第55章： 步履维艰

刘备一众离开襄阳后，乘月色径往江陵而去。今晚的月色纵然迷人，可人们已无心赏月，只想尽快到达安全地区。

忽然，刘备听见后面有人喊大哥，回首一望，隐约看见两个熟悉的身影正赶来。

二人来到刘备面前，下马。刘备激动地说：“二弟、志鸣，你们平安回来啦！”

“大哥，你不知道啊，樊城一仗打得好苦，除了我俩，其他人都牺牲了。”关羽忿忿地说。

听见此话的百姓黯然神伤，有人哭出了声音；后面的人还不知发生何事。

刘备怕影响大众情绪，便对众人说：“各位父老乡亲，现在不是悲伤的时候，赶路要紧哪。曹军知道我们的行踪后，很快便会追上来的！”

众人听了，纷纷赶路；有人边抹眼泪边走。

关羽见刘备无马，便说：“大哥，你骑我的马吧，我走路便行。”

“不行，你经常战斗，还是你骑吧。”刘备不肯接受。

“大哥，让你骑你就骑呗，我和二哥走路便成。”在旁的张飞插嘴了。

刘备只好上了赤兔马。志鸣也下了马，把甘夫人扶了上去，她还背着熟睡的阿斗。

刘备看到大家都这么关心他，自己却整天连累人家，心里很不是滋味。

突然，天空划过一道闪电，继而雷声隆隆。众人大惊。

刘备问孔明：“此为何兆？”

孔明掐指一算，说：“非凶非吉，只是暴雨将至而已。”

不多久，暴雨倾盆而泻，人们成了落汤鸡。许多百姓衣着单薄，甚至有些身上只裹了一块布，一遇雨天，纷纷打起喷嚏来。体弱的老人们不断咳嗽，变幻莫测的天气让他们的身子难以承受。

看到大家一路受苦，刘备心如刀绞，对孔明说：“雨下得如此之大，不如先找些树木避一避吧。”

孔明知识丰富，知道雷雨天不能站在大树下，便说：“现在行雷闪电，站在大树下易遭雷劈，还是继续走吧。”

刘备无奈，只好继续前进。

忽然，他身后一位老人倒下了，旁边的小女孩伏于其身，哭个不停。刘备见了，赶紧下马把老人扶起，不停地拍打他的胸口。

老人终于醒过来了，激动地说：“使君……你救了我……”

“先别说话了，我扶你上马。”刘备和左右合力把老人和小女孩扶上了马。

众人见了，感动不已。老人更是感激涕零，说：“使君对我们老百姓真是太好了！我当了一辈子农民，从没遇上这么好的官，就是死也值了！”

刘备说：“老伯言重了，举手之劳罢了。你患了伤寒，我到江陵一定会为你请大夫，请放心。”

“使君的好意我心领了，估计熬不到那一天了，咳…咳…”老人咳嗽不已。

“老伯，先别说话了，你都咳成这样子了！”刘备帮他捶后背。

孔明叹道：“真乃爱民如子的好官！”

军民在暴雨的蹂躏下艰难行进。前方一片漆黑，人们只好借助间断的闪电光芒来识路。

刘备叹道：“照这样的天气和速度，真不知猴年马月才能到达江陵！”

张飞怒道：“曹操老贼，将俺们逼到这步田地，下次被俺撞上，一定不会放过你！”

志鸣对天高喊：“老天爷啊，你为何偏要在这个时候下雨呀！非得把老百姓折磨得狼狈不堪你才安心吗？！”

话音未落，雨声戛然而止；行雷闪电还在继续，但滴雨未落。

刘备惊异地望着天空，说：“看来老天爷真的被你感化了。”

志鸣一点也不惊奇，可别忘了，他是统治十二大神的圣剑的化身。

队伍继续前进。人们已浑身湿透，踏着泥泞，步履维艰。

刘备问老人的孙女：“你叫什么名字？今年多大了？”

小女孩用天真的眼神望着他，说：“我叫小苗，今年八岁。”

“放心吧，你爷爷不会有事的。”刘备安慰她。

小苗听了，眼泪簌簌而落，说：“上船时，父亲留在樊城作战牺牲了；来到襄阳时，母亲又被箭射死了。我只剩爷爷一个亲人了。”

说着，她嚎啕大哭起来；老人也用袖子擦起眼角来。刘备很同情他们，可一时也想不出什么安慰的话来。

过了一会，小苗哭停了，问：“天上是不是真有神仙啊？如果有，为什么他不来帮我们呢？”

刘备抚摸着她的湿发，说：“放心，神无时不刻在我们身边，只是我们看不见而已。他会救我们的。”

“那他为何没救我的爹娘呢？”小苗的眼神充满疑惑与无奈。

刘备无言以答。志鸣走过来对她说：“你爹娘已经去到神的身边了，相信我。”

小苗天真地点了点头，仰望天上刚刚重现的星星和月亮。

过了子时，队伍的行进速度越来越慢，显然已人困马乏。

刘备看见老人和小苗已伏在马背上睡了。他又回头一望，虽然是黑夜，仍可感觉到人们的疲态，便对孔明说：“且在路旁歇一晚吧，再这样走下去，别说人，连马也会病倒。”

孔明想了想，也只好同意了。其实他也很累了，但作为军师，他的责任重大，其每一个决定都将可能影响到全盘战果。

于是，人们在路边歇了下来，有些靠在树边睡了；有些靠着岩石休息；有些找不到依靠的，只能躺在那湿绵绵的烂泥地上。虽然环境相当恶劣，病菌横行，可人们也管不了那么多了，只要能歇着就行。

