重生之继母难当 第40节

乔柔瞬间就想歪了，扬州那些特产之所以售价特别高，据说就是培养的方方面面都特别出众，尤其是勾～引男人这一方面，换句话说，也就是床上本事很高。

可二老爷对这位曹姑娘上心，可是在见了曹姑娘之后，并没有发生关系之前。

猛然察觉这样的猜想很龌龊，乔柔忙收敛了心思，并且岔开了话题。总和自己男人讨论别人的侍妾是什么意思？难不成是觉得自家男人见识短，想给他开眼界吗？

“上族谱的事儿，老太太没提起来，我也不知道该不该开口。”乔柔略有些为难，老太太有上族谱的借口将曹姑娘给哄骗来了，但人来了，族谱没上去，回头二老爷能愿意吗？

“这事儿你不用发愁，上族谱的事儿，母亲说了也不算，得我开口了才能算。”楚侯爷倒是不在意，他虽然不是族长 ，但作为楚家最有出息的人，他这边和宗族打了招呼，宗族那边才会考虑上族谱的事情的。

楚侯爷是想等二老爷回来，亲自见见自家弟弟，若是老二真为了一个侍妾亏待了嫡妻，那这事儿就不能善了了。若没有亏待嫡妻，就只是寻常男人好色，这族谱是肯定要上的。

楚侯爷既然将事情给揽过去了，乔柔也就不再发愁了。

“过段时间是明瑜郡主大婚，这贺礼的单子，我也准备好了，你要不要看看？”乔柔笑着问道，其实敦郡王府是不着急的，但镇国公府比较着急，所以这婚事就定在了今年年底。

楚家和镇国公府虽然不是亲眷什么的，但关系也还算是亲密，毕竟楚家当年也是当过兵的。所以这礼，得分两路。一路是贺镇国公家娶亲，一路是贺敦郡王府嫁女。

楚侯爷瞄了两眼，点头：“可以，就按照这礼单来，不过，镇国公这边，再加重三分。”

顿了顿，楚侯爷补充道：“皇上的身体，越发的衰老了。”指不定什么时候就要驾崩了，到时候楚王继位，对镇国公府，怕是要更看重的。

楚王善战，因着他是老三，上面两个兄长呢，当时人人都觉得楚王是绝对和皇位没关系的。楚王自己不怎么喜欢出头，既然继承皇位没希望，他就选了自己喜欢的路走，年少时也曾跟着镇国公上过战场。

当初成王和齐王闹的正厉害的时候，楚王却是正在边疆抚军，因此也躲过了一劫。

楚王和镇国公之间，虽然没有师徒的名分，但也算是有师徒的情谊。

乔柔点头了然，将这份儿礼单单独放出来，准备日后再补充几分。

楚侯爷说着话就忽然有些不太正常了，往乔柔的肚子上看了好几眼。乔柔一开始没注意到，后来发现，就忍不住伸手盖住肚子：“你看什么呢？”

“我是奇怪，阿瑾也有三岁了，当时生阿瑾的时候，大夫也没说你伤了身体什么的，不都说先开花后结果的吗？怎么现在你都没动静呢？”楚侯爷伸手摸下巴。

乔柔眨眨眼：“怎么想起来这事儿了？”

“这不是听你说乔夫人有孕，又听你说曹姑娘生了儿子是命好吗？”楚侯爷说道，他也不是催生，他有儿子的，不过，儿子谁都不嫌多，多子多孙多福气。

当然，庶子就算了，庶子多了闹心。

乔柔倒是不太在意这个：“孩子都是缘分，或许是没了缘分。有些妇人，一辈子还只生一个孩子呢，我大约就是这样的，或许上天是怕我分薄了对阿瑾的爱。”

说着斜睨了一眼楚侯爷：“若是我不能生了，侯爷是打算找其他人来生吗？”

楚侯爷连忙摆手：“你别多心，我还不知道你个醋坛子，嘴上说的倒是好听。”乔柔要真有心当个贤惠人，那后院的两个姨娘能闲着吗？以前不曾用心看，现在静下心来仔细想想，他怎么可能会不知道女人家的这些小心思？

“放心吧，我如今儿女双全，什么姨娘不姨娘的，就都不算事儿了。”楚侯爷很大方，人到中年，何必再为个女色弄的家宅不宁呢？说起来也是他运气不好，该享受左拥右抱的时候，闺女闹的不消停。闺女消停下来了吧，他又上了年纪没这个体力了。

