第二十章 石头城
镇北军在北疆共有五座军营。朔西草原中部，辽河湾南岸，彤阳山下，乌干木乡北麓，各设有一座，这四座军营合称为西四营。西四营每营又各辖五道，每道有军力两万。镇北军以每座大营为中心，各军道纵横交错，组成了一张巨大的蛛网，将北疆牢牢控制在大煜的版图之内。
而与西四营对应的，则是在极天涯上的东大营，镇北侯亲自掌控的镇北军中枢。一般直接说的镇北大营，指的就是极天涯上的东大营。
镇北大营常驻军力只有五万，却是镇北军的绝对精锐。苍狼，青隼，赤狐，赭罴，玄蛇五卫，就像五把尖锐的箭头，全部指向极天涯。
欲到镇北营，先进石头城，这是北疆人都知道的一句话。镇北大营依附石头城而建，而石头城最早的居民就是镇北军的军属。
一块被烈风磨圆的石头，被偷懒的小黑驴踢飞，砸在高大的城墙上。孟一苇从未想到在这最荒凉的朔方原上，居然有这么一座雄伟的大城。
城如其名，这座矗立在极天涯下的城池，就像一座庞大的飞来之石，砸在一马平川的朔北荒原之上。
此时，孟一苇就站在石头城巨大的城墙下，看着城门口熙熙攘攘的人群，难以相信这里还是荒原？就算是宛州那些商业繁华的城市，也不过如此吧！
孟一苇尚且如此，第一次走出青渊湖的赫鳍族兄弟，更是不如。在最荒凉的朔方原上，走了五天，除了石头，就是夹着砂砾的风雪，现在却突然看到一座巨大的城池，和挤满了城门的人群。这种反差，是极为震撼的！
幸好，赫鳍族兄弟知道自己走出青渊湖的目的。短暂的震撼之后，那布拓冲着孟一苇微微躬身，就赶着牛车，去往侧门，那里是镇北军物资的专用进城通道。
孟一苇看着马车上肚皮鼓胀的青渊鱼，突然觉得自己貌似忽略了，某些细微却关键的环节。
可没等他想通关节，身下的小黑驴就突然欢快的各嘎了一声。然后就驮着孟一苇，挤开人群，向主城门跑去。
这个季节来石头城的人有三种。
一是北疆各族，储备了一个秋季的皮毛，现在正好拿来石头城，高价出售。北疆的动物，皮毛柔软厚实，最是挡风耐寒，尤其是一体雪白，在南方各州是抢手货。据说，有些宛州商人为了显示自己的阔绰，居然在冬季也温暖的大泽之南，穿上一身雪白的北疆皮草，就算中暑晕倒，也不愿脱下。虽然传言有些夸张，但是也可以在一定程度上看出，北疆出产的动物皮毛，确实是南部六州的奢侈品。
第一种人是北疆各族猎手，第二种人则是来换皮草的南方商队。对，是换而不是买。银票和金币，在地广人稀的北疆，还不如一头怀了幼崽的母羊。所以这些商队往往会从南方运来粮食和盐巴，再用比南方贵几十倍的价格换取猎人手中珍贵的皮草。一般一张完整荒原熊皮，在南部可以抵得上闹市中一座三层酒楼。可是在这天涯海角的石头城里，来自南方的商人，用一袋粗糙的盐巴，就能让猎人心满意足的拿出最厚实的熊皮。而更柔软，更受南方豪门小姐喜欢的雪狐皮，也至多再加三袋糙米罢了。
第三种人则有一个特殊的名字，采角人。他们来这里的目的比较纯粹，是为了一味只产自极天涯的天材地宝。极天涯和天荒岛之间的东海里，栖息着海洋里最大的生物，龙鲸。龙鲸最出名的，除了他小岛一样的脊背外，就是头顶那根尖锐的角。龙鲸的角每年都会生长，为了不让头角过长，每年这个季节，龙鲸都会来这里蜕角。坚硬的极天涯壁，是龙鲸撞断旧角的最好地点。
所以，每年这个季节，如果你能抵抗的住，从天荒岛上吹来的猛烈海风，就可以站在极天涯上看到极为震撼的一幕。一只只排好队列的龙鲸，将极天涯和天荒岛之间的海面填满，然后就开始轮班撞击极天涯。
巨大的撞击声，伴着婉转悠扬的鲸歌，让人不由自主为天地造物所惊叹。
而这些从南方远道而来的采角人，显然不会陶醉在这个画面中。这时，他们会冒死爬下极天涯，将涯底礁石上，龙鲸撞断的旧角捞上来。龙鲸角坚固锋锐，本身就是利器，例如镇北军的攻城锤就是用整根龙鲸角打磨而成。但是龙鲸角最重要的作用不再这里，而是在于它是一味神奇的辅材。将龙鲸角龙用金刚磨研磨成粉，加入到几乎所有的药方中，几乎都可以成倍的提升药效。例如在伤寒散中，加入一点龙鲸角粉，如果不是病情极重，几乎可以药到病除。而一些止血、补气的药物，加入龙鲸角粉，药效更是会大幅增加。
