第十八章 追逐
秋分将至，日照渐短。酉时前后，正是家家户户围坐在一起用晚膳，共享天伦之乐的时候。
无人在意一辆马车从长宁街上疾行而过。
饭菜的香味透过马车的窗户，飘进了车厢里，李瑛还病着，一整日都没怎么进食，这会儿肚子发出“咕咕”的叫声。
“拿去吃吧。”李桓递来一块胡饼，又探了探李瑛的额头，道：“这病来得急去得也快，似乎怎么烫了。”
“爹，我的病全因萧濂而起，只要不与他成婚，我身体都利索了。”
一路上，李桓已然听说了赵敏莹猝死在刑部大牢的事，然他至今仍难以相信：“瑛儿，会不会是哪里出了差错？”
李瑛咽下一口胡饼，心有余悸地说：“新竹亲眼看到的。而且，就在新竹来之前，女儿梦到……梦到姨母向我哭诉她死得好冤！”
李桓皱眉，子不语怪力乱神，女儿行事一向妥帖，像现在这样乱了分寸的，他还是第一次见。
“你当真不想嫁给忠亲王？”
李瑛坚定地摇摇头：“爹，娘，我意已决，我们一家四口找个无人知晓的地方安顿下来，我们四人有手有脚的，不怕饿死。就算饿死，也比嫁给那冷血无情的怪物要强！”
“瑛儿，你有没有想过，你在大婚前一夜逃婚，那是下了王爷多大的面子，你觉得以王爷的性子，他会就这样轻易放过吗？”赵敏益担忧地说道。
李瑛方才还对未来充满希冀的眼神黯淡了下来，可内心的不甘让她重新昂起了头：“爹，娘，就算以后真的大祸临头，也比就这么束手就擒，乖乖等着嫁到王府去要好，不搏一搏这一线生机，叫女儿如何甘心？
爹，娘，说一千道一万，我就问你们一句，你们信女儿吗？”
两人互相看了对方一眼，点点头。
“那便不要再瞻前顾后，我早就想离开这是非之地，一走了之了。我们往江浙走吧，女儿早就听说那里水草丰腴，人杰地灵，吾心向往之。”
李桓长长叹了一口气，妥协道：“尽管为父心中觉得一万个不妥，可是瑛儿，你自小到大没有向我们提过什么要求，却事事都能做得完美。这一次事关你的终生幸福，爹娘听你的，你不愿嫁，我们便一起走！”
赵敏益也在旁点点头。
“姐姐，还有我，无论你想去哪儿、做什么，弟弟都听你的！”李瑄在车厢外附和道。
李瑛心中无不感动，是，这就是她的爹娘、她的阿弟，无论发生什么事，无论她做出什么样惊天地泣鬼神的决定，他们都会坚定地站在她身旁，默默地支持她。
李瑛忍不住轻轻啜泣，她偏过头，不想让他们看到自己脆弱的样子。
不知不觉，马车已驶至城门处。
“站住，干什么去？”是官差例行检查。
李桓掏出腰牌，道：“出城办差的。”
那守卫似乎神色疑惑，哪有这么晚了还要出城办差的？他将腰牌上的标记仔仔细细地核对了一遍又一遍，确认是李桓本人无疑后，挥手放行了。
李瑛揪着的一颗心落下，出城比想象中要顺利。
出了城门，便是一条宽广无垠的官道，此时已近戌时，官道上黑漆漆的，只有天上的月光照着他们前行的路。
虽然前路未可知，可在李瑛看来，这条路犹如一条通过自由的阳关大道。
她深深地吸了一口甘甜的空气：“瑄儿，继续赶路，越快越好。”
“驾——”李瑄应声挥鞭。
萧濂已经三天两夜没怎么合过眼了。想着明日就是与她的大婚，萧濂难掩心中激动，可再一看自己一副灰头土脸、胡子渣拉的样子，着实有些寒碜。
自那日与她不欢而散后，萧濂心中确实有一股气。他气她只想着姨母，却一点也不为他考虑，他这几年在朝中可谓树敌不少，稍有行差踏错便会万劫不复，她在为她姨母求他网开一面的时候，哪怕有一刻为他考虑过吗？
还有那个不知从哪里冒出来的曹文值，一副文弱书生的样子，肩不能提手不能扛，眼神还老往她身上飘，简直是岂有此理！
当然，这阵气过去之后，萧濂很快就后悔了。
是不是不该说话语气那么重？是不是该跟她坦言自己的处境？听朱冲说，她走时眼圈都是红的。
啧，萧濂烦躁地看着赵敏莹的供词，早不出事晚不出事，偏偏挑这时候出事！
无法，萧濂只好抓着朱冲和高巍，白日里四处走访查实，夜里写文书，连轴转了三日终于将此案办妥。
好在赵敏莹的案子终于告一段落，今日便可以结案放人，他可以给她一个满意的交待了。
