桃灼生春 第84节

赌场管事摇头说：“何老二都躲了三天了，我也不知道他去哪里了。”

沈城道：“你可知道有谁知道何老二下落？只要能说出何老二下落我有重赏。”

“敢问这位是——”赌场的管事每天接待不知道多少人，一双眼睛最是锐利，一眼就看出沈城绝对是某个高门大户家里的管事，所谓小鬼难缠，这样的人是最不能得罪的，是故这位对沈城的态度极好。

隋河说：“这是沈中书府上的大管家城爷，他今天就奉世子夫人之命来找何大娘的。”

世子夫人？赌场管事脸皮绷不住抽了抽，这些可都是通天的大人物啊！沈中书就不提了，世子夫人应该就是沈中书的嫡长女，镇北王世子夫人吧？

慕王府在京城名声不显，可他们赌场三教九流的人都有，如何不知道慕王府在外的威名。惹了沈中书说不定还能得个好死，得罪了慕王府，想死个痛快都不行！

隋河见管事神色微变，趁机加了一把火：“何老二又不是你亲爹，你替他瞒着做什么？何老三就这么一个闺女，他又是个混不吝的，你就不怕他回来发疯吗？”

管事苦笑，真是神仙打架，小鬼遭殃，他悄声说：“隋爷，我们真没碰何大娘子！何老二倒是说过一次，可大家都没接话。”

赌场的人也不是傻子，何老二要是卖自家亲闺女，他们说不定还收，他卖侄女，还是卖何老三的女儿，他们傻了才收。

再说何大娘才多大？养到能接|客还要好几年，压根卖不出高价格，何老二问了一遍就没多问了，他是把侄女卖到别的地方去了。

隋河闻言脸色微变，“他卖到哪里去了？”要是真卖到赌场反而是好事了，隋河暗中将一枚铜锭塞入管事手中。

赌场管事铜锭入手，他反手塞入自己衣襟，嘴上求饶道：“隋爷你饶了我吧，我又不是何老二肠子里的虫子，怎么可能知道他卖去哪里了？”说话间他暗中对隋河比划了几个手势。

隋河不动声色的将这一幕收入眼底，对赌场管事喝道：“我看你这小子干脆去吃|屎算了！”

赌场管事点头哈腰的将隋河、沈城送出了赌场，出了赌场，沈城同隋河走了一段路，才开口问：“打听到了吗？”

隋河皱了皱眉头说：“何娘子肯定是何家人卖掉的，卖到哪里去我不知道，但何老二这会在何家。”

沈城一听也觉得为难了，何老二躲在家里，就说明何家人都知道何娘子去了那里，李娘子虽是何娘子的母亲，可何家还有老太太在，如果她真要卖孙女，李娘子也不能反对。

他沉吟了一会说：“我先回去禀告姑娘。”

隋河拉住沈城道：“这点小事可别污了大姑娘的耳朵，你要是信得过，这是我来替你解决。”隋河有些激动，他跟沈城关系好，知道沈家大姑娘在家里有多受宠，这讨好了大姑娘就等于讨好了沈中书，这么好的机会他怎么都要把握！

第134章 何大娘成亲 这世道女人活着真没意思

沈城问：“你有什么法子？”

