第十九章 燎掌

冰面上的血被青渊湖水慢慢稀释，连砸开的冰洞也被重新冻结。整座青渊湖面，又恢复了之前的纯净和清澈。

穿上衣服，挡住裂鳍纹的老布，又变成了和善的打鱼老头。现在他正支起一口大锅，就在这冰面上炖起了鱼肉。

“听镇北军讲，这青渊湖里的鱼，有着天底下最鲜嫩的肉质。午大人也是有口福，近几十年的青渊湖，可是不常开湖打鱼了。”老布向锅里扔进一捧金灿灿的鱼子，笑着对孟一苇说道。

这青渊湖里的鱼，确实肉质上乘。只要刮掉鱼身上的铁甲，里面的鱼肉都晶莹的发亮。赫鳍族人烹饪的方法，还是延续了荒原民族一贯的粗犷。一口大锅，盛满冰水，切成大段的鱼肉，再撒上粗糙的盐巴，就有一股极为鲜美的滋味散发出来。

可是，一向喜欢精尝美食的孟一苇，此时却没有一点胃口。刚才大鱼相撞，脑浆崩裂的情景，还历历在目。粘稠的鱼肠，泡了发白的碎肉，让孟一苇没有尝一口鱼汤的欲望。

孟一苇不想吃，却有人闻香自来。

岸边突然传来一声声悠远的狼嗥，几座巨大身影出现在马群侧翼。孟一苇眯眼看去，那居然是五头小山一样的狼。这几头狼貌似奔跑了很远的距离，此时正趴在地上伸出粗糙的舌头，舔着青渊湖的冰面。可纵使躺在地上，狼头也已经赶上了马肩。

巨狼的出现，让马群出现了一阵骚动。头马从马阵中心跑过来，身边跟着几百匹最雄壮的野马，与六头巨狼紧张的对峙。

“别担心，来自草原的朋友，我们没有敌意。”这时从狼背上下来十几个人，为首的老头看着头马，平和的说道。

头马从老头的眼睛里，没有看到欺诈，于是就带着马群向后退去。

老头摆摆手，让巨狼老老实实呆在原地休息。就带着手下的十几人，踏上了青渊湖面。从远处看去，这十几个人身材很矮小。和高大的赫鳍族人相比，只能到后者的胸口。

虽然身材矮小，但是为首的老头却声音洪亮，“谁是赫鳍族这一代的族长？”

老布绕过鱼锅，望着远方来客，喊道，“是我，那布察博伦！”

“听说你这里有一大批马要修修马掌！”那边的老头回头看了一眼乌泱泱的草原马群，点点头，“看来是真的了！我是辽河东岸的燎掌一族，来帮帮忙！”

燎掌！孟一苇眼角睁的更大了一些，仔细的看了一眼，这荒人曾经的附庸部族中，据说最为高大，天生喜欢居住在岩浆口，被称为燎原巨人的燎掌一族！

兀牙，峙角，燎掌，赫鳍，就是八百年前，荒人王帐下的四大附庸部族。兀牙和峙角两族，已经在始帝北伐时，被屠戮一空。赫鳍族投诚较早，被杀光了部族武士后，禁锢在青渊湖。而燎掌一族则因为在彤阳流火之时，放行煜军过了辽河，也免于被屠杀，但是同样被禁锢在彤阳山下的辽河湾。

燎掌族的人已经走到了跟前，只见所有人都穿着宽大裙子，而且貌似都是年龄不小的老头。

老布看着矮了自己一头的燎掌族人，不禁微微叹了口气说道，“你们几个不怕死的老不死，都骑着荒原狼离开了辽河湾，还跪在地上行走干嘛？”

听到老布的这句话，燎掌族人都沉默的低下了头。许久过后，领头的老人才用手按住地面，缓慢却坚定的撑了起来。

原来所有的燎掌族人都是跪着行走的，宽大的皮裙遮住了他们弯曲的小腿，所以才会看着个头不高。

随着领头的老人慢慢站起，他身后的燎掌族人也开始挣扎着起身。

许是跪久了，领头的老人身形一晃，险些摔倒，但最终还是慢慢站定。“还是站的高，才看得远啊！” 他眺望着青渊湖的北岸，感叹着。

孟一苇也在感叹着，怪不得燎掌族被叫做燎原巨人，他还是第一次见到比自己高的人类。

典籍上记载，成年燎掌族身高四丈，脚若象足，脚底天生带有火焰纹路，可踏火而行。始帝厌弃其身高，便下口谕，燎掌族人白日只可跪行，夜晚才可以直腿而眠。于是，曾经逐日奔跑的燎原巨人，就变成了困居辽河湾的侏儒。

“我是老铁，镇北军的辽河牧马人，也是燎掌族这一代的族长。”挺起胸膛的燎掌族老人，已经像一座巍峨的铁塔。

“一夜之内，给岸边一万匹草原马修完马掌，你们可以做的到到吗？”老布也不啰嗦，直接问道了正事。

“一夜？”老铁嘴角微微翘了一下，“荒原上，就没有比燎掌族更了解马的了，等喝饱了鱼汤，我们十几个人，三个时辰就能做完。”

