议唐殷璠之战

翌日早朝，殷王与诸臣商议练兵之事。

且先说唐楚殷三国官吏之制。楚殷虽各有国策，官吏制度未改秦制，是以三国皆同。太师掌政事，太尉掌兵事，此两者文武之首。太师之下，有司徒掌管天下土地人口，司寇掌管邢狱，宗伯掌管祭祀及各国宗室牒谱，司空掌管水利及建造，司农掌管粮食征收储存及军队供给，大行人掌管外交之事，太史掌管记史及占卜。太尉之下，为东南西北镇边将军。往下者繁杂不提。又有迎仙使，乃联系世俗王朝与修行者之人。禁卫军统领，乃守卫国都及王宫之职。此两者直受君王管辖。四大镇边将军，有大功于国者，授大将军衔，与太尉同掌天下兵马，不常设。

唐之练兵，以削其大族为务，故楚殷数百年来，胜之数远大于败之数。且若楚殷战败，亦可以财货赎其城，是以楚殷之地域未有因练兵而失者。

殷王及诸臣皆以参前例而行即可。因璠城在殷之西，故欲使镇西将军与镇北将军共守璠城，镇南将军防楚，镇东将军因变而动。

曲怜自初此上朝，至今一年有余而未有一言于国事。闻练兵之事将定，向殷王道：“我有一言，不知可讲否？”

殷王大喜：“卿上朝久矣而一事未参，原道卿不好政事，吾常以劳卿而心常怀惭。今始有言，快快说来！”

曲怜乃面向诸臣道：“今之练兵，与昔者当不同。所为敌者，乃唐王后之族，唐太子之亲也。唐太子能不亲于其族之一人而因梦明其罪，难不亲于其族之众也！假使殷此战胜，而杀唐王后之族半，待其为王，恐我等之子孙皆疲于与唐练兵，而使楚趁其时亡我殷国矣！”

太尉不悦道：“然则使我殷有意而败于其乎？”

曲怜回道：“自是不然，有意而败，亡我士卒，失我国威，且唐王后之族必皆以其乃因力胜我，岂肯感我之情，怜虽不才，亦不敢有此言！”

太尉出言道：“以王后之言，胜不可，败亦不能，则何以应之？”

曲怜道：“非言胜之不可也。可使人通于唐王后之族，言‘以尔等之少，攻我两军之盛，必亡矣。殷不愿得罪于唐太子，乃于城外作陷阱，尔等陷其中，待我军生擒，及事毕，唐虽不可归，命可活矣。’唐王后之族明其理者，必从此言”

太师道：“然则殷王若知，无罪殷乎？”

曲怜言道：“殷王之欲削大族者，止于其国。唐王后之族，被困于殷者，是殷民也。且唐太子与唐王后念其亲，而感我之情，岂不从中斡旋乎？待唐太子登基，必因此弃殷择楚为其练兵之处，我等子孙或亦可获利于楚矣！”

诸大臣闻言思之，齐声拜道：“王后贤矣，王上明矣！”

此事既定，乃散朝。

殷王与曲怜回宫路上，眉飞色舞，极赞曲怜之聪慧。然见曲怜无喜色，甚惑，乃问其故。

曲怜道：“怜曾闻，昔者有楚之王尝谋事，群臣莫能及，退朝而有忧色。太师问曰：‘君有忧色，何也？’曰：‘寡人闻之，世不绝圣，国不乏贤，能得其师者王，得其友者霸。今寡人不才，而群臣莫及者，楚国其殆矣！’此亦怜之忧矣”