隋河笑了笑, “一些上不了台面的手段罢了。”别看他这亲家是沈中书的管家，见惯了大场面，可面对这种事他还真不一定比自己更有法子。

他先召来一个卖果子的僮儿, 给了他十来个铜钱，让他去自家把在家的儿子都叫来。隋河跟妻子生了八个儿子, 每一个都健健康康长大了。

也亏得他还有点家底，不然还真养不起这八张嘴, 半大小子吃穷老子这话真不是乱说的。

沈城跟隋河做亲，一半是跟隋河投缘，一半也是看中隋家人丁兴旺。他和妻子只有两个孩子，儿子没有兄弟帮扶, 有个妹夫也不错。

沈城女婿是隋河的次子, 目前也在府衙当狱卒, 隋河除了长子和次子外，余下的儿子都不在府衙。府衙又不是隋家开的, 哪能把自家儿子都塞进去。

隋河下面的几个儿子也是十多岁半大不小的年纪，听说父亲让他们过去, 几个小子呼啦啦一下去了三个, 个个都长得五大三粗, 看着就不像好人。

沈城羡慕地看着这几个壮小子, “你可真有福气。”这么多孩子, 看着就让人神清气爽。

隋河没好气地说：“你要我送你。”都说多子多福，可是隋河在有了老三后，就盼望着妻子别再给他生儿子了，等怀老八时，他和妻子整天求神拜佛，指望菩萨能送给闺女过来。

等知道老幺还是儿子后, 他浑家在产房里就嚎开了，之后足足两年都没让他上床。隋河也是满腹辛酸，他家目前也就老大、老二成了亲。

老大的儿媳是妻子的侄女，是妻子死皮赖脸从娘家抢回来，老二是八个儿子里长得最好的，被亲家看上，剩下六个儿子该怎么办？眼看都要烂在家里了。

隋河现在就想着趁着自己还能动，多做点事，给儿子们多留点家底，将来也不至于让他们穷困潦倒，“老三，你想个法子把何老二叫出来。”

何老三今年有十八岁了，在其他人家也能当个成年男子用了，只是隋家儿子太多，隋河实在安排不过来，只能让三子留在家里。

隋三郎平时就在外面找些杂活，三教九流的人认识比隋河还多，他跟何老二也有点交情，他笑着说：“阿耶你等等，我去买坛酒。”但凡赌徒大多都爱酒，何老二也不例外。

沈城身侧的小厮机灵，见状立刻跟上隋三郎，“三郎君，我跟你一起去。”隋家这是替沈家办事，怎么能让隋家自己贴钱？

隋河对沈城说：“你去我家坐一会？老三可能要花点时间才能打听到消息。”

沈城知道这事急不得，他只能让身侧的僮儿先回沈家报信，然后跟隋河回家。沈城的女儿见父亲来了，很是欢喜，她一面给父亲、公爹筛酒，一面问父亲：“阿爹你怎么来了？”

沈城将何家的事说了一遍，沈城女儿听到就替何大娘担忧，“才七岁的女娃娃怎么就遇到这种事。”她刚怀孕，这会正是母爱充沛的时候，最听不得孩子受苦。

沈城看着女儿微微凸起的肚子，心中升起了一个念头，不过现在想这事还早，沈城暂时按下了这份心思。他问了几声女儿身体问题，见她一切都好，也放下心来，转而跟隋河说起话来。

沈城的女儿见状也不打扰父亲和公爹说话，给两人筛好酒、端上下酒小菜后便离开了。

沈城心里有心事，喝酒也没什么心思，隋河倒是挺淡定地说：“你放心，小三保管能把何娘子的下落打听出来。”

果然两人在家坐了一个时辰不到，隋家小五就回来了，他进门就对隋河和沈城说：“父亲、阿叔三哥打听到了，何娘子被何老二许给兵部侍郎杨家的小郎君了。”

沈城对京城数得上号的官员家庭都很了解，听何小五这么一说，沈城眉头紧皱地说：“杨侍郎怎么会让小儿子娶何娘子？”

杨侍郎有五个儿子，三个嫡出的都成亲了，剩下两个是庶出，可即便是庶出，也不至于娶何娘子吧？不说身份，就是年纪都配不上，杨侍郎再傻也不至于让小儿子娶一个七岁女娃娃吧。

“不是杨侍郎的儿子，是杨侍郎的孙子，今年才两岁，身体一直不好。杨家听了一个游方道士的话，就想给孙子娶个妻子冲喜。何娘子生辰八字跟杨小郎君相配，所以何老二才把她送了过去，本来他想送自己女儿的，不过八字没配上。”

