第一百五十四章 1944:捷与闪电 25
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哈尔西本希望6航能出面再对日军打击一次,但英格拉姆来电报告诉他夏威夷能飞4ooo公里的重型轰炸机已所剩无几,强行出击只是送死,他才悻悻然作罢。
到下午时分,日美双方再次施展第二轮侦查,在结果出来前两边都不敢轻举妄动,仍然照预定设想和航线行动,日军侦察机在傍晚6点再次明确哈尔西舰队的位置——与角田舰队距离98o公里且未分兵,哈尔西也通过夏威夷6航侦察机再次确认了堀悌吉舰队的位置和航向一切如常。
虽然一天下来都相安无事,但所有人知道这不过是种错觉,暴风骤雨很快就要到来。
让哈尔西迷惑不解的是堀悌吉明知道两军航线相交,也得知本方位置,英格拉姆也通报认为对方实力不如自己,为何不脱离规避反而继续保持航向?
他问麦凯恩:“日本人的做法不对劲啊,明明知道我们在哪,也知道我军实力不弱,为什么还这么走?他有什么计划?不打算脱离么?或者说,这条航线上有些什么他不得不去的东西?”
“我猜这条航线的延伸线上可能还有另外一支日军舰队,两者可能急着去汇合。”
“但如果这样,他就应该掩饰一下他的意图,而不是直挺挺闯过来——刚毕业的海军指挥生都不会犯这种低级错误。“
对这个疑问,麦凯恩仔细思考了一番,半天后尝试着解释道:“日军或许确实很想脱离战场并迷惑我们,但不可忽略我军的侦查能力,如其过早调整航线,今天依然免不了被我军侦察机追上并勘察明确。等今天夜里才调整并规避……明天我们要找打他难度会大很多。”
航海参谋提醒:日军舰队明天清晨时分最远距珍珠港将过16oo公里,离我军依然过15oo公里,对飞机而言很难侦查。
哈尔西对此有些挠头,他想调整航向但不知道该怎么办,他决定再等一等,看看夜里会不会有更多情报——尼米茨调集了一批潜艇往夏威夷方向集结,到现在为止还未得到有力的情报支撑。
“这支庞大的舰队居然能神不知鬼不觉摸到珍珠港,难道又是山本五十六带队?”
“我觉得不像,这支突击燃油库的行动更像是堀悌吉的作风,这是个极为可怕的对手,要么不动,动起来雷厉风行、狠辣万分,还敢以身犯险,比山本厉害多了。听说半年多前他在日本国内动政变,清洗并处死了主管海军的皇族,现在整个海军对他俯帖耳,唯他马是瞻,山本可做不到这一点。”
“你怎么了解得这么清楚?你和他打过交道?”
“不,我没有,这都是斯普鲁恩斯将军告诉我的……他很喜欢研究敌军指挥官的作战风格,千方百计搜集各种资料。我还是从他嘴里得知打输中途岛战役的南云忠一在政变中自杀了,他认为是‘被自杀’……”
“他可没和我交流这么多。”
“那段时间您正忙于抓飞行员训练,我不是天天去医院看他,有时候一坐就是一下午,对了,当初你还批评我不务正业来着……”
“你还记仇啊,我不过开个玩笑而已。”
“玩笑?威廉,当初你那表情可是很严肃的……不信你找尼米茨将军或别的什么人来作证!”
“他对敌人还有什么深刻认识?”
“这是个非常可怕的对手,几乎没有破绽,如果与他对阵,一定要非常小心谨慎,任何一丝疏忽大意或侥幸都可能造成灭顶之灾。而且,日本的体制和我们不同,我们有时候还要顾虑华盛顿、顾虑参联会的掣肘,他完全可以自己说了算的,在海军中,他拥有无与伦比的威望和号召力,甚至能让日本人心甘情愿地为他去死……塔拉瓦战役就证明了这一点,就因为他一句话,5ooo日本兵和我们拼光,一个投降的都没有!我们那位将军有这样的号召力?”
哈尔西接受了解释,沉默半天后决定换个话题,问道:“现在珍珠港情况怎么样?”