到了这岁数，喝水都该加枸杞了。不像是早些年，大冬天还能灌进去两斤冷酒水。

乔柔伸手摸摸楚侯爷的肚子，也忍不住叹气，小肚子都有了。虽然不算特别明显，但若是不多锻炼，怕是日后……想想就可怕。乔柔见过的中年男人不算多，乔老爷属于天生长不胖的，楚侯爷是年轻时候经常锻炼的。

现在乔老爷是身材如往日，楚侯爷已经开始有点儿变形了。

“要不然，你早上起来还是多加锻炼？”乔柔真心的给出建议，她是乔老爷的亲闺女，长不胖这点儿，也和乔老爷相似。但长不胖不是说就真的可以胡吃海塞了，一天天的只躺着吃吃喝喝，那再好的体质都是白搭。

乔柔往日里，也是很注意自己的身材的。

楚侯爷有些发愁：“年纪大了，早上就越是起不来了。”火力没那么大了，天气一冷，就离不开热被窝了。

“那晚上回来多练练。”乔柔笑眯眯的改口，楚侯爷也伸手摸了摸自己的肚子，然后沉默的点点头。至于会不会练，那是另外的事儿了。

“过两天休沐，之前我答应了阿阳，要是功课好，就带他出去走走，你和阿瑾要不要去？”楚侯爷问道，乔柔犹豫了半天，点头：“那就去吧，最好是去庄子上，然后你带阿阳打猎什么的，我带阿瑾在庄子上散散步，男孩子，不能老是养在府里不见外面风雨，要不然就养成娇花了。”

楚侯爷是赞同这一点儿的：“放心吧，不会让他变成那样的，那回头我安排一下，咱们去庄子上。”

楚侯爷也不提楚瑶，乔柔就更不会提起来了。

在秋天来临的时候，楚侯爷就兑现诺言，带了乔柔和楚瑾，还有楚阳，一起到庄子上玩儿了几天。回来之后，老太太是有些不太高兴的——虽说有孩子们陪伴，但一想到儿子儿媳都去外面散心了，却留自己在府里看门，再好的心情也会变得不好的。

也幸好乔柔还知道讨好婆母，特意从庄子上带来了礼物。

“还有件事情。”老太太也不是不讲理的，有东西收，心情就好转了，让表姑娘带了妹妹们到外面去挑选兔子玩耍，只留了乔柔在身边：“舒巧年纪也不小了，后年就该及笄了，她这婚事，也该看起来了。”

乔柔冷不丁的还没反应过来这舒巧是哪位，等老太太略有惆怅的提到陈家，她才想起来，表姑娘正经的名字叫陈舒巧，她往日里只说表姑娘什么的，倒是将名字给忘记掉了。

“她娘写了信来，说是她家老太太身体不太好，想早点儿将舒巧的婚事给定下来，万一那老太太有个万一，也能冲冲喜什么的。”

老太太叹口气，物伤其类，她也年纪不算小了，可惜，孙子辈的都还年幼，到时候没一个能给她冲喜的。不过，不冲就不冲吧，反正也一把年纪了，活够了。

“现在相看起来，再忙活定亲，两年时间是足够了。”乔柔略沉吟了一番才说道：“只是表姑娘这出身……怕是不太好挑选。”

“再者，表姑娘自己是个什么心思，我也没来得及问。”若是为正妻，那肯定男方的身份要稍微低一些了。侯府是不愿意让自家女孩子当妾室的，可表姑娘往日里眼光高，穿戴方面也光挑好的，乔柔就怕表姑娘心比天高，不愿意委屈她自己。

这要是从侯府出门当妾室，那侯府可就是大大的丢人了。

乔柔将这话问到老太太的头上，其实就是要老太太拿主意。就算表姑娘心再大，可若是侯府不愿意，那表姑娘除非是私奔，否则就得乖乖听安排。

到底是老太太的娘家侄女儿，这事儿得老太太做主。

老太太靠在软垫上，转着手里佛珠——自打楚瑶被关起来，老太太就多了个数佛珠的爱好。

“不能做妾。”好一会儿，老太太出声：“你先在那年龄相当，家世也相当的子弟里面找。若是有出息的，咱们侯府给嫁妆，也能拉拢个助力。”

陈表姑娘和李表姑娘可不一样，陈表姑娘在侯府养了好些年，可以说是侯府的表姑娘，她的品性好坏，能让人直接联系到侯府。但李表姑娘人家是来参加选秀的，借住几天，和侯府也只是姻亲关系，能说断就断。