何小五将事情的前因后果说了一遍，杨家三个儿子都成亲有一段时间了，但妻妾都只生女儿没有儿子，这孩子是杨家目前第三代的独苗苗，被家中长辈捧在掌心呵护。

可惜这孩子生来就体弱，家中长辈害怕孩子夭折，就听了游方道士的话，给孩子娶个八字配的妻子，想用妻子把孩子拉住。

何老二欠了赌场一千贯，他再赌红眼也知道这些钱家里是还不出来的。何家以前家底还可以，可再厚的家底也禁不住败家子的折腾。

而且随着何老三仕途逐渐顺遂，老头子也有分家的意思，似乎不想再管自己了。何老二很清楚要是让老头子知道，自己欠了这么多钱，他绝对不会管自己的。

何老二趁着老头子、何老三都不在，先把心软的何母哄得将老夫妻最后一点棺材本拿了出来，可即便如此也不够还赌债，何老二便把心思放在卖儿卖女上。

他倒是想卖自己女儿，但是打听了好几个去处价格都不满意，反而被他打听到杨家想给小孙子娶妻的好事。杨家孙子只有两岁，又体弱多病，杨家给孙子娶妻肯定不会走正常路子。

嫁过去的女孩子，运气好，丈夫没死，等孩子长大有良心，说不定还能收她为妾；要是运气不好，丈夫死了，那肯定是要为这孩子一辈子守活寡的。

一般疼爱女儿的人家是绝对不可能把女儿嫁过去的，是以杨家给了一千贯的聘礼，要给孙子找个良家女。何老二将家里未嫁的女儿生辰八字都送了过去，最后杨家选中了何娘子。

何老二就买通了何娘子的乳母，将何娘子偷走送到杨家去了。何母一开始不知道孙女是被次子偷走的，所以同意让李娘子报官。

后来被何二嫂拦住，何老二回家后又对母亲一顿甜言蜜语，最后还拿出何家给的一千贯聘礼，何母看着丰厚的聘礼，点头应了这门亲事，压住了李娘子不许他报官。

何家是官身，李娘子身份比寻常良家女更高，是以何家给的聘礼更多，何老二自己拿了一半，一半给了母亲。何娘子这会已经跟杨家小郎君拜过堂了。

翘首以盼的李娘子在听到隋家兄弟打听来的消息后，一口气提不上来，竟然晕厥了过去。

沈灼连忙召来府医救李娘子，她眉头紧皱，这事不好办啊！在时代孝道大如天，祖母是有权利做主孙女的婚事，如果何娘子还没拜堂，她派人去杨家说一声，杨家肯定会给沈家这面子。

可现在人都拜堂了，杨家未必肯放手，杨家那孩子体弱多病，要是有什么三长两短，这就跟杨家结仇了。沈灼不怕杨家，但何家愿意为了何娘子得罪杨家吗？

更别说何娘子不是卖到污糟的地方，而是跟人正经拜堂成亲了，以这时人的观点来说，只有让女儿认命一条路可以走。

果然李娘子被府医救醒之后，整个人仿佛彻底卸下了精神气，她泪如雨下，“我命苦的大娘——”

沈灼听到这话就知道李娘子是认命了。

李娘子的哭声让沈灵、陆莲也红了眼眶，李娘子挣扎着起身，央求沈灼道：“世子夫人，您能让杨家通融通融，让我见一见大娘吗？这孩子一定吓坏了。”

杨家出了那么多聘礼，就是准备买断媳妇生死的，断然不会愿意媳妇娘家人再上门的，李娘子也只能厚着脸皮求沈灼帮忙，让自己见女儿一面。

沈灼反问：“你不准备把大娘接回来吗？”

李娘子苦笑：“她都已经嫁人了，我还怎么接回来？”杨家愿意放人吗？杨家那孩子体弱多病，万一他有什么三长两短，家里被杨家记恨上怎么办？李娘子再疼女儿，也要考虑丈夫和儿子。

沈灼就知道会是这结果，如果李娘子真被卖到污糟的地方，李娘子可能会把女儿接回来，但何娘子现在是成亲了，李娘子就不会做什么了。

“以夫为天”这四个字牢牢压在女人头上，女人一旦成了亲，就不是自己家人了。沈灼知道这事怪不了李娘子，这是整个社会共识，她淡淡道：“我让月姨带你去杨家。”以沈家的脸面，杨家肯定愿意让李娘子见何娘子。

陆莲和沈灵等李娘子走后，皆叹息何娘子的遭遇，沈灵沉吟了一会，迟疑地说：“大嫂、夭夭，我们要不要凑一份嫁妆给何娘子？”

何娘子是杨家卖进去的，在何家地位本就低下，她又没有嫁妆，日子过得肯定苦。她们给些嫁妆，起码能让她在杨家的日子过得舒服些。

陆莲点头说：“对，我们给她弄些嫁妆。”

沈灼道：“我就不给了，我身份特殊，不好跟何家太亲近。”

陆莲和沈灵点头说：“你不用给了，我们给就行。”

沈灼恹恹地揉着太阳穴道：“我有点头疼，想回去休息。”陆莲和沈灵想叫府医，但被沈灼阻止了，“我没事，回去睡一觉就好了。”

