重生之继母难当 第42节

表姑娘笑吟吟的壮着胆子和乔柔做交易：“表舅母往日里是最和善的一个人了，阿瑶妹妹往年做过的事情，我也是很震惊呢，我和外面的小姐妹们聊天，偶尔也会说起各家内宅的事情呢。”

乔柔是万没想到，一个不过十四岁的小姑娘，竟然能有这样的胆气和脑子，看表姑娘的眼神都有些不太一样了。

她也不说话，就盯着表姑娘上下打量，过了好一会儿，这种沉默的气氛将表姑娘吓得有些坐不住了，乔柔才放下了茶杯：“你在威胁我之前，就没想过，你的婚事，是我说了算的？”

是的，威胁，乔柔将这交易归类为了威胁。

她又不是脑子出了问题，要是真答应这交易 ，那才是将自己的把柄亲手的送到了表姑娘手里。是，她确实是不待见楚瑶，想用最严厉的办法来惩治楚瑶，可不代表她就能信任表姑娘的人品了。

和楚瑶比起来，这位表姑娘，也不是什么好东西，不相上下。

表姑娘脸色一变，忙往乔柔身边凑了凑，脸上带了乖巧的笑容：“表舅母可是冤枉我了，我怎么敢威胁表舅母呢？我在这府里的吃穿用度，哪一样不是表舅母操心？再者，我还盼着表舅母能在我的嫁妆上松松手呢。”

说着话，脸上就一片红晕，毕竟是个没及笄的小姑娘，说到婚事嫁妆什么的，就害羞的不行。

可没办法，除了她自己，她这婚事，还有几个人会上心？她自己的亲生父母，也只是惦记着她进的门第会不会高而已。

“我只是想说，我还是很有用的。”表姑娘很能屈能伸，瞬间就将自己的位置又拉低了些，现在是没办法，寄人篱下，等日后，日后她嫁了人，能自己当家作主了……那今日的屈辱，就总还能再讨回来的。

“表舅母想让我做什么，我就能为表舅母做什么。”表姑娘从椅子上起身，蹲在乔柔腿边：“我会在老太太身边尽孝，让她想不起来还有个孙女儿被关在佛堂里，我会在外面为表舅母说话，让阿瑶妹妹恶有恶报，日后表舅母若还是有用得着我的地方，也只管开口。我什么都能做到。”

乔柔低头看她，表姑娘略有几分紧张，下巴收的紧紧的，手指头都有些发白了。

“什么都能做？我让你杀人放火你也敢去做？”乔柔忽然开口，表姑娘脸色瞬间一白，但迟疑了一会儿，又点头：“能，表舅母看谁不顺眼？”

在心底，表姑娘已经开始排列名单了，第一个大约是楚瑶，想弄死楚瑶是比较麻烦的，虽说她被关在佛堂里，但老太太会时不时的派陈嬷嬷去看看，楚侯爷也让人守紧了院门，多一个人进去少一个人出来，楚侯爷能第一时间就知道。所以要除掉楚瑶，必得先买通她院子里的丫鬟……

正想着，就听上面乔柔噗嗤一声笑出来：“你这胆子，挺大啊，不过，我不需要你帮忙。”

乔柔就算以前真有让表姑娘联姻为侯府带来助力的想法，这会儿也立马打消了。她是真没想到，表姑娘的胆子会这样大的大，杀人这种事情她都能应承下来，日后，这姑娘若是得势，那可就是有宝刀在手，想杀谁就杀谁了。

心狠手辣的人，可不会去记什么恩情。

表姑娘的婚事看来要抓紧时间了，最好是一及笄就定下来，过个一年半载就立马出嫁。

她倒是不担心表姑娘这段时间会给她捣什么乱，一个没钱没权势的小姑娘，就算是坏，能做的事情也是有限的。更何况，这侯府还是乔柔的地盘。

“你的嫁妆你也不用担心，侯府养你和你弟弟这么些年，到了最后关头，也不会吝啬那么一点儿嫁妆的。”不过，做事留一线，乔柔还是给了表姑娘几分希望：“你安安生生的，我自会给你挑一门好亲事。平日里出门，也不用打扮的太过于富贵，小姑娘家，年纪小就是优势，用不着太多金银珠宝。”

说完摆摆手，示意表姑娘赶紧起身走人。但表姑娘磨磨蹭蹭，眼看乔柔不耐烦了，这才赶紧问道：“我的首饰真的挺少的，好歹我也是在侯府长大的，若是这样光秃秃的出门做客，别人难免会笑话……”