曾有一位剪云山的大真人，特意来此查看。用他的话说，龙鲸角是龙鲸全身的精华所在，集聚着庞大身躯中的磅礴生机，加入药材中，不是增加了药效。而是会给患者身体里注入一股气血，偏偏这种气血浓郁却不霸道，可以温和地激发患者的自愈能力。无论如何，龙鲸角虽然本身不是药材，却是天下最神奇的一种辅材。
但是采角是极为危险的。极天涯高有百丈，从涯顶垂绳而下，整个身体吊在半空，需要牢牢抓住崖壁才能固定住身体。一旦脱手，就会被猛烈的海风吹得四处摇荡。而龙鲸视力不佳，无法看到慢慢移动的人，但是却剧烈摇荡的身影却极为敏感。蜕角时期的龙鲸，攻击性极强，一旦发现移动的物体，都会立刻发动攻击。许多不幸被龙鲸发现的采角人，基本都会被龙鲸狠狠的撞死在涯壁上，变成一朵鲜艳的血花。同时，必须要在龙鲸退走之前将角捞上来，因为龙鲸在离去之前，会将自己褪下的旧角，一并带走，所以，留给采角人的时间只有两个月。
当然，高风险换来的是高回报，来极天涯的采角人往往会组成一个团队，一次只捞取一根角，只要能在龙鲸离开之前，捞上来一只，所有的人也能换取不菲的财富了。
这三种人是这个季节石头城的常客，可是今天入城的人却又有许多江湖面孔。
小黑驴就这样，从等待入城的人群中，不要命的挤了过去。偏偏小黑屁股上，还驮着宽大的行李架。于是，锅碗瓢盆、衣物鞋帽，都飞了起来。甚至还有一块吃了半口的牛肉干，被甩到了一个刀疤大汉的脸上，大汉的脸色立刻就变了。
能穿越莽莽荒原，来到石头城的人，都不是善茬。不论是在荒原上和猛兽搏斗的猎户，还是在极天涯上讨富贵的采角人，都是见惯了生死的人，此时都对将目光看向了那只跑的飞快的小黑驴。
“吵什么吵，不想进城了吗？给老子安安静静的排队！”正当气氛凝固在冰点之时，队伍之前的城门卫兵吼道。
这个守城卫不过是个半大的新兵，但是一吼之下，所有人都收回了目光，老老实实的继续排队进城。无论是多勇武的猎户，还是多豪奢的富商，以及刀头舔血的江湖人，在这北疆地界，都要认清一张白底黑字的镇北军旗，因为镇北军才是北疆的真正主宰者。
趁这个功夫，小毛驴已经跑到了城门角的一个旮旯里。
孟一苇扶住已经快散了的行李架，眯眼向前看去。在这避风挡雪角落里，居然有一个卦摊。折了一条腿的方桌，用几块叠起的石头垫高。桌上放着几张擦屁股的草纸，和一根没毛的笔。缺了一角的砚台，里面的墨汁已经冻成了冰块。桌子边上还立着一根枯树杈，树杈上挑着件破烂道袍，道袍上的字倒是飘逸的很，“道门小天师，妙口测阴阳”。
头发乱糟糟的道士，正在低头对付一碗清汤寡水的素面。好像发现有人来了，道士赶紧将碗中的面汤喝完，嘴里紧跟着说道，“招牌上的字货真价实，本人正是剪云山道门小天师，口测阴阳，笔断乾坤，价格公道，童叟无欺……”
道士一边自我夸赞，一边抬起头，“小……小夫子？”
“李如拙。”孟一苇看着一身破烂的道门小天师，不禁有些怀疑老天师的眼光，不过又想到当初老天师是不是也这样走江湖的呢！
“各嘎！”小黑驴叫了一声，好像不满意李如拙没有跟它打招呼。
道门小天师现在哪还有那个闲工夫理会小黑，只见他一把拽住小夫子的衣角，满脸殷切的哀求道，“小夫子，给我熬完粥吧！”
孟一苇没有熬粥，因为熬粥的锅早就被飞到了人群里，再说这是镇北军大营所在的石头城，在主城门口熬粥？不怕镇北侯亲在来尝一尝粥的味道吗？
没有粥，倒是有面。城门外有一个面摊，估计是给排队进城的人特意开设的。老板人挺好，李如拙的桌子和笔墨都是从他那借来的，但是租金赊欠了五两。
孟一苇请李如拙又吃了一碗加了肉丝的面，吃完肉丝面的小天师终于活了过来。
“你怎么在这里？”孟一苇开始问道
“跟着吕单那小子……不是姑娘，到了城门口，人家一声不吭的进了城，我却被拦在了外面。”李如拙愁闷哭脸的回答。
“为什么被拦？”孟一苇不解
“因为除了石头城本地住户外，其他人都要交进城费，每人十两银子，或者一只母羊。”
“那你为什么不进去？”孟一苇还是不解
李如拙被书院小夫子问的憋红了脸，支支吾吾的说，“我下山时，剪云山连道袍都没给我一件，更别说金银盘缠了！”
孟一苇被这个回答弄得哭笑不得。这老天师，让乞丐一样的李如拙，去翼阳城建立道门南观，是打算空手套白狼嘛！