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谢仙若是天子身边的红人,自三年前一朝斩得科考魁首,圣上大手一挥,就命人给他建了状元府,一时间羡煞旁人,风头无两。初入仕途就能如此获得圣宠的,这么多年来,谢仙若是第一人。
谢黎远和谢五作为哥哥,在职三年,官阶都没升过,原地踏步得让人恼火,圣上“好心”,在谢仙若入朝的第一年,就让他们这些兄弟亲属一并升迁。
谢五一个非甲等的进士,经年之后终于有了官职,去到翰林院报道,却只是个给主编修们端茶倒水的活儿。
谢黎远在官场深耕了三年,也依然是个分科给事中。
他虽然扒着太子,但太子前两年因一些荒唐事,惹得圣上不快,那两年太子一直夹着尾巴在圣上面前扮乖,只想把印象分养高了再说,是不敢向圣上举荐谢黎远升官的。
谢黎远自己也想不到,最后他升到心心念念的侍郎位置,竟然还是沾了谢仙若的光……
作为样样都想比嫡出弟弟强的庶兄,谢黎远对此“鸡犬升天”的惠及是厌恶的。
好在太子终于硬气了一点,在圣上赐建状元府的时候,就跟圣上请求给升官的谢黎远赐府。
谢黎远的侍郎府就是这么来的。
赐府那日,谢黎远春风得意。
谢家那么多的得力子孙,只有他跟谢仙若能被圣上赐府,是件极有脸面的喜事。于是他宴请亲朋好友庆祝升官迁府之喜。
谁知筵席上有人直白地说:“谢辞的状元府,就像个皇家庄园,比你这院子大多了!”
也是,谢仙若的府,是圣上亲自命人新建的,而谢黎远的侍郎府,是前任官员落马后留下来的。一新一旧,如何能比?
这句话让谢黎远成功地破防了。
但今非昔比,看似平庸低调的侍郎府,掘地一尺,皆藏有黄金。
谁敢说这黄金万两的侍郎府,比状元府逊色?
叶芃对这一天的印象十分深刻。
府内成群的奴仆都疯狂了,拼命地掘地,随后,就是漫天血色。她扶在墙角拼命呕吐,最后晕过去了。晕倒的前一刻,她看见谢黎远的身影。
管家将这些抢夺黄金的家丁侍女全部斩杀了,暗红的血渗透花园的每一寸泥土,泥土变得黑红,金灿灿的黄金上面血迹斑斑。
“大人,”管家手里的刀还在滴血,看见谢黎远来了,冲他抱拳恭敬道:“您不在府上,我也来不及向您请示,便先斩后奏了。”
谢黎远仿佛没看到脚下条条血尸,他昂着头颅,轻颔首,给予高度肯定。“你做得很好,去账房领赏金吧。”
听到领赏,管家一如杀人时那样淡定,也没推辞,道了谢后就很默契地处理尸体。
谢黎远跨过侍女的尸体,将晕在墙角的叶芃横抱起来。
脚不小心踩到尸体的手指,谢黎远嫌恶地皱起眉头,对管家强调道:“处理干净一点。”
这话有几分深意。他的顶头上司尚书大人病了,已经连续六日没有来上朝了。本着道义精神,他特意托了人去问候大夫以示关心,便得知尚书大人已经病入膏肓,油尽灯枯了。
若上头没有空降,不出意外的话,新任尚书,就在左右侍郎其中提拔一人上任。
这个节骨眼儿,不宜出差错。
侍郎府一夜之间死了那么多侍女家丁,总归对他仕途声誉不利。
……
几名穿着本地汉服,长袖翩翩,但肢体动作却分外不协调的高大猛汉从后门进了侍郎府。
一进门就闻到了浓烈的血腥味,直把这几人兴奋得嗷嗷叫。进议事阁后,便按耐不住地用那蹩脚的汉语问道:“谢大人,你不厚道呀,这么刺激的事都不叫上我们……”
所谓刺激,不过是杀人游戏。
管家看到他们长得粗犷,身形比城里的人们还要高大半倍,毛发也浓密。走近了,能闻到他们那黑色头发上散发的墨香味。
一双眼珠是罕见的碧绿色。
其中一个见到管家盯着自己的头发看,顿时不耐,扯开了嗓门吩咐管家,“你,去给我打水,我要洗头!”
他嫌弃地扯了扯自己乌黑的头发,“臭死了!”
果然是蛮夷,举止如此粗俗,连墨香味都能说是臭的。管家掩饰眼底的轻蔑,面上平静地下去准备干净的水。
等水打了上来,这几个蛮夷猛汉争先恐后要去洗头。头发一浸入水里,便把整盆水都染黑了,倒显露他们原本的发色来。
有褐色的,也有人是红色的,头发像稻草一样干糙,有些异样的曲度。
他们……是谢黎远的“贵客”。