第34章 第一卷簪缨世家孤心设局善恶终报
暂不提迎春如何恳请贾琏，如今且说岫烟，自那天薛蝌别后，四五日全无音讯。
岫烟先还自宽自/慰，谁知六七天后仍无消息，不免心忧起来。
一头担心三姐，怕吴家再上门歪缠；一头记挂薛蝌，恐他人生地疏，遭人刁难。
如今薛姨妈掌着门户，也不好频频家去；李纨处人多嘴杂，又不敢详问宝琴。少不得掩了心事，旦旦只以刺绣为上。
这天清早，蒋氏携篆儿匆匆进园，见到女儿先笑起来，道：“我的眼力不差，认准是个好女婿，果然是个好女婿。”
复切齿痛骂：“吴家两个老杂种，挨千刀的！活该断子绝孙，无人送终！”岫烟听说，忙拉她进房细问缘由。
蒋氏灌下一盅茶，竹筒倒豆子般道：“你走后我们就报了官，谁知呈批下来，说未涉人命，只派乡治调解。
那乡约收了银子，先还满口应承。后不知吴家动了什么手脚，再去问，便只拖延搪塞。
也怪你二叔气盛，知道那小子有破绽，不说暗地查个详实，偏还当众嚷出，不是打草惊蛇么？
又拖了几天，实在没法，只好借由赦老爷的名儿，迫他们唤吴家人盘问。那老猪狗巧舌如簧，反诬赖我们悔亲，乡约满口尽快尽快，却迟迟没个下文。
眼瞅你三姑姑瘦成一把人干，我们整天急得团团转，又不知如何是好。
不想蝌二爷忽然上门，拿出一沓画了押的卷子，说是吴家蓄谋骗婚的凭证。要我们预备预备，去起符县打官司。”
岫烟一路听她讲着，心中忽上忽下，又见说起符县，忙道：“可是进京路上湾船的那处？离得倒不远”骤而瞪圆双眼，惊道：“莫非吴家犯有别事？”
蒋氏拍掌道：“何止犯事？还是害人性命的大事！”抖擞精神正要往下说，忽又怏怏闭了口。
岫烟见她久无后话，笑道：“妈也别把我当娃娃。现在四六不懂，以后当了家，还指望一夜老成？”
蒋氏笑睨她道：“这孩子，‘当家’呀‘立业’呀张口就来，亏你也不害臊。”
一边道：“吴家老巢就在起符县。他祖上做过官，后罢黜归乡，当了土财主。”
“吴家几代单传，这儿子就是个凤凰蛋！头些年还死押着读书，等十七岁进了学，野马松了缰绳，什么脏事不干？那年看上个清倌人，死活闹着，把人赎了放在屋里。后来……”
说到这里，想到呈文上“日夜宣淫前后阴/间生疮，阳弱不/举”之语，含糊道：“后来就患了隐疾。那两个老东西，不说自己儿子胡闹，反怪那屋里人伺候不用心。
将她剥了衣服，吊在梁上打，没打两下竟死了。老畜生着了慌，乘半夜无人，把尸首解了，埋在院中花树下。
也是恶有恶报，那儿子自从生病，百般延医，一丝儿也不奏效，慢慢地反传出丑名儿去。
他们在原籍住不稳，两年前卖了田地，搬到京里来。”
岫烟又是吃惊，又是愤慨，道：“世上还有这样狠毒人，老天怎不收了去！那如何又缠上三姑姑？”
蒋氏恨道：“他不知哪里请的野半仙，打卦赌咒说，只要寻个年长的女子为妻，那烂病就不药而愈。这可不盯上三姐了？
其实吴源早就发病了，怕我们知道，一直隐瞒不说。等死了，又谎称得了风寒。
小砍头的，咽气前对他爹妈哭，说什么舍不得三姐儿，定要和她做夫妻。
不积阴鸷的老东西，就此着了魔道。钱也不要，名声也不要，一心为那小畜生，要拉三姐儿陪活葬！”
岫烟气得浑身直抖，道：“丧尽天良的忘八羔子！就没个王法治他么！”
蒋氏笑道：“要不怎么说姑爷能干。他访得吴家来历，就去起符县打探消息。一来二去，问得那清倌儿的父母尚在，当初也是穷很了，才卖女儿的。
后来还去吴家找过几次人，都叫老畜生瞒过了。其实那清倌儿被家主打死的流言一直都有，不过老两口子没钱没势，只得忍了。
姑爷先寻了衙里当差的朋友，请他带着，访了当年给吴源瞧病的大夫。那大夫见是公门中人，也不敢撒谎，如此，便拿定吴家骗婚的凭证。
他又给清倌爹妈许多银子，让他们赴衙出首，告吴家人枉害性命。
等我们赶去，姑爷已上下打点，先给案子挂了号。
也是老天有眼，那屋子空放几年，泥土都松浮了，恰值刚下了场大雨。差役们一去，尸首就在那里曝着呢。
起符县令也是个精明人儿，立即派人上京，将吴家二老押解回籍。
板子还未沾身，吴老头就尿了裤/裆，一五一十全招了。吴婆子见大势已去，也招了。两案并举，判决秋后问斩，房屋田地充公，三姐儿的婚约也即时取消。
说来有趣，那几天街谈巷议。人人都说吴家缺德，县老爷明察秋毫，是真正儿的青天大老爷。
