023 新老交替

“福州陆氏现任族长陆元丰，推荐陆长乐为下任族长，所有族老、房头皆无异议，现宣布，陆长乐为福州陆氏第七十八任族长，即时生效”二叔公一脸郑重地宣布。

所有人表示同意。

此时，老族长的脸色惨白如纸，呼吸也粗重起来，断断续续地说：“晋...远，小二”

二人各握住老族长一只手，强忍心中痛楚：“老祖宗，在”

“你们是...长辈，得拉..乐哥儿一把，陆氏能不能兴旺壮大，看他....了”

“听老祖宗的，一定用心辅助乐哥儿”二人连忙答应。

老祖宗的手很冷，体温还在不断消失。

“公房空了，我的后事一切从简，至于...老头子剩下的那点东西，留给乐哥儿吧”

“都听老祖宗的”

“好...那我也放心...走了...”

说完最后一个字，老族长的手一松，身子一歪，含笑而逝。

肚子那一刀没中要害，可是烈酒喝得太多，年纪也大，

要不是那块续命的老山参，老族长的意志再强烈，也支持不了那么久，

后事都交待完，那口气一松，人也就没了。

“老祖宗”二叔公大叫一声，哭跪在地。

在场的人都跪在地上，送这位可敬的老人最后一程。

消息传到祠堂外，所有人都跪倒在地，很多人哭成一个泪人。

一夜之间，兴平村家家挂白幡，人人俱裹素，

所有人都为老族长还有几个惨死的族人伤悲，

老祖宗留下遗言一切从简，就是简，该有的仪式一样也不能少，

没人强制，也没人组织，

福州陆氏有一户算一户，自觉在门前挂上白幡，路口撒纸钱，

说是怕老祖宗回魂时，找不到回家的路，

福州陆氏，就是老祖宗的家，

守灵的人，祠堂里跪不下，都排到对面晒谷场，

兴平村的日常活动一下子停滞了，田里没人，就是每日的习武也暂停，

不是照顾受伤的族人，就是帮忙处理惨死族人的后事，

还得为老祖宗守灵。

其它人可以放下手里的事送别老祖宗，陆长乐和一众族老、房头不行，

一边处理老祖宗和被杀族人的后事，一边为官府的欠税作准备。

官府可不管发什么事，到了期限，不交钱就封门抓人。

祠堂做着法事，守灵的人也多，陆长乐把议事改在老族长生前居住的大堂，

老族长早有遗言，他死后，宅子就是族长的住所。

二叔公管族里的帐，大致说了一下近期的开支，然后有些沉重地说：

“公房实在拿不出钱了，官府催税赋的期限只有三天，大家都想想怎么应府吧。”

巧妇难为无米之炊，手里没钱，二叔公也变不出来。

众人没说话，纷纷把目光落在陆长乐身上。

茶山没指望了，郑渡带人到村里兴师问罪前，把茶山打砸一番，

茶叶不是被抢就是毁坏，听说茶树也被砍了很多。

现在就指望陆长乐了，

陆长乐把黄金送给老祖宗看时，在座的人都看到，也亲耳听陆长乐说还有上千两白银。

只是，这些炼出来的金银，有多少是公房的，大伙心里没有数。

陆长乐底气十足地说：“二叔公放心，除了事前承诺给长和、长真他们的奖励，八十二两三钱黄金、九百三十六两白银一会就能入公房，加上公房剩下的钱两，欠官府的税赋、老祖宗的后事还有族长死伤的花销，应该还能应付。”

族长权力大，族老、房头辈份高，陆长乐和族老们们约好各论各的，

二叔公他们叫陆长乐族长，陆长乐也以晚辈身份给予他们尊重。

当然，遇上大事，还是族长说了算。

“这么多？”庆二爷一双老眼睁得牛眼那么大。

二叔公闻松了一口气：“太好了，有了这笔钱，燃眉之急可以解除了，长乐...不，族长你做得太好了。”

叫习惯了，一时还转不过来。

陆晋青搓了搓手，一脸期待地说：“族长，垃圾能炼出金银，不如干票大的，我们全族出动，好好弄一笔钱，有了钱，什么事都好办了。”

