同敞都是抗清硬骨头,两人几度力保桂林不失,还有一年就死于孔有德之手。虽然不合时宜的反对与农民军联合抗清,但是他们的确是大明的为数不多的能臣和忠臣。此番马自得为商路和政治盟友而来,实在不愿意给他们留下不良印象。
时间熬到太阳下山了,前面的码头居然还乱糟糟的。
码头和船队都挂上灯笼了,一眼看不到头。水面也是一长溜灯笼,波光粼粼,宛若星辰闪烁,弯月当空,煞是好看。
李明锡乘了条小船,找到马自得。他提着灯笼爬上船,说道:“少主,咱们的船队跟一个商队起冲突了。咱们遵照您的命令,没有起冲突,不过靠船耽搁了。”
马自得说道:“谁先到的?”
李明锡说:“差不多同时到,方向跟咱们相反。对方仿佛很有来头,看见我们是军队也不害怕,居然跟咱们争。”
马自得看了下天色,这样也不是个办法。他说:“走吧,一起看看去。”
挤到码头,马自得见南面来一条船队,有个二三十条船。船头挂的灯笼上有字,隐隐约约看去是公源昌。
李明锡说道:“少主,是桂林城的地头蛇,公源昌商行。据说有很深的背景,我看到他们船上挂着桂林总督的令旗。”
能挂桂林总督的令旗,难怪这么牛气。
马自得想,他说:“把对方管事的人喊来商量下吧,这样搞到明天明早也靠不上码头。”
李明锡派人上去喊话,对方船头出来一个瘦的像竹竿一样的人。何图复立刻上前,侧身站在马自得身边。对方船上的那家伙大喊一声:“汝等何人,竟敢阻拦都督府的船队靠泊!”
马自得一听他这么说话不乐意了,他瞄了眼李明锡。李明锡回吼:“我等鄂国公麾下军士,前来拜访瞿大学士、张都督!汝等延误军机该当何罪!”
那家伙吼道:“放屁,你们明明是卸货的商船。耽误我们卸货,才是贻误军机!”
这时候船里传来女声:“王管事,不必如此咄咄逼人。好好商量,抓紧靠岸才是要紧大事。”
正好双方对吼的间隙,旁观的人鸦雀无声,这女声传到马自得耳朵了。女声宛如黄鹂出谷,婉转动听。
马自得听她说话并无以势压人,心有好感。他把辎重营放在前面,火枪兵居中,狼兵殿后。居然被人看轻了,以为是商队抢生意的。要是把狼兵放在前面,估计对方就没这么嚣张了。
又听到那女声说:“张先生,麻烦过去跟对方商议,我们愿意做些赔偿。”
“是,小姐。”
一个敦实的汉子走出船舱,沉声说道:“对面的朋友,可以打个商量?”
别看他音量不高,声音却如天雷滚过,中气十足,附近十丈每个人的耳朵都听的清清楚楚。马自得多少知道点门道,这明明用了内家功夫,是个高手!
何图复哈哈一笑,鼓足内力说道:“商量是可以商量,不过你得过来请安!”声音同样不大,不过对面的船上每个人耳边跟响起炸雷似的。
这下那位张先生反而放松了,他大喜道:“大哥!”
何图复转头对马自得说:“少主,这位是我的结义兄弟张仲虎。”
马自得说:“既然是何先生的兄弟,何不邀请过来一叙。”
对面的张仲虎回身跟小姐说了声什么,然后飞身一跃,空中提气,噗噗噗的弹了几下腿,稳稳当当的落在何图复面前。
两条船足有三四丈远,他这一下子还真了不得。
何图复亲热的挽住他的手臂,称赞到:“二弟八步赶蝉的功夫,没有落下,哈哈!来,这位是我的少主,鄂国公世子。”
张仲虎对马自得抱拳行礼:“江湖人士张仲虎致敬鄂国公世子。鄂国公去年麻河之战、最近的衡州之战,打出明军威风,可敬可贺!”
马自得见他不卑不亢,眼神坦荡,也很欢喜,也学着江湖抱拳说道:“张先生有礼。”
张仲虎对何图复说道:“大哥,咱们先谈公事,再论私谊。”又转向马自得说:“小国公,麻烦通融一下,我家主人急着回府,愿意做些补偿。”
马自得没说啥,让人传令路晓山把今天的实战打掉。路晓山心领神会,命令小鼓敲起来,伴着节奏,火枪兵砰砰砰放了三轮火枪。
漓江两岸的鸟都被惊的飞起来了。远处的城头,火把飞快的次第亮起来,士兵鼓噪起来,手忙脚乱的上城墙。
对面船上的瘦竹竿本来探头探脑的往这边看,惊的差点掉江里了。
张仲虎眼角抽了抽,不过脸色没变。
马自得说道:“张先生能给我一个理由吗?我的军队不能在船上久呆。”
何图复见小公爷要翻脸的样子,他不想义弟难做,主动说道:“少主,我陪张大侠去对面商议一下吧。”
马自得点点头。
何图复和张仲虎双双来拉个旱地拔葱,脚在船舷上一跺,空中几个大跨步,跟踩在空气上似的,稳稳当当落在对面船上。两人潇洒无比,露了一个大脸。
马自得由衷的带头叫了一声好。
何图复对义弟轻声说:“我这位少主胸有沟壑,吃软不吃硬。这次是来示好的,别弄僵了啊。”
张仲虎对义兄拱拱手,进船舱商议了一会儿,出来回复道:“小姐先回府。货物就留在船上,就交给鄂国公世子照看,明日再卸货。”
马自得收到回复,觉得这样比较合理,对方也很有诚意,也同意了。