第21章 第一卷簪缨世家烟姑娘拒婚两择难
邢忠两口回家，灯下商议择婿之事。
蒋氏一口咬定道：“就是薛家更好！正头夫妻不说，婆婆姑子也省事。只要烟儿笼络住女婿，还怕少你花的？”
邢忠挠头道：“我原也这么想，所以不和大妹妹说定。但方才又想，还是胡家好些，俗语说‘三年清知府，十万雪花银’，他们还能没钱？而且有权有势，我们也得个庇护。”
夫妻二人各执一词，直吵得一夜不曾好睡。
第二天清早，邢忠便命套车，去接姑娘回来。
岫烟见张丰这时候过来，催自己快回，只当父母有甚不妥，忙辞别三姐德全匆匆上车。
路上细问时，张丰只说诸事安好；再问，又说有桩喜事。
岫烟见他这般搪塞，越发疑心起来，和篆儿两个缠磨了半日，“好大叔，好大伯”怕没叫了几千声。
张丰终拗她不过，只得略略透露几句，还只说别让邢忠知道。
岫烟万没料到是自己婚事，更不想还有薛蟠那个混世魔王。
忆起平素下人们搬舌，多有赞宝钗豁达宽厚，体贴下情；不比那林姑娘，仗着老太太疼她，就那般牙尖嘴利，行动爱使小性儿，原是父母双亡投奔了来的，还这样不省事。
又说宝姑娘虽好，可惜她哥哥不成器，成天赌钱吃酒、漫天撒银子。
且是个属炮竹的，一言不合就要撸袖子打人。
又有一般说不出口的癖好，哪家姑娘嫁了他，怕还要和男人争风吃醋哩。
思及此处，岫烟“格灵灵”打了几个寒战，反觉神清智明，想道：姑母做媒，拒是不能拒的，但也不能就这样应了。
如今只有设法拖延，摸清胡家底细再做道理。若是良人自然无话，若和薛蟠一样混账，也好再寻他法。只是托谁去打听
正没个开交，忽听邢忠的声音，道：“我家的福星回来了，还不服侍姑娘下车？”
他絮絮叨叨地，不等进屋坐定，已将始末原由告诉女儿一遍，又道：“到底是你的终生大事，自己选一个罢。”
岫烟紧抿着嘴，那句“我都不嫁”的话在舌尖滚了又滚，终是吞下肚去。
半日方道：“女儿蒙爹妈养活这么大，唯有寻个好人，和我一起孝敬双亲。
但我刚回家，左右门道还摸不清呢，怎么知道谁好谁不好？不如这两日妈妈细和我讲讲，再正经选定不迟。”
蒋氏见女儿说得随意，眼圈儿却渐渐湿红，不由又气又疼，连声道：“烟儿才回来，水还没喝半口，你且说这个！既这样，婚事缓缓儿再议罢。”
说着推岫烟往外走，又回头道：“放心，你的好女婿一个也跑不掉。”
邢忠被她一尖刺，也没好意思起来，只得讪笑着走开。
母女两个来到卧房，蒋氏拉住女儿的手，道：“好孩子，你若有主意，不妨对我说说。”
岫烟知道母亲性烈如火，平素还算藏得住话，但一发起燥来，嘴就没个把门儿的，便摇摇头不言语。
蒋氏只当她权衡不下，劝道：“胡大奶奶虽然病重，到底是主母，你去了难免受磨挫。依我看，还是薛家好些。
你爹那个贪心鬼，这山望那山高，心里没个准信，这样倒好，你可以自己挑。”
说着将胡薛两家评论一番，道：“婚姻之事没个十全十美的，总是舍一头取一头，尽力挑好的罢咧！”
岫烟听这话甚是刺心，忙推说“乏了”，哄了蒋氏出去，自个儿倚在榻上默默出神。
她思来想去半日，却没个好主意，正为难间，忽撇见裙上系的暗八仙葫芦荷包。
这还是前儿三姐送的，姑侄两个原说今天去庙里酬神，连轿马都预备好了岫烟抓过荷包，一个激灵跳起来，道：“是了是了，只管拼力一搏罢。”
一路来到耳房，果见张丰两口子都在这里，正围着茶炉烤火。
岫烟抽出个字帖递过去，笑道：“劳烦大叔跑一趟，将这个交给二叔或三姑姑，要做得隐蔽些。”
张丰不知她打什么主意，还在犹豫时，他老婆抢劫先接过来，道：“他恰好要去买米，拐个弯儿往老宅一趟，保管谁也不知道，姑娘只管放心。”岫烟会心一笑，道过谢自回房去。
这里张丰家的戳着她男人额头，悄骂道：“你这老糊涂，怎么还瞧不清？只把大爷那混不吝的话当圣旨！多听听姑娘的罢，她才是拿主意的人！”说着催张丰去了。
暂不表邢家诸人如何，且说薛姨妈得了贾母的话，自以为婚事稳妥。
次日便告诉给薛蝌，又道：“老太太亲自做媒，也是好大的体面，且姑娘人极好。到时多多给她添妆，必不人小瞧了他们。”
薛蝌初时不吭声，薛姨妈再三再四说岫烟好处，他才淡淡地道：“侄儿都听婶娘的，全凭您老操持。”
又说了几句闲话，便借故告辞而去。薛姨妈只当他脸软害臊，也不理论。
薛蝌回到房中，不多时宝琴就来了，见近旁无人便打趣道：“我要有嫂子了？”
薛蝌不答反问：“你觉着如何？”
宝琴心知其意，道：“邢姐姐素来藏拙，难怪伯娘瞧不真切。”
薛蝌睨她一眼，兄妹两个相视而笑，薛蝌道：“怪到前儿在红香圃，大姐夸邢姑娘手巧，说我缺个那样的人，原来在这里打埋伏。她们有此一招，想来也是急了。”
