重生之继母难当 第33节
至少乔柔见过的金姑娘，相貌虽然只能算清秀，但说话做事儿，端庄有礼，十分贤淑，给人的感觉也是十分优秀的。
“金家发家之后，会不提携兄弟吗？”楚侯爷无奈：“这会儿金姑娘要当太子妃，就算一家只给一千两银子，那你算算，这光是陪嫁，金家能凑出来多少了？”
更何况，金家又都是分了家的，五分六，变成十几家。十几家再分一次，变成二十几家，分个两三次，光是陪嫁就能凑出好好几万两银子了。
乔柔自家属于人口少的，并且乔老爷和宗族也并不怎么亲近，所以并不是很理解这种分家之后还能来往特别亲密的：“一千两也不算是小数目了，金家不是只有金老爷很出息的吗？”
“出息的意思，看你怎么理解了，有觉得吃饱穿暖就算是很出息了，再能赚点儿零花钱就更美了，有觉得只有门第上去了，大权在握了才算是出息。”楚侯爷停顿了片刻说道：“金家人大约也不要求自家人有多出息的吧？”
乔柔良久才叹口气：“总感觉从人口上这么一算，金家就好像成了京城第一大家族了。”
再没有别人家比金家的人口更多了，人家人口多，还偏偏是分家了，分家之后，居然还能感情很不错，这点儿就很让人羡慕了。
金家这样的家族，大约就是老太太最羡慕的，不管嫡庶，兄弟还是兄弟，分家了也还是互相扶持互相帮衬。一家有事儿，别家就尽力帮衬，活在一个金字下面，大家全都是金家人。
就像是侯府，旁支也挺多的，可乔柔自从嫁进来，也就去过宗族两次。一次是新婚之后，要去一下祠堂，祭拜祖宗，然后将名字写在族谱上。一次是去年，得了楚瑾，又陪着楚侯爷回去一次，并且掏出来三千两银子给宗族修祖庙。
反正金家的银钱来路很正，京城里的人就算是有议论，也不过是议论个三五日，瞧着金大人还稳稳当当的做着自己的户部尚书，就没人再叽歪什么了。
户部尚书可不是吃素的，真惹恼了他，当着皇上的面儿挨打都只能算小事儿了。
回头再在别的事情上给穿个小鞋，办砸了朝堂上的差事，那就是大事儿了。
下半年是个好日子，乔柔身边，先是喜春的婚事，然后是喜夏的婚事。外面则是先乔宇的婚事，然后是楚王的大婚。也是她经历了太多次婚礼，甚至感觉整个京城都是红色的了，漫天都是喜色。
喜春和喜夏嫁人之后，乔柔身边就又添了两个大丫鬟，分别叫盼春和盼夏。喜春和喜夏成亲之后一个去当了掌柜小娘子，一个则是回来继续掌管小厨房。
转眼就又是半年多，又是一个元宵节过去的时候，三夫人生了第二个儿子楚陔。
三夫人怀孕时候吃的好睡得好，所以生孩子挺顺利的，小婴儿过了满月就变得白白胖胖，十分的招人喜欢。楚瑾见过一次之后就十分惦记，每天都要问一问，还会自己指挥奶娘抱她去找小弟弟玩儿。
乔柔也不拦着，闺女又长大了一岁，小房子就关不住她了。总不能因为忌惮一个楚瑶，就将楚瑾当成个物件儿约束着。反正楚瑾身边的人都是很忠心的，只要她们守着规矩就行，乔柔还是比较放心的。
楚陔的满月礼也没大办，老太太瞧着孩子也眼馋，转头就暗示乔柔：“楚瑾也两岁了，我听嬷嬷说，有时候还跟你一起睡？”
大家规矩，小孩子一出生基本上都是自己住了，但乔柔两辈子得这么一个闺女，又有一个楚瑶在旁边虎视眈眈，她自然是恨不能将亲闺女拴在自己的裤腰上的。所以，楚侯爷不在的时候，乔柔就亲自带着楚瑾睡。
偶尔楚侯爷撞见几次，也不嫌弃楚瑾会半夜水漫金山。然后这偶尔，就变成了时常了。
“该让她一个人睡了，要不然长大了胆子小。有奶娘和丫鬟照看着，你也能省省心。”老太太笑着说道：“你和老大争点儿气，争取来年再给我添个大胖孙子。”
孙子嘛，多多益善。
乔柔有些不好意思，但又不能将这话给推出去，楚侯爷这两年从未碰过后院两个姨娘。若是她再推辞说不想生，那回头老太太就能送两个新姨娘过来。
女人多了祸乱就多，乔柔可不想提防着楚瑶的时候还得紧盯着后院那一点儿地方。