“那说明你交的那些朋友品性不好，你换一个朋友就是了。”乔柔打断她的话，上下打量了表姑娘几眼：“这世上，真要比富贵，比侯府有钱的人家可多了去了，你能一个个的比过去吗？放平心态，多关注一下你身边那些小姐妹的人品和性情！若是真被嘲笑了，那就别出门了，留在府里看看书写写字，腹有诗书气自华，自后我带你参加宴会，对你更重要的，不是什么小姐妹的看法，而是那些夫人太太们的看法，明白吗？”

第77章

有老太太的话在前面，乔柔给表姑娘相看的就是正经人家，要娶妻的那种。夫人太太们挑选儿媳，肯定是要找端庄贤淑的，而不是打扮的花枝招展的。

乔柔这话说的也算是比较明白了，若是表姑娘能自己明白过来，日后婚事顺顺利利，还能靠着侯府，若是夫婿再出息点儿，指不定就能荣华富贵了，可她要是听不懂，那乔柔也没办法了。

这会儿该说的也都说了，乔柔就摆摆手：“时候不早了，表姑娘若是得了空，就多陪陪老太太，或者是看看书写写字什么的，我这儿就不留你了。”

别说是首饰了，连个荷包都没要到。

表姑娘心里不顺，对乔柔也就很不满意了，可现下她也没办法对乔柔怎么样，只好强装笑脸，起身告辞了。

一连好几天，表姑娘这边都没闹出什么幺蛾子。乔柔就以为，她估计是想明白了。可她没想到的是，人家表姑娘不是想明白了，而是在憋着大招呢。

乔柔再次去给老太太请安的时候，就见老太太脸色有些不太好，像是在生气，就笑着问道：“这是谁不长眼睛，给老太太气受了？陈嬷嬷，快端些理气的茶水来，别气坏了老太太身体。”

老太太见她进门，面上神色就稍微收敛了些。示意了一下陈嬷嬷，陈嬷嬷就将手边的信件递给了乔柔。

是陈家的来信，乔柔看一眼落款就知道了。然后视线往上移，乔柔才看了前面的内容。楚侯爷前头的夫人是出自陈家，这点儿乔柔早就知道。

这封信是想给楚侯爷说一个二房，这人选，还是出自陈家，不过是陈家偏房。

理由有两个，一个是乔柔不贤惠，楚瑶一直被关在佛堂里，都是乔柔没用心教导的缘故，继室夫人不就是用来照看教导前面的孩子的吗？乔柔没能将楚瑶照顾好，这就是乔柔的过失了。

二来是乔柔没能为楚侯爷生下儿子，陈家不忍心看楚侯爷子嗣凋零。

整封信看完，乔柔那脸色，就像是看见了粪坑，恶心的想要吐出来。陈家的脑袋，都是灌了水了吗？

这两条理由，初初看确实是挺有道理的，可耐不住深思啊。楚瑶自己作死，自己做错了事情，能怪乔柔没有认真教导吗？真要追究下来，也该是追究老太太的责任，毕竟楚瑶第一次犯错之后，她的教养，就归了老太太了。

什么楚侯爷子嗣凋零，那前面的楚阳是个摆设吗？

楚阳可是带着他们陈家血脉的，他们不说帮扶楚阳就算了，还想再弄个陈家女子进门，再生一个儿子，然后来和楚阳争夺家产吗？到底楚阳是不是先夫人亲生的？

乔柔那神色就算是遮掩了，也多多少少流露出来一些对陈家的鄙视，老太太脸上也有些挂不住，但她还是开口安慰道：“你且放心，我是没这个心思的，你们夫妻日子过的和顺，我这心里就满意了，老大膝下又不是没儿子。”

顿了顿，还是看了看乔柔的肚子。多子多福，这儿子还是要多多益善的，日后也才能有人帮扶帮衬。

按说乔柔也不是不能生，前面楚瑾不健健康康十分活泼的吗？可怎么楚瑾都四岁了，乔柔都没能怀上第二胎呢？要是能再有个嫡出的孙子就好了。

老太太心里一边可惜一边期盼，嘴上还接着劝道：“我见的世面多了，这后宅不和，是能带来不少祸端的。你们长房后继有人，我就已经放心了，老大纳妾不纳妾的事儿，我也就管不着了。”

