第38章 038朱扒皮

刘娥和木七止上路了，他们要去往那鄂西的神农架，到那里寻忘机道人的大师兄。

他们自是不识得忘机道人的大师兄，只听说他叫柳长风，是神农一派，他神农派悬壶济世，解万民疾苦，他们去求他治病，难道他还会不答应？

何况，他们带着忘机道人给的神农架地图，忘机道人嘱咐他们把这地图转交给柳长风，有了这份渊源，他们寻到他，他还能有拒人于千里之外的道理？

刘娥用木七止的银子，在一处集市上买了一辆马车，马车里置了一口大水缸，水缸里灌满了水。木七止中的毒果真一天一发作，他发作时身子烫的受不了了，刘娥就往他身上泼一些水，每挨个把时辰，毒不再发作了，这才又赶路。

可一个月之后，木七止毒性再发作时，痛楚难当，即便往身上泼水似乎也无济于事，后来他干脆跳进水缸里，炙热的身体直把水缸里的水都温热了。

冷若魅所言不错，这毒发作起来当真是一天厉害过一天，到了九九八十一天后，身子受不住这炙热的苦楚，这才暴毙而亡。

这期间，木七止好几次都想自暴自弃的自我了断，可是他一见刘娥垂泪相慰，又想到他身上背负的血海深仇，他便咬紧牙关的支持着。

这天他二人驱赶马车走在豫南道上，道边有个凉亭，凉亭边上一根大旗杆竖在当下，旗杆顶上随风摇曳着一个“茶”字。

这茶肆简陋的很，不过是在道边摆出两张桌子、八只凳子，两棵水桶粗的梧桐树生在茶肆的左右两边，硕大的梧桐叶遮了遮阴，供道上的人歇息一把，要是遇到下雨天，旁边的凉亭正好可以避避雨。

这不像茶馆的茶馆，虽然将就的一塌糊涂，但对于道途上的人，直教像是久旱后的甘霖。

刘娥勒住了马缰，道：“这儿个茶肆，喝口茶，也得让马歇歇。”

木七止探出头来，脸上扮作吃惊状道：“好大的一座大酒楼。”说完便跳下马车，张口又道：“掌柜的，好酒好菜统统都上来。”

这茶肆就老板一人，还是个七老八十的老叟，他这是个茶馆，可不是个大酒楼，见从马车上跳下来的小孩儿，褐衣不完，身上这破个洞，那撕开条口子，胳膊上、衣不蔽体的胸膛上，一道道的血痕看着就触目惊心，像是监牢里的囚犯，被一鞭子一鞭子的抽了半天。

木七止出言挖苦，这老叟又如何听不出来？只见这茶肆老叟冷冷的道：“老汉做的是小本生意，可招待不起你这位小爷。”

木七止倒不是有意要为难这老叟，他适才体内剧毒刚发作完不久，受了莫大的痛楚，心里烦恶，一听刘娥和他说话，他无处发泄，便说了几句风凉话，作弄人本就是他一贯嗜好，出言不逊他更是随口就来。

可是一见这老叟衣衫破旧，油腻不堪，这么大的年纪还在这荒山野道上讨生活，虽然这老叟也出言不善，木七止心里备好那一箩筐的风凉话，却说什么也说不出口，同是命运多舛的人，可怜人又何苦为难可怜人？

只听刘娥温声道：“老丈，你老可别和我这弟弟一般见识，小孩子家，少了管教，我这先向你赔个不是，你老人家海屋添筹，可别和他生气了。”

此时，刘娥的头上戴了一个白色的护额，围着护额，上面缀满了银色珠子，银色珠子盖到她的眉毛，直把她额角上的伤也遮住了。

这护额精巧，更像是头上的装饰物，别人咋看之下，只道刘娥不喜别人见她容颜，又怎会疑心，在她护额之下，竟有个一寸见方的伤口？

唐宋时期的大家闺秀，总不喜在外抛头露面，就算不得已要外出，也总要想个法儿，不让旁人轻易见到她们的样子。

刘娥的这个护额，自然是木七止送来给她。

半个月前，他们来到了一处大的集镇，木七止只说要去上茅房，刘娥左等右等的等他不来，心里又是担心又是着恼：他中了剧毒，要是一会儿发作了怎么办？他上个茅房这么久还不回来，难道他是不想拖累自己，就此一走了之？