“孩子是缘分。”她小声说道，老太太点头：“是啊，孩子是缘分，这缘分啊，还得好好求，要不然过两天，咱们去上柱香？求求送子娘娘。”
乔柔想了想就点头了：“也好，正好二弟一家回来，也求佛祖保佑他们一路顺利。”
二老爷三月份要述职，拖家带口全回来，这次回来大约会在京城停留个小半年。等下次的差事定下来了才会走。孩子们是不会走的，上次二夫人走的时候就没带，这次孩子们又长大了些，她就更不会带了。
毕竟，外地的学习环境，还有生活环境，是怎么都比不过京城这边的。
一说要去上香，几个小姑娘立马就来了兴致了。女孩子能出门玩耍的地方实在是少，寺院道观之类的，在她们看来，就是自由的象征了。
楚瑶是年岁最大的，老太太特意叮嘱她照看下面的妹妹们。楚家女孩子不少，嫡出的庶出的，三房全加在一起总共有六个，年岁相差也不是很大，再加上一个表姑娘，七个女孩子，出门都能当七仙女了。
表姑娘今年十三岁，再过两年就要及笄了。这个岁数，正是出门交际的时候，陈家当初将人送过来的意思就是将人嫁在京城的，也就是说，表姑娘的婚事，是要侯府做主了。但不能低嫁，要不然帮衬不了娘家。
偏乔柔不是个喜欢出门的，老太太又上了年纪，不爱出门。表姑娘就算是心里着急，也是没办法，她总不能亲自去催着老太太和乔柔出门走动吧？
好不容易盼来个去上香的机会，立马就撺掇了楚瑶，找了老太太，想要做新衣服和新首饰。
小孩子们年年长，衣服本来就是年年有新的。今年的春装也都是新做的，乔柔就表示不太想再做了，做多了也穿不了，明年就穿不上了，实在是浪费。
孩子多了，府里花销就多了，乔柔虽然不是守财奴，却也不是光会败家的。当家主母嘛，持家理事。
“明瑜郡主的订婚礼，邀请我去……”楚瑶扒着老太太解释：“到时候也是要做新衣服的，不如多做一件儿，明天咱们去礼佛，在护国寺多住两天好吗？”
表姑娘也撒娇：“之前做的时候流行八幅裙，现在又忽然开始流行十二幅了呢。”
老太太越老越心软，被两个小姑娘这么一央求，就应了下来，不过，用的她自己的私房，不从公中走。为表示公平，别的姑娘也都跟着做两身新衣服。
一下子出去十几身，侯府的姑娘做衣服，肯定不能用普通的布料。有了新衣服，不得有搭配的新首饰吗？这么算下来，至少六百两了。
不过乔柔不掏钱，她就不计较了。
她关注的是明瑜郡主的订婚礼，好像敦郡王府并没有说过这事儿啊，怎么楚瑶就知道了？
“明瑜郡主定的是哪家？”乔柔在一边略带几分好奇的问道：“她及笄礼好像才没过去多久，这就订婚了呀？”受宠的小姑娘，多是会十六七才订婚，十□□才出嫁。明瑜郡主……哦，好吧，也有十五六了。
“定的镇国公家。”老太太也是不太清楚，楚瑶这才慢吞吞的开口：“镇国公的嫡次子。”
镇国公家是武将，和侯府差不多的发家经历。但侯府得了爵位之后就开始慢慢转型，到楚侯爷这一代，基本上就不再往战场上去了，可镇国公家不一样，他们家的子弟，到了十六岁就会被送到边疆，立了功才会回来。
镇国公的长房，常年驻守在边疆。
当武将的，要比寻常官员辛苦许多。因为担心武将造反，武将的妻子儿女，全都会留在京城。嫁给武将的女人，大多数和守活寡差不多，所以京城的女孩子，若非是不得已，都不会挑选武将当夫婿的。
乔柔和老太太一听楚瑶的话，就都忍不住惊讶了：“真是定了镇国公？”若是这样，倒是可以理解为什么她们都没听到信儿了——说不定也不是敦郡王府自愿的？明瑜郡主以往看着也不像是不受家里宠爱的。
第61章
楚瑶虽说出门次数少，但她重生一回，交朋友的手段倒是不低，就算和明瑜郡主相差好几岁，明瑜郡主也愿意和她说说心里话。所以，这种大事儿，竟是楚瑶比老太太和乔柔更先知道。
但随即，老太太就不许楚瑶再说了，郡王府那边都没消息呢，她们这边若是露出一言半语，岂不是连镇国公府也要得罪了？现下的侯府，可扛不住镇国公府。