“让珍嬷嬷这两年，先重点照看一下舒巧。”老太太慢条斯理的说道：“日后舒巧出嫁了，珍嬷嬷若是还想继续教导女孩子，那就继续教导女孩子，若是想养老，咱们府里也给养。定要安抚住了珍嬷嬷。”

乔柔忙点头，原先珍嬷嬷就是为楚瑶准备的，后来楚瑶被关起来，珍嬷嬷没了正经的事情做，平时就帮着教导家里的几个女孩子。现下老太太的安排就是将珍嬷嬷给供成自家的嬷嬷，自家的，和专门教个人的，这还是有很大的区别的，至少，忠心的对象是不一样的。

老太太内里的意思，就是陈表姑娘的婚事，得听侯府的安排，就算表姑娘有自己的计划，也得屈从于侯府。

关键时候，老太太这颗心，还是向着侯府的。

第74章

“夫人，二夫人过来了。”乔柔正翻看账本，盼春就轻悄悄的掀开门帘进来了。二老爷一家是三月初回京的，眼下刚好一个月，二老爷的差事呢，也定下来了，这次是留在京城了。

换了三老爷谋了外任，兄弟三个，总不能全留在京城，总得有个在外面奔波的。二老爷大约就是回来休整一两年，过了这么一两年，大约还是要离开京城的。

也算是朝堂上的一种暗地里的规则。要不然，京官的数量就那么多，你一家子就要占掉好几个，楚家还算是人口少的，青黄不接，换了别的大家族，像是金家那样的，那朝堂会是谁家的朝堂？

并且呢，要是一家有了高官，那剩下的想要出头，就有点儿困难了。三老爷在京城留了三年，再出去也不过是个从四品。二老爷回来留在京城，也照旧是个从四品。他们想要再往上走，必得比常人再付出更多才行。

或者，哪天楚侯爷退下来了，楚阳又接不上去，那才会轮到二老爷或者三老爷。

制衡之术嘛，帝王都会用的。像是乔柔这种内宅妇人都知道这管家权不能放在一家子手里，那高高在上的帝王能不明白这样的道理吗？

不过，这大宅院里来来往往的，总归乔柔这侯夫人是不会变得。

听了盼春的话，乔柔就将手上的账本给合上。上个月二老爷回来，按照惯例，交给府里一万两银子。虽然他们一家子是在外面生活，用不着公中的份例，但毕竟孩子留在京城，再加上奉养老娘也有他们的份儿，所以这家用还是要给的。

三老爷是庶出，一年给个两千两就差不多了。

乔柔得了空，正想着用这一万两另外做点儿生意什么的，不管是买铺子还是买田地，银子流动起来才能带回来更多银子，白放着指不定就要变黑了。

不过还没查到最近什么生意赚钱，就见了二夫人进门。乔柔赶紧起身迎了迎：“二弟妹怎么这会儿过来了？眼看要用午饭了，这会儿太阳可正热呢。”

四月份的中午，虽然不比夏天，但那阳光也是有些刺眼的。

二夫人勉强笑了笑：“我来是有事情想求大嫂的。”

“求我？咱们妯娌，还用说这种话吗？若是我有能帮得上忙的，我定会帮你的，你先坐。”乔柔忙说道，心里迅速盘算了一下，二夫人嫡出的几个子女好好的，学习也好，规矩也好，没什么麻烦事儿。二房的后院她这个当大嫂的是插不上手的，曹姑娘的儿子上个月也上了族谱了……

对了，曹姑娘还没当上姨娘呢。

果然，二夫人一开口就是奔着这事儿来了：“我们老爷的意思，是想多摆两桌酒……”二夫人有些尴尬，又不是皇家纳妾，还给脸了！可二老爷这样吩咐了，二夫人向来在二老爷面前不是强硬人，就只好来找乔柔拿主意了。

“大嫂能不能让大哥出面……”二夫人很是尴尬的捏着帕子，深深庆幸自己几年前帮忙管家的时候没有的罪过乔柔，要不然，今儿这事儿就真不好开口了。

“摆酒？是自家人吃一顿还是他想请了同僚什么的过来？”乔柔问道，二夫人叹口气：“就自家人吃一顿。”

乔柔笑道：“原来如此，那你急什么？害我以为是发生了什么大事儿呢。既然是自家人吃一顿，你回头和你们院子里的几个姨娘说一声，我这边让张姨娘和梅姨娘去一趟，这些加起来就够一桌子了。”