刘备和孔明靠着同一颗树。刘备说：“我料曹军明早就会出兵，他们有马，我们步行，很明显，我们还没到江陵就会被追上。军师，劳烦你明日一早便和云长去一趟江夏，向刘琦求救，他一定会派兵来接应我们的。”

“我正有此意。主公，此事交由我去办…”孔明话未说完，便一头栽在地上，睡着了。

刘备侧首对靠在隔壁树旁的刘泌父子说：“不好意思，连累你们父子俩，本来你们可以在樊城安稳地生活。”

疲态尽显的刘泌摆摆手，有气无力地说：“皇叔言重，跟随皇叔是我们的共同心愿，我们宁死不与汉贼为伍。”

刘封也说：“对，我们誓死追随皇叔。”

刘备感动不已，说：“真是一对有情有义的父子！”

众人渐渐入睡，只有张飞一人手持蛇矛，神情紧张地站在刘备身边，丝毫没有倦意。

刘备问：“三弟为何不睡？看你的样子，似乎在担心一些事情。”

“我要保护大哥，以防外人谋害。”张飞郑重其事地说。

“这里都是自家人，没人会害我。三弟想多了，赶紧歇会吧，养足精神，明早还要赶路呢。”

“大哥，我总有一种奇怪的感觉，总感觉敌人就在身边，反正从上船开始就有这种感觉了。”

“你太多疑了，还是早点休息吧。”刘备不以为然。

张飞坚决不睡；刘备只好自己睡了。

夜越来越深，张飞一直不敢合眼，怕有刺客。不知为何，从离开樊城开始，他总感觉有一股杀气在周围缭绕。身为武人，他有这方面的敏锐触觉，而假徐庶一事也让他更为谨慎。虽然已经很困，但他丝毫不敢松懈，他要尽己之责去保护刘备。自桃园结义以来，他们三人已合为一体，缺一不可。

张飞深深打了个呵欠，望向天空。忽然，他看见夜空飞过两只大鸟。他感到奇怪，这个时候怎么还有鸟在飞，而且体积如此之大？他隐约看见每只鸟上都驮着一个人，正向东南面飞去。他以为自己看错了，揉揉眼再看，大鸟早已无影无踪。

周围的人都睡着了，没人留意天空。张飞疑惑不已，以为自己出现了幻觉，但由于睡意渐浓，他很快就忘记了。

就这样，张飞坚持站了一个半时辰。四更过后，他已是昏昏欲睡，站不稳脚了。迫于无奈，他把赵云从睡梦中拉了起来。

赵云正在梦中与周公下棋，突然感觉一股带腥味的巨浪扑来，醒来一看，是张飞。他睡眼惺忪地问：“怎么了，翼德？”

张飞说要换岗，自己躺一会儿。赵云揉着半睁半闭的眼睛，问：“换什么岗？谁说要站岗呀？”

张飞将自己的想法告诉他。赵云摇摇头说：“你太多疑了，这里都是自家人，哪有什么敌人？”

“就当我求你了，去吧，保护好我大哥。我睡一会……”张飞话没说完，已被周公拽走。

赵云只好强打精神，满不情愿地站起了岗。可能同为武人，他不多久也感觉到了一股与当前气氛明显不协调的气息，一下子睡意全无。他以为附近可能会有强盗出现，便提高了警惕，紧握银枪，随时准备应付突如其来的袭击。他心里清楚，强盗一定会选在四、五更交替之际，也就是人们最易熟睡的时候下手，此时成功率最高。

……

总算有惊无险，赵云一刻也不敢合眼，熬过了五更。天刚蒙蒙亮，刘备等人陆续醒了。

张飞由于睡眠时间不长，还是鼾声如雷。志鸣拍了拍他的肩膀，他一下子弹了起来，迅速操起蛇矛，左顾右盼，以为出了什么事。

“没事，叫你起来而已。”志鸣笑着说。

“哦，是我太敏感了。”张飞长舒一口气，搔搔后脑勺。

众人互相把对方叫醒。张飞本来还想睡一会，见大家陆续醒了，只好作罢。不一会儿，大家都起来了。

孔明和刘备商议了几句后，叫上关羽，一同前往江夏搬救兵。于是，仅有的两匹马就被他们骑走了。

刘备对大家说：“各位安歇了一夜，继续上路吧。今天要加快步伐，曹军很快就会追上来了。”

于是，队伍快速前进，速度比昨天有所提升；越靠后的人走得越快，生怕掉队。

队伍艰难行进着。人们饥肠辘辘，加上已临近寒冬，清晨的寒风像魔鬼一样侵蚀着人们的意志。在这种又冷又饿的情况下，人们依然坚持着，就为了跟随刘备到底。

刘备回头望望，内心相当后悔，感觉对不起所有人；仅仅为了坚持做人原则，竟连孔明的劝告也不听。如果他当初接下州印，统领荆州数万大军，曹军势必不敢如此嚣张，他们也不用落难至此。这一刻，他真的知错了。

忽然，前面刮起一阵狂风，吹得刘备睁不开眼。风停后，他问简雍：“此为何兆？”

简雍略懂阴阳，他掐指一算，大惊道：“糟了，此乃凶兆！曹军很快便追上来了！”

刘备大惊，忙叫众人加快步伐。老弱病残的陆续倒下，任凭众人怎么唤都不醒，想必是饥寒交迫加上筋疲力竭致死。刘备已无暇顾及每一人，只顾催大众赶路。