两人估摸着她是因为何娘子的事心情不好，两人心中叹息，她们心里也不好过，谁让何娘子已经拜堂了呢？要是没拜堂，还是有可能接回来的。

沈灼心情不爽，她带着丫鬟在花园里慢慢走回去，几个丫鬟都知道姑娘心情不好，庭叶对沈灼说：“等何老三回来，何老二就倒霉了。”

沈灼冷笑：“他能怎么倒霉？顶多就是被打一顿罢了。”她还能不了解这些人的想法，老婆是娶来的、女儿是嫁出去的，兄弟才是亲生的。

几个丫鬟没吭声。

沈灼垂目看着池塘，如果她是李娘子，她拼了命也要把女儿接回来，不过何老三夫妻估计是不会如此，“这世道女人活着真没意思。”希望这辈子是自己最后一次轮回，下辈子如果还是古代女子，她不希望自己有前世记忆了。

第135章 九娘订婚（上） 九娘订婚

沈灼有感而发, 她从何大娘身上想到了自己前世，她前世被英国公世子夫人王氏害得流产，可就因为她生了萧家的嫡长孙, 所以她能活命。

若不是自己受了现代教育，恐怕也会被萧毅的甜言蜜语哄骗, 傻乎乎地放过王氏和她儿子，自己受尽委屈, 却任仇人一家潇洒度日。

沈灼的话把庭叶吓得脸色发白，庭叶连忙拦在沈灼面前，低声哄着她说：“姑娘，您若舍不得何娘子, 我们再想个法子救她便是, 您何苦说这种话？”

沈灼知道庭叶想歪了, 她摇头说：“你误会了，我没想做什么傻事, 只是觉得这世道女子活得太艰难了。我运气好，能有父亲表哥庇护。”

只有离开了现代, 才知道现代有多好, 现代女孩子即便出身不好、或是父母重男轻女, 只要她们愿意, 都有可以自救的余地, 可古代女孩子就真只能看命了。

命好如她，日子自然能过得舒舒服服；命不好的，就只能一辈子苦苦挣扎。李娘子、何娘子这样的，其实都不算命不好的，至少她们生活还是过得去的。

所以她更敬佩那些为女子权利舍生忘死、奋力争取的先辈们，没有他们, 何来后世女子地位。虽说她那会男女也没有彻底平等，可至少比现在好多了。

沈清下府就听说何家的事，他担心女儿会多想，就过来安慰女儿，结果听到女儿这番话，他眉头皱了皱，“这世道谁都苦，要是投胎到平民百姓家里，莫说女子了，就是男子都活不下去。”

沈灼听到父亲的声音，她抬头甜甜笑道：“阿耶。”她当然明白强权社会下，无论男人女人过得都苦，甚至因为女性有生育价值，所以最底层的男人甚至有可能比女人更辛苦。

所以才有很多男人也支持女权，女权只指男女平权，而不是女性特权。不过这话沈灼就没必要跟父亲说了，以她和父亲的代沟，父亲是永远不可能懂的。莫说是父亲，就是表哥都不可能理解她。

沈清见女儿笑脸不带一丝阴霾，心头微松，看来没被何家的事影响，他对女儿说：“如果杨家那小郎君真有什么三长两短，让那孩子守上三年孝，我们可以把她接出来。”

沈清本来是不会管这种小事的，可他知道女儿挺喜欢何娘子的，肯定不忍心小姑娘守一辈子活寡，所以他才会这么说。

沈灼说：“他们年纪还小呢，等以后再说吧。”沈灼怜惜何娘子，但也不会越界帮她，就像她不会逼李娘子把女儿接回来，没那个觉悟，没必要逼着别人做超过认识底线的事。

不然除了逼疯那人，没有任何好处。何娘子现在下场也不是太糟糕，有莲娘和灵娘的插手，想来杨家不会对她太过分，她说不定比在何家日子更好过些。

事实上李娘子也是这个想法，她在碧月的陪同下去了一趟杨府。杨家买这个童养媳出了大价钱，自然不希望这所谓的媳妇娘家三五不时地上门打秋风。

但是陪李氏一起来的是沈城、碧月，沈城是沈家的大管家，杨家不能不给沈家面子，杨小郎君的母亲杨家长孙媳不得不捏着鼻子接待了李娘子。