一大锅鱼汤，都被十几个燎掌族人喝光，随后十几人就回到了南岸。

此时作为“午大人”的孟一苇当然要跟着，只见十几个高大的老头，毫无阻碍的钻进了马群。

族长老铁趴在头马的耳边，说了几句话，头马就主动抬起了左腿。

老铁攥住马蹄，手掌红光一闪，被磨碎的马掌就被卸下，同时一块新马掌被安了上去。

头马已经配合换完了马掌，其他的野马当然不会反抗。

不到三个时辰，一万匹马就被卸掉了四万块破碎的马掌。

老铁族长看着堆成小山似得旧马掌，满意的点点头，又回头望了一眼赫鳍族人，便招呼岸边休息好的巨狼，一起消失在风雪中。

天色已经暗了下来，风雪不停的荒原，夜色像墨一样的黑。就在冰湖上升起篝火的赫鳍族人，并没有要离去的意思。

几千个赫鳍族人，生气了几百堆篝火。但是青渊湖似乎可以吸收一切光线，每堆篝火只能照亮一小块空间，随后所有的光亮就都被冰面下的深渊吸走了。纵使有火光，冰湖上也是大片大大片的黑暗。篝火更像是一只只萤火虫，在漆黑的荒原之夜散发不出一点温度。

孟一苇以照看马群为由，回到了西边。今天发生了许多事情，赫鳍族冰湖斗鱼，背刺裂鱼纹，燎掌族走出辽河湾，站直身躯，都违反了始帝白煜的命令。一旦被镇北军知道后，必定会毫不迟疑，屠戮两族。那起码还能活下去的两个荒原部族，为什么要这么做呢？孟一苇思来想去，觉得只能是为了“午大人”送来的那批货物，但是这也是孟一苇最想不通的地方。

“午大人”是赫鳍族人的座上宾，给赫鳍族人运来了急切需要的货物，但是孟一苇并没有在那群野马身上看到什么东西，唯一的褡裢里都是路上的草料，现在已经被吃空，那些赫鳍族需要的东西在哪里呢？

孟一苇感觉一切都被人故意编成了谜团，谜团的线头就在他眼皮底下，但就是无法发现。

这时，心事重重的孟一苇，突然闻到了一股淡淡的香味，从青渊湖上飘来。就像寺庙香火鼎盛的大殿里，常年不熄的佛前香。孟一苇不禁站起身，向湖面上望去，只见赫鳍族人正向火堆里扔着东西。

将眼睛睁大了一些，孟一苇终于看清了，赫鳍族人向火堆里扔的居然是被卸掉的旧马掌。或许是冰湖上缺少染料，他们才会这样做吧！

孟一苇这样想着，突然就有些困倦了。从未深眠过的书院小夫子，就这样靠着小黑睡去。

神识之海中的大鱼突然翻了一个身，孟一苇陡然惊醒。发现天色已经开始发亮，难道自己眨眼的功夫，已经过去了几个时辰？

孟一苇站起身来，发现岸上的马群已经没有了。风雪也出奇的停止，青渊湖上却飘上了一层薄雾。湖上的赫鳍族人已经离开了大半，只有几十人留下，正往十几架牛车上装鱼。

孟一苇走了过去，发现老布还在。

老布也看到孟一苇，有些吃惊，“午大人原来没走？我们都以为，趁着昨夜风雪骤停，你已经领着马群回草原去了呢！”

“老马识途，回去的路，它们都记得。只要你给准备好的冻鱼膏，足够它们回去路上的口粮。我的马就能回到草原上去！而我还有事，要向东去。”孟一苇随口应对道。

“午大人放心，鱼膏是青渊鱼特有的骨髓，人只要吃上一小口，就能顶上一整天。这回捕上的鱼多，我给每匹马都熬制了三大块鱼膏，足够这些马回到草原了！不过，午大人居然要向东去？那可真是巧了，那布拓和那布哲也要去东面，给镇北大营送鱼。”

“送鱼？”孟一苇问道

“是的，这是惯例。每当青渊开湖捕鱼，都要给镇北军送去一半。”老布脸上露出惯有的和善笑意，“如果午大人也是向东北走，不如就和那布拓一起上路吧！”

孟一苇看着最前面的那两辆牛车，驾车的正是昨天冰湖斗鱼的赫鳍族勇士。

唤上小黑，跟着浩浩荡荡的牛车，孟一苇终于离开了青渊，踏上了青渊的东岸。

青渊东岸到极天涯，是荒原上寸草不生的戈壁。牛车在不规则的石块上走着，速度不快不慢，终于走过了五里。眼前出现了一座突兀的三丈土塔，两位赫鳍族勇士在塔前停了下来。

孟一苇骑着小黑赶了上来，停在两人身侧。看了一眼土塔中被风雪侵蚀的骷髅，突然侧过头问道，“你们可以跨过这座人头塔吗？”

那布哲怒目瞪来，那布拓则拍了拍族弟的肩膀，对孟一苇微微屈身，“午大人已经知道我们是赫鳍族，也难怪会这么问。之前赫鳍族人确实不能跨过这座塔，但是这代的镇北侯最喜欢吃鱼，所以青渊每次开湖，都要给镇北大营送去一些，而这时候，族内可以派两人送货。”

“镇北侯？”孟一苇皱眉，连始帝白煜的封令都可以不遵守了吗？看来八百年真的很久了！