宝琴道：“幸而邢姐姐不在席上，不然大姐姐可讨不了好去，你还不知道灯节那天的话儿呢。”
薛蝌听她备述前情，道：“大姐心气高，瞧不上邢姑娘，她自己有火没出发，可不捡软柿子捏么？对了，此事还只老太太应下，大太太那里还没说定，你只装不知道罢。”
宝琴吃惊道：“怎么？大太太还没答应？那如何园子里吵吵嚷嚷，大家都知道了？”
薛蝌闷声道：“昨个上晌才提的，这才一天功夫，居然传得这样。倘或邢姑娘回来听见，怎么样呢？”
宝琴点头道：“老太太虽肯保媒，到底没得邢家二老首肯，万一亲事有些曲折，女孩儿家如何自处？就是最终成了，也叫人说她轻狂。”
见薛蝌脸色不善，忙又道：“邢姐姐一早家去了，有什么话也扯不到她身上。”
薛蝌摇摇头，苦笑道：“伯娘铁了心做成此事，只要我无外力可借，大哥哥就安稳许多。
这也罢了，只是我略做出不乐意的样儿，她就松了口气似的，真是见不得我丁点儿好。”
宝琴听罢嘿然不应，半日方道：“我小时候淘气，非要去摘果子。大伯就抱着我，一棵树一棵树地转，樱桃摘了摘枇杷，枇杷摘了摘秋梨。
回到屋里，伯娘早摆了满桌子点心，都是她亲手做的。伯娘喂我，我吃得慢，她也没不耐烦，还是笑嘻嘻地，哥哥姐姐也尽让着我。”
薛蝌亦道：“可不是？那时我惹了祸，总要躲去伯娘那里。受人欺负了，也是大哥帮我出头。那次你打碎祖父的梅瓶，还是姐姐顶得缸呢！”
宝琴“唉”了一声，再接不下话去，兄妹二人凭窗而立，静默无语。
过得片刻，忽见金妈妈抱个包袱进来，道：“爷不是吩咐柜上留意当《听风图》的么？这是前儿新当的，我才赎了来。”
宝琴喜道：“可知那人名姓？”
金妈妈道：“那个小丫头说她姓张，是替她娘来的。柜上的人也说，上回有个妇人同来，想必就是她妈。”
说着将包袱解开，露出一卷玻璃纱来，展开看时宽不过□□寸，高有尺余。
薛蝌翻来覆去瞧了半日，赞道：“论大小该是桌屏，这花鸟灵动精巧，栩栩如生，更难得还是双绣。”
宝琴念那题跋道：“梅花绣眼图怎么这般耳熟？倒像在哪里听过。”
薛蝌道：“徽宗名作自然听得多，有什么好疑的？”
宝琴敲着额头来回踱步，嘟囔道：“我说的就是绣的！唉，怎么越忙越记不起来？”
薛蝌笑着摇摇头，正要将东西收起，宝琴一跳到他跟前，指着屏儿道：“我想起来了！
林姐姐说过，她和大姐姐去缀锦楼，正碰见邢姐姐扎花儿，就是双绣的《梅花绣眼图》！
既和《听风图》技法相合，又都当到一个地方，不是她是谁？阿弥陀佛，真真有缘也！”金妈妈听了，也捂着嘴笑个不住。
薛蝌面上微烧，作势去拍宝琴，道：“小孩子浑说什么？你没听妈妈说，是个姓张的妇人所绣？”
金妈妈忙道：“当东西不说真名是常事，假托他人的也有。明日把这个拿给林姑娘瞧瞧，不就真相大白了？”
宝琴揶揄道：“拖到明天，哥哥的脖子怕要长长了，不如我好人做到底，这会子就去罢！”
薛蝌轻叱道：“这孩子，哪里学的刁话罢了，路上若有人问，你就说请教林姐姐刺绣的。”
宝琴笑得前仰后合，拿手指头刮脸羞他，一边抱过包袱往外跑了。
这里薛蝌等她不回，又不敢离开错过消息。随手从架上抽出本书，翻开看见“落叶他乡树，寒灯独夜人”之句，忙又揭开一页，却是“同声自相应，同心自相知。”不由长舒口气，又好笑起来。
金妈妈见他捧着书，一会儿皱眉一会儿点头，忍不住道：“虽说父母之命媒妁之言，但姻缘终身，总要选个可心的才好。
哥儿若另有主意，不如大太太那里先含糊着，等咱们太太进京再说，或可修书回南，大家商议商议。”
薛蝌吃了一吓，连连摆手道：“母亲病才好些，怎能操劳？妈妈放心我和邢姑娘好歹见过两面，彼此心性都知道些，这就比好些人强。”
金妈妈愣了愣，失笑道：“正是！邢姑娘模样好不说，更难得的是行事周密临乱不惊。前回姑娘在东院管了程子家，没人不夸赞的，倒是我人老糊涂了。"
一边打趣道:"早知结了亲，昨儿遇到邢舅太太时，我就该夸夸爷的。”
薛蝌展颜一笑，复叹说：“世人多要女子柔顺，不喜她们志高虑远，岂不知这样方为良配。
就说母亲罢：多年管帐货理庶务从无纰漏，后来随父亲出海，倭国、英吉利、法兰西等番语都学会了。父亲和人谈买卖，她扮作男子做通译，父亲不但不喜，反赞她为女子表率。”
金妈妈也欢喜道：“说起来，邢姑娘和太太有几分相像，哥儿也和爷一样，都是好眼光。”
说着探探日影儿，又道：“好早晚了，姑娘也该回了，不如我去迎迎。”
薛蝌颔首，待她出去方喃喃道：“正是，我还有什么不满意呢？”