府里得用的丫鬟嬷嬷，乔柔衡量了一下：“就不让去了，免得以为咱们是给姨娘脸面呢，一桌子的酒席足够了，二弟若是询问，你就说公中只给了这么些银子。”

二夫人本来也不是真的就想找楚侯爷的，听乔柔这么一说，立马就点头了：“行，那我回头给厨房几个银钱，到底是二房的事儿，不好让公中出银子。”

乔柔大方的很，摆手：“没几个银子，不用你给，你那银子留着给阿玥买首饰就行了。”

顿了顿，又说道：“楚青和楚冬这边，到底是女孩子，养的好了，将来也是你的助力。反正已经是这样了，你接受不接受的，都没办法否定了是不是？”

也是变相的劝解二夫人，二夫人对楚青和楚冬是漠视的态度，但对曹姑娘生的那个儿子，那就有些仇视了，连月例都克扣了下来，在孩子的吃穿上也很是苛刻。

乔柔知道大约是因着曹姨娘的缘故，但这事儿吧，她不开口还不太好，因为老太太那边也提起来过一次了。

二夫人一次没当回事儿，两次没当回事儿，这第三次，就由乔柔开口了。

乔柔觉得吧，若是事情落到自己身上，她对那孩子，大约也不会太好。可偏偏老太太不是那样的性子，老太太是觉得，孩子反正已经生出来了，你给口饭给个衣服什么的，好好养活大了，那日后，未必就不是另外一个三老爷了。

二夫人听不得这种话，只垂着头不出声。

“哎，这事儿我本来不该多嘴的，你向来将二房的事情打理的很好，我不该插手你们房里的事情。只是，上个月那孩子不是发了高热，差点儿烧成了傻子吗？”乔柔说道，二夫人恨恨开口：“他若是懂事儿，也应该恨他那铁石心肠的亲娘！不愧是用惯了下作手段的！不光对男人下作，对孩子也能狠下心来！”

“我意思是，她自己既然照顾不好孩子，你另外选了人去照顾。”乔柔终于说出自己的目的，心里还奇怪呢，以前二夫人看起来也是聪明伶俐的，怎么现在就不开窍呢？她暗示了好几次，二夫人怎么就不明白呢？非得要自己直白的说出来！

回头曹姨娘要是知道这主意是自己出的，该不会憎恨自己吧？

想了想，乔柔又觉得，憎恨也无妨了，她一个二房的姨娘，还能对侯府的主母做什么不成？一个院墙就将她给隔绝开了。

二夫人眼睛一亮，但考虑了一会儿又叹气：“怕是老爷不会答应的。”

“你好好劝说，你们老爷心里看重什么你就说什么。”乔柔恨铁不成钢，深觉得二夫人是被曹姨娘给吓住了。

在外面的时候，那二老爷是一家之主，自然是讨好着二老爷来。可现在既然都回京了，上面有老太太，接着是楚侯爷，下面还有孩子们在看着，二老爷还能做的太过分不成？

二夫人纯粹是自己把握不住机会！

乔柔又不好亲自上阵给二夫人讲解御夫之道，二夫人毕竟不是她亲闺女。暗示了几次，不管二夫人有没有听懂，乔柔就直接端茶送客了。

等二夫人一走，她又翻开账本，京城最近是没有地段太好的铺子卖，毕竟太平盛世，谁家赚钱的铺子会随意的卖掉？外地的吧，她又觉得远，每年盘账不方便，要不然，还是买了庄子田地？

或者改天问问别的人，得挑个稳赚不赔的才行。

揉了揉额头，她叫了顾嬷嬷进来：“阿瑾这会儿忙什么呢？”

“姑娘正描红，老奴瞧着姑娘的手稳当着呢。”顾嬷嬷忙笑眯眯的说道，过了这个月，楚瑾就算是四岁了，正打算启蒙，乔老爷巴巴的让人送来了他亲自写的字帖给楚瑾用，楚瑾也是兴趣头上，这两天特别愿意描红。

乔柔就忍不住笑：“就她那小爪子，刚好能捏住毛笔，嬷嬷可让人看着点儿，别让她写太长时间，免得伤了手。”小孩子骨头嫩，就算启蒙，也不能多写字，免得伤着了，将来骨头变形了。

倒是可以多读读书，多认识几个字，背一背三字经之类的。

“最近外面可有什么消遣的消息？”乔柔问道，顾嬷嬷想了想，凑到乔柔身边：“夫人还记得何姑娘吗？”