几个毛头小子，几天就弄了折合一千七百多两银子，要是福州陆氏都出动，岂不是要发财。

陆长乐摇摇头说：“不是垃圾能炼金，含金银的垃圾才能炼，能炼的我都炼了，这个不用想了，起码近期不用掂记。”

长河街散落在地上、水里的地金，连茅房里的地金也不放过，全让陆长乐收走了，

要想再炼，少说也要一二年后。

“原来是这样，可惜了”陆晋青有些失望地坐下。

陆长乐看着陆长富，语气平和地问道：“长富哥，你有什么想说的，都是自己人，但说无妨”

几次看到陆长富欲言又止，明显是有话说。

老族长死后，陆长富明显变了，原来意气风发的他，变得消沉了很多。

陆长富有些苦涩地说：“族长，诸位族老，长富无能，没保住茶叶，给族里招来祸端，现在又...又要违约了，那些茶叶，收了商家五十两的订金，违约得十倍赔偿”

寄以厚望的茶山，不能给公房上交一文钱，还要面临天价的赔偿金，陆长富想死的心都有了。

“收了订金，签了契，那按契约办事”陆长乐转过头：“二叔公，官府那里可以周旋一下吗，欠税的那么多，也不是人人都能凑得出来吧。”

二叔公点点头说：“族长说的对，欠税的多了去，能全部凑足的寥寥无几，因为衙役催得太急，这几天都发生好几起抗税事件，死伤几十人，官府也松了口，可以先交五成，余下的五成可以缓征。”

顿了一下，二叔公补充道：“若是打点到位，二三成也能交差。”

老百姓手里没钱，催也交不上，真逼到无路可走，只能落草为寇，

朝廷肯定不希望百姓造反，

福建近海，饱受倭寇、海盗之苦，为了防卫，民间习武成风，官府也怕出事，

说得直白一点，收来的钱是交给朝廷，又不是交给郑家，

少收一点，把多点财富留在福建，对郑家百利无一害，郑家出手只是时间问题。

“该打点的打点，不要省，能少交就少交”陆长乐很快拿定主意。

估计钱还没收上去，松棉大战就来了，

大明在辽东战线全面溃败，说不定收上的税银，在路上就被李自成、张献忠他们劫走，

就是到了京城，不是落入那些贪官污史腰包，就是便宜了李自成。

大厦将倾，拿去填大明那个没用的无底洞，还不如留着壮大自己。

二叔公应了一声，很快说道：“这二天忙昏了，富哥儿提了我才想起，明天约了山西介休范氏商行少东家谈茶山的事，现在钱筹到了，茶山也损毁，要跟范少掌柜解释一二，他出的价，其实挺有诚意。”

山西介休范氏商行少东家？

陆长乐心里一震，差点把这茬忘了。

在长乐城找赚钱的门路时，在城里发现规模不小的大玉川茶叶店，

大玉川茶叶店是大汉女干范永斗的产业，陆长乐对他没一点好感，

当时急着筹钱，也没进一步了解，二叔公提这么一嘴才想起。

“少东家？叫什么？”陆长乐随口问道。

“范琼标，原名是三拨。”

陆长乐心里一震，范三拨？范永斗的亲儿子？

松棉之战，是大明朝和建虏赌上国运的一战，

作为建虏的忠实走狗，范永斗这时候肯定倾尽所有为建虏服务，

在这个最紧急的关头，作为范永斗最亲、最信任的人，范三拨还在福建？

为了区区茶叶生意，需要范三拨这种重要人物亲自坐镇吗？

不是为了茶叶生意，那范三拨在福建的真实目的是什么？

郑芝龙是东南亚海上霸主，麾下水兵二十万、战船无数，

作为大明的总兵，为什么从不在海路攻击建虏，让它不敢轻举妄动，

当年毛岛上的毛文龙，地盘小、人马不足，还牵制建虏多年，

要是郑芝龙肯发兵，建虏绝不能像现在这样肆无忌惮。

陆长乐隐隐感觉，这件事绝不简单。