第十五章 特开恩科
上谕曰：“大康王朝，唯才是举，我朝培养十多年，文教益盛，是以国考御典之初，于三年大比之外，特开乡会恩科，二月乡试，八月会试……太后六十寿诞，因逢寿典，普天同庆，为表朕之孝心，特开乡会恩科。”
杨平安接过官府差役手中的纸卷，从右到左认真观看了一遍，顿时露出恍然大悟的神情，同时也感到意外。
自当今皇帝开创科举，到了今天已经过了十多年，三年一次考试已经成为制度。
虽然以前也听说过皇帝开恩科，但那是三年一次的会试，没想到今天借着太后寿诞的机会，居然开创了乡试恩科，而且还是乡试、会试共同提前，真是破天荒头一回！
“辛苦官差，进来喝杯热茶，暖暖身子！”
看着对方脸蛋儿冻得通红，帽子和肩膀也落满了雪花，不由得侧开身子，伸手邀请对方进屋喝杯热茶。
“不了，县令大人让我们在最短时间内，将陛下的旨意送达，可不敢有半点怠慢，万一出了岔子，少说几十大板，打得皮开肉绽。”
衙役连连摆手，拨转马头准备转身离去，忽然发现缰绳被杨平安拽住，双眸顿时露出疑惑的神色。
“官差远道而来甚是辛苦，这是一两银子，聊表本人的心意，务必拿着！”
杨平安从袖子里掏出一两白银，直接塞到了对方手心，端庄郑重的看着对方。
“这怎么好意思……”
一番“半推半就”之下，衙役“满脸为难”的将银子收入怀里，离别之前神神秘秘看了看四周，发现没有其他人，特意多说了几句：
“杨秀才，此去武溪城参加乡试，一定要谨慎小心，万万不可走官道。”
“距离州治不远的地方，发生一场民变，听说死了不少官差，惹得巡抚大人震怒，如今，正在武溪城附近搞诛连，切记躲着走！”
听闻此言，杨平安顿时瞪大了眼睛，写满了诧异的神色。
大康王朝遵循古制，共分为九州：
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冀州，兖州，青州，荆州，徐州，扬州，豫州，凉州，雍州。
武溪城乃是扬州的州治，可以说聚集了一周的精华，怎么会发生这样的事情？
刚欲开口，就见到这位官差，似乎颇为忌讳的样子，不愿意说太多，打马便走。
看了看手中誊抄的旨意，发现二月份就要举行乡试，八月份就要举行会试，可以说两场重要的考试，因为太后寿诞的缘故，纷纷提前了时间，打了杨平安一个措手不及。
略微估算一下时间，他要是再耽搁的话，很有可能会因为路途遥远等种种意外，没有机会参加乡试，念及此处，立刻收拾行李。
近乎千年的野山参肯定要带走，几十两银子也得带着，免得他参加乡试之后，会有不轨之人惦记，闹得家中进了贼。片刻过后，杨平安背着行囊，终于走出了房门。
“杨秀才，刚才官府衙役过来，是不是有什么事情发生？”
老村正顶着大雪在木门附近走来走去，见杨平安出来，迫不及待的开口询问，声音透着些许忐忑。
“太后寿诞，朝廷开了恩科！”
他将两扇巨大的木门合拢，并且用粗重的绳子系紧，随后说道。
“那就好，不是加税就行，预祝杨秀才取得举人，到时候别忘了乡亲们。”
老村正闻言，明显松了口气，接着双手握拳，发出祝贺之语。
“借您吉言！”
杨平点了点头，双脚踩着皑皑白雪，发出嘎吱嘎吱的声响，渐渐消失于老村正的眼中。
虽然现在寒冬腊月，朔风凛冽寒气逼人，但是对于迈入先天的杨平安而言，一切都如同清风拂面。
四周千里冰封的死寂景象，实在是没什么好看的，边走边回想官府衙役的话。
“看那位官差如此忌讳的脸色，就知道民变应该不是假的，为了避免麻烦，还是应该听劝呐！”
突然抬头仰望苍穹，大日不知何时，竟悄悄躲了起来，厚重的云朵，宛若铁索连
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舟般横跨苍穹，便知道时间已经不早，下意识加快步伐，如同残影一般消失不见，踏雪无痕没有留下一丝脚印。
紧赶慢赶，终于在天黑之前，离开狭窄蜿蜒的乡村小路，来到了十里八乡的村民，逢年过节乃至集会，都会到此采买的二道口小镇，旁边不远处便是朝廷建造的官道。
因为在官道边上，又距离安同县城不远，完全不用担心人流量的问题，以至于鳞次栉比的
酒肆、肉铺、茶铺、公廨、商铺等，纷纷坐落于此。
有店员在铺子内大声叫卖，也有毛驴黄牛摇曳铃铛负责拉货，更能看见远道而来的商队，贩运两地物资赚差价，俨然一副川流不息的景象，哪怕苍穹洒落鹅毛大雪也不能阻挡。
轻车熟路来到一处三层小楼前，门口匾额黑底金字书写四个大字，有间客栈。
这是整个小镇最好的客栈，从四面八方拥堵过来的人流，不约而同汇聚于此，以至于还没进入，便听见热闹的嘈杂声。
抖落身上的雪花缓缓进入，放眼望去，南来的北往的，已经快坐满了一楼，酒肉的味道扑面而来，勾起了胃里的馋虫。
“小二，一壶烧刀子，二斤牛肉！”
左右眺望，找到了一张空闲的桌子，将背后沉重的行囊放下，斜挎在腰间的宝剑放置桌面，两者相碰，发出清脆的声响。随后看着身着黄色短打，肩膀挂着一块白布的店小二，温和的嗓音传遍了大堂。
“爷，您的酒肉来了！”
听闻此言，站在柜台的老掌柜，立刻从后方的柜上取出了一坛好酒，忙得四处乱转的店小二，接过柜台上的酒，随后又拿着切好的二斤牛肉，吆喝着独特的嗓音，匆匆忙忙来到了杨平安旁边，点头哈腰的摆满了酒菜。
“好酒，够烈！”
拿起桌上的酒坛，向旁边的海碗倾倒，酒香四溢，扑鼻而来，让他忍不住点点头，略微品尝了一口，便感觉到胃部仿佛有团火焰在燃烧，迅速传上了脑海，忍不住赞叹道。
（本章完）