镇国公府世代守护边疆，哪怕是大权在握，偶尔也受皇帝猜疑。但毕竟有了他们，这边疆才多了一道门，皇上只要不是傻了，或者是镇国公府真的谋逆了，那就绝不会去动镇国公府的。这朝堂上上下下，份量能和镇国公相比的，更没有几个。
文臣能从天下学子里面挑选，但武将，尤其是有天赋的武将，那就是碰运气的事情了。挑遍整个王朝，能代替镇国公的人，几乎没有。就算有，也不一定能来得及。
乔柔让人收拾了去上香的东西，因着老太太打算在护国寺多住两天，所以不光是要各种小玩意儿，还要准备被褥之类的，很是麻烦。
三夫人不打算去，她刚出了月子没多久，孩子小，不合适出外奔波，她自己不放心，索性就在家里守着。不过三房的孩子都被送到乔柔这边来了，孩子们盼望出门可是盼望了很久的。
天不亮就出发，赶到护国寺的时候，已经是将近午时，正好赶上素斋。护国寺的素斋也是出了名的，据说是当年曾有御厨来护国寺做过僧人，本事传下来，就成了护国寺的一大卖点了。
不知道这故事是真的还是假的，但护国寺额素斋好吃这一点儿是没人反对的。
乔柔一边要照看自家楚瑾，还得照看二房三房的孩子，忙的几乎连喝茶的功夫都没有了。表姑娘和楚瑶是跟着老太太的，剩下表少爷和楚阳兄弟几个，则是有管家带领着，男孩子皮实一些，倒是不用特殊照顾。
到下午，乔柔就发现，郡王府那边，也来了护国寺。来的是郡王妃和明瑜郡主。
老太太上了年纪，客气了两句就回去休息了。明瑜郡主则是约了楚瑶到外面走走，剩下乔柔应对郡王妃。
乔柔两年多前见郡王妃的时候，郡王妃还是胖乎乎的，一笑起来就跟个菩萨一样的，现下再看，居然瘦下来很多，脸上的皮肤都有些耷拉下来了。
“瞧着郡王妃有烦心事儿？”乔柔顿了片刻才问道，郡王妃苦笑了一声：“这儿女都是债啊。也就是当了娘才知道，这娘真不是好当的，小时候吧，你整天担心她长不好，耗尽了心思养大了她，长大了吧，又要发愁这婚事……”
乔柔也跟着点头：“是啊，我家阿瑾，这么一点点儿大，我天天都担心她那小身子，只要不在眼前，我就想她会不会是摔跤了，会不会是撞门上了，会不会是从床上掉下来了，恨不能将她拴在我跟前，一时看不见我这心就跟掉到了油锅里一样。”
郡王妃大约是真憋得很了，絮絮叨叨的就说起了明瑜郡主的婚事。
皇上牵线，这事儿估计很快就要下圣旨了。郡王府再大的本事，也不能和皇上对着干。敦郡王能好好的当个郡王，三分是血脉，剩下七分都是皇上给的脸面。哪怕皇家子嗣少，皇上看你不顺眼的时候，你这郡王就屁都不是。
郡王妃此次来护国寺，就是想给明瑜郡主求个姻缘签，哪怕事情已经是板上钉钉了，但万一就能有什么转机呢？比如说，镇国公世子在边疆已经娶妻什么的。
明瑜郡主这身份，肯定是不能当小的。
可惜，镇国公世子还真是洁身自好，从十六岁参军到现在，别说是纳妾娶妻了，身边竟是连个通房都没有。这在镇国公府是比较少见的，镇国公府的男人，除了京城的妻子，在边疆，多是有侍妾照顾的。
毕竟，驻守边疆的府邸，也该有女人来打理家事。再者，男人嘛，尤其是脑袋别在裤腰带上，不一定什么时候就会为国牺牲的男人，总要考虑多留一条根的。
当然，守在京城的妻子，他们也会给与尊重。回京的时候也并不会宠妾灭妻，但多少，这种情况，多数的女人，都是不太会理解，也不太愿意去接受的。
乔柔就绝不会让自己的女儿去嫁一个武将，所以，这会儿她是很理解郡王妃的烦恼和无措的。
但她也说不出太多安慰的话，总不能说，让郡王妃带着女儿去求皇后，将这婚事给作罢吧？看在镇国公府世代的功劳上，皇上若是有公主，怕也是能舍得将公主嫁过去的。更何况一个郡主了。
“听闻镇国公世子作风端正，想必是不会委屈了明瑜郡主的。”绞尽脑汁，乔柔也就只能男方的人品开始夸赞了：“虽然日后郡主要守在京城，但现下四海升平，战事也少，镇国公世子定会有更多时间留在京城的。”
