1.苏醒

当灰烬亲手掐灭初火，拒绝成为游魂之王后，就陷入了深深的沉睡。往后的一切他不关心，也不想关心，虽然身为一个不死人，没有疲惫一说，但谁都应该拥有休假的权利。

然而，既是休假，那么就有结束的时候。一块断崖下，无数尸体堆积在这里，似乎因为没有虫豸的打扰，所以没有丝毫腐烂的迹象。

可惜，一粒微光，打扰了这里永久的平静。灰烬在无尽的深眠中，感到了一丝温暖。“像火一样温暖，却没有火的灼热感”，灰烬微皱眉头，缓缓的翻了一个身，坐了起来。

“这是？”，看着手掌中的金黄色光点，灰烬陷入沉思。很明显，这是一种力量的逸散体，虽然微弱，但包含了巨大的伟力。

既然被这“东西”唤醒，就好好看看这个世界吧。怀着如此想法的灰烬，走出了尸堆，走向上方的台阶。

刚登上台阶映入眼帘的是一具孤单的女尸，灰烬之所以能立刻判断出，这具尸体的性别，主要是尸体上套着类似巫女的服饰，毕竟异装癖和女装癖还是很少见的。

稍微观察一下，灰烬就看出，这具女巫尸体躺在这里的时间超过了数年，身旁的蜡烛早已燃烧殆尽，隐约有一行字，被蜡迹遮盖。

用捡来的直剑砍掉蜡痕，灰烬轻声读出了这行字迹，“即使失去指引，也一定要成为，艾尔登之王啊！”

“啊，这”，“好熟悉的感觉，谁再传火，谁是狗”，灰烬一脸无奈的吐槽。显然，这一行字，让灰烬陷入了不好的回忆，艾尔登之王这个头衔有一种很强的薪王的视感！

但是，开局这位貌似防火女的人物已经挂了，可以说这里的民风很彪悍，路子也非常的野。对此灰烬没有丝毫的心理负担，该他承担的责任他早已完成，而且这也不是他的家乡。

离开这具女巫的尸体，灰烬继续往前走，推开一扇沉重的木门。清爽的空气迎面而来，环绕四周，这里貌似是一个建在悬崖上的废弃小教堂。已经看不见前路，灰烬只好沿着山崖缓慢的继续摸索着道路。毕竟也是老不死人了，面对未知的环境，必须谨慎！

一段时间的探路后，灰烬拨开一人多高的草丛，看见了一座颤颤巍巍年久失修的吊桥。依旧保持着谨慎的心里，灰烬缓慢的走过了吊桥，前方是一座广场，广场的中央树立着一个巨大的女性雕像。

这种场景让灰烬的心底，拉满了警报，虽然周围依旧死寂，没有任何风吹草动。但凭借当年传火的经验，灰烬判断此地必定有敌人。

左手持盾，右手拿着直剑，当灰烬刚踏入广场，一声尖啸，从女神雕像背后传来。一只硕大的怪物从空中砸落，当灰尘散去。灰烬才看清楚敌人的全貌，破烂的斗篷下充斥着扭曲的手臂，这些手臂多而杂乱，分别拿着各种武器，护卫着身体中一只苍白软弱的头颅。

这种丑陋而扭曲的怪物，一看就是一个坏东西。而且敌人除了尖啸之外，没有说出任何一句可以交流的话。面对这种情况，灰烬一个挺身，先砍他一刀再说。看到灰烬的直剑刺了过来，扭曲的怪物好似被惊吓一般，乱舞着手中的武器，看不出来到底是在防守还是攻击。

面对着这种毫无节奏的攻击，灰烬持盾进行了格挡，虽然怪物力量出奇的大，但也能堪堪的防住。怪物看到自己的攻击不起作用，也一个大跳，脱离了双方的战斗范围开始观察。

此时灰烬心中已经做出了应对的决策，现在自己这具身体还不知道是什么情况，所以必须无伤的击败对方。

既然已经下定决心，那么就速战速决。灰烬一个挺身，冲进了怪物的身下。在怪物长剑的刺击下，接连两个翻滚。躲过攻击后，灰烬毫不犹豫直接对着怪物的头颅，就是一个上挑。

怪物疼痛的嘶吼充斥着灰烬的耳膜，趁着怪物吃痛慌乱之际，灰烬一个箭步，接了一记直刺，把长剑狠狠的钉在怪物面门上。至此，吼叫声也戛然而止。

抽出长剑，甩掉剑身上污秽的血迹，灰烬开始仔细观察这怪物的身体，毕竟了解对方是老不死人的传统。挑开破旧的披风，怪物露出了真容。原来怪物躯干上缝合了数根手臂，而且这些手臂的来源不限于人类，所以才给人的感觉如此扭曲恶心。

