56.李夫人约请阿毛做衣

赵大问祥海：“难道兄弟要转行做车行生意？”祥海说：“不转行。酒行生意好，离不开黄包车，没有黄包车就没有人员流动，人们出门、办事都不方便，更不会有人从杨树浦跑来吃他家酿的米白酒。刚才史密斯说，现在已取消宵禁，华洋禁令也已取消，时局稳定，正是赚钱好时机。如果开一家车行，不怕没钱赚。”

赵大说祥海脑瓜子灵光，从苦海煮盐那会儿开始他就认定了，听他的没错，但是现在房价贵得离谱，他去看过前些年租过的那间亭子间，现时租金要一根“小黄鱼”。祥海说：“不用另外租房，隔壁有现成的门面，待我收回来开车行，守着电话就可以赚钱，来酒行的客人再晚有车送走，既方便了酒行客人又有利于酒行生意。先添置十辆车，五辆黑车，五辆黄车，提供电话叫车、租车包月服务。”赵大打断祥海的话问说：“黄包车还有黄车黑车之分？刚才我来时，拦下一辆黑车，‘红头阿三’不让坐。”祥海解释说：“黑车是私家包车，不可以路上接客，黄色的是公车，才可以在街边随时停车拉客，否则‘红头阿三’见一个捉一个。”两人说了一宿话，就将开车行的事决定了。

翌日，祥海倒赔银子将隔壁出租屋收回，然后去警察所申请照会。不出一个月，租客搬走，车行也装修好了，十辆崭新的本地人自己造的人力车到位，轮子上镶着实心橡皮，跑起来又快又省力，坐着舒服，价格还便宜。车夫也请齐了，选定黄道吉日，一通鞭炮过后，车行正式开张，车行名叫做赵大祥。上海有三祥，宝大祥、协大祥、信大祥，赵大祥车行靠着三祥，叫起来朗朗上口。

赵大终于走出丧妻之痛的阴影，看着崭新的黄包车心里高兴，一定要亲自拉着祥海去街上走一圈。祥海推辞不过，叫人每辆车都插上赵大祥车行的牌子，牌子上写上车行名、电话、地址。赵大打头，各车夫拉车紧跟其后，浩浩荡荡往工部局去，在工部局钉了搪瓷牌照，又沿黄浦滩，走过外白渡桥才折返。路人见了一字长蛇阵新车，颇觉新奇，都围拢来看，知赵大祥车行新开张，等于给车行做了一次活动广告。赵大慢慢拉，慢悠悠兜圈，直到下午才把车拉回车行。车夫老蔡告诉他说，黄包车在街上晃荡，这边已接到好几个要车的电话，都记在电话记录本上了。

赵大抓起电话，一个个回拨过去，一件件活派给车夫，刚忙完，伸头见店堂里来了客人，原来是史密斯，赵大连忙下楼，史密斯是来贺喜的。赵大吩咐车夫老蔡拉上史密斯去老城厢兜一圈。每有熟人、朋友来，就要请他们坐黄包车去老城厢观光，这是祥海定下的规矩，史密斯连忙谢绝，说有事找祥海。这时，要车的电话不断响起，赵大边接电话边招呼史密斯到里屋坐。史密斯告辞，踅过酒行来找祥海，其实他是来观察车行生意的。在赵大来上海之前，史密斯曾多次劝说祥海跟他一起做房地产生意，祥海没听他的，而是和赵大合伙开了车行，史密斯心有不甘。今天看见车行生意兴隆，见了祥海也就闭口不谈房地产的事，说一会话，喝上一杯小酒，就告辞离去。

史密斯的父亲老史密斯，当年曾是英国领事的翻译，那年坐着英国兵舰来到上海，帮助领事在上海建立租界，开始在租界里经商。等到史密斯出生，老史密斯已是上海滩的房地产富商，名下囤积了大量土地资源。但史密斯家族有一种家族病，男人活不过五十岁。老史密斯上大学的时候，有位了解他家族病的巫师忠告他，想要改变家族病命运，就要走得越远越好，五十岁之前不要回英国，因此老史密斯大学毕业后就跑到大西洋的彼岸上海来了。然而在五十岁那年，他忘了巫师的忠告，回英国继承遗产，因家族病突发而猝死，再也没能回到上海。

史密斯继承父亲遗产，但是不想像老史密斯那样做实业，他更看重经纪业务，做资金掮客生意。他利用老史密斯的人脉，凭着一口流利的中英双语和善于交际的口才就可以轻易赚取利益。赵大来到上海那天，史密斯已经是第三次来找祥海，劝说祥海租他的土地造房子，必有大钱可赚。史密斯帮祥海租下两间门面，祥海却将一间转租他人赚取利差，史密斯颇有微词，露出口风说要收回来，自己开经纪公司。对于史密斯提议租他的地造房子，祥海碍于面子不好拒绝，赵大一来，他和赵大合伙开了车行，就等于回绝了史密斯。现在，史密斯看到车行生意兴隆，只好将挂在嘴边的话语咽了下去。