刘娥越想越是心惊，七止这孩子的心思，谁又能猜得透？

刘娥所料不错，木七止的心思旁人自是很难能猜透。他知她容貌被毁，心里难过，更怕见人，要是旁人多瞧了她两眼，她一恼之下，就钻进了马车里，叫木七止出来驾车。

那天木七止逛着市镇上闺女家的头饰店，蓦地里，看到这个护额，戴上这护额刚巧能遮掩住刘娥额角上的伤疤，护额上垂下来的珠子，又不显得那遮掩处有些许突兀，走起路来叮铃铃的响个不停，当真是妙不可言。

可是这护额上的珠子当真是寻常之物，木七止心想：“这珠子要是换成一般色泽，一般大小的珍珠，那才配得上娥姐姐。”

可是他身上只有些许碎银子，那百八十粒一般大小的珍珠又如何能买得起？

他转念一想：“嘿，难道珍珠非得用银子买？”顿了顿又想：“他妈的，今天不知哪个无奸不商的掌柜要不走运了，遇到了我，还不让你蚀本蚀个厉害？”

当下，他在路边寻了个白白胖胖的乞丐，木七止还寻思：“这是什么地方，寻个乞丐，还能又白又胖，难道这儿的乞丐讨起饭来很容易，不用风吹日晒，便能大鱼大肉的讨来？”

木七止开口问道：“小兄，如何称呼？”

那胖乎乎的乞丐傻里傻气的道：“二白，‘一穷二白’的二白，哼，你……你为什么要问我名字？难道你会给我银子？”

木七止二话没说从衣襟里摸出一颗碎银子，递了给他，道：“原来是二白兄，久仰，久仰。”

二白伸手接过银子，怔怔的傻了眼，问道：“这……这银子当真是给我的？”

木七止道：“这还有假？二白兄，你用牙咬一咬它，瞧这银子是不是真的。”

二白果真把这银子伸到嘴里，“咯嘣”一声，便咧开嘴，笑着道：“怎么不是真的？”

木七止道：“二白兄，我瞧你一身富贵相，小弟今日做东，请你去望江楼里吃一顿，你瞧好不好？”

二白小心的问道：“你……你瞧我当真有富贵相？”

木七止道：“可不是？二白兄，你瞧你细皮白肉的，天生就不是要饭的命。”

二白道：“我不是要饭的命，那……那我是什么命？”

木七止道：“嘿，小弟我怎么瞧，你都像是金陵城里富贵盐商家的公子。”

二白像是没听清，又问道：“什……什么家公子？”

木七止道：“这么着罢，二白兄，唱戏的你见过没有？”

二白道：“唱戏？我……我怎么没见过？要是城里有人家喜得贵子，又或是过八十大寿，我……我就戏台子前戏台子后的乱窜，我瞧着高兴，自个儿都想上去演一把。”

木七止道：“嘿，小弟就遂了二白兄的意，你……你今儿就是金陵盐商家的公子，这回非让二白兄你过足戏瘾不可。”

二白道：“真……真的？我……我还不知道你叫什么哩？”

木七止道：“这还有假？打现在起，你就是公子，我……我名字便叫二白，是公子你的跟班。”

二白道：“你……”

木七止道：“什么你，叫二白。”

二白怔了怔，一拍脑袋，道：“是，是，二白，咱……咱们还去望江楼么？”

木七止道：“公子，怎么不去？也不知望江楼里的菜肴合不合公子你的口味？”

二白道：“那里的菜么，也还行。”

木七止道：“公子，那咱先给你换个行头才行，然后……然后再琢磨琢磨这个戏怎么演，戏文么，先不急，咱们一边吃一边琢磨。对了，咱这城里，哪家珠宝商的掌柜的手最不干净？”

二白道：“不干净？掌柜的手自是天天洗，哪还能不干净？只有像我这叫花子的手，那才是不干净。”

只听啪的一声，木七止给自个儿赏了一个耳光，跟着歉仄，道：“公……公子，是二白不上道儿了，二白是问，哪个老板平常是坑蒙拐骗。”

二白道：“坑蒙拐骗么，那当属向阳胡同里的朱扒皮……”

