第一章
四月的怀城气温早已回暖，褪去了冬日的萧瑟，人们脸上的笑意也多了起来。不过今日城内比之平日更加喜庆，原是城内主街永嘉街上的张府为庆祝府内主人张材的升迁大肆庆祝。
一大早张府内的仆人便开始忙碌起来，扫地洒水，准备宴席，请戏班入府。府上由里到外都挂上了彩锦，恢宏大气的府邸添了一些喜庆之气。
张府管家张立在前院指挥小厮，井然有序的为今日的宴席做准备，除却府中忙碌的仆人还有一队队兵丁驻守各个门口，无一不在诉说着府内主人身份不简单。
后院由张府**奶，谢瑶安排待客流程。谢瑶出身书香门第，气质卓然。今日为庆祝张材的升迁稍作了些打扮。头发盘起用一支玉簪固定，玉簪雪亮剔透，⽟⾊中有隐隐约约透着⼏丝玫红⾊，尾部细碎的明珠缀成流苏绕着发髻，更添一份柔美婉约风情。身着绛色绣花旗袍，轻倚着座椅靠背，手上拿着一本账册正在认真审查这几日办宴席的账目，轻抬手腕露出手腕上翡翠镯，波光流转。
“夫人，您先歇会儿，用过早膳再忙。”婢女语儿带着几个小丫鬟打门外端着早膳进来，规劝道。“也忙得差不多了。”谢瑶放下手中的册子，起身往餐桌走去，“老爷呢？用过饭了吗？”语儿边整理碗筷，边说“还没有呢，管家说老爷一大早便去了前堂，应是有公事要忙，让夫人先行用膳。”“让厨房里好生备着。”“是。”主仆两人在后堂用膳，而前堂里张材此时并没有在忙公务。
“老爷真让妾身佩服，这才短短一年就升了上校。”一个娇滴滴的女声传来，说话的女子是张材新接入府中的小妾，名唤梅娘子，女子面容娇俏，身着恰腰旗袍，勾勒出姣好的身形，目前在府中很是得宠。
“哈哈哈哈，老子可是经历过民主革命的老兵，升个官有什么难的。”张材黝黑的脸上尽是得意。“老爷说的是，妾身跟着您能享福了。”梅娘子纤纤玉指捏着一杯酒水，往张材嘴边递去，“老爷，妾身敬您。”张材也乐得消受美人恩，就着梅娘子的手喝了下去。
其实张材此人并不算是一个有才有志的军人。此前张材只是怀城外山头上的一个土匪头子，在革命时期顺着局势，喊了几句口号，拆了城内的官府，也杀了不少官宦。被当时盘踞在怀城一带的罗怀佑收入麾下，后来罗怀佑军队壮大，便以怀城为根据地打下了四座省城，成为了割据一方的军阀，便自封为大帅，掌管四省事务。
后来局势发展，罗怀佑需要搬至邻县指挥作战，便留张材驻守怀城。跟着罗怀佑的这几年，张材伴其左右，一边靠着心腹林承的计谋将自己伪装成满腹学识获得罗怀佑赞赏，一边又靠着溜须拍马讨得罗怀佑的欢心，终于得到了怀城。罗怀佑搬走后，张材便很快暴露本性，大肆吃喝玩乐，将城中大部分事务丢给林承处理。可以说张材大胆有计谋，但终归更看重美色金银。
今日府中设宴，请的均是城内所有数一数二的人物。一大早林承便请张材到前堂书房商讨前几日遗留事务和今日府中的巡逻安排。不料想出了书房便碰见梅娘子来恭贺张材升迁，张材便在梅娘子的温柔攻势下迷失，两人在前厅喝起了酒。
二人调笑之际，谢瑶带人寻到了此处。看见来人梅娘子立即站起来行礼，“夫人安好。”“起吧。”谢瑶随意应声，随后向张材行礼，“妾身有礼，祝贺老爷升迁。”“哈哈哈，多谢夫人了。”张材眼中一亮，立即放下手中的酒杯，起身扶着谢瑶一同入座“难得见夫人穿如此明亮的颜色。”“今日是老爷的升迁宴，妾身穿的明亮些，图个喜庆。”“夫人如此煞是好看。”“老爷缪赞。”
两人入座后夫人贴身婢女语儿端过一杯茶水，放在谢瑶手边，谢瑶轻拂着杯盖轻声道“梅娘子你先下去吧，今日别到处乱晃，免得冲撞了贵人。”梅娘子闻言变了脸色，眼中闪过不甘，随即脸上换上一副委屈的神色，低头行礼“妾身知错，妾身不该只顾着祝贺老爷升迁，忘了礼数。”端的自是一副楚楚可怜的模样。“无事，你的心意我自然明白，你先回去吧。”“是，老爷、夫人，妾身告退”梅娘子依依不舍的离开。“老爷，今日大排宴宴，想必贵客不少，老爷该注意点礼数。”谢瑶轻声劝慰。“是我没考虑到，夫人费心了。”“老爷不嫌弃妾身唠叨就行。”
“哪里，哪里。夫人这几日的辛苦我都看在眼里，哪能嫌弃夫人好言相劝。来，我敬夫人一杯。”谢瑶看了眼张材，笑着端起茶杯“老爷知妾身喝不了酒，妾身便以茶代酒。”一杯饮毕，张材连道过瘾。“管家，今日宴席就用这个酒。”门口的管家应声“是。”
“老爷应是忙完了公务，去后厅用膳吧，今日还有得忙呢。”谢瑶放下茶杯，用手帕沾了沾嘴角。“好，夫人还是贴心。夫人用过饭了？”“妾身用过了，让厨房给您备着了。”还是夫人贴心。”张材一脸满足，很是受用的样子。“小承，走，跟我去用饭。”张材身后一位二十左右的年轻人应了声，随后向谢瑶施礼告退，二人很快离了前堂。
前堂内便只余下谢瑶和语儿。语儿脸上在张材离开的那一刻就卸下了笑脸。“老爷真是太过分了，亏得夫人还担心老爷误了早膳，急忙来寻，结果老爷一大早就和梅娘子调情。还有那个梅娘子，一大早打扮的花枝招展，追人都追到前堂了，真是不成体统。”语儿越说越气。“好了，少说两句，注意点礼数。你怎么比我这个正牌夫人还生气？”谢瑶觉得语儿这般模样很是好玩，便随口打趣她。“夫人，你怎么还拿奴婢打趣呢。奴婢就是看不过去老爷他这两年一房房小妾抬进府中，哪里把您放在眼里了。老夫人要是知道得多难过啊。”提起自己的母亲，谢瑶也沉默了。