第14章 第14章

信件寄到苏州顾公馆的时候正是一周后的下午。顾太太自先生手里接过来信，看完了，竟半晌都说不出什么话来，只是沉沉地叹了口气，呢喃着道：“你的猜测，全都说中了。”

顾严海坐在她对面的沙发上呷着咖啡，见太太一脸消沉复杂的神色，有意逗她高兴道：“看云云写信的口气，大概已经哭过一次，你也要学她再哭一场吗？”

顾太太抬起眼睫来小小瞪了他一下，把信纸往桌上一丢，忍不住烦恼似的又叹了一次：“耀宗并不是我亲生的孩子，再怎么样，我总不至于会哭，只是很感慨罢了。唉，我要怎么和汤太太透出口风呢？”

手指往桌上的信一指，道，“你瞧云云写的，‘若不告知汤伯父汤伯母，待其得知耀宗如此作为时，吾岂非有知情不报之罪过？\''只是当了他母亲的面，我有什么立场说耀宗的不是呢？”说罢，拿懊恼的神情将顾先生望着。

顾先生却不为所动似的，只管就着杯子轻抿，并不说话。片刻后，见顾太太还是幽怨地瞧着自己，绷不住笑了起来，将手里的咖啡杯递出去一些。

那是什么意思，顾太太还有不知道的吗？即刻心领神会地端着咖啡壶替他续上一杯，好笑似的抱怨道：“你就是当惯了大官，总要人端茶倒水的伺候你。快喝吧，我可是轻易不给别人倒茶的。”

顾严海再抿一口，心满意足地一笑，开始解惑：“小孩子家家为谈爱情闹亏空，是最不值得烦恼的，无非两件事罢了。第一，不要让他手里有钱；第二，不要让他和其他女孩子暧昧不清，累坏了别人的名声。”

他瞧着顾太太全神贯注的殷殷眼神，真觉得有意思，伸手在她下巴上拧了一拧，笑道：“正赶上汤先生汤太太晚上来家里做客，你只管把云云来信说汤耀宗谈了女友的事公布出去，汤太太有撮合的意思，客客气气回绝就是了。剩下钱的事，自然由我这个专家来谈。”

薄暮时分，汤家夫妇果然提了水果登门做客。有客人来，厨房当然备足了佳肴，四个人其乐融融地吃到半途，不知谁提了一句北京，汤太太就忍不住乐呵呵道：“如今有长云在北京陪着耀宗，我再没什么可挂心的了。”

自从顾长云去到北京，并表示与汤耀宗会面后，汤太太简直将他俩的结合看做板上钉钉的事，但凡提到一丁点和他们相关的事，就不由得喜笑颜开。

但这一次顾太太却没有回以客气的一笑，而是略显惊异地道：“咦？耀宗近来没有给你来信吗？”

汤太太一时没反应过来，还是汤先生无可奈何地笑道：“嗐！男孩子到底没有姑娘家心细，从不想着多给家里写信，一个月里有一封，那就不错啦！”

顾太太似乎面露犹豫，最终还是笑道：“那就不奇怪了，只是我们今天刚收到云云的家信，说耀宗近来在北平交了个女友，两个人很是要好。”话语间一派轻松俏皮，“耀宗大概想学现在年轻人的招数，对家里实行保密主义，但这是好事呀，有什么不能说的？”

这样一个惊天消息，直把汤先生汤太太砸懵了。

好半晌，汤先生才找回自己的声音：“这这话当真吗？”他虽然也喜欢顾长云，倒没有一定把她和儿子捆在一起的意思，故而听说儿子交了别的女友，只是很震惊罢了。

反倒是汤太太，满脸笑容霎时褪了大半，不大能接受似的一再求证：“就是啊，不要是小孩子家家闹着玩的吧？我不信，怎么长云也不来个信告诉我？嗐，我可真不大信。”

顾太太还是淡淡的笑模样，似乎除了替他们高兴，不带半点不平的情绪，道：“三个人都一块儿吃过饭了，还能有假的吗？想想耀宗都满二十岁了，正是谈爱情谈婚姻的年纪，若是谈得顺利，我可要向你们道恭喜了！”

连一向说话在精不在多的严先生也道：“是了，我当初就是二十二岁上下认识了晚瑜，如今这样社交公开的时代，男女之间的感情，确实要发生得更早一点。”说话间，面向汤先生举了举杯子，“老汤，我敬你一杯。”

等到最初的那一阵惊愕过去了，汤先生才后知后觉地感到心虚。

真要论起来，虽然谁也没有摆在明面上说过，但两家多多少少存着点想要结儿女亲家的意思，可如今自己儿子先闹出了个女友，那不是摆明了不守承诺么！亏得顾老板不发怒，反而还向我敬酒？那是真把我当作朋友哇！