只要镇国公没死，镇国公世子就不用时刻守在边疆。等镇国公死了，镇国公世子就该常年守在那边了，但到时候，说不定明瑜郡主就能将孩子留下，她自己跟着过去了。
反正妻子儿女，总会有一部分留在京城的。
郡王妃叹气：“也是只能往这好的地方想了，那孩子我也见过，相貌端正，人看着也英俊，若是寻常人家，那定是一门好姻缘，可偏偏……”
就是个武将，不一定什么时候就得上战场了。
正说着话，就见顾嬷嬷脸色发白的冲过来了，门外丫鬟怕出事儿，不敢拦，忙报了进来。郡王妃忙起身：“和你说了这么半天，心里也想开了些，我这会儿先回去，若是能抽个好签儿，今儿就算是来的值了。”
乔柔也起身送她出门：“明瑜郡主看着像是有福气的，定然会顺心如意，您也不用太过于操心了。”
客客气气的将人送走，才转头看顾嬷嬷：“怎么了？”
“刚才楚瑶带着明瑜郡主，将二姑娘给带出去了。”顾嬷嬷忙说道，楚瑶一早就和明瑜郡主出去遛弯儿玩耍了，楚玥楚瑜也耐不住，吃了素斋就往别处玩儿了。楚瑾因为多睡了个午觉，起床的时候姐姐们都不在，就有点儿闹脾气。
顾嬷嬷那边正哄着，楚瑶就带着明瑜郡主出现了。
楚瑾年岁小，什么也不知道，虽然这个大姐很少见，但到底是亲姐，在府里也是被乔柔教着喊过大姐的。于是闹腾中，楚瑶就说，自己带楚瑾出去。楚瑾巴不得呢，忙抱紧了楚瑶的胳膊。
当着明瑜郡主的面儿，顾嬷嬷能说怕楚瑶对楚瑾做什么吗？立马就让奶娘跟上去，她自己赶紧来找了乔柔说这事儿。
“奶娘和丫鬟都跟着去了？”乔柔赶紧问道，这可不是侯府，里里外外都是人，这偌大一个护国寺，外面有生人，里面有各种危险去处，随便一个水池子，一个假山，一个楼阁，一个亭子，就能要了楚瑾性命了。
“奶娘和丫鬟们都跟着去了，只是老奴怕楚瑶会将奶娘们差遣出来。”情急之下，顾嬷嬷连一声大姑娘都不喊了，直接就说的名字。
“人往哪边去了？现在带我去找。”顾嬷嬷是拦不住的，能拦住的陈嬷嬷还得伺候老太太，而且老太太也绝不会相信楚瑶会对楚瑾下手，所以只能是乔柔亲自去拦了。
“喜秋你们也出去找，找到了就说我要见阿瑾，要带着阿瑾去求见明静大师。”乔柔有些紧张，抿抿唇吩咐道：“无论如何，先将二姑娘给带回来。我想着，有明瑜郡主在，阿瑶至少应该会顾忌些脸面的。”
喜秋等人忙应了，四散出去开始找人。
乔柔则是亲自带了顾嬷嬷，往明瑜郡主那边去的方向走。不过出了院子，基本上就找不到正确的方向了，三个方向，谁也不知道楚瑶走的哪一边。
“这边有放生池，这边有碑林，这边能绕到后山……”乔柔脸色越发的白，放生池掉下去就没命了，碑林撞一下也能没命，后山……一片荒山，万一有个什么野物……
也是她大意了，明知道今儿要出门，竟然没想到提防楚瑶。这会儿只盼着明瑜郡主别离开楚瑶，否则，无人之处，楚瑶定是会忍不住的。
因着周围的事情与前生大不相同，楚瑶的性子，是越发的执拗了。在府里一年多没找到机会，现下若是得了独处的机会……就怕她会忍不住。
“夫人，奴婢刚才问了寺中僧人，像是瞧着郡主和大姑娘，带着二姑娘往碑林那边去了。”好一会儿，有小丫鬟气喘吁吁的来报信儿，寺院里人不少，放生池那边向来不缺人，楚瑶在那儿是不好动手的。
唯独碑林，往日里多是男子去欣赏，女孩儿少有过去的。眼下也没遇上春闱秋闱这样的大事儿，比放生池那边要好钻空子。
乔柔忙转身往碑林那边去，路上却是遇见了明瑜郡主。左右看看，明瑜郡主身边只带着两个丫鬟一个婆子，没有楚瑶的身影，乔柔的心就有些慌了：“给郡主请安，请问郡主可曾瞧见了我家两位姑娘？”
明瑜郡主笑着还了半礼：“原来是楚夫人，也是凑巧了，二姑娘有些闹肚子，弄脏了衣裙，我这会儿正打算回去帮她另外找一身衣服呢，大姑娘现下正带着二姑娘躲在那边竹林里。”
就算只是小孩子，到底是小女孩儿，若是拉肚子弄脏了衣服，也是不好让别人瞧见的。明瑜郡主身份尊贵，怕是忍受不住那恶臭，所以才亲自带了丫鬟出来。