第1章:谷雨
三月初九，谷雨，诸事不宜。
初春的天象中，还略带一丝寒意。
丰州府，边陲之地。
暮色里，驶来一辆马车，不急不缓，再赶夜路。
赶车的是一个瘦弱书生，实属怪哉，书生赶马，还非一般的娴熟。
官道上，泥泞不堪。
两旁的古木影影绰绰，斜风吹过，沙沙作响。
“先生，再过半个时辰，就到县城了！”
书生抓着缰绳回头，对着轿子里开口，清秀的面容上布满和煦的笑意。
“多谢公子搭乘之恩！”
轿子里传出声音，书生直言不必客气，萍水相逢，即是有缘，理应帮持。
月黑风高，这一路走来，书生的面容在月光下略显苍白。
“近乡情更怯，不敢问来人！”
不知不觉，竟下起了夜雨。
书生感慨，冰凉的雨水落在他的身上，打湿了他的白色衣袍。
“哦，公子是几许离开的州府？听公子感慨，只怕是时日不短了！”
马车里传出温润的声音。
书生道:“有十年未归了，这条官道还如离去时那般泥泞！”
轿子里沉默少许，传出轻笑声，道:“十年生死两茫茫，着实有些久了！”
书生闻言，混浊的目光暗淡，幽幽叹息，道:“人这一辈子有几个十年？”
“十年寒窗苦读，想着一举高中，带着妻儿离开这穷困县城！”
“哪知道这一走就是十年！”
轿子里又沉默，许久之后，温和的声音传出来，道:“如今归期已到，你也不必再介怀了！”
书生点头，双手扯着缰绳，沐浴着甘雨，内心一片的火热。
官道通往夜色深处，遥遥相望，看不清楚。
“下雨了！”
雨势逐渐大了，落在马车的顶部，发出声响。
“公子进来吧，接下来交给我！”
帘子掀开，从中探出一张和煦的面容。
一个中年先生，头戴南华，身上穿着一件布衣，腰间斜跨着一个褡裢。
他侧身弓腰从轿子里走出来，坐在书生一侧，从他手中接过缰绳，开始赶车。
书生道:“长夜漫漫，我陪先生一起！”
他不进去，陪着这名中年先生坐在了马车上，背靠着轿子，淋雨夜行。
中年先生看了一眼书生，轻声道:“夜雨有些凉，公子还是进去吧，当心染了风寒！”
书生听后，笑着摆手，道:“穷苦人家出身，身子哪有那么娇贵！”
中年先生笑了，上下打量了一眼书生，深邃的目光中闪过一丝莫名的神光。
他不再言语，专心赶车。
反倒是那书生，在一旁喋喋不休，像是许久没有说话，自顾自的讲着一些过往。
雨势不大不小，
官道上竟也影影绰绰。
“咦！”
“亥时人定，官道上竟还有人在赶夜路！”
“怪哉怪哉！”
马车行过一颗粗大的槐树，书生叫停，中年先生勒紧缰绳，马车停在了官道上！
月光已经隐去，雨水啪嗒啪嗒落在树叶上。
八目相对，透过黑暗，在黑夜中相聚。
数人合抱的粗细的槐树下，蹲着一老一少两道身影。
老的身材瘦小，皮包骨头，手里提着一盏绿色的灯笼，不顾地上的泥泞斜靠着槐树席地而坐。
少的那个，体型硕大，浑身的肌肉，老实的蹲在老的身旁，低着头，一双虎目盯着那盏绿油油的灯笼。
马车停下，一老一少抬头，目光穿过雨幕，和中年先生与书生对视。
也仅是抬了一下头，二人便将目光收回，悄无声息，再次盯紧槐树下那盏灯笼。
书生动了，他张口欲要说话，被中年先生拉扯一下。
书生回头，瞥见中年先生一脸凝重。
“先生，同是天涯沦落人，相逢即是有缘！”
“我看那老者，身材瘦弱，夜雨太凉，若是淋了一晚上，只怕会染上风寒！”
“不如……”
中年先生盯着书生打量，他欲言又止，最后神色冷漠。
如同变了一个人。
气势又归于平凡。
“你是个热心人！”
他只说了这一句，似是有什么心事，不再理会书生。
望着前方深色的黑夜。
官道上，这一夜很不平静。
书生笑了，他跳下马车，站在泥泞地里，朝着老槐树下的二人走去。
先生低头，眼角瞥了一眼书生走过的泥泞地。
他轻笑，斜靠在马车上默默摇了摇头。
“两位这是要去哪里？”
“此处官道，只通乾列县城，夜雨太凉，两位可移步马车中！”
“我们结伴同行吧！”
书生走到近前，老人突兀抬起头，绿油油的灯笼映衬出一张沟壑纵横的老脸！
哎呀～
书生吓了一跳，捂着胸口后退两步。
随着灯笼移开，形似鬼脸的沟壑面容舒展开来。
“咳咳……”
老人咳嗽两声，提着灯笼颤颤巍巍扶着树干站了起来。
他笑了，露出满口的黄牙，道:“公子相邀，老朽不能不识抬举，也罢，多谢公子了！”
在他一旁，两人多高的壮汉猛地直起身子，双手托住老头放在了肩上。
迈开步伐，走向了马车。
书生震撼，愣在了原地。
望着夜色里，大块头的背影，挠了挠头。
“世界之大，当真无奇不有！”
书生感慨，清醒过来，跟在老少身后，走向马车。
“犬儿，将我放下即可，你不必上车！”
老头儿提着灯笼，坐在两人多高的大汉肩头，气息微弱，像是命不久矣。
“是的爹爹！”
大块头儿瓮声瓮气，出口之声，竟是清脆无比，明显的一副童音。
他擎住皮包骨头的老头儿，将其放在马车上。
中年先生闭上眼睛，置若罔闻。
老头儿嘿嘿笑了一声，提着灯笼掀开帘子钻进了马车中，再无生息。
雨势逐渐大了。
书生赶来，全身湿透。
中年先生睁开紧闭的双目，瞥了书生一眼。
道:“走吧，夜路不好赶，又遇上这雨，怕是会耽误不少时间！”
书生闻言笑了，他看了一眼站在一侧的壮汉，一时陷入两难。
“这……”
大块头太大了，马车上已经有了三人，他纵然能上马车，只怕这马也受不了。
“不必管犬子，他平日里疯野惯了！”
“身体壮硕，脚力也非凡人能及！”
“我们只管走，他跟得上！”
轿子里传出声音，是那个皮包骨头的老头儿。
一盏绿油油的灯笼从马车中探出，交由大块头手中。
“借这一盏光，为你御寒！”
帘子盖上，大块头听话的接过灯笼，小心翼翼的提在手中。
“这……”
书生无言，他充满歉意，看了一眼大块头，坐上了马车。
“有些人不过是过客，不必如此介怀！”
中年先生开口，丝毫不顾马车里还有人在。
书生尴尬，眼角余光看了一眼先生，略显一丝不满。
他只觉得，这位看似知书达礼的先生，有些不顾人情了。
“路程很远，且看你能带多少人！”
中年先生大笑一声，在夜雨中略微有些发凉！
他松开缰绳，马车踏着泥泞，没入夜色深处。
大块头儿提着一盏灯笼，紧跟在马车之后，铁塔般的身躯，每一次踏步，都在官道上留下一个厚重的脚印。