何况顾老板经办着洋行，手上的人脉关系不可小觑，往后有的是请他帮忙的时候，哪儿有让人家敬我的道理！汤先生心里一阵激动又一阵惭愧，当下举起杯子和他碰了一碰，连连说着“不敢当”。

汤太太见先生已然和人家碰杯了，自己再要反驳，就显得不给他面子。只好讷讷地将一箩筐的话咽回肚子里，等着饭后拉顾太太单独谈一谈。

用完晚饭，照例是坐下喝茶谈天的时间。男人们谈的大多是时政经济一类，汤先生时不时会询问米粮市场的情况，两位太太不感兴趣，于是就分开闲谈。约莫一个钟头后，客人告辞离开。

汤太太自从饭桌上知道了汤耀宗谈恋爱，脸色就没有明朗过，走出了顾宅的大门，还是隐隐的不虞。对身旁的汤先生坚决道：“不管耀宗谈了个什么人，我是绝不同意的！什么人能有长云好？不说温柔懂事又知根知底，就说顾家是什么样的人家，也就是赶巧了调任到苏州和咱们当了邻居，不然这辈子打着灯笼都找不着！”

她说的这些，汤先生当然知道。他也是心事重重的样子，敷衍着道：“那也是耀宗自己找的人，你说不同意，那就能奏效吗？”

汤太太也知道没那么容易，吐了口浊气，不甘心道：“我和顾太太一味地说合，她就只拿‘自由恋爱\''那套说辞搪塞我，还说什么再过一年正赶上耀宗毕业，指不定还能双喜临门——那是在给我软钉子碰呢。我不管，回去就给耀宗写信，让他和那女朋友分开！”

她连珠炮似的说了一通，半天不见汤先生回应，再去看他，竟怔怔地在出神呢！当下搡了他一下，气道：“你怎么回事！我在说儿子的大事，你还心不在焉！”

汤先生被她吓了一跳，狠狠地瞅了她一眼，干脆也不隐瞒了，甩开她推搡的手道：“好不好分不分，那都是次要的！方才我托顾先生在银行替我转出一笔承包款，因为数额很大，需要急转，才知道家里的资金竟不够周转了！”

他眉头紧锁着，手心抵着手背不住地拍着，道：“我仔细算了近几个月的流水，才发现咱们每个月汇给耀宗的款子，一百两百不觉得什么，可一笔一笔加在一起，总额竟有七八百之多！”

汤太太被这个数字砸得眼前一黑，顿时没声了。她日常也管着家庭账目，自认汤家绝不算小门小户了，家里大大小小里里外外的花销，一个月也不用了八百块钱！当下叫道：“怎么这样多！”

汤先生也是凝着脸色，道：“还好顾先生帮忙，愿意暂借我一万块钱作周转金，好歹先把生意的款项补上了”

他沉默着思忖了片刻，随后也是一阵坚决，将一手握拳捶在另一手的手心道：“回去写信！给耀宗的汇款不能再任他予取予求了，得每月限定额度，他若要额外支取，就得寄回一张钱花去了何处的记账表，唉，还是顾老板这个主意好！”

汤太太把管一切家长里短，但资金运作等大钱，汤先生仍是家里说一不二的主心骨。又她也被汤耀宗这花钱如流水的架势吓了一跳，不再有任何异议，和先生先行回家去。

但与此同时，思及这突如其来的变故，人家顾行长随随便便就可以摆平，一万块的天文数字也是说借就借，心里和顾家结亲的念头，也是愈发的坚定。

另一边，顾先生瞅着送完了客人慢慢踱回来的顾太太的脸色，奇道：“烦心事摆平了，怎么你瞧着还是不大高兴呢？”

顾太太没精打采地往他身边的沙发上一坐，将汤太太一通反对言论略讲了讲，又复述着：“她还说呢，说她心里只中意长云，耀宗是一时糊涂，等回过神来，就知道什么人都比不过长云好了，让长云千万别因此和他生出嫌隙。”

顾太太少见地冷哼了一声，不痛快道：“我实在想不到她会这样说，且不说耀宗谈的那个女友她没有见过，就持反对态度。她明知道是她儿子大谈着恋爱，话里话外还要云云念旧情等着他，我心里不舒服极了！”

顾先生淡淡道：“那是她痴心妄想，何必生气。”

顾太太却有些不安心，嗫嚅着：“我是担心云云，我觉得她是有些在意耀宗的你不也说了，瞧着她写信的口气，像是哭过了吗？”

顾严海拍拍太太的肩膀，无奈似的叹气道：“云云那个老实样儿，就是要哭一哭脑子才能清爽。她就是像你多，傻乎乎的又总念旧情，要是像我多一些，早该知道姓汤的小子不值得她流那几滴眼泪水了。”

这话乍一听，还真不知道是在夸人还是损人了，要是放在平时，顾太太是一定要和先生“斗一斗”争口气的。然碍于他如今充当着“诸葛亮”的角色，“傻乎乎”的顾太太也就大度地不去计较，哼哼一声一笔带过了。