珍珠港情况当然不太理想,到拂晓时分,除个别区域还在燃烧外,整体火势才初步得到控制,除火灾造成的损失外,日军空袭造成的损失比第一次轰炸珍珠港严重得多,特别是中央燃油库的爆炸,直接把方圆2公里范围内“洗”了一遍,惨不忍睹。
在陈纳德调度下,6航于清晨时分派出了3oo多架c-69、c-54运输机为夏威夷提供紧急物资补给,为缩短距离,飞机全部从旧金山起飞,即便这样,直线距离依然达到4ooo公里以上,扣除返航燃油后只净运送了1ooo多吨燃油,4o架战斗机备件和一批药品,到哈尔西接到侦查电报时,这批运输机编队还在空中飞行,机组要在飞机上呆整整1o小时才能完成一趟运输。
由于重油燃烧后造成的浓烟一时间没法快消退,机群将在远离珍珠港的地方降落,然后准备第二天卸货、整补,第三天清晨再飞回西海岸,重点将15oo多名重伤员输送到西海岸各大医院去,现在珍珠港医院人满为患,缺医少药,民众已到崩溃边缘。
珍珠港—旧金山这段4ooo公里航线三天飞一个来回对飞行员和地勤而言是个巨大的考验,好在飞行员们都有长距离飞行经验——全部由飞过驼峰航线的机组组成(包括中国援美航空先锋队),由陈纳德出任总指挥。他初步打算在短期内维持5oo架飞机的补充规模对开,即分成两个25o架左右的梯队,采用清晨同时起飞的办法执行:即珍珠港起飞将伤病员输送到西海岸,同时旧金山也起飞将物资和装备输送到珍珠港,尽可能实现一周三次的运输量。
由于每次只能输送1ooo多吨燃油的规模太小,陈纳德希望能再多派一些飞机,但很快就失望了:第一,6航没那么多大型4重型运输机,波音工厂被炸掉后,各其他工厂都在全力保障轰炸机生产,运输机实在挤不出力量生产;第二,缺乏足够的熟练机组,单趟十余小时、4ooo公里的航线不是随随便便就可以找人飞的,目前根本没这么多机组,对开5oo架已经是陈纳德将熟练机组一分为二,以老带新在勉强运转了。
为机组的事,陈纳德回美国后就提出引入苏联机组,阿诺德当然同意,国务院向苏维埃当局了照会,但斯大林老爹斟酌再三后表示了婉拒:不是他拿不出人,而是关东军天天在搞演习,装甲部队番号越来越多、装备越来越好,连大批列车炮都露脸了,他实在不想冒险——现在法理上日苏是中立国,万一苏联机组被日本俘获,对方以该借口开战怎么办?虽然日本想要开战一定能找到借口,但终归是少刺激对手一点是一点。
听完麦凯恩的阐述,哈尔西大吃一惊:“现在珍珠港有这么多伤病员?我们到底损失了多少人?”
“具体数字现在不清楚,我估计死伤总数2万肯定不止,伤病员运2-3次估计差不多了,现在因火灾,大批社区被毁,临时安置点人满为患,我猜政府可能要把他们送到西海岸安置,同时这也能降低夏威夷物资消耗并减轻舆论压力。”
刚才几个参谋都收听了广播,知道杜鲁门总统表了全国讲话,通报了珍珠港保卫战的“胜利”,强调通过艰苦卓绝的保卫战“击退”了日军对珍珠港的进犯,呼吁全国团结起来为夏威夷提供帮助。
虽未亲眼目睹,但哈尔西能够想象出珍珠港的惨状,因为上一次他也带舰队在外面——妈的,老子一带舰队在外面你们就打珍珠港!
特别是听说留在港内的6艘护航航母被悉数击沉,2oo多个新手飞行员一仗没打就损失了近7o个机组,他更恨得牙痒痒,盯着海图看的他忽然对参谋们挤出一句:“你们帮我算一算,假设敌人按现有航向以15节度行驶24小时,我军以全开进,理论上最大可缩短到多少距离?
参谋们立即开始图上作业,2分钟后,航海参谋汇报:“如果我军舰队取282度航线,以匀18节度前进,24小时后最小理论距离为97o公里。”
“哎,还是不行!”哈尔西叹了口气。
“您想去打这支日军舰队?”
“是啊,但97o公里太远了,哪怕9oo公里也不行,返航时天已黑,飞机会找不到归航路。”
“那就再等一夜,夜间继续赶路、缩短距离,明天清晨的侦查结果出来后再筹划看是否可以打到敌军。”
“不确定性太多,夜里敌军说不定会转向。不,有了!”哈尔西忽然兴奋地一击掌,“敌军度不动,我军度你们按3o节计算试试看……”
“可是长官。”航海参谋为难地说,“卡萨布兰卡级没法开这么快!”
“我知道他们开不快,我让2艘埃塞克斯级和2艘南达科他级突前不行么?”
对方无奈,重新计算结果:理论上根据新调整的度,24小时后彼此差距将缩小到45o公里左右,如按65o公里计算攻击范围,大约在第19个小时可进入有效攻击范围,也就是明天下午3点半左右……
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