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第一章 求学之路

江城国际机场登机口,人流如织。在登机口排队的旅客,都时不时往大厅的后方望去。只见一个眉清目秀的女孩被一群人围在中央,女孩身旁的矮小老太太老泪纵横,而周围的人表情都显得格外凝重。

原来,今天是简灵筠启程去美国读研的日子,她的父母还有家里的七大姑八大姨一行二十多人都来为她送行,即使机场每天都上演着悲欢离合,这种阵势的送亲团仍然格外引人注目。

灵筠是奶奶的心头肉,奶奶从小带她长大,看着从未出过远门的孙女至少要离开江城两年,去一个叫“美利坚”的地方,她就心痛地大骂自己的儿子儿媳:“你们好狠的心啊,把我孙女送到个什么鬼地方!”

简灵筠双手搭在身材矮小的奶奶肩膀上,温柔地看着她,像哄小孩子一样安抚她道,“我保证,读完书我就立马回来,寒暑假我也会回来看您呀!”

工作人员查完灵筠的证件,示意她可以进入安检通道了。她偷偷回望了一眼,所有亲人仍站在原地望着她,大家沉默不语。此时父亲搂着母亲的肩膀,嘴半张着,似乎还有嘱咐的话要讲,而母亲怕女儿伤感,来机场的路上一直压抑着自己的情绪,此时已是梨花带雨。灵筠再也没法故作坚强了,她回过头,拉起手提箱快步躲到亲人们再也看不见自己的隔离玻璃墙后。“哗”一下,豆大的泪珠如喷泉般迸发出来。

简灵筠的目的地是一座美国中部的中型城市提那星市,到达这座城市还需要最后在一个小城转机。坐了将近16个小时的飞机,再经历了2个小时漫长的入境检查,灵筠已是蓬头散发、一脸倦意,再加上一路上持续不断的“泪点”侵袭,眼睛红肿的像个桃子。

在最后一个转机登机口,早已坐满了乘客,与一路上随处可见的中国人相比,这里几乎找不到亚洲面孔。她环顾四周,终于发现在座位前排最右边的位置上,有个戴着耳机的亚洲男孩。灵筠正站在他的斜前方,从侧面看,男孩脸部轮廓相当立体,高高的鼻梁,小麦色的皮肤,黑色的魔兽t恤下没能掩饰他壮硕的体格。只是他的坐像颇为难看,整个人“葛优摊”式靠在椅子上,脸歪向一侧,两腿张开呈菱形。他的右手大拇指不断将手机屏幕向上拨动,应该是在读小说。

简灵筠注意到他右手边的座位上有个印有“for the horde”黑色大运动书包,自己本不想打扰这个坐的舒舒服服的男孩,但是刚排完队后酸痛的双脚还是不听使唤地挪到了他身边。

在美国机场,很难确认有着亚洲面孔的人就是中国人,灵筠思忖了片刻,用英文小心地问道,“打扰一下,请问您可以把背包拿开吗?”男孩仍然沉浸在小说里,并没有注意到她。

灵筠只好轻拍了一下他的肩膀。

男孩这才回过神来,摘下耳机,抬眼看着她。灵筠又重复了一遍刚才的话。

男孩从喉咙管里发出一个“嗯”的音,面无表情的翘起了二郎腿,将书包一拎扔在了地上,然后继续戴上耳机摆弄他的手机。

灵筠一屁股坐了下来,心中有些不悦。毕竟自己刚刚是带着笑脸,很礼貌客气地在询问他,没想到他连个简单的“ok”或者“sure”都没有回答。不过想想此人不过是机场遇到的一个国籍不明的冷漠的过客,她便不再多想,等待着下一段旅程的到来。

走出接机口,简灵筠一眼就看到了焦急等待的方阿姨一家,灵筠兴奋地喊了一声“方阿姨,方叔叔!”这对中年夫妻立即反应过来,冲出接机人群,方叔叔赶忙接过灵筠的背包,方阿姨则送上了一个大大的拥抱道“灵筠啊,五年不见了,真是女大十八变啊!”一路的疲乏和低落的情绪此时因为这一个温暖的拥抱而烟消云散,她想,还好,我有亲人在这里。原来在出国以前,简灵筠拿到了三所高校的录取通知,而父母坚持要求她选择提那星市的这一所,原因很简单,方家在十年前移民到美国,最后定居在提那星,方叔叔更是灵筠爸爸的好友兼老同事,想到自己的宝贝女儿在国外有友人照应,父母这才放心将女儿送出国。