也不知她听到这个消息会是怎样的反应，萧濂脑海中浮起她笑起来露出那对浅浅梨涡的模样。萧濂捏着手中那张薄薄的释放文书，边想着边朝刑部大牢走去。
“娘——”刚行至大牢门口，萧濂便看到一女子跪在地上，披头散发，状似疯魔，对着牢门哭天抢地。
再定睛一看，那女子身旁的，可不就是她的那位表哥么？难道这女子是她的表妹？
何故如此失态？
“你二人在此作甚？”
曹文娴闻声抬起头，一双眼里满是猩红的血丝，她认出来人是萧濂的一瞬，不管不顾地朝他扑了上去，双手死死掐住萧濂的脖子。
“你害死了我娘，我要跟你同归于尽！”曹文娴声嘶力竭地喊。
“文娴，你放手！”曹文值在旁看得焦急万分，他已经没了母亲，若是唯一的妹妹还因谋害朝廷命官被关进去，他还怎么活？
可曹文娴的力气与萧濂比起来，有如九牛一毛。萧濂单手一扯，将曹文娴从身上甩了下去。
“有话好好说，不要动手，本王明日还要成婚。”
“萧濂！你有没有心？你害死了我母亲，竟还想着娶我表姐！”
“你口口声声说我害死了你母亲，你何来证据？”
“你要证据是吧？你去问问你的手下，是他们亲手将我娘的尸体丢入乱葬岗的！我娘生前何等体面的人，死后就这样一卷席子一裹，弃尸荒野，我娘死不瞑目啊！”
萧濂沉思片刻，明白了症结所在。
“本王方才在衙门，确实看到了一份牢里有人病逝的文书，可那上面的人，并不是你母亲。”
曹文娴动作有一瞬的停滞，随即道：“不可能，姐姐的侍女亲眼所见，她亲口告诉我的。”
“本王记得，今早的死者是一官宦人家买的小妾，死者生前在府中锦衣玉食，可奈何她手脚不干净，被主人家扭送了进来，入狱后不久她身体逐渐溃烂，才知她早已染上了难言之症，于今日不治身亡。
你的意思是，这位女子，是你母亲？”
兄妹二人皆呆愣在原地。
难道是误会？
萧濂将手中的文书举至兄妹二人眼前。
“这……这是真的吗？”曹文娴捂着嘴，难以置信地看着眼前的白纸黑字。
“自然是真的，跟本王进去，接你们母亲回府吧。”
“王爷，等一下。”萧濂正要踏进大牢，被曹文娴叫住了。
“又有何事？”
曹文值拉了拉她的衣袖，示意她不要多嘴，可曹文娴还是鼓起勇气说了出来：“瑛表姐……她也误会了王爷，听李府的丫鬟说，表姐一家四口连晚膳都没用，匆忙收拾行李走了。”
“走？”萧濂面露不解，“去何处？”
“王爷，您怎么还不明白，表姐她以为你害死了我娘，她，她逃婚了！”
萧濂手中的文书飘落在地。
等他终于明白曹文娴所言之意时，萧濂在一瞬间翻身上马，绝尘而去。
三法司的官差们好不容易得了空，正围坐在一起吃火锅呢，忽然听到一声爆喝：“人呢？都给我出来！”
朱冲吓得手一抖，筷子“啪”一声掉在了地上。
“还愣着作甚，王爷有令！”高巍拉着朱冲就往门外跑。
“三法司众人听令。”此刻萧濂的声音有如数九寒天的风一般冷彻，众人虽刚用了火锅，可也不免直打哆嗦，暗暗想这是出了什么天大的事。
“国子监司业李桓于今日酉时前后携妻女出城，本王命你们不管费付出多大的代价，必须在天明之前将人找回来！”
“是！”众人应声，随后各自在心里犯嘀咕，国子监司业，那不就是王爷的老丈人吗？
他跑了？而且还带着妻女？
这不就是……逃婚？
“还有，今日之事，若有一个字被三法司之外的人知道，就别怪本王的刀剑无眼。”
“遵命！”
“东西南北的城门，分四队找，出发！”
萧濂停在原地思索了一番，随后朝离李府最远的南城门策马而去。
这一夜，京城的老百姓时不时听到大街上传来阵阵马蹄声，可除了马蹄声又听不到其他任何一点动静，百姓们纷纷猜测，是否宫中出了什么大事，可又没有一丁点消息。
萧濂马不停蹄赶到南城门的时候，刚好轮到城门守卫换值。
萧濂抓住其中一个刚下值的守卫问道：“今日酉时前后，可有朝中大臣出没？”
守卫摇摇头，萧濂难掩心中失望，难道他们不是从这个门走的，是自己想错了？
“大人，小的倒是遇到一个。”旁边的一个守卫鼓起勇气插话道。
萧濂压低声音问：“是谁？”
那守卫小心翼翼地悄声回答：“是一名国子监司业，名叫李桓。”
萧濂眼一眯，转身便上马朝城外伸手不见五指的官道而去。