干掉了怪物后，前方的道路是一片坦途。此时已经入夜，举目，一片漆黑的环境中有一个金色的光芒在闪烁。灰烬走上前去才发现，原来是早就见过的金色力量逸散体。不过，如果唤醒他的金色力量是米粒，那么眼前这一团就如同一簇篝火。

看到这一景象，灰烬的心中又充满了即视感。既然来到了跟前，那就做下试试吧。随着灰烬的落坐，一位戴着兜帽的少女从空气中显现出来。没等灰烬开口，少女已经喊道“褪色者大人，我想和你做一个交易。”

同时少女掀开了兜帽，灰烬也看到了她的样子，短色的金发显得很英武，只是一只眼睛紧闭，上面纹了一只龙爪，似乎有些神秘。少女介绍自己叫梅琳娜，并且已经知道灰烬并没有巫女引导，所以交易的内容就是。只要灰烬渴求艾尔登之环，那么少女就可以作为新的引导者，同时灰烬所要付出只是，把她带到黄金树之下。

在少女期待的眼神中，灰烬缓缓开口，“我拒绝！”这种反应让少女猝不及防，按照惯例，褪色者对于艾尔登之环无比的渴求，无论成功或者失败，最终都倒在了前往艾尔登之王的路上。灰烬是第一个拒绝她的人，也是唯一的一个。

虽然梅丽娜非常的好奇，但是为了给灰烬留一个好印象。当即表示不交易也没有关系，自己一直会等在那里，直到灰烬改变心意。

看着梅丽娜离开的身影，灰烬也毫不沮丧。毕竟自己刚刚苏醒，对于这片大陆，认知甚少。虽然，无论是引导巫女还是金色力量似的篝火，都有很强的即视感。但，灰烬不打算，在自己一无所知的情况下，贸然向着某个目标前进。当然最重要的是，他对这片大陆没有丝毫的情感和羁绊。而且从早上遇到的多手怪物，也可得知，这片未知之地，同样神秘而危险。

好在这金色力量的篝火，同样可以给予自己治疗和强化，而代价就是自己击杀怪物后所逸散出来的力量。虽然不是魂，但两者很相似。身为曾经的薪王，掌控这种力量，已经无需别人引导。

灰烬盘坐在篝火前闭目养神，感受金色力量对自己身体源源不断的滋润。而远处，被夜色笼罩的阴暗处，一位浑身充满冰雾的少女在远远的观察着他，口中还轻声自语，“拒绝引导的褪色者，实在是太有趣了”。

当天色渐亮，灰烬没有任何行动，就这样坐到了中午，抬头看看天空并没有发现太阳的存在。照亮大地的是远处一颗巨大无比的黄金树，从树枝丫散发的金色光芒，足够照亮一切。而昨天晚上那颗冰冷的银月，已经被掩盖在漫天的黄云之中。

就当灰烬准备起身，前往目极之处，那被雄伟城墙拱卫的建筑群时。视线内，出现了一个，身穿白袍脸带白面具的身影。

此人也看到了灰烬，非常自来熟的上前攀谈。表示自己曾经是一位战场上的医生，脸上白面具正是最好的身份证明。同时，这位白面具，似乎也知道灰烬的褪色者身份。不断的好言相劝，表示没有女巫指引的褪色者。此时，前往前方的史东微尔城，就是最好的选择。

灰烬虽然脸上不露声色，但是心底早已对这个白面具，起了疑心。就在灰烬想办法拒绝的时候，另外一道身影，也慢慢从远方走了过来。此人的身份很好辨认，一身魔法师打扮。看着灰烬微微一笑，然后行了一个法师礼。

白面具看到这位法师神色有些不自然，虽然微乎其微，还是被灰烬捕捉到了。这位法师的声音阳光开朗，上前来只是询问，安全进入史东威尔城的办法。原来眼前的史东威尔城，已经成为了褪色者的禁地。据说城主大肆捕杀附近的褪色者，从褪色者尸体上截取手臂。缝到自己的身上，以此来获得不同的力量。

通过法师的叙述，灰烬已经明白史东威尔城的危险程度。如此一来，白面具一开始居然想让我们独自前往，其中必有阴谋。白面具也看出了灰烬面色不善，随便找了个理由匆匆离开。

当视线内再也看不到白面具的身影后，法师开口提醒，虽然白面具都是战场上的医护者。但是某些白面具因为过多的接触鲜血，已经被其腐蚀意志，对鲜血充满了狂热的崇拜。会找一些陌生人，搞一些极端的献祭。

两人谈话期间，灰烬一直在观察着法师的神色。法师始终表里如一，苦口婆心的劝诫也是发自内心。既然自己想要了解这片陌生的土地，那么危险的史东薇尔城定然无法避开，不如与法师一同前去，有个好哥哥照应，应当是个不错的选择。

说罢，灰烬表示了希望一同前往的意愿，法师也欣然接受，两人也没有什么行李，就直接并肩，向史东薇尔城走去。