她一个当娘的，总不能儿子不睡小妾她去按着头让睡吧？

“再说就算是老大要纳妾，我也不会看中陈家的姑娘的。”老太太又说道，弄个来头大的侍妾，要是将来不安分，那儿媳压不住，岂不是也是个祸乱的根源？

还是陈家来的，到时候嫡妻侍妾不和，她是帮着儿媳妇还是帮着娘家人？帮着儿媳妇的话，陈家能愿意？帮着自家人的话，那宠妾灭妻就没什么好结果，再说，乔家是能随便得罪的吗？

老太太可拎得清了，所以才会一开始就将这书信拿出来给乔柔看，好当面的解释清楚。以防将来乔柔从哪儿听来三言两语，误会了她老太太不要紧，反正百善孝为先，就算不喜欢她老太太，乔柔也不会不孝顺。可要是误会了老大，夫妻闹了矛盾，那可就不太好了。

而且，就算是陈家作死，老太太也不忍心乔柔对陈家充满憎恨，日后撺掇着老大对陈家出手。陈家有那心思不单纯的，但也有老实的晚辈。

老太太安慰了乔柔好大一会儿，乔柔面上才算是将情绪给全部按下去，只笑着问道：“怎么陈家，忽然就有了这种念头了？是有人挑唆了还是怎么回事儿？”

是不是陈家出事儿了呢？

老太太叹口气：“也并不是什么大事儿，我和你说一声呢，就是不想你蒙在鼓里，但其他的，你就不要问了，我自会处理的，回头我会让人去陈家走一趟。”

老太太并不是很想讨论这事儿，就岔开了话题：“舒巧的婚事，你看的如何了？”

“正要和老太太说呢，表姑娘是十月份及笄，在这婚事之前，咱们得先将及笄礼给办了，及笄礼是放在侯府还是在陈家？”乔柔问道，陈家自家的姑娘，若是连及笄礼都在侯府办，那可真是……太没脸了。

但若是在陈家办，侯府这边首先得有人出面，毕竟表姑娘身上还挂着侯府养育的名号的。

老太太年纪大了，到时候大约是不会来回奔波的。她自己是不太想去的，要不然到时候让二夫人走一趟？乔柔心里正盘算，就听见老太太在上面说到：“就在侯府办吧。”

乔柔差点儿惊呆了，陈家那脸皮，是当真不要了啊？

乔柔真没准备办及笄礼的东西，主要是她也没想到陈家真的会连脸皮也不要了。现下距离及笄礼还有四五个月的时间，算一算，好吧，若正常来办，时间还是够用的。

“到时候陈家人会来。”老太太又说道，乔柔点头，陈家肯定得来啊，他们自家姑娘，及笄礼都让别人家办了，他们自家人还不出面的话，那不光是脸皮不要了，那是连祖宗的脸皮都不要了，陈也别姓了。

“我看了五六家，有两家特别合适的。”乔柔放下心里对陈家的吐槽，将自己今儿过来的目的说出来：“一家是员外郎府上，兵部员外郎，当家的张大人，听说性子是有些木讷的，但为人本分老实，不会为难晚辈，他长子今年十七岁，刚中了秀才，下次参加春闱，大约是会中举的。人长的也不错，也没房里人什么的，家里人口也简单，下面就还有一个弟弟一个妹妹。”

因为是在兵部当差，所以算是楚侯爷的下属。有这么一层关系在，将来表姑娘是一定不会在张家受委屈的。当然，前提是她自己不要作。

另外一家家世稍微高一些，家里是正四品，不过是庶子。让人为难的是，这庶子的亲娘也还活着。要是选了这一家，那上面就是两个婆婆，一个嫡婆婆，一个亲婆婆。

当然，从礼法上来说，姨娘不是婆婆。可礼法有时候是抵不过人情的，这庶子成了亲，日后难道不会分家吗？这分家了姨娘会不跟着亲儿子过吗？

你在府里的时候不将姨娘当回事儿，可出了府，那姨娘要是个记仇的，以前的各种漠视忽略可就都成了罪证了。

乔柔私心里是觉得张家比较好的，但张家说实话，是给不了侯府什么助力的，反而是要靠侯府提拔。

也不是自己亲闺女，乔柔索性就将这两家的条件都摆放在老太太面前了。

老太太沉吟一番，就问道：“这张家，家底如何？”

“张大人是富绅出身，老家不是京城的，不过家里也不缺银子用，但要说特别有钱，那也不是。”就是一般的富绅，能供儿子读书，能在京城买房子，仅此而已。在当地可能是有些势力的，但在京城就不值一提了。

不过，肯定不会让表姑娘过苦日子。

但乔柔觉得，她说的苦，大约和表姑娘心里的苦，不是一个标准。

老太太点点头：“我知道了，我再掂量掂量，你也看看还有没有更合适的人家，实在不行，就请了官媒来问问。”