他二人一边说着，一边走了，先去了绸缎庄，又去了望江楼。

木七止来到向阳胡同，只见街铺匾额上写着“珠光宝气”四个字，他大摇大摆的走了进去，嚷嚷着道：“大主顾来了，怎么也没个招呼的？”

他一嚷嚷，从柜台后走出一个生意人打扮的人，只见他身材不高，头上戴的帽子却有一尺高，想必他怕旁人说他五短身材，这才戴一高帽遮遮丑，一身绸衫，鼻子下面留着两撇鼠须，一打眼，便觉这人精明强干。

这掌柜的刚才还一脸堆欢，一见是个不起眼的小厮，鼻哼了一声，道：“什么大主顾。”他一说话露出两颗大金牙，最是显眼。

木七止道：“也不算大主顾，就……就是要来扣子大小的珍珠一百粒，我瞧也不算什么大生意。”

那掌柜的冷笑一声，道：“你这娃娃说话也不怕闪了舌头，扣子大小的珍珠，还要一百粒，去去去，别在这儿给老子捣乱。”

木七止道：“什么捣乱！小爷我不光要扣子大小的珍珠一百粒，这珍珠还得一般色泽。哼，小爷我瞧你这小店，怕是也没有。”

那掌柜的见木七止来者不善，试着问道：“你……你当真是要来买珍珠的？”

木七止道：“你就是朱扒皮？”

这“珠光宝气”店的掌柜的姓朱，做生意不老实，人送外号“朱扒皮”，他自己可不愿意承认这名号，别人叫他“朱扒皮”，他往往就当没听见。

朱扒皮道：“老朽姓朱，也是这‘珠光宝气’店的掌柜的，这……这‘朱扒皮’可和老朽扯不上干系。”

木七止道：“嘿，你要不叫朱扒皮，小爷我还不来找你了。”顿了顿木七止又道：“生意场上的规矩你该都懂罢？”

朱扒皮诧异的道：“生意场上的规矩？什……什么规矩？”

木七止道：“什么规矩你不懂？哼，这样罢，小爷我也打开天窗说亮话，一会儿我们家公子正好会来，别的珠宝店，我也打听过了，扣子大小，一般色泽的珍珠要五两银子一粒，你这儿嘛，就和我家公子报二十两银子一粒，还还价就十五两罢，除了本钱五两，那十两银子咱们二一添作五，一人一半儿，你说怎么样？”

朱扒皮对这银子过手，揩些油水，自是心里和明镜似的。他也知道一些富贵人家，手下的小厮仆役，欺上瞒下的使些手段，挣得银子可比官老爷都多，眼瞧这小孩儿其貌不扬，办事倒也精明，可是一粒珍珠要五两银子卖到十五两，那是不是太明目张胆了？

朱扒皮给着笑脸道：“这位小爷，你瞧我这双招子，差点儿不识你这大主顾，你家公子是什么人？一出手就一百粒珍珠，买了这珍珠回去，难道是要磨成粉儿，要知道珍珠粉涂在脸上，保准要看上去年轻十岁。可是这五两卖到十五两，是不是太多了……”

话未说完，木七止道：“你这儿要是没这么多珍珠，小爷我到别家去瞧瞧。”

朱扒皮赶紧拉住了木七止的衣袖，道：“怎么没有？这市镇上的珠宝店，哪家有咱‘珠光宝气’气派？哼，要是咱家都没有，别家又怎么会有？”

说话间朱扒皮进了后堂，出来时端出一个锦绣套的木盒，打开木盒，只见一般色泽，一般大小的珍珠一排一排的嵌在里面，看样子没有一百粒，也有八十粒。

朱扒皮嘿嘿一笑，道：“这一千五百两银子的生意，可是不小。小爷放心，规矩老朽比谁都明白，保准不让小爷你吃亏。”

木七止道：“小爷我旁人不信，还能不信你朱扒皮？要知道，一旦事情败露，老兄你没事儿，小爷我可吃不了兜着走。”

朱扒皮会意的笑了笑，道：“那是，那是，不过……不过老朽还是觉得，宰得太过了……”

木七止摆了摆手，道：“唉，不过，不过。”说话间指了指脑袋，又摇了摇手。

朱扒皮当即会意，心想：“莫不是他这公子是个傻子？”