正当三人寒暄之时,只听身后“砰”的一声,原来是人群将灵筠的手拉箱挤到了三米开外的地方,并将它碰倒在地,她正要回身去取,已有人将它立起,轻推了一把,手拉箱准确地滑到了灵筠的脚边。此人便是那个冷漠的耳机男,灵筠正想张口说声谢谢,他却径自快步离开了。

一行人走进停车场,简灵筠才知道今天方叔叔的儿子方兴也来接机了。他从驾驶座下车,绅士地卸下灵筠手推车上两个大箱子。见灵筠和方兴都没开口说话,方阿姨赶紧打破了片刻的沉默:“灵筠,你还记得小兴哥哥吗?”

此时站在灵筠面前的少年清秀俊朗,面容如湖水般沉静,他朝她招手微笑,这一笑就像湖面泛起阵阵涟漪,灵筠呆在那,过去的一幕幕像电影般一帧一帧放映。五年前方兴并没有跟着方家夫妇回国探亲,只依稀记着他还是个毛头小子的模样,那时他总是晒得黑黝黝的。小时候两人一起在大院里长大,方兴很腼腆,话不多,他喜欢默默跟着灵筠趴沙堆、打弹珠,活脱脱一个小跟班。如今二人再见,竟都有些羞涩,也有点生疏。

“方兴”灵筠顿了一下,还是补上了两个字“哥哥”。

方兴挠挠头,不好意思地回应了一句:“灵筠,欢迎来提那星!”

小车以100mile的速度在高速公路上疾驰,方兴却开的稳稳当当。下了高速方兴开始减速,这座陌生的城市慢慢映入灵筠的眼帘,提那星的天空湛蓝湛蓝的,道路两旁每隔一段距离会闪现一幢私人住宅,多是2-3层的小洋房,每家房屋的设计都是造型各异、精巧别致,几乎家家户户的花园里、门廊旁种着各色花草。灵筠深吸了一口气,仿佛闻到了四面扑鼻的芳香。

方阿姨热情地介绍说:“提那星被称为玫瑰之城。”

“玫瑰之城,真好听得名字。”灵筠自语道。和江城遍布着的钢筋水泥的高楼大厦相比,这里却是一派田园小镇的景致,安宁而祥和。

不知不觉,车已驶近提那星大学,这所学校依山而建,学校的各类建筑物错落有致,不愧享有“全美最美丽十大校园之一”的美誉。

方兴左转开入了学校对面的居民区,这块居住区域的小洋房非常密集,很多房子中央挂有一个巨大的希腊字母,灵筠只当是居民区的特色了,也没有多问。

终于,小车在一幢绿色白色相间的两层洋房前停了下来,房子上挂有显眼的门牌号“2724 verulam ave.”。简灵筠知道,这里就是自己在美国的第一个家了。

这座小洋房被分割成了四个公寓,灵筠的新家是一楼的1号公寓。灵筠既紧张又兴奋地推开房门,客厅内有些基本的木质家具,略显陈旧,但是一尘不染,应该是方阿姨提前帮忙清理了一番。屋里还有国内南方城市不太时兴的暖气片,地上铺着整块的地毯踩上去松松软软。灵筠对这里的居住环境再满意不过了,况且这个公寓是与其他两个女孩合租,价格中肯,离学校边缘步行距离只有5分钟。若不是提早预订,可能就只能住到昂贵的学生宿舍了,灵筠打自心底的感谢这家人所做的一切。

待细心的方阿姨确认一切安排妥当,她才决定离开,并且叮嘱灵筠今天不要出门了,明天让方兴带她去熟悉周围环境。

窗外是落日余晖,万籁俱寂,灵筠拉上窗帘,合衣躺在床上,望着天花板静静地听着墙壁上的时钟滴答作响,片刻她倦意袭来,酣然入梦。

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