县令赚了好名儿，姑爷的朋友得受嘉奖，清倌儿大仇得报，我们也脱了身，可算皆大欢喜。”
岫烟合掌作礼，连念了几声“阿弥陀佛”，道：“也是天理昭然，报应不爽——妈进来时可见过薛姨妈？没说起这事罢？”
蒋氏笑道：“我又不傻，上回你说那话，我就用心留意着。只是委屈姑爷，不能光明正道地谢他。”
岫烟笑道：“那功劳就先记着，到时一起谢可好？”
蒋氏刮她脸道：“越发不嫌羞了。说起来，你姑妈在府里一向不得意儿，她素日拘着你二叔，不许他以贾家名头行事，就是怕生出麻烦，惹大老爷不喜。”
岫烟道：“妈太想多了，三姑姑是姑妈妹子，出了这样大事，姑妈岂有不帮之理？再者并未打着大老爷旗号逞凶作恶，毕不会惹他生气。”
蒋氏想想，也点头称是，又说了好一会私房话儿，方告辞出园而去。
只说宝钗被宝玉抢白一顿，数日郁郁难解。晚间洗漱完，散了头发在灯下看书，却怎么也看不进。
正要熄灯就寝，只见莺儿进来，悄道：“姑娘，我猜到那回看到的是谁了。”
宝钗怔了怔，方明白过来她说的什么，忙道：“是谁？”
莺儿也不说话，只朝桌上那碟藕粉桂花糕一指，宝钗道：“藕…藕官？”
莺儿点头，道：“小生只有三人，宝官出去了，文官在老太太屋里，那天我借故去找她，看了不像。
清明那天，我们不是在潇湘馆玩么？我瞧藕官侧影身段，都像其中一个人。也打听得，宝官比她们都高许多，必然不是她。”
宝钗度量道：“一个是藕官，另一个是谁呢？你好像说过，是个生面孔？”
莺儿忙道：“十二个女孩子中，有几个一直在班里唱，我是认识的。还有些替来换去地，分不清谁是谁。”
宝钗道：“这事原不与我们相干，看见了只当不见。只是捡了那东西来，终究是个祸害。”
莺儿咬唇道：“姑娘，都是我鬼迷心窍，见她们拉拉扯扯掉落这个，不说转身走开，还要拾起来看。
什么也没看清，碧痕麝月一干人就来了，只好先塞在袖内…谁知后头竟混忘了，直到回来才发现…
现在怎么处是好？园里千只眼睛万张嘴，烧了剪了扔了都不妥当，万一叫人瞧出端倪，岂不是我连累姑娘？”说着双膝跪下，涕泪齐流。
宝钗道：“你也瞧出来了，现今我们是一天难捱过一天。这个东西既到了这里，定不得还能为我所用呢。你先下去，慢慢再查访。”
莺儿领命去后，宝钗熄了灯，只留一盏照亮，来在床前，附身在脚柱上一掰，从暗隔中取出一个荷包。随后上床放下帐子，就着灯细细端详。
那荷包不过手掌大小，一面绣着鱼戏荷塘。宝钗一寸寸看去，只觉手法粗糙幼稚。无论荷叶荷花，还是莲子新藕，异或蜻蜓游鱼，都廖廖数针算个意思，更遑论配色针法。
再次从上到下，看到花下莲藕时，心中豁然，这藕，不正是指藕官么？
由此推彼，另一人名姓必也隐藏其中。可翻来覆去细瞧半日，终猜不透这哑迷，只得丢开手先看反面。
这面就只绣了两个人，白花花四肢缠绕，发髻高耸，面目模糊。宝钗只看了一眼，就火烧手般丢了开去，心中狂跳。平息片刻，方拾起荷包重新藏好，吹灯卧下。
才刚怎么也睡不着，这会子一挨枕头，便倦意上涌，顷刻进入黑甜乡。
不知过了多久，朦胧中似听见什么声音，又像说话，又像叹息，又像哭泣，又像吟俄。
正分辨间，忽觉脚心发痒，似有猫儿轻轻舔舐，渐渐地从小腿往上，全身都痒将起来。
奇而又奇地是，这痒竟叫人十分舒适，直至退却时，心中还恋恋不舍。
不一会，头顶上发起热来，一厘厘往下，一直热到心窝。宝钗再忍耐不住，猛地掀被坐起，喘作一团。
莺儿在外间听见动静，执灯进屋一照，唬地面色发白，抢上来替宝钗抚胸顺气。
宝钗一边咳嗽，一边伸手死命指向墙角。莺儿忙过去开了柜子，取出一丸丸药。来不及黄柏煎汤，只就着白水服下。
少停，宝钗脸上渐渐复了颜色，动一动手脚，也有了力气。莺儿再不敢让她独睡，便挪到里头床上，两人同卧到天明。
次日，宝钗自觉身体健旺更盛平常，因对莺儿道：“这冷香丸存地越久，效力越好似的。昨儿气喘得那样儿，一丸下去就平复了。”
莺儿道：“剩的也不多了，几时还要配些才好。”
说着用了早饭，漱过口，宝钗便来看望宝玉，对他道：“前儿说等哥哥好了，请你吃酒，就定在后日罢。”
宝玉见她薄施粉黛，笑语晏晏，不由也笑道：“人逢喜事精神爽，姐姐装扮起来，竟比平日更好。只是眼圈有些红肿，要擦点子粉才好。”
宝钗笑道：“昨儿睡得晚了些，无碍的。后儿可别忘了——放心，不收你的礼。”说毕，告辞往王夫人上房来。