乔柔应了一声，说完了正事儿，乔柔就打算起身告辞了。不过还没动，就见老太太面上带了些迟疑，像是有话要说，乔柔就又坐着不动了，等老太太开口。

等了一盏茶，老太太还是不吭声，乔柔也觉得老太太估计是没想好，索性就等她多想想。

“楚瑶今年也有十一岁了。”乔柔正准备开口，就听上面老太太说了一句。听见楚瑶的名字，乔柔心里就有些不舒坦，但还是耐着性子点头：“嗯，是十一岁了。”

“她在佛堂里住了两年多了。”老太太又说道，乔柔没接话，暗自思忖，难不成老太太的意思是觉得这关的时间足够长了，应该要将人放出来了？

其实从律法上来说，杀人未遂，也不过是关在牢房里几年。乔柔当年和楚阳说过这个，她自己心里也知道，不可能永远关着楚瑶的。

但是，人心就是偏的，她一个当娘的，偏向自己的亲生女儿那是天经地义的事情。任谁都不会原谅一个想要杀害自己儿女的人的，律法能管得住人，却管不住心。

第78章

老太太的本意，确实是想将楚瑶给放出来。毕竟表姑娘在侯府办及笄礼这事儿，也算是个大事儿了。到时候人来人往，难免会有人问起来楚瑶，这可不是乔柔到外面参加宴会，别人问，乔柔不想说就能岔开话题或者找个什么不碍事的借口之类的。

这会儿是在楚家，侯府是主场，那些人的好奇心，必定是比以往更重的。

若是问出来点儿什么，那对楚瑶来说，就不是什么好事儿了。原先说将楚瑶关起来，就是为了维护楚瑶的名声，将来也好继续嫁人什么的。可现在这关头，名声要是坏掉了，再过个三五年恢复不过来，那楚瑶的婚事怎么办？

再者，这事儿对楚瑾来说，也不是什么好事儿。

乔柔就算是再没做错，但她只要是个后娘，那就要承受比别人更多的非议。别人不知道楚瑶之前做过什么，现在只看到楚瑶一个年龄小小的姑娘，被关在佛堂里，老太太敢说，大约有八成的人会觉得是乔柔不喜继女，对楚瑶做了什么的。

乔柔的名声坏掉了，那对楚瑾来说能是什么好事儿？

可瞧着乔柔的神色，这话老太太就有点儿说不出来了。再加上陈家这会儿写的这一封信，两件事情加起来，估计乔柔是恨不能永远不搭理陈家的。这立马放出来，好像是不太可能了。

于是犹豫了一会儿，老太太就说到：“我想着，等满了三年，就让她出来走动走动，若是她改好了，日后嫁人，也是侯府的一个助力。若是没改好，那就继续关着，你觉得如何？”

乔柔这会儿功夫，已经将自己的心情调节的差不多了。律法怎么判，她就怎么来就是了。她确实是厌恶憎恨楚瑶，可这世界，又不是围绕着她乔柔一个人转的。她知道上辈子的事情，但别人不知道啊。她觉得楚瑶这种人，是绝不会改好的，可老太太和楚侯爷不是这样想的啊。

就是那杀人犯，有时候运气好了，遇上了大赦天下，也是能保住一条命的。更何况楚瑶这杀人未遂，用的还不是□□，而只是巴豆。

她没必要非得和老太太楚侯爷对着干，反正楚瑶，总是有办法能将自己给作死的。

“我听老太太的。”乔柔笑着说道，要是楚瑶想出来，有的是各种办法。老太太提出来，和楚瑶自己想办法，都是一样的结果。这两条路呢，她宁愿选择第一条。

乔柔这样乖巧，倒是让老太太有了些愧疚，思量了一会儿笑道：“既然如此，那舒巧及笄礼的时候，我先让人送她回她自己的院子，也不着急见人，就说她暂且病着，等年底了再说这事儿。”

也就是说，再关楚瑶半年。

反正人早晚是要出来的，这半年有没有都是一样的，乔柔就可有可无的点头应了下来。

她这边出了老太太的院子，也没发现隔壁暖房，睡在软榻上的表姑娘翻了个身，然后睁开了眼睛。

但听见有丫鬟进来的声音，表姑娘又立马闭上了。

大堂的声音，本来暖房这边是听的不太清楚的。但凑巧的是，这个软榻，正好是靠在两个房间中间的墙边的，她刚才脑袋贴在墙壁上，也就听见了一点点儿。